两年前，在布里亚举行武术大会的原型竞技场。
数万名观众围坐在观众席上，狂热地喊叫着。武术大会是为了鼓舞布里亚骑士的士气，寻找未被发现的武者而举办的大会，是深受市民欢迎的每年例行的大会。
参加者虽是有实力的骑士们，但常有民间的高手出来打败了他们，并获奖。那么，名列前茅的获奖者将不论身份高低贵贱，得以拜见国王霍兰特，得到他的称赞。但是，在这次的武术大会上，似乎不会发生类似的异常现象。因为，一直是焦点话题的人物，将第一次出战。那便是新来的女骑士——达佛涅。
她打败了作为优胜候补的其中一名前辈，突破三十二强，强势进军十六强。
“哇啊啊！”
因为她，竞技场上迎来了更热烈的高潮。武术大会的参赛者们，绝大多数都是身体强壮的男人。但是，不用说这个女骑士被比下去，反而以令人无法相信的速度和敏捷的动作制服了对手。坐在贵宾席的王妃，对达佛涅的胜利惊讶得赞不绝口。
“真厉害啊。女人的身体怎么可以那么……被赐予了令人惊讶的天赋啊。”
第一次亲眼见证了“天才女骑士”的实力。一会儿后，列昂明白了身边的王妃所说的话，点点头。
“她肯定付出了与她的才能相应的努力的。”
“当然了。无法相信的才能和努力，造就了这样的奇迹啊。”
霍兰特根据布里奥斯尚武的的传统，给予了杰出的骑士毫不吝啬的支持。他好像也对制服对手的达佛涅的巨剑很满意。而列昂则呆呆地看着比赛结束后，走向休息室的女骑士。她正在喝着前辈递给她的水。在竞技场上的她，红色的头发就像火花一样摆动，而放下剑的她，看起来就像是一个文静的女子。
不一会儿，十六强争夺赛开始了。她的新对手是一个以一般武人资格出战的粗壮男子，而他使用的武器是狼牙棒。伴随着热烈地尖叫声，比赛开始了。达佛涅开始了与看起来是自己身材三倍的敌人对战。
所有人屏息凝神，注视着比赛。她动作的轻快，貌似在武术大会上前所未有。即使这样，她的每一个动作都具有强大的破坏力，一步一步逼退对方。这个瞬间，所有人坚信不疑地认为，达佛涅一定会进入八强。
突然，挥舞着剑的她一个趔趄，停止了动作。达佛涅脸色苍白，停止了进攻，一个劲儿地打晃。退缩到角落里的对手，趁着她失去平衡的时候开始反击。随着一声惊叫，达佛涅重重地摔在了地上。观众们吓得尖叫了起来。
一开始她面对着比自己身体强壮的敌人，避开了大部分的攻击。但是现在这一击已是非常致命的攻击。腹部受到狼牙棒重击的达佛涅，噗地一声，防御都没能做好就倒下了，连徽标都被抢走了。
“比，比赛结束！”
看到达佛涅虽然在保护区，却依然站不起，人们闹哄哄的。比赛中断了一会儿，她被典礼官们用担架带走了。对于这一突发状况，所有人都惊讶了。明明看着马上就赢了，为什么突然变成了这样？
在赛场上看了一会儿的列昂安静地站起身。
***
达佛涅睁开眼睛的时候，无意识地躺在床上。视野有些模糊，头有点发昏，她把手贴在头上。
“醒了啊。”
听到身边传来的声音，她转过头，直勾勾地盯着眼前的男人好一会儿。她本来完全搞不清状况，却一瞬间清醒了。达佛涅想要立马从床上下来，刚起来就被列昂制止了。
“没事，躺着吧。身体好些了吗？”
列昂问道。达佛涅呆呆地低下头。不忍心躺下去，僵硬地坐着的她，略微慌张地点点头。起初被安排到皇室近卫队的那天，只是远远地行过一次礼的王子，为什么会这样看着自己，达佛涅对此完全不能理解。
