“不用瞒我，报纸都登了，他们都被杀了，是吗？”
唐翱沉重地点了点头。
“他们都死了，你为什么还活着？就因为你刺杀的是唐端？你知道那天我干什么去了，我亲手杀了我哥哥！”秋蓉有些哽咽，扭头擦拭着眼角。
唐翱惊讶道：“你杀了他？”
“是，我大义灭亲，可是你呢？眼镜他们都死了，连山口先生也死了，你为什么还活得好好的，还当了大官？”
正说话间，沈笑和铁头走了进来，沈笑在唐翱耳边低语了一番。
唐翱转而对秋蓉说道：“郑东基的事情有眉目了，你给我三天时间，我一定把他毫发无损地交给你。”
秋蓉愤愤地放下短剑：“好，先把这件事了结，眼镜和老四的账，我以后再跟你算。”
做好购买粮草等一应准备，唐翱便要出征了。他对杨雨奇道：“唐某不是贪功的人，剿了马匪，这功劳应该有杨大人一半，可杨大人不去……”
杨雨奇则说：“不，杨某什么都没做，功劳都是唐大人的。”
唐翱笑了笑：“要是剿匪不成，让马匪给剿了，我说不清，杨大人也说不清，所以我意还是请杨大人一同前往。”
杨雨奇正思索着，铁头已经上前强行抱起杨雨奇放到了马上。杨雨奇的随从乱了阵脚，试图制止铁头。沈笑带着一群兵冲过去，杨雨奇的随从纷纷后退。
“杨大人要是骑不惯马，就用绳子绑牢一点，别让杨大人掉下去，伤了身子。”话毕，唐翱一马当先，后面是杨雨奇和铁头等人。
这时秋蓉拿着短剑，带着郑安等人截住唐翱。
铁头抽刀在手冲过去，“干什么，你们想造反吗？”
唐翱忙阻止铁头。
秋蓉则道：“昨晚多有得罪，我已经查清楚了，是马祥祺绑走了郑东基。
听说你要去剿匪，我想带着兄弟们助你一臂之力。”
唐翱看看秋蓉等人，对沈笑说：“给他们二十支枪和充足的弹药。”
一名清兵牵过一匹马，交给秋蓉。
秋蓉和唐翱并肩前行，低声道：“回来以后，你还要帮我找一个人。”
两个人还没细说，便见成群的灾民正试图进城，十几名清兵拼命挡住。
一个名叫土豆的灾民，看上去黑胖强壮，在人群中尤为醒目。
“饿，饿……我饿！”土豆叫喊着冲开清兵阻拦，跑进了城里，两名清兵冲过去，想要拦下他，被他揪住衣领，远远丢开。
一名清兵摔在了唐翱马下。唐翱叹道：“这小子好大力气。”
铁头带着一群清兵围住了土豆。
土豆咆哮着说：“我饿，饿！”
唐翱则高喊：“想吃饱吗？跟着我吧。”
土豆道：“我娘说不让我当差，当差的是坏人。”
唐翱则说：“不当差，咱们去打土匪。”
土豆扬声问道：“打土匪我去，你能让我吃饱吗？”
唐翱指着街边的一锅馒头：“给他，能吃多少吃多少。”
土豆看看馒头，摇头说：“我只吃土豆……”
众人哈哈大笑了起来，唐翱也忍俊不禁：“这个傻小子。”
队伍在山路上行进，不时有探马回报。唐翱骑在马上，土豆紧跟在后面，大口吃着土豆，怀里还抱着几个土豆。
杨雨奇远远跟在后面，骑在马上摇摇晃晃。
铁头略不屑道：“杨大人，坐不稳就言语啊，咱有绳子。”
杨雨奇连忙说：“坐得稳，坐得稳。”
一行人浩浩荡荡地来到了伏龙山。
马祥祺站在山上，朝山下眺望：“怪了，唐翱来剿咱们，怎么摆出防御的阵势。”
“我看呐，这些人不过做做样子给上面看。”
听独眼龙这么一说，马祥祺更是纳闷儿了：“要是杨雨奇做做样子，我信，可这个唐翱是个不要命的货色。”随即道，“来人，把瘸驴给我吊起来，吊得越高越好。”
伏龙山山下，铁头把地图摆在地上，唐翱、杨雨奇、秋蓉围拢上去。
唐翱分析道：“这是伏龙山的地图，伏龙山三面环山，只有东面有一条小路。
这条小路勉强可以让两个人并肩通过，异常陡峭，可以说是易守难攻。杨大人，你有什么妙计？”
杨雨奇嘿嘿笑着说：“我对行军打仗一窍不通，一切听唐大人的。”
唐翱调侃说：“杨大人是宁越知府，你的意见举足轻重。”
这边秋蓉说：“我带一些人从峭壁爬上去，咱们里外夹击。”
唐翱否定道：“我们不了解山寨里面的情况，不能贸然行事，况且我们的优势在于火器，要以己之长攻击敌之短。”
