调整局领导班子的风波悄悄地过去了。局长仍然是局长，几位副局长也没有什么变化，骆垣非法报销发票的事也不了了之。事情明摆着，上面有人对此问题有意捂着盖着。对此，徐树军是哑巴吃黄连，有苦难言。
徐树军觉得，他和骆垣在一个锅里搅勺子，这人竟在自己的眼皮底下，以如此卑鄙的手段，做出如此卑劣的事来，心也有点太脏了，以后还怎么共事呢？更可气得是，这事就这么不声不响地过去了，好像什么事也没有发生似的。通过这事，徐树军已经感觉到，自己的副手对这个位置是志在必夺，背后又有人给撑腰，何时来夺，只是个时间问题。心想，与其叫人家撵，还不如主动一点退下来体面。这么想着，对局里的工作也就有一搭没一搭的，很多事情也就由着他人去了。对骆垣的所作所为，也睁一只眼，闭一只眼，只要不对自己过不去，就得过且过。
骆垣在举报徐树军的事情上，不仅没有达到替代徐树军的目的，而且挨了刘金全和甄恪的剋，还差点闹出什么乱子来，彻底毁掉自己的政治前程。因此，他感觉到，这天下还不是他姓骆的天下，他还不能为所欲为。在局里，还不能不把一把手放在眼里，至少在表面上还得做出一副顺从的样子来，不至于再让人家抓到什么把柄。所以，只要不是涉及与个人利益相关的事，总要向徐树军请示汇报，徐树军就说，你们看着办吧，有了成绩是你们的，有什么责任，你们自己承担好了。
任之良夹在中间，工作不好做，个人关系也不好处理。办公室负有机关管理的职能，他跟谁处，都是轻也轻不得，重也重不得。
他知道，眼下这风平浪静的日子是维持不了多久的，骆垣并没有放弃当一把手的努力，之所以收敛，是因为报了假账，如果有人跟他较真，把这个问题炒热或捅到上面去，那是要受处分的，往重里说，就是坐牢也未可知。他清楚，一旦骆垣卷土重来，徐树军会把这事拿起来，作为武器向他投去，如果惹急眼了，也就不管什么甄书记刘常委了，因为，自卫是一切生物的天性，不要说自诩为万物之灵长的人了！
其他几位副局长、调研员、助理调研员什么的，本来就没有什么事可做，争那个一把手又没有一点希望，也就一副与世无争的样子，落得一身自在。这样，任之良也好伺候得多，谁没茶叶了，没有纯净水了，或谁的电话、手机、电脑网络没费了，或谁要用一下车什么的，来给任之良吱一声，任之良打发个人去买上，送到谁的办公室，或让会计开张支票，让司机上电信部门交了，或派个车，也就打发了。有时任之良花这些钱，确实心疼，他想，把这帮子人养在家里，该享受什么待遇叫人家享受得了，白白地养着也比叫他们上班省呀。至少可以省下电话费、手机费、上网费、汽车燃修费、电费水费这些开支，还可以给他省点口舌，省点精力。
任之良被骆垣视为异己。在骆垣的社会关系网上，每一个砝码都有一定的政治含义，交谁不交谁，怎么交，都有一定的规则。像任之良这种人，在风平浪静的时候，几乎不为骆垣所注意，一有风吹浪打，不是拉便是打，没有中间道路让你可走，你想逃都逃不脱的。他们生在同一个时代，同一个地方，吃的是同一块地里长出的食物，喝的是同一条河里的水，在完全相同的自然环境和社会环境下长大，接受的是完全相同的教育，而其行为模式竟是如此天壤之别。由此可见，这是由他们的遗传基因决定的，与自然环境无关，与后天的教育和其他社会环境的关系也不会很大。
局里平静得像一潭死水，任之良紧张的生活变得悠闲起来，对于忙惯了的他，一旦闲下来，便产生了这样一些奇怪的想法，这些问题缠绕着他，着实令他厌烦。
他想跟林思凡聊聊。而林思凡好像永远地失踪了！这疯丫头，叫狼刁走了吗？如果是这样，就太可惜了，她是人类的优秀分子，她的基因应当代代相传，不应该在生儿育女之前就被狼叼走。
梅雨婷听说查徐树军的事时，有人怀疑她与任之良有不正当的关系，她怕与任之良经常在一起，会影响他的前程，因此她对任之良敬而远之，任之良也不好经常找她，他俩毕竟不同“群”，分别生活在不同的社会层面和不同的社会评价体系之中，尽管他俩的心灵是那样的默契，也无法生活在同一个社会的同一个圈子里。