“是的，没事了。”
“可是现在脸色看起来还是很苍白。因为刚刚没来得及躲开狼牙棒那一击，而被击中了不是吗？”
“那个……”
达佛涅停顿了一下，接着低下头说道：
“……对不起。我的实力还不行。”
列昂没有回答，只是静静地看着她。但是下一秒，他的眼里划过一抹淡淡的笑意。当然他的表情始终是僵硬的，所以达佛涅以为是自己看错了。
“不解释一下？”
“啊？”
“最后那场比赛的行动，明明是不正常的，而且连脸色也很苍白。比如说，比赛前夕，‘不小心喝了什么’所以突然导致平衡感和行动力低下。如果你还想听，我可以再更具体地推理。”
达佛涅惊讶地看着列昂，苦涩地笑了。果真是了不起的王子。
“没事，没那个必要，这都是因为我自身的不足。”
“万一你遇到同事们不公正的对待，改正那些行为也是近卫队理应做的事。”
达佛涅摇摇头，像是没有遭遇过一样。
“我在近卫对里没有受到不公平的对待，所以我无论什么时候都心怀感激。虽然我偶尔是遇到这样的情况，但是这是一直以来都有的事……这种程度不算什么”
女骑士居然反而包庇做了卑鄙事情的同事，列昂目不转睛地盯着她好一会儿。
“这就是你的方式吗啊？”
“什么？”
和达佛涅的想法不同，列昂认为既然是要成为光荣的王室近卫队的一员，就要找出资质不足的家伙，下达适当的处罚。但列昂略过这些话，只是表达了诚实的赞叹。
“真了不起。”
也许她会接受针对自己的嫉妒和蔑视。她出生在连保护自己的盾牌都找不到的悲惨的环境下。
她抬头望了王子一会儿，接着达佛涅轻轻地摇摇头。
“我不是了不起的存在，殿下。”
“可是在布里亚平民村里生活的人，没有人能像你一样克服绝望。”
达佛涅，即使不能带着贵族的姓氏出现，可她的名字前一直附着最初的修饰。通过特殊奖学金制度，平民们也能进入研究学院。但是平民村出身的少女入学，达佛涅却是第一个。作为奖学金获得者，以第一名的成绩毕业，也通过了骑士考试，虽然是女生，但却占据了第一名的位置，得以成为进入荣耀的王室近卫队最年轻的人。
她什么都没有，只是凭借着自己不懈的努力和才能才走到这里。
“……我只是有想做的事。”
“想做的事？”
“我曾生活的地方，贫困而绝望，失去未来的人很多。可能的话，我愿给他们希望……只要能得到机会，我一定会心怀感激。”
达佛涅浅笑着，平静地回答道，列昂静静地看着她。宫内部长跟他说过：“达佛涅大部分的薪俸都用在平民村的人身上。”很多平民出身的成功人士为了挤进贵族的行列，不断挣扎。可是她却在用一种完全不同的方式在行动。这个十九岁平民村出身的女骑士的生活与任何人都不同。她是自己在土堆里挖出的矿物，只要经过琢磨，定会成为耀眼的宝石。王子看着这个有着淡褐色瞳仁的女人，感觉有点诧异。
“经常，来王子宫转转。”
“啊？”
“正好，我正在考虑和平民村相关的几个政策，也许你能成为一个优秀的顾问。”
达佛涅惊讶地瞪大了眼睛。
“你说进言，我这种人怎么敢……”
“不要有负担，因为政策本来就是要听取数万人的建议，要通过慢慢摸索而制定出来的。”
她像是惶恐似的低着头，列昂留下她走出了病房后，感觉有点混乱。看到她的笑容时，想都没想过的话都从嘴里蹦出来了。他也无法确定，那个提议是真的希望达佛涅的“进言”，还是为了不引起别人的注意，制造一个可以见她的借口。
