所以阿育王在这个时候推广佛教，显然他的目的是很明确的。印度已经统一，战争可以停止，仗打完了就无需再打，敌人消灭了就不能让人民把你当做敌人。这个时候就应该搞经济，忙建设，促发展，建设一个新时代。所以阿育王信仰佛教的首先原因是政治需要，统治需要，看重的是佛教的治化作用。
第二，社会需要。人民在经过长期战争之后需要的是安宁，心灵的创伤需要安慰，破坏的家园需要建设。社会在经过长期战争之后需要的是稳定和发展，这是社会需要。佛教在这个时候显然能提供这个作用。因为佛教讲的就是仁、慈、和、善，在我们看来这是非常有意思的，杀完了人讲仁慈，打完了人讲非暴力。这就好像说你把别人骂完了，你就说大家应该讲道理，你把别人打完了，你说我们有话好好说，坐下来慢慢谈，有这么说的吗？但是人民是需要的，因为大家都累了。战争最痛苦的其实是人民，他们其实才是最大的政治牺牲品，对于人民来说他们希望的是和平，稳定和发展，与其说他关心政权，倒不如说他更关心个人生存权。所以阿育王适时地提倡佛教，显然迎合社会需要。
第三，个人需要。阿育王自己本身就杀戮太多。即位之前他杀死所有政敌，即位之后杀死所有的外敌。虽然战功赫赫，除迈索尔地区，基本统一印度，但是这是以战争为代价的。当他杀了这么多人的时候他也害怕，史书上说他亲眼目睹了大量的屠杀场面，深感悔悟。悔悟其实就是害怕了。他需要为自己祈福，洗清罪孽，实际上是一种赎罪心理。所以他要适时地宣扬佛教，为自己的国家祈福，为自己的政权祈福。
当然不管出于什么目的，只要能带来实际效益，让人民幸福，这就是好的。包括他后来提倡的宽容和非暴力主义，宣扬的仁爱慈悲，孝敬父母，为人诚实，善待亲戚朋友和其他人，甚至对动物也要尊重，这都是没有错的。虽然有政治需要统治需要的成分，但不失为一个好的政策，也迎合了人民的需要，社会的需要。
佛教的繁荣就是这一时期确立的，阿育王的支持和推广，对佛教成为世界三大宗教之一起到了重要作用，为其以后更大的发展奠定了基础。阿育王的后半生，广建佛塔，大建寺院，着力发展佛教事业。当时印度大部分佛教建筑都是阿育王时期建设的。
当玄奘在那揭罗喝国，就见到了阿育王为纪念释迦佛给燃灯古佛“布发掩泥”而建的佛塔，“高三百余尺，无忧王所造”。
根据佛教的说法，佛教有三世佛，燃灯古佛、释迦牟尼佛和弥勒佛，分别代表过去、现在和将来，或者说前世、今世和来世。燃灯佛是前世佛，释迦佛是今世佛。
释迦牟尼成为今世佛就是燃灯古佛拍的板。原因是释迦牟尼前世做童子的时候做了两件事情，第一，为燃灯古佛献花；第二，为燃灯古佛“布发掩泥”。
当燃灯古佛来到世间的时候，释迦牟尼马上用五百钱从王家姑娘那儿买了五茎莲花送给燃灯佛。当燃灯佛正准备下地行走的时候，释迦牟尼看见地上有泥不干净，马上脱下自己的皮衣铺在地上，请佛踩着过去，而且衣服铺下还不足以掩盖所有的泥泞地，释迦牟尼马上又解下自己头上的丝带把头发铺在地上，让燃灯佛踩着过去，这样就不会玷污了佛脚。
这个事情让燃灯佛感觉到释迦牟尼的诚心。小小年纪就已经如此懂事，有潜力，值得提拔，所以当下就做出决定，你来做接班人。“是后九十一劫，名贤劫，汝当成佛，号释迦文如来。”
无忧王听到这个事情之后，他说这个事情一定要纪念，这个地方一定要建一座塔。于是这个地方就有了一座塔。
但是玄奘对这个事情是有疑问的。玄奘并不怀疑塔的真实性，而是怀疑选址的正确性。玄奘说从燃灯古佛到现在，世界经过无数劫难，每一次劫难大火燃烧，苏迷卢山尚且化为灰烬，为何这里就没有事呢？
玄奘显然是敢怀疑的，因为有些事情想都不敢想，想想都是有罪的。那么玄奘作为教团内部人士敢问这样一个问题，他是大胆的。但是玄奘这个问题显然是容易回答的，为什么呢？苏迷卢山还在呀。苏迷卢山坏了能在，这个地方为什么就不能在呢！所以马上就有人回答说，“世界坏时，此亦随坏，世界成时，此亦成也”，而且“苏迷卢山坏已还有”，何况这个地方呢，“在乎圣迹，何得独无？”
玄奘说除了这个塔，旁边还有一座塔，只是不是人力所为，是天上掉下来。
