徐兰香其实就是这么一说，没有马明金的默许，她是什么也不会贸然去做的。
马明金：“你在家等着吃新鲜鱼多好，坐在这儿，江风吹，太阳晒，你不觉得闷啊？”
徐兰香：“你别想甩我，我跟你说多少遍了，你走哪儿我跟到哪儿，这……这辈子是跟定了。”
“我……我没甩你的意思，我……我是说……对了，熙洽不是让你回军需处吗？”马明金说的这事儿，是徐兰香对他说的。
熙洽对徐兰香天天陪伴着马明金，心里一直耿耿于怀，倒不是嫉妒，而是担心，马明金在日本人眼中，是危险人物，若生出什么事端，徐兰香势必脱不了干系，到头来，他又得有罪遭了，不说别的，日本人真对徐兰香下手，大老徐肯定为护着妹妹，跟他闹个没完没了，至于能否涉及他自身，他自认凭其官位，还有与日本高层的交情，他并不过于在意。他知道直接劝不了徐兰香，再说，现在他也很少能看到徐兰香，因为徐兰香几乎成了马家大院的人，整日是寸步不离马明金。没办法，他只有通过大老徐给徐兰香传话，让徐兰香回军需处，这样或许能把徐兰香从马明金身边调开，至少也让徐兰香与马明金接触的时间少一些。
徐兰香：“我才不会回去的，过去，为混几个零花钱，现在军需处一半都是日本人，我看见他们就气不打一处来，咋的，你还真希望我回去呀？”
马明金沉吟着：“我看你回去也行……”
徐兰香不悦地：“你把话说明白，啥意思啊？你不让我跟着你，也犯不着把我往那鬼地方撵啊！”
马明金笑了，忙解释着：“你想多了，我没撵你的意思，我是说……你知道身在曹营，心在汉这句话吗？”
徐兰香：“当然知道啊？不过，我……我还没那么高的境界，对了，那我想问你，你知道王宝钏苦守寒窑十八年的故事吗？”
马明金：“我虽然不太爱看戏，可这出戏，你给我讲过多少遍，我……”
徐兰香：“我……我就怕你忘了，我呀，什么都不想做，就想做王宝钏。”
马明金默然了，他就怕徐兰香提这类的话题，原因很简单，面对眼前这个多情的姑娘，他心中时刻有种温暖的热流，只是他从不敢往深处、往长远了想，所以，他就不敢与徐兰香探讨这个话题。
徐兰香：“咋的了，我一提王宝钏，你就……”
恰在这时，没挂鱼饵的浮漂，竟沉入水，马明金不得不提起鱼竿，嘿，一条鲜活的鲤鱼跃出水面，马明金的手晃动几下，都没拽上来，看来鱼的分量还不小。
徐兰香顾不得什么王宝钏，像个孩子似的，欢喜地大叫着，上来帮马明金提竿……当日晚饭，马家的主桌上，多了一道清炖活鱼，徐兰香亲自下厨，又亲手把鱼汤，端到未来公婆面前，马万川喝了一口，说声鲜。明金娘吃了一口，说声香。其实老俩口什么山珍海味没尝过，他们这番称赞，足见内心非常喜欢这个尚未过门的儿媳。
第二天，马明金与徐兰香又来到渡口，刚好有个卖酱羊蹄的小贩，马明金过去，买了几个羊蹄，他还带来一瓶酒，说中午要在“王八炕”喝几口。徐兰香稍觉奇怪，平时她很少看到马明金喝酒，不过，见马明金有这个兴致，她当然高兴，并说她要陪喝。却不料，还没到中午，来了不速之客。
来者是东团山子驻军一个排长。
东团山子历来是军事重地基，居高临下，既可保卫横跨松花江唯一那座铁路大桥，又称得上是守护吉林市区的最后一道屏障。“九一八”事变前，这里曾是马明金所辖的防区。
那个排长走来，恭恭敬敬行个军礼：“老长官好，你还记得我吗？”
马明金笑着：“我怎么会不记得你呢，我做营长时，你是三连三班的班长，名字叫孙明，看军阶，现在是排长了。”
孙明：“老长官，说来惭愧，我这也是随大流，混上来的。”
马明金：“你的老连长李子安已是团长，水涨船高，按说应该升为连长啊！”
孙明：“唉！兄弟也是没出息，不得已才在日本人手下混口饭吃，只是后悔没追随老长官走上……”
马明金怕话多，引来麻烦，忙岔开话头：“过去的事儿不要再提了，我……我现在已退出军伍，成了个闲散的人。”
两个尾随过江的特务，见有军人与马明金说话，都站起来，伸长脖子往这边寻望。