无所事事，他和别人一样，除了看报看书，就是上上网。在过去的岁月里，他没有时间上网，他的全部精力都在工作上，他的同事已经成为网络高手，在津津乐道网上的这个那个的时候，他才学着上网。
任之良很快介入了互联网络，是因为网络的确是一个神奇的世界，他认为，要说人类创造了什么奇迹，互联网就是一个奇迹。它用自然界现成的东西——光、电以及一些金属化合物和玻璃纤维，把全世界的人们联结了起来，不管将来会进化成什么东西的人，都在用这个网络交流。对于人类的个体来说，它是无限的，任之良接受着来自网络的各种信息，他贪婪地消化着这些信息。
骆垣之类从不涉足这个世界，尽管给他配备了比任之良先进的设备，他摸都懒得去摸。事实上，这就是人类分化的端倪，我们用不着去隐瞒。
任之良每天上班的第一件事就是打开电脑，先看一段时间的新闻，看看这世界上又发生了些什么事情，他最想了解的新闻看完了，便一个网站一个网站的点击、浏览，看生活在这个星球上的人们在干些什么，将要干些什么，能干成什么。这是一个窥视人类行为的极好的窗口，你上一天网，再想想你周围的人们干了些什么，你就会得知，这一天整个人类在做些什么，哪些是有意思的，哪些是无聊的，哪些是让人恶心的。
接下来在网上聊天。他给自己起了个网名，叫“天涯问津”，本来，这是他随便起的，觉得好听且不俗，但有网友们认为，它可能包含什么深刻的寓义，要求他对此做出解释。今天打开“QQ”，有位陌生的朋友又提出这个问题，他觉得，不能不对此说点什么了。于是，他略一思索，这样解释道：
天涯：天尽头，无限远的地方。你可以理解为天地之间，包括人类社会在内的整个宇宙。
问：请问，请教，引伸为学习，探讨，求索。
津：本义为渡口。借指“道”，自然之道，人生之道。也可理解为“理”，自然之理，人生之理。
他聊了一会天，甚觉无趣，便向那朋友道了再见，无可奈何地摇摇头，望着对面墙上一排排制度牌发愣。这些制度牌上写着办公室的职责，他本人的职责，还有这样那样的制度，林林总总，看上去是那么具体完整，他想，人们挖空心思弄出来的这些东西，在人们的生活到底起到了多大的作用？稍往远里说，联合国有联合国宪章，但这个世界从来就没有太平过；一个国家有一个国家的法律法规，但置国法于不顾，任意践踏法律的行为时刻都有在发生；一个组织有一个组织的规章制度，但像甄恪、骆垣和冯晓仁之流，将这些制度玩弄于股掌之上，又由哪一条制度约束得了他们？
他过不惯无所事事的生活，像这样下去，他对不起纳税人，对不起这个世界，也对不起自己。当自己走到生命的尽头，回首往事的时候，他将怎样总结自己的一生。
任之良正在出神，冯晓仁悄无声息地走了进来，走到任之良的对面，笑容可掬，他给任之良递上一支烟，恭恭敬敬地点上，问：
“任大主任又在想什么大事呀，这么专注。”
“哦，是冯科长，坐！”
“忙呀，全局也就你这儿最忙。”
“大家都在忙，办公室里，都是些婆婆妈妈的事，哪像业务科室，都是干大事的。”
“是呀，这办公室工作，一年忙到头，不挨领导的剋，就算烧高香了。也就你呀，有涵养，水平又高，换了别人，谁个能受得了呀？”
冯晓仁“表扬”人“表扬”得那么肉麻，任之良还是头一次领教。他想，这冯大科长平日里见了他，点个头，就算是跟你客气了，今天如此这般给你戴高帽子，不是黄鼠狼来给鸡拜年，就是哪根神经出了问题。
任之良明白，这个冯晓仁和骆垣是一“群”，一切活动都是围绕着一定的目的开展的，他不会无缘无故地跟你套近乎，也不会无缘无故地讨好谁或者批评谁。他笑笑，直言不讳地说：
“冯科长该是有什么喜事吧，这么高兴。”