纠结了一会儿的列昂觉得自己只是好奇。好奇自己的生活和达佛涅必须应对极端困难的那种生活——她和从出生那刻开始就按照固定轨迹生活的他不同，她凭借自己的力量改变了既定的悲惨人生。
是好奇心，列昂将自己的感情暂且归结为：好奇心。
***
那之后又过了一段时间。两个人依旧在自己的位置上繁忙地生活。列昂经常在剩余的时间，叫她来王子宫。因为他和达佛涅都忙于工作，所以不能经常见面，只有一个月一次短暂的品茶时间。
某一天，约定的时间到了，列昂发现了来王子宫的达佛涅的表情前所未有的沉郁。
“出了什么事吗？”
“不，没有。”
“可你却哭丧着脸。”
“哭丧……没有，没事。”
虽是这么说，可达佛涅的表情却是异常阴闷。列昂看了她一会儿，轻轻地耸耸肩。
“看来你好像不怎么想来，你看上去有点累，回去休息吧。”
“那个，不是那样的！”
达佛涅罕见地慌了，猛地摇头。她想了一会儿要不要说，最后叹了一口气说道：
“其实……”
就是，一周以后，要参加骑士团会举办一个大型活动，可却包括一个社交性的派对。她没有机会学习贵族的舞蹈，所以将要参加的派对使她非常苦恼。
“不管怎么样都本想不参加的，可又不能那样。而且是我是隶属于近卫队的，万一丢脸了的话……”
只是想想她就哭丧着脸，耷拉着个肩膀。不像平时，她此刻一脸担心。盯着她看了好一会儿的列昂，把拿起来的材料放到桌子上，而且他拿着的笔也突然毫无预兆地向达佛涅飞去。受到惊吓的她瞬间就转过头避开了，笔撞到对面的墙，掉到了地上。对于列昂这突然的动作，达佛涅瞪圆了眼睛。
“殿，殿下？”
“你说还有一周，你这样的运动神经应该没有问题。骑士团派对的话，应该要有华尔兹、双人舞、斗牛舞吧。”
列昂冷静地对傻傻地看着自己的她说道。
“从今天开始的一周时间里，每天一结束任务就来这里，我会教你。”
“什么？”
舞蹈练习就这么头脑一热地开始了。达佛涅一开始面对向王子学习跳舞这件事很慌张，可她想与其在派对上丢脸，还是这样好。于是达佛涅全力以赴接受他的指导。一次都没有学过舞蹈的她很幸运拥有发达的运动神经，所以只是和列昂在短短的晚上时间见面，舞蹈实力便开始急速增长。
“曲子是6/8拍的，和昨天练习过的很像，还记得吗？”
一周的最后一天，达佛涅没有回答他，只是抓住他的手，就开始踩着舞步了。就像被体罚了似的，僵硬的表情简直就像碰到强敌的武人。不知道是不是看到列昂含着笑意的眼睛看着她，她的脸色有些不正常，只是合着拍子被他带着走。
“怎么这副表情？”
“对不起，有点紧张……”
在骑士团被寄予厚望的人才，却在跳舞方面很胆小，真是可笑。可是达佛涅摇摇头。
“还不如舞剑，多少次都做……跳舞真是个苦差事，就像面对强敌一般。”
列昂噗地笑了出来。话是那么说，可是看到她昨天学过的部分能准确地跟上，可见昨天回去一个人认真练习了。
“很好，很熟练啊！”
最后一支舞结束，他点了点头。
“这个程度的话，在派对上应该不会出错。”
听到他的话，达佛涅唉了一声，不知不觉叹了一口气，和他对视着。万幸的是，这样将可以躲开在众人面前跳不好舞的近卫队骑士的唏嘘声。暂时安心的她发现自己的手正覆在王子的手上，吓了一跳，连忙退后。
“总，总之非常感谢。多亏了你才能避开这次的危机。”
“说实话，我觉得在一周之内熟悉这三种舞蹈并不容易……你确实很快就熟练了。是因为优秀的剑术吗？”