杨雨奇忽然插话问道：“唐大人，马匪如果离开伏龙山，你有几成胜算？”
唐翱笑道：“只要离开那条一夫当关万夫莫开的小路，即便不用骑兵，我的兄弟也足以把马匪收拾干净。”
杨雨奇道：“那只有用计了。”
“杨大人高见，你有什么妙计？”唐翱摆出了愿闻其详的样子。
杨雨奇开口说道：“谈不上妙计，也是没办法的办法。我们可以佯攻几次，假装不敌，之后派人招安，只要马祥祺下山，其他的就看唐大人的了。”
唐翱看看铁头，铁头醒悟：“杨大人的办法好。”
唐翱点头说：“就依杨大人之计。”
伏龙山小路上，铁头带着清兵强攻，山上放枪，放下滚木礌石，清兵纷纷溃逃。沈笑带着清兵再次强攻，攻到半山腰，再次遭遇滚木礌石，清兵丢下几具尸体，纷纷退下。
沈笑低声命令：“喊，都给我大点声。”
“撤！唐大人下令撤退！回城过年！”退下来的士兵大声喊道。
唐翱、杨雨奇和秋蓉隐藏在小树林里，道路两侧布满了伏兵。
山上山下一片寂静。
唐翱试探地问：“马祥祺老谋深算，一时半会儿不会出来，这个法子不管用，杨大人有什么高见？”
杨雨奇看看天，“唐大人，天色不早了。”
唐翱说：“先安营吧。”
当晚，马祥祺、独眼龙和陈继庭约在房间里商议。一个手下进来说官兵派人送信来了，随即铁头就要走进房间，十几名土匪抽出长刀，把他堵在门口。
“把路给大爷让开！”铁头说着，反手拽住半扇门，用力一拽，就把门拽下来挡在身前，用力一推，十几个匪徒应声倒地。
马祥祺动容道：“唐翱手下还有这样的人？”
独眼龙从铁头手里接过信，马祥祺看完，又交给独眼龙。
“告诉唐翱，招安可以，让他亲自上山，一个人也不许带。”
谁也没有想到，唐翱真的来了，一个人。
见唐翱进来，马祥祺迎上前：“唐家二少爷，久违啊！”
唐翱的脸上看不出任何紧张来。
陈继庭走过去，拿着大刀：“听说你身手不错，来，咱们比画比画。”
唐翱并没把这个半大孩子放在眼里：“谈正事吧。”
马祥祺道：“二少爷，咱们是老交情，老朋友了，从京城到广州，又从广州到宁越府。”
唐翱却打断说：“你这种人不配做我的朋友。”
陈继庭愤怒地举起大刀，唐翱冷冷地看着陈继庭，两人对视。唐翱的气势占了上风，陈继庭终于将视线弱了下来。
马祥祺略显怒气道：“我这是掉脑袋的地方，不是耍嘴皮子的地方。”
唐翱说：“有时候只有敌人才是真正的朋友，今天这种情况，咱们倒是可以谈谈合作。”
马祥祺疑惑地问：“什么合作？”
“我带的是兵，没有兵，我屁都不是。杨雨奇把我从杭州请来，可谓一石二鸟，你打赢我，他失去了我这个敌人，我打赢你，他失去你这个敌人，不管怎么样，他都不会赔本。”
马祥祺点了点头。
唐翱继续说：“杨雨奇有条毒计，让我骗你下山，只要你下山，你的这些兄弟，断不是我的对手。”
马祥祺不言语。
“我早就打探清楚了，你这伏龙山里储藏的粮食，吃上一年半载还不成问题。我带兵等在外面，岂不成了给你看守门户的。”
马祥祺得意道：“这不假。”
“所以我想，咱们就假戏真唱。杨雨奇假意招安，你真心投诚，我给你找个官当当，伏龙山再好，生不出银子，长不出女人，哪有外面的花花世界逍遥。”
马祥祺哈哈一笑：“你这也是计吧？”
“我岳父给你封个官不是难事。你要是不放心，就扣下我，等事成再放我。”
正当马祥祺思索着，唐翱继续说道：“你这个人算是个真小人，你不是不想投靠朝廷，只是不想给杨雨奇卖命。我倒是觉得，可以和杨雨奇共处几日，就算老狐狸也会露出尾巴的，到时候，你不动声色置他于死地，岂不痛快？”
“我要是不答应呢？”
“那你就杀了我！不过我提醒你，想想我父亲是什么人，我岳父又是什么人。我要是有什么闪失，就算有十个伏龙山，我也让你灰飞烟灭！”
“我要是不杀你，也不答应呢？”