“不瞒你说，组织上要给我解决一下待遇问题，是虚职，也就长几个工资的事，到时候，还望大家抬举。我知道，我人缘不好，都是我这性格，平日里不太爱交往，说话也不注意轻重，误会也是有的，在这种事情上，就全靠弟兄们美言了。”
任之良笑笑，略带戏弄的口吻说：“这是好事呀，你放心，到时我举双手，如果不够，还有双脚。”
“任主任真会说话，” 冯晓仁讪笑着，“也用不着你的贵脚，到时候，不挑毛病也就千恩万谢了。”
“说哪里话呀，你多虑了。”任之良嘴里这么说，心想，我挑你的毛病有什么用呀，成与不成，还不是有的人说一句话的事吗？所谓民主推荐，不过也就走走过场，有谁见过哪位领导是由民主推荐上来的。
冯晓仁见目的已经达到，再磨蹭就是浪费时间了。他又给任之良让一支烟，说了一些感谢之类的话，便讪笑着出去了。任之良望着他的背影，发出了一声叹息。
原来，是要给冯晓仁弄个助理调研员，有一套程序叫民主推荐，这个程序不能弄得太差，不然，有关部门脸上不好瞧的，尽管不会影响什么，但也不能高枕无忧。过了几天，有关部门派了两个人，召集了局里所有的人，集中在会议室，进行民主推荐。局长徐树军主持会议，他说：
“为了加强我局领导班子建设（尽管这次产生的这名助理调研员为‘非领导’职务——作者注，下同），在我局产生一名副县级干部，这体现了市委对我局工作的高度重视，体现了对我局干部职工的亲切关怀和爱护，我们要抱着对党、对人民高度负责的精神，对我局领导班子建设高度负责的精神，认真做好这次民主推荐工作。在推荐时，要与市委的意图保持一致，要与局党组的意图保持一致。被推荐人的条件、推荐的程序和具体要求，由组织部的王科长给大家宣布，大家欢迎。”
这位王科长清了清嗓子，拿出一份文件，照着讲开了：
“根据部领导的安排，我和小赵来咱们局民主推荐一名副县级干部，职务为助理调研员。被推荐人的条件为：
“一、认真学习马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想，政治思想坚定（这些及下面的话，三岁小儿都知晓，这里不再赘述）。
“二、年龄四十五岁以上，担任科级干部十年以上，……”
王科长滔滔不绝地讲了好几条，大家也没有往心里去，只有第二条，是核心，是真正的硬条件，其他什么政治思想、道德品质、身体状况，那不过是说说而已，谁也不能说人家政治上反动、品质恶劣，就是这第二条把要推荐的人给框住了，大家心里清楚，根据这个条件，只有冯晓仁够资格，还推荐什么，直接任命算了。
接下来，小赵给每人发了一张推荐表，又给大家讲了填表的方法和注意事项，大家填完了表，交给王科长，就算永远的结束了，推荐人再也不可能知道推荐的情况了。
推荐的情况在预料之中，据“消息灵通人士”透露，推荐冯晓仁的只有一票，那就是他自己。就是说，反复强调“要与市委保持高度一致”的局长也好，“举双手”再加“两只脚”的任之良也罢，都没有给他投票。
但最终的结果也在预料之中，有关部门仍然按照规定的程序，该干什么还干什么。民主推荐几天以后，王科长和小赵如期来考察要提拔的对象，该对象就是冯晓仁。
尽管局里反响很大，外界的反应也很糟糕，有关部门该走的程序都走到了，一纸任命书如期发到了局里，冯晓仁成为一名助理调研员，副县级干部。任命书到的第二天，他来找任之良，要求调办公室，要求更换办公桌椅，要求更换电脑，一句话，人家该享受一名副县级干部应该享受的一切。
任之良请示局长后，一边给财政局打报告申请购置经费，一边按几位副局长的标准为冯晓仁购置办公桌椅、沙发、电脑、手机、文件柜、书架、台灯、饮水机等用品。架设长途电话。将两个科室合并在一间办公室办公，腾出一间，作为冯晓仁的办公室。这是待遇，人家到了这个位置，就得享受这个待遇，这是制度，也是人类创造的“文明”之一，你若不服，你也去弄一个享受享受呀！
