苏琢填饱肚子后梳洗更衣，换回一身蓝裙，她在心中默默叹息：若芍药不自作主张替她换衣服，也就不会轻易被别人看到“鳞片”了。她的这身海蓝色衣裙，相当于符清彦的阴阳服，属于防护装备，没可能被老妪一手撕开！
苏琢默默盘算：除却苏绮，目睹过“鳞片”如今还活着的人唯独曜渊，但曜渊似乎将它当做了女子装饰物，并没有深思，曜渊愤怒的是手腕上的割伤，而血液颜色并非鲜红也误以为是毒素影响。当世知道她有一半海族血统的人青丘狐王算一个，这人苏琢打不过，实力差距过大，好在他也有要替苏琢守住秘密的意思，只要狐王不过分相迫苏琢没打算去招惹。最重要一点，狐王身上蕴含仙气，应该已经历过劫处于长生不老的状态，不会再需要苏琢这株传闻中的深海不死药。
余下的问题就是芍药了。更换衣服时她应该发现了鳞片，老妪的震惊和说了一半的话她也听到，马车内的血迹，苏琢相信作为药师不会逃过芍药的眼睛，只要她听过人鱼的传说，就一定能猜到真相。人鱼是一味世人梦寐以求的神药，凡是药师，哪可能没听过！
苏琢在虚弱得难以行走的状态下执意离开马车，就是为了观察芍药的表情，可苏琢没能看透，芍药似乎只关心苏璎的伤势，对不死神药没有一丁点儿上心。这，可能吗？
“阿琢？”曜渊出声打断苏琢沉思。此刻苏琢只是简单将长发扎成一束垂在背后，曜渊几乎没有见过她这样随意的装扮，少年直视苏琢，眼神清亮，“你的海明珠簪子呢？”
“……丢了。”
被一只狐狸强夺，多么不堪回首的往事！
“阿琢，为何要参加荐试？”曜渊目光略微黯淡下去，“无论实力还是经验那几人根本无法和你相比，你若没有中毒，根本不需要向任何人求救。我不明白，今日一共死了十三人，全是我杀的，他们连杀死一个敌人的胆量都没有，还谈什么加入军队、驰聘沙场？”
用毒封住苏琢，才令第三回试炼得以顺利进行，可见皇甫太师对苏琢的战力评估之高。
在曜渊看来苏琢根本没必要同另外四人抱团，她是强者，完全可以独当一面。少年好言相劝，不敢露出一丁点迫意，“阿琢，你要是觉得缺乏历练、想迫切提升实力大可直接去曜家城，唯有生死实战才能快速突破，这种扮家家的游戏只会浪费时间。”
曜渊说的很对，但苏琢追求的并非实力，回曜家城天天沐浴曜辉的魔王气息？苏琢打死都不愿意，她就是为了远离那个人才参加荐试的，何况荐试比想象中的有意思，能让苏琢体会到乐趣。
苏琢遥望天边夕阳，问了一句风马牛不相及的话，“苏璎怎样了？”
“璎姐姐伤了内腑，被断了三根筋脉。”
苏璎在苏家算是同辈中排的上前十的强者，善舞，主习掌法，以二十岁的年纪破关而出，得到长辈认可离开苏家。今日与司徒腾一战，除去第一掌她没有发挥出三成实力。温室中的花一旦碰到司徒腾这般在暴风雨中成长起来的强者，便丧失一战之力。
苏琢想了想，“等伤势稳定，送苏璎回家吧。”
“好。”
苏琢不知道她此刻一个决定被苏璎怨了多少年——居然输得这么惨险些殒命，苏璎怎么可能再被轻易放出来！苏家族老简直恨不得将她回炉重新磨练一遍！可怜云舒这只痴情小鸳鸯，竟与苏璎一别多年，再见时也不知在何日。
苏琢又问了几句，曜渊详尽回答，乖顺得令人费解。没多久，苏琢便可以在脑中模拟整个概况，进而分析全盘。
楼岚的麒麟扇绝对是一宗猛物，什么兵器都扛不住，天雷来了大概也能一扇子拍碎，如果楼岚以它夺命，符清彦到后期根本不必防守，大可共同出击。侑贵也是，居然处处手软，对要杀自己的人也下不了杀手，最多只是打断手脚，一念妇人之仁令己方陷入大危机。芍药前期被毒制，只能说初出神医谷警戒心太差，后期解毒疗伤的表现让人满意。符清彦此战有许多可圈可点之处，他独自成为支柱，撑起一片牢固防御，还在整场战斗中以咒符定住十二骑兵，不然八成会出现一面倒的战况。另外，间漓是符清彦的式神，他死死缠住敌方“主谋”，这战绩也该算在符清彦身上。
门外传来人声，楼岚和她的两位兄长登门慰问。
楼岚眼睑略有些浮肿，看得出施了薄妆遮掩。她拉过苏琢到一边，旁敲侧击的问，最终得知苏琢只是被割伤手腕，呆了呆，眼眶又是一红，弄得苏琢大为疑惑。楼岚正式向苏琢道歉，“我没有任何资格在未经同意前让你当诱饵，苏琢，我错了，请原谅我。”
