郑桐上来就要推唐翱，唐翱这次没客气，反手一把扣住他腕子，郑桐龇牙咧嘴疼得直叫喊。穆来走过来推开唐翱，唐翱也不再搭理郑桐，抓起穆来的手就往前走，穆来甩了好几下也没甩开。
郑桐远远看着两人的背影，有些无趣地走开了。
唐翱在脸上堆满了笑，带着歉意说：“不管怎么样，我都得向你来道个歉，白天太累了，在澡堂子里睡着了，实在对不起。”见穆来没理他，唐翱继续道，“我虽然迟了，可是你的戏却一丁点也没落下。”
穆来哼了一声：“你胡说！”
“来至在都察院举目朝上观，两旁的刀斧手吓得我胆战心又寒。苏三……后面你忘词了。”唐翱笑着说。
穆来这才开心起来，但还虎着脸：“那你也晚到了，害得人家在门口等你……”声音越来越小，她有些不好意思地挣开唐翱的手。
唐翱愣了愣，笑着追上前，忙又道歉……因为刺杀郎文的任务比较紧急，唐翱自然也不敢耽搁，隔了两日便到丁一剪的裁缝铺取衣服。丁裁缝将衣服整齐地放到唐翱跟前，唐翱拿起一件试穿，非常合身，他举着大拇指赞叹了一番，接着将一张银票推到丁裁缝面前。
“都是你的了。”
丁裁缝吃惊地张大了嘴，连连摆手：“用不了这么多。”
“算是交你这个朋友了，衣服能做得这么细致入微，为人一定也是个顶呱呱的汉子，在下刘致远，比利时洋行襄理，以后用得着我的话，随便张嘴。”
丁裁缝受宠若惊，慌忙举手：“刘先生看得起在下，丁某真是三生有幸。”
“这都算是朋友了，我也跟你交个实底儿，我们洋行有一笔大买卖想和郎大人做，可是苦于没人引荐结交，这不就想到老哥你了吗？”唐翱说着又掏出一张银票放在丁裁缝跟前，“当然也不能让你白忙活，这生意成了，还有好处。”
丁裁缝摇了摇头，将钱推回唐翱跟前：“看你也是个直爽人，我也不跟你兜圈子，其实……其实我就是一个给郎府做衣服的，郎大人的面我倒是见过，可人家跟咱不论这个亲啊！府上说实在的，确实老去，但还真没熟到如履平地。”
唐翱也不失望，他早就猜到了这一点。
“钱你先收着，你这个朋友我是交定了，郎大人那儿虽然你没直接的关系，但跟下面的下人们总是相熟的。”
丁裁缝应道：“认识几个。”
“郎大人的喜好，平时的踪迹你总是消息比我灵通些，这也是给我一个接近郎大人的机会不是，知道郎大人都好些什么，我们也好有的放矢，咱们这都是给洋人做事儿，也不就捞点油水！”
唐翱说着话把银票又推到了丁裁缝跟前。
“这倒是，这倒是。”丁裁缝把银票收了起来，“郎大人这人平时倒是深居简出的，好的不多，也就那么几样，就好个听戏，还能哼哼几句呢！”
唐翱若有所思地点了点头。
聚福楼雅间内，一身便装的杨雨奇独自坐在雅间里喝着茶。稍过片刻，马祥祺走了进来，见杨雨奇头也不抬地继续喝茶，只得不好意思地在对面坐下。
杨雨奇阴阳怪气的：“哎哟，找你这人还真难，恨不得把四九城都得翻个遍。
怎么着，我听说你现在的生意好得很呢？”没等马祥祺应话，便又正色道，“吴大人身首异处，这事儿你知道吧。”
“哪个吴大人？”马祥祺装起了糊涂。
“马祥祺，你别他妈的给脸不要脸，跟我还装糊涂，我找你不是来问你罪的，要想抓你，我想也不用我亲自来吧？”马祥祺脸色不快，却也不好发作，郁闷地点了点头。杨雨奇见他老实了些，也缓了缓语气，“现在我也有桩买卖给你做。”
“大人，你瞧你说的。你有什么事儿，尽管吩咐一声，小的一定竭力而为。”
“我让你去帮我找一个人。”
“大人，你说。”
“这个人你认识！”
“我认识？”
杨雨奇让马祥祺凑近，低声耳语了起来。
此时一个义和拳的人正在街道拐角注视着聚福楼里的动静，又过了一会儿，打扮成食客的刘武和秋蓉等人从四处汇拢过来。路边的小摊里有人将兵器交给了刘武，一干人继续若无其事地向聚福楼走去。
