冬天来了，好冷的天啊！
吉林市老辈人都说，三二年这个冬天冷得出奇，空气仿佛都冻得凝固了。其实对于经久耐寒，饱饮风霜的关东人来说，自然界的变化算不得什么，最让人挥之不去的是心中的寒意和寒蝉。
义勇军攻打吉林市，击毙日军近四百余人，满军伤亡近千人，重创了关东军的嚣张气焰，日军不得不收缩吉林市周边的兵力，各种抗日武装，受义勇军的鼓舞，频繁出击，尽管都是小规模的，也搅得敌人不得安宁。
酒井向关东军司令部请求，增派力量，但随着东北各地反满抗日浪潮，风起云涌，关东军主力疲于奔命，自顾不暇，只能又给酒井两个守备队编制，让其自行扩充。这样一来，酒井顾不及所谓的世面繁荣了，加重对商号赋税和民众盘剥，把所得的钱财，都用在扩充守备队上了，而随着日军人数的曾加，吉林市是民不聊生了。
对于商号店铺，日本人已基本废除商会了，直接摊派“认捐”的数额，由宪兵队协助完成，若稍有不从者，无力支付者，立即抓到宪兵队，罪名是扰乱市场，抗拒满洲国的税法，打你个半死，再让你家中拿钱赎人。
马家大院的“隆“字号，不但在其例，而且是首当其冲。日本人已死死地盯住“隆”字号，隔不上三天五日派专人到各分号查账，说马家大院是“反满抗日”的首恶家属，必须无条件“认捐”。
酒井在义勇军撤走后，获悉情报，马明金所部主攻在先，后撤在后，堪称义勇军的主力。对此，他恨之入骨，有人向他建议，趁机以通匪罪名，将“隆”字号全部查封，酒井没同意，他老谋深算，不会为一时之快，造成不良后果，他知道“隆”字号在吉林市的分量，查封后成为一个乱摊子，造成市面商业萧条不说，势必影响税捐，他既要高压盘剥，又不能让商号倒闭，张驰力度，要掌握得恰到好处。另外，他还有一个涉及到自身利益的长远计划，那就是有朝一日，把“隆”字号据为己有，为了达到这个目的，他咄咄逼人，不断给“隆”字号施压，就是想给马万川造成心理压力，让马明川躲在佛堂里，也难逃惶恐不安。最终逼马万川就范，主动出山，为他所用。酒井精明得很，他知道“隆”字号，遍布东北各地，关内关外，没有马万川，那是一盘死棋。
马万川虽未摸清酒井的脉搏，但给外界观感，已经隐退，至于“隆”字号亏赢，赚不赚钱，他根本不在乎了，先前交代老乔，维系商号，后见日本人盘剥过甚，又吩咐老乔，认亏少捐。日本人不是看账本吗，索性将账都交日本人管理，巧妇难为无米之炊，商号经营不善，税捐自然就少。他想倒闭关门，日本人不让，没办法，只有软磨硬泡了。唉！想到自己苦心经营的商号，惨淡到如此地步，何尝不心痛，但为对抗日本人，他觉得值。在义勇军攻打吉林市那几天，他和许多民众一样儿，有说不出来的兴奋，盼大儿子回来，更大的希望是义勇军把日本人赶出去，让人们重新回归以前那种平静的生活。听到越来越近的枪炮声，他夜不能寐，常常一个人站在后院，把目光投向被大墙隔断的远方。后来，枪炮声远去，最终没有一点声息，他知道义勇军，包括儿子远去了，他并不悲观，他坚信东北有那么多跟儿子一样有血性的人，抗争日本人，终有一天会把日本人赶出去。
马明玉把从丈夫哪儿所听到的告诉父亲，说哥哥马明金确实带人攻打吉林市，并且是最后撤走的。这是一年来关于哥哥最确切的信息，她说着呜呜地哭了。
马万川难得地笑了，亲昵地拍了拍女儿的头：“傻丫头，哭啥？一年多了，咱们知道你哥还带着队伍，这是好事儿啊！”
马明玉啜泣着：“我做梦都想我哥……”