“这个没有错。”苏琢的双眸在发帘儿后面看着她，“错在别处。”
闻言楼岚的两位哥哥齐齐望来，然后相视一眼，隐约明白为什么苏琢要被下毒了。他们都曾经历类似的试炼，但组员中没有被皇甫太师彻底压制的，显然，苏琢是另类。“岚儿，琢小姐说的对，你该道歉的并非这个。”
楼岚不明白了。
楼家七公子相对心软一些，见不得妹妹红眼睛，细心引导她，“岚儿自幼机缘了得，得神扇相伴成长，但这一场试炼中，岚儿可发挥出神扇应有的战力？若想守护同伴，你就得强。何为强？以摧枯拉朽之势歼灭敌人，让他们没有机会伤害同伴，就是强！岚儿的麒麟扇拥有这样的大神通，但你却没有这样做，我知岚儿善良不愿伤人，若想走军师这条道，手中染的血只怕会比任何一位士兵都多啊！”
楼岚陷入沉思，似乎在回忆，片刻后轻声问，“我当时是不是该和间漓易位？既然间漓擅长的术法对司徒腾不起作用，就不该浪费他的力量，麒麟扇的威力一定能让司徒腾忌惮，苏璎姑娘也就不会伤得那么重。间漓回结界内和清彦配合定可以施展大范围法术，转守为攻，那主动权就掌握在我们手里，每个人的负担都将减轻，云舒也不会因为分心受伤……这次的试炼，其实该算失败了吧。”
楼家六公子安慰她，“还行，虽然皇甫太师打出的分数不会太高，也会算你们合格。毕竟你们循着蛛丝马迹推断出主谋是司徒腾，这很不容易，而后做出的大判断也是正确的——遇到力所不能及的强敌，传送消息求救是最优先选择。皇甫太师很讨厌愚勇者，这样的家伙加入军队不但成为累赘，还会连累他人。”
经过这回试炼楼岚成长最多，虽然她想成为军师的信念开始摇摆，但也不失为一件好事。倘若放弃，现在年纪还小，她的未来大有出路可选择，倘若坚持，信念将更坚定，以后的路一定会走的更长远。楼家六公子转向苏琢，“听岚儿说琢小姐善瑶琴，恕我冒昧，敢问商羽可是令师兄？”曜家、苏琢、瑶琴，他几乎已经确定才出言一问。
苏琢眼睛微亮，“是。”
果然……楼家六公子苦笑，那家伙口中每天念经般叨唠的“吾妹”就是眼前的少女。“我叫楼桓，参加荐试时与商羽同组，不知他可有提起过我？”
苏琢轻轻摇头，“师哥很少跟我说荐试的事。”
“也是，我们那组人年少气盛，争斗心太重，唯有他一个人性子淡泊，却也格格不入。多年不见，他还好吗？”
“嗯。”
楼桓突然开始说往事，“当年我踏入此处是因为得到消息，这座废弃山庄内藏有一卷青之国遗留的无主兵书，正巧上一个任务刚刚结束迎来修整期，除商羽外的四人都有心一探。如果我没猜错，那时商羽应该回去找你了，他几乎每天都在念叨小师妹。也正因这个，没有被一网打尽直接结束试炼。我四人全部落入陷阱，绝水绝粮被困五日，命在旦夕之际商羽孤身前来救援，一人一琴，连破十二关，何等惊艳的表现！事后才知道，此乃隐藏试炼。”
“商羽有那么强？”曜渊不太相信，他懂事起就几乎没见过商羽碰琴。
楼桓点头，“非常强，他寻常不喜争夺第一，总是默默善后，两年多来不显山不露水，但那日将我们全都吓住了！”
苏琢知道，商羽最终并没有通过荐试，“师哥败在什么任务中？”
“他从未败过！三年后我们再回头去看，发现也只有他从未受过伤！平日闲云野鹤到近乎游手好闲，但在最需要他的时刻绝对不让人失望！”楼桓一提到商羽神采飞扬，眼中有数不尽的光彩，可最后又深深叹息，“他是自己放弃试炼的，没有将这条路走到最后，太可惜了。我一直不明白，琢小姐可知缘由？”
商羽和苏琢一样，十七岁参加荐试，未到三年便退出了，变故出现在差不多十九、二十的年纪。
缘由为何，这般一推算苏琢自然明晰。那日，商羽得空归来，带着苏琢在曜将军府后院与宵风等人闲玩，因在游戏中落败被要求合奏一曲，十岁的苏琢以一曲《春江花月夜》逼得商羽再也拿不起琴。所以，他只得放弃荐试。
苏琢最敬爱的人是他，至今，最残酷对待的也是他。
发帘儿微微摇晃，以回应困扰楼桓七八年的疑惑。
苏琢是会撒谎的。