聚福楼二楼，唐翱和穆来倚栏而坐。见穆来情绪不高，唐翱关心地问她怎么了。
穆来嗔怒道：“合庆班要去郎府唱堂会，班主不让我去，怕惹麻烦，都怪你。”
“这怎么怪上我了？”
“怎么不怪你，要是你不迟到，我……我怎么会分心，我不分心我怎么……我怎么会唱错，这还不怪你啊！”
唐翱连连拱手：“好好好，都怪我。那这次去不了了，以后不就没机会了？
要说这郎府可不是一般人能进去的，要不这么着，你让我跟你们班主去说说。”
“行了吧你，你除了贫嘴还有什么呀，不搅和还更好。”穆来没精打采地说，忽然又想起了什么似的，立马精神起来。
“对了，郎夫人过些天大寿，请了我们戏班去助兴，那时候我无论如何要让班主带上我。”
唐翱一下来了兴趣：“真的？”
楼下秋蓉和刘武等人已经走了进来，坐在门口的一张桌子边。唐翱给穆来夹菜，忽然看见马祥祺和杨雨奇先后从雅间里走出来，他一惊，手中的筷子和筷子上夹着的菜都掉在了地上。他假装捡筷子，迅速俯身到桌下。
眼见两双脚走到楼梯处，唐翱才松了口气，刚要挺身坐起，猛然看到自己刚才夹过的菜落在了穆来的鞋上。他伸手想把菜拾掉，不料穆来恰巧低下头，正好看到唐翱在摸自己的脚，于是满脸羞红，急忙把脚缩了回去。唐翱一心关注着杨雨奇和马祥祺，生怕被两个人发现自己，穆来则红着脸怔怔地看着唐翱。
楼下，杨雨奇两人快要走到秋蓉等人跟前的时候，刘武飞身而起，举刀劈向杨雨奇。最先反应过来的马祥祺迅速挡在杨雨奇前面，一脚将半空中的刘武踢飞。杨雨奇吓得躲在柱子后面，从身上掏出一把枪，这时秋蓉抄刀向他逼来。
唐翱虽没看清是秋蓉，但救人心切，他抓起身边的椅子便向杨雨奇砸去。杨雨奇手一抖，枪响了却并没打中秋蓉。就在秋蓉迟疑间，杨雨奇已经夺门而出。
马祥祺虽然势单，但也没落了下风，和刘武等人大打出手。
刘武见大势已去，喊了一声：“快撤！”拉起秋蓉向外冲了出去。
唐翱怔怔地看着远去的秋蓉，愣在了原地。
刘武和秋蓉等人回到聚首的破庙内，几名义和团拳民已经聚集在那里。
刘武来到众人前面慷慨激昂地说着话：“各位义和团的弟兄，我刚打听到，明日午时，清兵要把陷在狱中的义和团兄弟们都斩首，我的堂弟，你们的大师兄刘黑子也在其中！”
“明日劫法场，九死一生，去留与否，全凭大家自愿，决不强求！”
秋蓉突然站出来：“我去！”众人惊讶地转过脸，她继续道，“我虽然是女人，但也知道滴水之恩涌泉相报的道理。我一路流亡，要不是黑子大哥路见不平救了我，我早见阎王去了！”
另一个拳民也响应地站了出来：“说得对，乱世之中，有今天没明天，大丈夫当为恩义而死！”
众人纷纷响应。
一个拳民抱来一坛酒，给每个人倒上一碗。众人端起碗一饮而尽，秋蓉犹豫了一下，也闭着眼睛吞了下去，随后便是大伙一起摔碗的清脆声。
杨雨奇在书房内踱着步子，他今天上午刚接到中堂大人荣禄的急电，称太后和皇上回銮日期已定，命他抓紧清除拳匪余孽，保障京城的治安。可日本使馆昨天才送来密报，说革命党已派杀手潜入京城，欲对当朝大员、皇室贵胄不利。这倒好，拳匪未灭，党会又来生事，现在杀手是什么身份、藏于何处，自己均一无所知。若是禀知荣禄，说不好又得治一个失职之罪……略微思考了一会儿，杨雨奇叫来叶问秋：“把手下的人全派出去，搜查所有的会馆、客栈、庙宇，凡有近期从日本归来的人都要仔细查问，同时联络分散在京城各处的眼线，有什么风吹草动立刻上报——记住，所有的事情都要秘密进行，就说是在捉拿漏网的拳匪！”