马万川沉默半晌：“你哥他是好样的……这事儿别告诉你娘了，省得她空喜一场。”
马明玉点点头，她发现这一年母亲苍老多了，常常一个人偷偷地抹泪。她知道母亲是在想哥哥，她劝慰着，可是每当母亲问，哥哥什么时候能回来，她便语塞，不知如何回答。有时，她怕母亲问，借故躲避，但又心疼母亲，两天见不到母亲，又挂念母亲。
马万川：“你公公这几天咋样儿，病好了？”
郑廷贵这阵子来马家大院次数明显渐少，并不是与马万川疏远了，而是他心情不太好，尤其近一个月，总是闷闷不乐，心事重重。
马明玉：“好多了，还有些咳嗽，请来的郎中把脉说他心焦气郁，急火攻心。”
马万川：“他是心疼他那些祖传的宝贝呀！”
郑廷贵已把家中珍藏的古玩字画，分三批通过酒井奉献给皇上了，家中所剩无几了。这事他一直隐着所有人，儿媳马明玉隐约知道，跟丈夫提及此事，丈夫问父亲，父亲矢口否认，还把儿子呵斥一顿，气得郑永清懒得再问了。马万川也是听女儿说的，他旁敲侧击提醒郑廷贵，不要过于愚忠，郑廷贵听后来个装聋作哑，默不作声。马万川也不好深说了，怕说多了，好像为女儿争家产，造成公公与儿媳的矛盾。
马明玉：“爹，皇上不是一国之君吗？他能稀罕我公公那点礼物？”
马万川：“难说。”
马明玉：“我真闹不明白，我公公图些啥，那些东西，平时我们摸碰一下都不让，这可好，成箱子往外倒腾。”
马万川：“你公公为了他那个大清啊，啥都豁出去了，可我总琢磨这事儿……”
马明玉见父亲欲言又止，更想知道下文了：“爹，你老是说……”
马万川：“算了，老辈的事儿，你少管，让他折腾去吧！”
马明玉还不死心地追问：“爹，你老是说我老公公花钱给永清买官？”
马万川：“买官？永清团长都让人撸下来了，这官咋越买越小了？”
马明玉气不过地：“可不咋地，寻思起这事儿就来气，你说那个酒井，口口声声说跟我公公是世交，到头来却把永清……”
马万川：“我看这对永清不准是坏事儿……”
马明玉：“我老公公这股火也是为永清的事儿，他心里觉得窝囊，又说不出来。”
马万川：“窝囊？我看他窝囊的日子在后边呢……”
马明玉最信服父亲，听父亲这么说，心里越发地沉重了，对她来说，娘家是家，婆家也是家，并且这个家除了公公不受她约束，她就是个当家人，所以，家中的一切，她都得放在心中。在过去日子里，她信奉男主外，女主内，可现在，外面的事与家中事绞在一起，弄得她心神不宁，想不去理会都不行，别的还好说，她最担忧的是丈夫……
义勇军攻打吉林，为枪杀伤兵一事，郑永清阵前请辞，过后，此事沸沸扬扬，闹了好一阵子。中心点围绕着如何处理郑永清。
郑永清坦然面对，他想好了，准备趁机脱离军旅，反正不是临阵脱逃，没有杀头之罪。但他想得过于简单了，事后证明，他连选择的自由都没有，因为酒井与熙洽在处置他的问题上，所发生的较量，都为各自的利益。
酒井早就想把护卫团改编成日满混成部队，团长由山田担任，这样他更高枕无忧了，日军官遭满军士兵行刺事件，在其他地方已发生过，他不能不防。是的，他也知道以他与郑廷贵的关系，郑永清还是靠得住的，但郑永清是熙洽的亲信，这也是事实，他到不是在意一个团长的职位，而是想到最重要的警卫部队是熙洽的人，他心里就不舒服，更何况，他骨子里就不信任满洲人。这次郑永清阵前请辞，对他来说是个机会，他借题发挥，说抵挡义勇军进攻时，满军一触即溃，为严肃军纪。要撤换一批满军将领，其中也包括郑永清。