孙明倒没太在意，继续与马明金说着话：“我巡哨时，看见老长官，回去让灶房做了几个小菜，送过来，中午了，请老长官吃口便饭。”
两个随来的士兵，把手中的菜盒，摆放到大石头上。
马明金：“谢谢你了，我今天还真的带酒来了，不过，我……我不能请你跟我喝……”
孙明苦笑着：“我知道老长官看不起我们，这……这不怪老长官，身为东北军的人，现在却改投在日本人门下，我……我们的确缺少骨气。”
马明金压低声音：“孙明啊，别误会，我没别的意思，我是怕给你带来……你没看到两个人吗，宪兵队的……”
孙明理解了：“噢，是这样……我才不怕呢，你是我的老长官，我来见见老长官，这也是人之常情。”
马明金感慨地：“孙明啊，咱们都在一个锅吃过饭，过多的话不用说了，如果我没看错，你还是咱们老东北军的人，来，兰香，把酒打开，我给孙明倒一盅。”
徐兰香很快把一盅斟满的酒，递给孙明。又给马明金斟上一盅。
马明金与孙明酒盅相碰，一饮而尽，似乎很多话，都隐在这酒里，孙明说，若以后马明金常来这儿钓鱼，他会随时过来拜望，马明金婉言谢绝了，他说日本人穷凶极恶，这样容易给孙明引来杀身之祸。两人又说了阵话，马明金说要专心钓鱼，变相催促孙明离去。
徐兰香看见孙明，想起了李子安，她对马明金说，前几天她在街上碰到李子安，两人虽结束了那种关系，但李子安见了徐兰香，眼中还残留着眷恋的异彩。只不过，他知道徐兰香现在死心塌地跟马明金在一起了，他不好过分表露，提及马明金，他对马明金的壮举，还是由衷地敬佩，他说就其内心来讲，真想看望下马明金，可是想到目前境况，一觉无颜面见老长官，二是惧怕日本人……
马明金：“我和李子安相识多年，应该说这人还不错，只是他跟熙洽跟得太紧，只顾报个人恩情，忘了报国家之仇啊！”
徐兰香：“他娶了太太了。”
马明金想到李子安曾那么费尽心机追求徐兰香，欲想就此与徐兰香开个玩笑，又一想，自己已很对不起徐兰香，不该再刺激徐兰香了。
中午，孙明走后，徐兰香陪马明金喝酒，不知不觉把一瓶酒都喝下去，两人都觉得有些飘飘然，马明金还是老样子，酒多话不多，徐兰香借着酒劲儿，有些喋喋不休，说了好多话，最后归结到似乎还是一个主题。
“你岁数可不小了，看别人一个一个都娶了太太，你不着急啊？”
马明金苦笑都笑不出来了，别说应答了。
“马团长，我跟你说话呢，你咋不出声啊？”徐兰香亲昵时，称明金哥，调皮或逗笑，就改称马明金的官衔。
马明金不是心中有话说不出来的木讷之人，而是心中有好多话，不好说出来。说白了，就因为他是重情重义的人，不忍心伤害爱他的徐兰香，才把一肚子的话憋在心里……
徐兰香被酒色染过的脸，犹如桃花，见逼不出马明金什么话来，她解嘲说：
“反正我岁数比你小得多，你能等下去，我就能陪下去，我怕啥呀？我就不信，等你的头发白了，你还……”
马明金：“兰香，你……你真不该这么无望地等下去，你越这样，我的心越不好受啊！”
徐兰香最不愿听就是这类话：“明金哥，我的心思你早就明白了，别的话，你就不要再说了……”
马明金似有千言万语要说，最后却都化为一声叹息。
徐兰香极为体贴马明金，她不想让马明金刚刚伤愈，心里又添上过多的精神负担，便把话拉回来：
“好了，好了，咱们不说这些了，不过，你只要记住我那句话就行，你想甩我，那是甩不掉的……”
这一下午，过得好闷，也过得好快，太阳坠落下去，马明金还在垂钓，包下的小船从西岸过来，艄公等得久了，躺在船甲板上小憩起来。两个盯梢的特务，早就登上自己的小船，磨磨蹭蹭，就是不肯离开。直至天色暗淡下来，马明金才懒洋洋地收起鱼竿，带着徐兰香走向船边。
徐兰香不在意时间的早晚，她以为马明金中午酒喝多了，想在此多逗留一会儿，清醒一下头脑。
