1887年3月3日，海伦7岁，安妮·曼斯菲尔德·莎莉文来到了海伦的身边，这一天在海伦的一生中至关重要，因此海伦记得特别清楚。莎莉文的到来，给海伦带来了与以前截然不同的生活，这令海伦一生感慨万分。
那天下午，来到车站接人的神情紧张的凯勒太太开始默默地祈祷：“上天保佑！她今天能来！”
人们开始陆陆续续走出车厢，其中有一个人看起来好像就是那个年轻的女家庭教师。她的年纪应该和我差不多，挺面善的，凯勒太太这样想着。她们竟然是一见如故！
没过几分钟，她们乘坐的马车就驶入凯勒家的庄园。莎莉文十分兴奋，她并没有注意到眼前的漂亮房子，而是非常急切地想见到海伦。于是她急切地问：“海伦呢？她在哪儿？”这时，她的目光在四处寻找，但是她没有找到海伦。
地面的颤动让海伦感觉到，马车已经驶进大门了。她全神贯注地等候，想着怎样才能跳上马车去。
“这个可怜的女孩怎么没有人关心？”这是莎莉文最先想到的问题。后来她才知道海伦太调皮捣蛋，她不希望任何人来管她，所以没有人敢靠近她，否则她便会大发脾气，怒气冲天。
莎莉文踏上台阶时心情有些沉重。她的脚一触到台阶，海伦马上转过身来，她知道有人从大门口向她走过来，她感觉到了地面传来的震动。
海伦认为是妈妈回来了，因为这几天妈妈经常出门，海伦无法用语言来表达她的喜悦心情，于是她张开双臂，跳进来人怀里，然而接住她的却是莎莉文。
不，不是妈妈！于是海伦似一只被网罗住的困兽，用力挣脱出陌生人的怀抱。莎莉文没有经验，反而把她抱得更紧了。这下，海伦愤怒了。
情急之下，莎莉文急忙松开了抱着海伦的胳膊，忍不住问道：“为什么？是我做错了吗？”
凯勒太太早已看出，莎莉文已经有些体力不支了，于是说：“亚瑟，请先带莎莉文到她房间休息吧！至于其他的事，有时间再说吧！”
对凯勒太太的细心关怀，莎莉文十分感激地向她微微一笑，然后跟上凯勒上尉走上楼梯。
“海伦不会受到惊吓吧？”莎莉文边走边说，“我看她愣了一下，然后就拼命地想挣脱，希望我没有让她害怕，她似乎什么都不怕。”
“你说得一点儿不错，问题就出在这里，她从来不会害怕任何东西。”凯勒苦笑着回答。
凯勒一家专门腾出一个房间作为莎莉文的房间，并粉刷装饰成淡雅的白色。凯勒把莎莉文的皮箱放在地上，然后说：“你先休息一下。”
海伦一直跟在他们身后，也来到莎莉文房间。凯勒做了一个手势示意带她走，莎莉文说：“让她留下来吧！我们也互相认识一下，反正迟早会有这么一天，早认识会更好一些，您放心，她不会让我感到麻烦。”
接着，莎莉文打开皮箱，开始整理自己的衣物，她不想去讨好海伦，这对她的教学没有好处。
海伦对眼前的这个陌生人充满了好奇，她不停地开关莎莉文的皮箱，还用脏兮兮的小手摸来摸去。莎莉文说：“你真是个顽皮的孩子！”
莎莉文的旅行便帽就放在桌子上，海伦摸到后，似乎知道是什么东西。莎莉文看她把帽子拿起来，戴在自己的头上。然后站在镜子前蛮像一回事儿似的上下打量，好像对自己现在的样子十分欣赏。
莎莉文不禁哑然大笑，“这个顽皮的孩子学得可真像，你看过妈妈这样照镜子，是不是？”她突然意识到海伦又聋又盲，而这一点自己居然忘记了，还在一直对着海伦喋喋不休。
海伦聪明灵巧，与她在一起的时候，几乎让人忘记她是个残障儿童，忘记她没有视觉和听觉。莎莉文看着她用自己的小手把帽子下面的带子解开，然后海伦又去别的地方找她感兴趣的东西去了。
“你已经学会很多东西了，我可以负责任地说。你的小手用不了多少时间就可以充当你的眼睛。你可以用手做很多事，是不是？这些对你来说是太简单了！过几个星期，你就要学习用手来读书和写字了，那时，你的手会帮助你打开桎梏，让你自由。”
夜幕降临，一切都归于平静。莎莉文筋疲力尽，晚上没有做梦，睡得很香。
莎莉文原本不愿意当家教，但是从柏金斯盲人学校毕业以后，这是她唯一的就业机会。于是，她接受了这个职位。
莎莉文在担任家教之前，曾经就许多个典型的盲童资料仔细研究，以备日后作为教学参考。她知道给孩子当老师是一件非常困难的事，但是她并不十分清楚，到底有多大的困难。