“我的实力和骑士团的前辈们相比，还是不成样子。不过还是多亏殿下的指导。”
达佛涅恭顺地回答道。列昂想起在舞林大会上，她几招之内就把她前辈中一个实力最强的骑士打倒了。以非常快的速度和精巧的攻击方式致胜。虽然她使用的剑术与众不同，他突然想起了一个人，他的剑术和她几乎一样，都有着令人可怕的速度。
“为什么这么说？”
“没有，没什么。比起这个……”
列昂从怀里拿出了什么东西，然后又藏在了身后。不懂他在做什么的达佛涅瞪圆了眼睛。
“殿，殿下？”
“练习是好，不过也要适度。为了在实战中不会失败。”
本来就不是很熟练，再加上穿着镶有装饰的皮鞋练习，导致她的脚糟糕透了。一边忍着痛，一边跳舞，并没有错过她跳舞时的晃悠，他用自己的手绢包裹住达佛涅受伤的脚腕，给她绑上了。
“希望你能成功。”
她便意识到，列昂不只是具有威胁性的大王子。感觉到内心的一个角落变得温暖，女骑士不知不觉间喜滋滋地笑了。这也令列昂有些惊讶。
“谢谢。”
某一天。
就像平时一样，一个月没来过办公室的达佛涅待站了好一会儿。在满是书柜的墙下，将书放在膝盖上的列昂正在睡觉。他倚坐着的地毯上，散落着各种书和材料。
倚在书柜上的，安详地睡着的列昂闭着眼睛，那上面覆着几根弯弯的睫毛。就像这时才看到这个二十三岁的青年一样，达佛涅犹豫了一会儿该怎么办，决定小心翼翼地走近，把他叫醒。可是她弯着身体轻轻地晃着他时，列昂的头像是倒在她肩上似的。
“殿，殿下？”
“是达佛涅吗？”
他的声音有点发涩。可是达佛涅却发现倒在自己肩上的他的额头就像火球一样烫，她吓坏了。
“发烧了……没事吧？”
“安静点，出去……”
她慌张地不知道该怎么办，列昂这种状态下，怎么能坐在地上？达佛涅想要叫人扶他起来，可是他却抓住了她的胳膊。
“两小时后有一个重要的会面，不要引起无谓的骚乱。”
“可，可是……”
“只是小感冒，没事的。”
可是他的脸色完全不是没事的样子，列昂用发烧有些模糊的眼睛看着惊慌的她，接着又将自己的额头靠在她的肩上。
“就一会儿……”
办公室又重新陷入寂静。达佛涅的脸有点红了，全身变得僵硬，斜着眼小心地观察着王子的状态。
“那个……日程，没问题吗？怎么说都应该取消吧。”
他不像是脸红，而是血气上冒了，所以达佛涅担心地问道。由于听到了声音从很近的地方传来，列昂便闭着眼睛喃喃自语道：
“这是沙漠来的私人信件，是要制定几份重要的合约……父王殿下去边境巡视了，不在宫里，现在我就只能这样做了。”
达佛涅现在才发现散落在地上的书和资料上面写着的主题全都是和沙漠联合国有关，所以说接见会在两个小时之后。但她什么都不知道，就像平时一样来到王子宫，看到这情形，她自责地低下了头。不管怎样，王子和自己约定的下午茶时间好像是占据了王子宝贵的休息时间啊。
“我好像不应该来的，要是提前告诉我的话……”
王子因为日程忙，并没有坚定地说不想取消下午茶。他就那样闭着眼倚靠在达佛涅的肩膀上。虽然这样的姿势有点尴尬，但她还是小心翼翼地坐在了地毯上，以免晃动到他的头，双手因为不知道该怎么放置而烦恼着，但又不能抱着他，所以只好犹豫着把手垂在一边。
那样过了好一段时间，就在达佛涅以为列昂已经睡熟之际，他突然地喃喃自语起来：
“看着你，偶尔就会想起我弟弟来。”