“那也简单，我就当个给你看大门的人，别说一年半载，五年，十年，我也等得了，只要你下山，我就把你千刀万剐。”
马祥祺似乎没了主意，转头看向了独眼龙。
独眼龙低声说：“一个不够，让杨雨奇也上山。”
马祥祺对唐翱道：“让杨雨奇也上山，如果他敢上山，就按你说的办。”
不消半个时辰，唐翱的亲笔信便到了杨雨奇的手里。
铁头不耐烦道：“杨大人，请吧，我们唐大人还在山上等着你呢！”
杨雨奇则说：“去不得，去不得啊！唐大人显然已经被马匪挟持，我要是再上山，反而又搭了一个，去不得。”
沈笑愤怒地说：“我们唐大人去得，你就去不得？”
土豆一把将杨雨奇推了个踉跄。
杨雨奇也不恼：“你们仔细想想，如果马祥祺真心投靠朝廷，唐大人亲赴，已经足够显示咱们的诚意了。”
秋蓉抽出短剑，逼迫杨雨奇：“我陪你上山，不然我现在就砍了你！”
杨雨奇还是一副滚刀肉的嘴脸：“少安毋躁，事关重大，咱们还是给赵恩龙写封信再做定夺吧。”
沈笑打断他：“胡扯！就算八百里加急送到杭州也要几天，到时候，我们唐大人早就没命了！”
铁头说道：“唐大人临走时说了，他要是不回来，这里由我指挥。那咱们强攻！”
秋蓉失色说：“不行！”
杨雨奇也插嘴说：“强攻也使不得，唐大人的安危重要。”
铁头则正色喊道：“要我说强攻就强攻！来人，给杨大人换套衣服，拿把枪，进攻开始以后，让杨大人第一个上山。”
杨雨奇大惊失色道：“你们，你们这是逼我！”
铁头怒视他：“你是穿着官服上山，还是拿着枪上山？”
杨雨奇无可奈何：“我去，去就是了。”
就这样，杨雨奇被几名土匪推搡着进到了山寨。
唐翱对马祥祺道：“既然杨大人来了，你该相信了吧？”
马祥祺说：“我听说宁越府的巡防营管带还是个空缺，我就来顶这个空缺，杨大人，怎么样啊？”
“我和唐大人也是这个意思，以马兄的魄力，升官加爵指日可待。”杨雨奇忙说。
马祥祺应了个好：“那就按照刚才说的，两位大人先委屈几天。只要我当上这个管带，大家都是自己人了。”
杨雨奇惊讶地问：“马兄，你这是什么意思？”
马祥祺抱着杨雨奇的肩膀：“留你小住几日，咱们叙叙旧。”
这时，唐翱对马祥祺说：“还有一件事儿，你先放了郑东基。”
马祥祺颇感意外：“你知道他和秋蓉是什么关系吗？”
唐翱坦然道：“放人吧！”
山下，秋蓉和铁头正焦急地等待着，其间土豆背着郑东基走了进来。
郑东基一脸羞愧地扭过脸，继而对秋蓉道：“秋蓉，咱们走吧。”
铁头不快地说：“为了救你，我们唐大人连命都不要了，你就这么走了？”
郑东基则抱拳说：“救命之恩，来日再报。”
“等你们唐大人回来，替我转告他……算了……”秋蓉对铁头欲言又止，搀着郑东基起身离开。
郑东基被放下山后，杨雨奇依然在地上来回踱步，马祥祺催促说：“说话呀，答应就下山，不答应就掉脑袋。”
唐翱在一旁添油加醋地说：“杨大人，我的命可握在你的手里了。”
杨雨奇违着心意道：“这样的好事，我怎么能不答应呢，我是考虑让马兄做管带，会不会委屈他。”
哈哈大笑过后，马祥祺兴奋地高喊：“来人，送杨大人、唐大人下山。”
马祥祺虽然被招安，但铁头心里面总是有些担忧，低声对唐翱说：“大人，虽然招安了马祥祺，但我看他不是善类，况且和大人有世仇，咱们是不是趁他在城里根基未稳，除掉他？”
“不。我现在手握重兵，马祥祺不敢贸然行事，况且他可以牵制杨雨奇，我们现在要立即着手准备起事，但仅凭我们自己的力量远远不够。”
一旁的沈笑接着问：“大人的意思是寻求同盟会的帮助？”
唐翱则正色道：“我就是同盟会的人。”两人先是一惊，不过随后就平静下来，唐翱继续道，“不过我和同盟会失去了联系，我们必须找到同盟会的人，重新加入同盟会，宁越起事之后，才能和全国各地的力量联合在一起。”
接下来，他们要做的便是在宁越寻找同盟会。
宁越府街头，郑东基和郑安带着灾民朝一家米铺冲去。