熙洽坚决不同意，撤去郑永清团长之职，他说山田违令射杀伤兵，引起满军强烈不满，造成对立情绪，有悖日满和谐之原则，理应送军法处。对于酒井提出重组护卫团。这简直是在挖他的心头肉，要知道现在满军中，他的亲信越来越少了，虽说满洲国由关东军把持，但风云变幻，过几年说不上又是什么局面，关键时刻，还得靠军队实力，还有，他是省主席，公署护卫团长是他的人，他心里踏实。
两个争执一番，最后惊动了关东军司令部，做出裁决，山田升任护卫团长，郑永清降为营长，熙洽明知关东军司令部偏袒酒井，却也无奈，好歹把郑永清留在护卫团，关东军司令部还算给他一点面子。
郑永清不以为然，又一次提出辞呈，声称身心疲惫，不适应军中，欲卸甲归田。
熙洽找来郑永清，大声呵斥：“糊涂，你还想一错再错下去吗？为了几个伤兵，你把团长的职务丢了，值得吗？”
郑永清对熙洽的知遇之恩，一直心存感激，说到伤兵事件，他还是一肚子愤懑：
“老长官，那不是几个，那是几十个，上百个，义勇军的伤兵，咱们姑且不说，那么多满军伤兵都倒在山田的机枪下，我们身为他们的长官，抛开道义不说，这良心何忍？这……这是违犯国际法的。”
熙洽：“日本人违犯国际法的事儿干多了，国联又能把他怎么样儿？现在的世界，你还没看明白，讲的是强权，谁实力雄厚谁就是爷儿，你呀，你，太书生气。”
郑永清：“我心意已决，我不想再为日本人效命，更不想与山田共事。”
熙洽：“你想全身而退，可能吗？日本人若以临阵脱逃之名，把你送到军法处，你咋办？你想蹲日本人的笆篱子？”
郑永清：“我的请辞，是经过吉兴司令官批准的，日本人凭啥治我的罪？”
熙洽：“你可真是个三岁的孩子，日本人想治谁，用得啥罪名吗？退一步海阔天空，咱不能拿鸡蛋往石头上磕啊！”
郑永清不出声了，两者选其一，他当然要避免牢狱之灾。
熙洽：“大丈夫能屈能伸，你只不过暂时降一级，待以后有机会，我还会把你提起来的，永清，小不忍则乱大谋，你要沉住气啊！”
郑永清：“老长官，我到不是在乎官职大小，我是真的……”
熙洽：“行了，你不要再说了，你知道吗，这次守城之战，咱们满军中两个团长被撤职查办了，日军受惩治的只有一个守备队长，听说调到长春，照样当队长。没办法，满军受命于关东军，必须听命于关东军司令部，这是也是咱们执政，为恢复皇位，与关东军讲好的一个条件。”
郑永清抑怨着：“老长官，你说咱们满军还是满洲国的军队吗？现在各班都插进日本人，好多主官的位置，也都被日本指导官取代了。这满军干得还有啥劲气了。”
熙洽也随之叹息一声：“永清，我还是那句话，要有耐心，等皇上复位，重振朝纲，咱们满军也就名正言顺了。”
郑永清悲观地：“皇上？这一年快过去了，日本人能让皇上复位？再说了，即便复位，看这架势……”
熙洽与其说给郑永清打气，不如说给自己鼓劲：“不能气馁，我是财政总长，时常见到皇上，他对恢复皇权还是很有信心的。”
郑永清一是对熙洽盲目顺从，二是想独善其身，不能已屈就营长之职，但他以身体不适为由，告假休息，实为逃避。
郑廷贵与儿子交流甚少，自然不了解儿子心理变化，他希望儿子步步高升，把满洲国这个官越做越大，倘若有一天，到皇上身边，讨个四品侍卫，那才叫光宗耀祖。却不想降为营长，对此，他大为不解，心怀不满。后隐约听说与酒井有关，他满腹牢骚，找到酒井。
酒井惯使两面手法，未待郑廷贵说完，他先叫起屈来：