马明金率先上船，而后回过身，伸出手，欲拽徐兰香，就在这一刹那间，徐兰香发现马明金的神情及眼色，一反常态定定地看着她，徐兰香以为自己衣装不整，诸如领口敞开，或者是……她忙低下头寻看，待她再起头时，马明金已把她拉上船，目光转开了。徐兰香觉得有点怪，但除了怪怪的感觉，也没想得过多。
小船划破水面，江风席席吹来，凉爽湿润，特务所乘的船，跟在后面，因天色朦胧，看不太清楚，不过，船桨击水的声音，还是听得真真的。
徐兰香坐在船舱里小凳子上，手撑腮面，沉思着。
马明金一如既往地站在船头，身子随着船身的摇动而摇晃，徐兰香曾提醒过多次，说站立着危险，马明金却说，只有这样，才能感受到什么叫乘风破浪……
船很快到了江中心，不知是艄公划得慢了，还是后面的特务所乘的船急于靠岸，竟追赶上来，待发现两船撞上，已经晚了，就听“咣当”一声，随即又听“卟嗵”一响，不用说，有人落水了。
徐兰香身子一震，手下意识地抓住船舷，当她把眼睛投向船头，惊呆住了，马明金不见，她禁不住尖叫起来：
“啊，明金哥，明金哥……不好了，他掉水里了……”
艄公听到徐兰香叫喊声，才发现马明金落水，慌忙扔下船奖，跌跌撞撞向船头跑来，吓得说话都嗑巴了：
“快……快拽住他，快拉住他……他的手，别……别让水冲走了……”
水涡打着盘旋，隐隐可见马明金猛然往上蹿了几蹿，双手扑打水面，求生的本能，使他做出最后的垂死挣扎……
徐兰香疯了似的，扑到船头，把手伸出去，见马明金越漂越远，她不顾一切，欲往江里跳，多亏艄公眼明手快，一把抓住徐兰香的衣服，喊劝着：
“姑娘，你……你这是干啥呀？你会凫水吗？不，这江水这么急，你……你水性再好，也救不了他呀，弄不好……”
徐兰香拍打着，声嘶力竭地：“松开我，松开我，我要……”
两个特务知道前面船有人掉水里了，但他们没看清，不，就是看清了，他们惜命，也不会跳下去救人的，后听到是马明金落水，他们多少有些着急了，冲正在拉扯徐兰香的艄公喝喊着：
“还不下去救人啊，快下去救人啊！”
艄公带着哭腔说：“我……我一个人敢下去吗？这可是江心，几人深啊，你……你们别干瞅着，要是会水，赶快……”
两个特务面面相觑：“我……我们都是旱鸭子，我们……”
徐兰香还死命地欲挣开艄公的扯拽，望着渐渐漂走的，仅露一点头影儿的马明金，拍打着船舷，哭喊着：
“来人，快救人啊，救命啊，救命啊！”
艄公冲两个特务央求着：“两位先生，行行好，你们不能见死不救啊，对了，掉水里的是马家大院的大少爷，要是能救上来，大院老掌柜的，不会少赏你们的……”
两个特务又是摇头，又是摆手，不敢下去。
江面已彻底不见马明金的踪影儿，连旋涡都远去了，只留下徐兰香嘶哑的哀号……
马家大院又被悲痛的气氛笼罩住了，其惊慌及忙乱自不用说，身子日渐虚弱的明金娘听到信儿昏厥过去，女儿马明玉又哭又喊，把母亲呼唤过来，来不及说更多的话，嘱咐佣人照看着，她跑回上房屋内，这种时刻，唯独父亲能主宰一切。
马万川被众人围着，自然也是一脸的凄凉，都说他处惊不乱，这次看来是让儿子的不幸给击垮了，不然不会不住地喃喃自语着：
“命定啊，我再咋吃斋念佛，也保不住儿子啊，这……这是命中注定，他没死在日本人手里，却……”
老乔急得直搓手：“老掌柜，你说咋办吧，我……我在这儿等着你老的吩咐呢！”
马万川：“我……我老了，实在是……我信得过你，你张罗去吧！”
老乔现在已不是马万川的左膀右臂了，简直就是全权代表，买卖商号，院里院外，几乎所有的事儿，都是出面处理。
郑永清和郑心清也来了，心里也是焦急，但一时插不上嘴。
老乔当着马万川的面，先后派出两拨人，一伙立即去江边，把能雇到的船，载上懂水性人，顺江而下，搜寻打捞，另一伙儿，骑上马，赶到松花江的下游，在当地找船堵捞。
屋内的人渐少了，郑永清凑上前，轻声地：“爹，你老看我能干点啥？”
马明玉抽泣地对丈夫：“你不还是营长吗，你把你那营的士兵派出去，沿江……”