秋蓉从远处冲到郑安面前：“郑安，你干什么呢？你这么做，灾民是吃饱了，可城里会大乱的！”
郑安低下头，朝远处看了一眼。秋蓉顺着他的目光，又看到了郑东基。
一阵喧哗声传来，陈继庭带着一队清兵，正驱赶着一群灾民从远处走来。
秋蓉看到了陈继庭，站在路边，紧盯着他。陈继庭朝秋蓉这边扫了一眼，转过脸来，很快又盯着秋蓉。秋蓉也直勾勾地看着陈继庭，朝他走去，脚步有些踉跄。
陈继庭仔细瞧着秋蓉，一会儿紧皱眉头，一会儿欣喜若狂。他似乎认出了秋蓉。
饱经风霜的秋蓉在逆光中向陈继庭走去，陈继庭一动不动地站着，他惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛，他的眼里转着泪水。
秋蓉缓缓向他走来的身影越来越近，两人都更加清楚地看到了对方。秋蓉看着已经十六岁的陈继庭，内心的激动、委屈、开心，各种情绪让她全身都在颤抖，她嘴唇翕张却怎么也喊不出话来……陈继庭终于踉跄地向秋蓉迎了上去，这时，一个灾民倒在了秋蓉脚下，秋蓉被那人绊倒，她挣扎着想赶快站起来。陈继庭朝她跑了过去，赶忙扶住她。
“娘……是你吗？你真的是娘吗？”陈继庭忽然软弱得像个小孩子。
秋蓉声音颤抖着唤着：“庭儿，你是庭儿。”
陈继庭跪在秋蓉面前，抱住秋蓉：“娘！我可找到你了！”
秋蓉忽然打了陈继庭一下：“臭小子，你知道娘……娘还以为永远见不到你了……”
秋蓉捂着嘴，虽然不停流着泪，但脸上却在笑，不住地打量着陈继庭，摸着陈继庭的脸：“长高了，也壮了。”
秋蓉把陈继庭带到宁越府众薪炭行，自己坐在椅子上，陈继庭蹲在秋蓉脚下，像个孩子似的看着秋蓉。
“娘到处找你，离开京城以后，又去了广州，娘在世上无牵无挂，就你这么个儿子……”秋蓉说着抹起了眼泪。
“娘，咱们不哭了，我这不是回来了吗。”
郑东基走进来，惊讶地问：“秋蓉，这是……”
秋蓉擦干眼泪，拉着陈继庭：“叫郑叔叔。”
陈继庭上前叫人，郑东基一愣，看着陈继庭，终于想起来：“哎呀，是你！”
秋蓉一愣：“你们认识？”
“你忘了我给你说的，当初有个小孩儿救了我……真是太巧了，原来你就是陈继庭啊，要是早知道也不至于让你娘担心这么久了，你可把你娘熬死了！”
这时陈继庭忽然问道：“郑叔叔，你怎么得罪了我干爹，他为什么要杀你？”
“马祥祺是你干爹？”郑东基不禁皱起眉来。
秋蓉腾地一下站起来：“庭儿，你听好了，马祥祺是土匪，当初还……欺负过娘，娘跟他有不共戴天之仇。”
陈继庭矛盾了起来：“可是要没有他，我就死在外面了。”
秋蓉继续说：“庭儿，娘从小就告诉你，不能做一个是非不分的人。”
陈继庭则支吾着问：“娘，如果我干爹弃恶从善，您能放过他吗？”
郑东基淡然地说：“傻小子，他要是能弃恶从善，这个世界上就没有恶人。”
见陈继庭犹豫不决，秋蓉急切地开解他：“庭儿，马祥祺一直想害你郑叔叔，所以你找到娘这件事，千万不能告诉他，你还要在他身边多待一段时间，有什么对你郑叔叔不利的消息，马上告诉我们，明白吗？”
“娘，我明白……可是我想试着劝劝我干爹。”陈继庭道。
秋蓉不悦地说：“他是你的仇人，不是你的干爹！”
陈继庭一下子慌了起来：“娘……您别生气。”
这时郑东基插嘴说：“说到底，当初如果不是唐翱辜负了你娘，你们娘儿俩也不会吃这么苦。”
陈继庭疑惑地问：“唐翱？”
秋蓉连忙打断：“这是我们大人之间的事儿，过段时间娘自然会告诉你的，你现在先不用管。”
郑东基掩饰道：“时间不早了，你赶紧回去吧，别让马祥祺发觉。”
“娘、郑叔叔，我走了。”
陈继庭起身要离开，秋蓉又一步跨上前拉住陈继庭的手：“等这些事儿过去了，娘……娘好好给你做饭吃。”
陈继庭抱了抱秋蓉向外走去，秋蓉看着陈继庭的背影居然愣了，她似乎从陈继庭身上看到了唐翱的影子。
见陈继庭已经走出去，郑东基问道：“他知道他是唐翱的儿子吗？”