这里不光有“圣迹”，还有圣物，释迦牟尼的顶骨和身影就在这里，存放佛顶骨的地方叫做佛顶骨城，留有佛影的地方叫做佛影窟。
在释迦牟尼灭度以后，留下舍利包括头顶骨一块，骨两块，牙齿四颗，中指指骨舍利一节和珠状真身舍利八万四千颗。分别被弟子带到不同的地方瞻仰，而这其中又以顶骨最为重要。
据《慈恩传》的记载如来顶骨“骨周一尺二寸，发孔分明，其色黄白”，放在一个宝盒里。以前参观免费，现在要买门票。寺院的解释是佛门要保持寂静，财物又为人所重，收费的目的不是敛财而在于控制人数。这个道理也讲得通，收费自然会减少人数，这样就能避免喧闹，保持清净。什么标准呢？大概是看一眼“税一金钱”，取印“税五金钱”。什么叫取印呢？就是把香末用白绢包起来，放在佛顶骨上，“任其所得”，这样就能得到一个图像，每个图像都有某种含义，这叫做取印。
玄奘得到的是菩提像。菩提像表示大智，大悟。释迦牟尼就是在菩提树下悟道成佛的，所以当玄奘得到这个印像之后，所有人都惊呼“甚为稀有”，足以表示师傅有菩提之分，马上向玄奘“弹指散花”表示庆贺。
这是佛顶骨，佛影是因为如来的一次工作失误。当时一位王室乳制品供应商，因为含有三聚氰胺什么的，被通报批评。
但是这个人遭到批评之后不是思考如何改进产品质量，而是心怀愤恨，打算打击报复，就来到菩萨像前发愿要为恶龙“破国害王”。这显然不能答应，我们说帮人不帮凶，劝人行善不帮人作恶，打击报复本来就是一个错，“破国害王”更是无情地扩大打击面，错上加错。对于这样一个想法应该是及时制止而不是马上答应，否则答应他就是害他。而且关键问题是佛是行善的，不是混黑社会替人行凶、帮人解气。
但是当时不知道是哪位菩萨值班，竟然给答应了。原因可能是收了人家的好处，因为人家是献了花的？献花许愿之后，这个人就一头撞死在石壁上，准备变龙，变龙之后就准备出去实施报复打击行动。但是刚起歹心，如来就知道了。如来一得到这个消息，马上停下手头所有工作，从中印度赶过来，即刻制止，说你不能这么干。
恶龙一看如来来了，马上“毒心遂止”，请如来给它受“不杀戒”，愿意护卫正法。但是恶龙有要求，什么要求呢？请如来住在这里，接受他的供养。恶龙说我一看见你我就好生欢喜，我一不见你我就心生邪念，怎么办？
这就给如来出了一个二难问题，要么你留下，要么我出去杀人。二选一，怎么办？如来说我给你留张签名照。“我把我的身影留在这里，同时派五个罗汉受你的供养。不管将来发生什么事情，这个身影都不会消失，如果你想要愤怒发脾气，看看我的身影，这就相当于看见了我，你就不会发脾气了。”这就是佛影。
但是沧海桑田，岁月如梭。玄奘说佛影刚开始的时候活灵活现，光彩焕发，等他去的时候，已不是人人都能看得到的，即便是看到，也是影影绰绰，模糊不清。如果至诚祈请，有能感动神灵的，也只能暂时看得清楚，“尚不能久”。
自然环境日益恶化，社会问题就更加突出了，就在佛治化过的地方，恶龙不见了，恶人来了。就在去佛影窟的路上，拦路抢劫，杀人放火，所以当玄奘请人带他去佛影窟的时候，没人敢去。而且劝玄奘也不要去，为什么呢？三点原因，第一，“道路荒阻”，不好走；第二，“又多盗贼”，有危险；第三，两三年来已经没人看见过，去了也白去，又何必冒险呢？而且你没有买保险，去干什么？
玄奘是什么意见呢？你们不去我去，“如来真身之影，亿劫难逢，哪有到了这里不去参观礼拜的，你们先继续往前走，我去看看随后就到”。这是我非常佩服大师的，第一，他敢做；第二，他从来不强迫别人去做。不像有些人，他要你干什么，你要是不做，鄙视你。
但是现在最直接的一个问题是玄奘想去他不知道路，知道路的又不想去，当玄奘想找一个人做向导的时候，没有一个人想去，怎么办？结果遇到一小孩，小孩说他敢去，可是不认识路。但是小孩说我爷爷知道路，而且敢去，于是就把玄奘带到了他们庄上。老人答应吗？答应，他第二天就带着玄奘出发。
但是这条路是危险的，等待他的是强盗。四周杂草丛生，玄奘没走多远，就从草丛中跳出五个人来，拔刀相向，明晃晃的尖刀映着初升的太阳照得人刺眼。玄奘一行人立刻被围了起来。