“大人，这京城单是大大小小的会馆就有四百余处，更别提还有数不清的鸡毛小店，要找出几名刺客无异于大海捞针，咱们人手不够啊……您看要不要跟其他各营的大人们知会一声……”
杨雨奇哼了下：“他们都忙着琢磨去保定迎驾呢，咱不凑那个热闹。乱世风雨多飘摇，咱这个位置要坐得踏实，就得会看风向！比起拳匪，乱党更是老佛爷的眼中钉。你拔了这颗钉子，就是让老佛爷舒心。肉少狼多，动手晚了，这功劳可就让人抢了。”
叶问秋恍然大悟，连忙应了一声，转身出门，杨雨奇又叫住他。
“对了，明日狱中在押的拳匪首领全部提到菜市口斩首！给中堂大人发个奏折，就说他老人家交代的差使办好了，请他放心。”
信心满满的杨雨奇万万想不到，囚车还没赶到菜市口便出现了纰漏。
鸣锣开道声中，几辆囚车拉着蓬头垢面戴着枷锁的刘黑子以及其他头领在游街。他们每个人脖子后面都插着一个木牌，上书“拳匪”。凶神恶煞的刀斧手在前面开道，后面骑着马的杨雨奇带着一队清兵押解囚车缓缓而行。
叶问秋对路边围观的百姓高声喊话：“大家听着，这是祸国殃民的义和团拳匪，奉太后懿旨，今日将其斩首示众，以儆效尤……”
两旁的群众挤作一团，推推搡搡中勉强让出一条道来。
囚车上的刘黑子虽然满脸血污，神态却安然，混在人群中的秋蓉和众拳民慢慢向囚车挤了过去。刘武注视着押送的清兵，悄悄牵着马车绕到一个胡同里。见左右无人，他迅速从马车下拿出一桶油，浇在茅草上，擦了一根火柴扔在上面，顿时整个车子燃烧起来。刘武狠狠地对着马屁股抽了一鞭子，燃烧着的马车冲着押送队伍狂奔而去，人群顿时乱作了一团，尖叫着四下奔逃……埋伏在四周的拳民们从各自的货摊、把式箱里抽出大刀斧头等兵器一拥而上。杨雨奇手忙脚乱地骑在马上指挥着官兵，一把飞刀不知从什么地方飞来，把他的官帽给打飞，他吓得大叫了一声便滚下马去。
拳民和官兵打成了一团，杨雨奇趁乱躲到了一个煎饼摊后面。不远处正吃着饭的唐翱和穆来惊愕地望着四下奔跑的人们。穆来正要说话，只听一声马嘶，满是火焰的马车冲着小吃摊冲了过来。唐翱眼疾手快，一把抱住穆来闪到一边。在唐翱的掩护下，二人赶紧离开了小吃摊。
关着刘黑子等人的囚车已经歪在路边，秋蓉和几个拳民直扑上去。一个拳民用斧头劈开了锁链，秋蓉扶出身负重伤的刘黑子。心有不甘的叶问秋挥着钢刀冲过来，砍倒一个拳民之后，继续挥刀向秋蓉和刘黑子砍去，不料被扑过来的刘武用双刀挡住。两人缠斗起来，秋蓉趁机扶着刘黑子离开了众人的视线。
躲在煎饼摊后面的杨雨奇探出头来，颤颤巍巍地掏出一把火枪，看见秋蓉正扶着刘黑子逃跑，杨雨奇一愣：“怎么是她？”
秋蓉扶着刘黑子冲进小巷，两个官兵追了上来。秋蓉把刘黑子放下，挥刀与官兵缠斗起来，不多时杨雨奇也跟进了小巷。刘黑子艰难地扶住墙站着，他看见不远处拿枪向秋蓉瞄准的杨雨奇，怒目圆睁，大吼一声，朝秋蓉扑去。
枪声响起，刘黑子帮秋蓉挡住了那颗子弹，倒了下去。
撕心裂肺的秋蓉挥刀砍倒两个官兵，冲到刘黑子身边。刘黑子口中不断地涌出鲜血来，眼看不行了。杨雨奇还想开枪，却没有了子弹，连忙逃走。秋蓉正欲追杀，却被刘黑子拉住。
“快……走……洋枪队来了……就晚了……”远处响起了此起彼伏的枪声。
“不，黑子大哥，我们一块走……”秋蓉想扶刘黑子，却被他用最后的力量推开。秋蓉抹了一把眼泪，爬起来逃进了小胡同。
杨雨奇带着洋枪队很快追到，只见刘黑子立在胡同里一副一夫当关万夫莫开的样子，手里握着的大刀正往下滴血。刘黑子狰狞的样子当场把众人震住，杨雨奇一挥手，众士兵慢慢围拢了过来，这才发现刘黑子已经气绝。