“老朋友，常言说军令如山，军法无情，你可知令郎犯了多大的罪过吗？明里是阵前请辞，其实是临阵脱逃，想必你也知道，这要是在你们当年的大清国，定斩不饶。满洲国军政部和关东军司令部，对此事，共同下令，严惩不贷。若不是我出面力保，恐怕令郎现在早被送到军法处。”
郑廷贵将信将疑：“你别拿你们的关东军糊弄我，事出有因，我听说永清与那个山田拌了几句嘴，你们就……”
酒井：“令郎身为团长，激战之时，纵有千番理由，弃全团官兵于不顾，擅离职守，这无论如何也说不过去的。”
郑廷贵：“不对呀，是吉兴把永清撸下来的，这事儿吉兴最清楚了。”
酒井：“老朋友，关东军专门派人做过调查，令郎请辞在先，吉司令官为稳定军心，无奈做出决断，现在我保下令郎，吉兴司令官十分不满意，把我都告到军政部。”
郑廷贵：“吉兴？”
酒井：“你要不信，我……我现在就打电话把吉兴叫来……”
郑廷贵思忖着，喃喃地：“这……这倒不必了，怪了，这个吉兴也是我们旗人啊，咋一点情面都不讲呢？”
酒井早就玩郑廷贵于股掌之中，见状，又劝慰几句，他是看郑廷贵还有利用的价值，不然也不会这么耐心的。
郑廷贵始终视酒井为知己，对酒井的话深信不疑，撂下儿子的话题，他说到敬奉给皇上的礼物，这件事在他看来，比儿子前程都重要。
酒井笑眯眯地说，他上周去新京，有幸见到执政，他说执政平易近人，饶有兴致，问及吉林市情况，还说有机会来吉林市巡视。
郑廷贵有点消沉的情绪，又鼓噪起来：“执政，不，皇上若能御驾吉林市，那可真是旗人之福，万民之幸啊！”
酒井说他能得到执政的亲莱，与郑廷贵分不开，言外之意，溥仪喜欢郑廷贵的贡品，但他又不明说。
郑廷贵想说皇上若来吉林市，他还有上等的贡献之物，不知为什么，他如酒井一样，也没明说出来。
酒井现在与郑廷贵很少见面，军政事务，把他忙得团团转，就在与郑廷贵说话，不时有大小官员，出出入入，请示汇报，弄得郑廷贵这个闲人挺不自在的，坐上一会儿，起身告辞。酒井每次必礼送到走廊，这让很讲究礼数其实是内心虚荣的郑廷贵脸上很有光彩，在公署里，见到熟悉与不熟悉的人，他腰杆都拔得溜直。与以往一样，每当走出公署的大门，他就后悔，总觉得言犹未尽，好像有话噎在嗓中，到底想说什么呢？唉！说白了，还不是那些古玩珍品，不，是贡品。
郑廷贵绝非爱财如命，但对祖传的珍藏，看得比命都重要，因为这些珍藏，是祖上数代积聚下来的，不是用金钱能衡量的，比如，那件血染的黄马褂和皇御赐的免死牌，胜过自己的性命。哎，要不是为表忠君之心，打死他也不会……当第一批精选的贡品交到酒井手里，酒井说尽快运往新京，他忙掏出本奏折，上面写着他姓氏名谁，历代先人的封号，请酒井呈转皇上过目，酒井笑说一定转奏，想到箱中之物，即将摆入皇上起居之地，供皇上赏心悦目，郑廷贵心中有一种说不出的幸福之感。几天后，酒井对他说，已悉数奉送给执政，郑廷贵以为皇上肯定龙心大悦，有赏赐之词。酒井笑了，说执政日理万机，尚无暇赏识，只说了一个好字。郑廷贵多少有些失落，又一想，皇上能赏个好，已是莫大的恩泽，自己再有非分之想，有失臣子之道。接下来，第二批，第三批的珍藏，又通过酒井敬献给皇上，得到的回音，还是口传的几个好字。这使得郑廷贵心里有点犯嘀咕，绝不是抱怨皇上，只是暗自揣测，按大清君臣之礼的惯例，皇上怎么也该有个表示，不求别的封赏，御笔赐幅字，也算暖暖一个臣子的心啊！
至此，郑廷贵对酒井还没有丝毫的怀疑。
郑永清曾就此事，问过父亲，并变相提醒父亲，见不起作用，他也就懒得再问。