营救刘黑子没能成功，一行人如约回到了老虎山驿站。大家都沉默着，秋蓉躲在一旁暗自伤心垂泪。这时门忽然推开，一个义和拳的哨兵跑进来报说清兵杀来了。
刘武猛地一下站起来：“兄弟们，抄家伙，跟他们拼了。”
秋蓉一把拉住刘武：“刘大哥，匹夫之勇要不得，今天我们去救黑子大哥，那是我们不能看他落在官兵手里，就是死也得去，可是现在黑子大哥已经没了，我们不能再白白的送死。”
“送死有什么可怕的，再过二十年老子又是一条好汉。”刘武说着话又要往外冲。
秋蓉一把拉住刘武，死活不让他出去。
“刘大哥，你不顾自个儿的性命你也要为这些兄弟们想想。”刘武犹豫之时，秋蓉吩咐道，“大家从村后的山路上撤离，往山里躲躲，等过了这个风头，大家再做商议，不要白白的丧了性命。”
看大家不动，秋蓉拉过众人一个个地往屋外推。义和拳的人陆续撤离，最后一个撤离的秋蓉刚走出胡同口，就碰见听到风声赶过来的马祥祺，她赶紧转身往回走。
小巷里，马祥祺阴鸷的眼神扫过街道，他辨认清方向后，一路尾随秋蓉而来。秋蓉的脚步不断加快，马祥祺也跟得更快了。待疾走了一段路，秋蓉偷偷地回过头，后面跟踪的马祥祺已没了踪影。她长松了一口气，继续快步往前走着，眼看就要到了巷子的尽头，忽然从斜刺里一把寒刀映着月光劈过身前，把秋蓉吓了一跳。定神一看，马祥祺已经站在了面前。
月光下，马祥祺冷笑着说：“冤家路窄。”
“你……我和你有什么深仇大恨，你为什么苦苦为难我。”
“受人之托，忠人之命。”
秋蓉凛然道：“既然死到临头，我也不想说什么，你能不能告诉，到底是谁想要我的命。”
“看在你我有缘的份儿上，我就坏一次规矩，我告诉你也无妨，要你命的就是杨雨奇。”
“你除了杀人还接别的生意吗？”
听了此话，马祥祺并没有急于下手。
秋蓉掏出一个玉坠：“我想在临死前托你一件事儿，雇你帮我找一个人，帮我找找我的儿子。”
马祥祺不理道：“恐怕有负你的重托，在下只杀人不找人。”
哪知秋蓉语气硬得如铁一般：“这个忙你必须帮，因为，他是你的儿子。”
马祥祺闻言一愣，忽然哈哈大笑。
秋蓉也不管他，兀自说了下去：“我说的是真话，你忘了你当初怎么伤害过我了，如果没有你当初，我……我能沦落到今天这步田地吗？”
马祥祺被彻底震惊了，手中的刀情不自禁地滑落在地上。
郎夫人最近要做寿，合庆班已经收到了邀请。唐翱想通过与洋行关系甚好的陈班主混进去，这日便走进扮戏房溜达了一圈，还顺手拿起梳妆台上的戏折子看了起来。陈班主笑着上前打招呼，并邀请他到后院观看正在排练的新戏。
进入后院，陈班主指着冯玉楼给唐翱介绍：“这是我们合庆班的头牌冯玉楼。”
此时穆来正舞着水袖唱了一段《牡丹亭》。刚一唱罢，郑桐便立刻端了一杯茶送过去，穆来却并没有注意他，直接跑向了唐翱。郑桐被晾在原地，进退不得。倒是冯玉楼接过了茶杯，似笑非笑地对他举杯喝茶。
穆来娇憨地缠着唐翱说戏，郑桐厚着脸皮凑上去搭腔。
三人笑闹了一会儿，冯玉楼也饶有兴致地向唐翱走来道：“我看刘先生嗓音宽厚，可以试试须生——可巧前日我教了穆大小姐一折《梅龙镇》。”
唐翱摆出受宠若惊的神态：“合庆班的台柱都发话了，那我只好献丑了！”
“痛快！给个锣鼓点！”一旁的郑桐对着乐队一挥手，乐起，院中的众人都围了过来。唐翱和穆来站在中间，摆开身段，唱起了游龙戏凤。这唐翱唱得还真不错，穆来是又惊又喜，两人一边唱一边眉目传情。
冯玉楼则带头鼓掌叫好：“珠联璧合，这出《游龙戏凤》算是名副其实了！”
惹得身旁的郑桐狠狠地瞪了他一眼。
离开合庆班后，唐翱便来到了穆厚坤家。俩人围在桌前看着一张建筑图纸，穆厚坤手里正不断转着核桃。
