郑心清一直把酒井当成父辈，娇柔地笑说：“放心吧，酒井叔叔，我要时刻鼓励他加油的，一定让他成为真正的男子汉。”
酒井哈哈大笑，亲昵地拍了下郑心清的手，端起杯，一饮而尽。
郑心清又来到加藤子身边，搂住加藤子的肩，小声说着什么。加藤子听过，笑着点头，她作为夫人，无条件地听从丈夫，在丈夫斥责儿子时，尽管她心疼、同情，也不能说什么，见郑心清以妹妹的身份，巧妙地帮助她的儿子，她心里是既高兴又感激。
马明玉不想知道小姑子说了些什么，只看小姑子丰富的表情，她就感到小姑子似乎已成了地地道道的日本人，她纳闷，就四年的工夫，小姑子怎么变得这么快。她瞥了眼丈夫，发现丈夫的神情也不大自然，或许丈夫也看不惯妹妹的做派？
郑心清对众人说，她邀次郎到院子四处看看，就不陪诸位了，说着还稍施一礼。
次郎刚欲起身，看了眼父亲，又坐下了。
郑心清笑着拽起次郎，离席而去。
马明玉心想，小姑子学会日本礼节，却忘记了旗人的规矩，她没看到小姑子给自己的阿玛斟酒，她不会连自己的阿玛也忘了吧！
屋外，次郎离开了父亲的视线，心中的压抑减轻了不少，但神晴还是不见开朗，可能他想到今后与父亲生活在一起，渴望的自由没有了。尤其想到自己即将去宪兵队就职，他知道那儿是个纪律严明的部门，他真怕适应不了，做得不好。他也知道，对自己没信心，这是自己最大的弱点。
郑心清歪着头问：“想什么呢？”
次郎：“清子，你……你不该说我在军校得到教官的夸奖，其实，我在军校表现得并不出色。”
郑心清：“你以为我在美化你吗？次郎哥，你想错了，我说的是事实，可能你没有感觉到，自从你进了军校，确实比以前不一样儿，无论是性格，还是毅力，都像个男子汉了，只是你没有感觉到这种变化，旁观者清，我想这话你明白吧？”
次郎没出声，喜欢听赞美之词，这是人的共性。
郑心清：“你对我说，你从军校毕业，已是个少尉了，我想少尉也算是军官吧，次郎哥，那你真该有个军官的样子。”
次郎听了这话，不由自主地挺起胸，脸上也多了几分凝重。
郑心清看到次郎这微小的变化，扑哧地笑了。次郎虽然比她大，但很多时候，在她面前的表现，就像个孩子，这也是她喜欢次郎的一个原因。
次郎：“你……你笑什么？”
郑心清调皮地：“我笑了吗？”
次郎：“你是在笑我不像一名军人，不，军官吗？”
郑心清：“谁说你不像了，不过，要是挎把战刀就好了。”
“我想到了宪兵队，会配发的……”次郎说到这儿，想到什么，轻叹一声。
郑心清：“这正说在兴头上，你又怎么了？”
次郎没回应，不善语言表达，这也是次郎一个显著的特征。
郑心清：“又想起你的艺术了吧？次郎哥，我总想问你，你说军刀和画笔能溶在一起吗？一个是血腥的，一个是美丽的……”
次郎：“这……这个问题我没想过，但是让我选择，我不会选择军刀，可是我……我有选择的权力吗？”
郑心清：“你无权选择，但不应该放弃。”
次郎苦笑而又无奈地：“这比不得本土了，以后与父亲住在一起，他是不会让我把画板支起来的。”
郑心清：“对，你说得对，这不是在本土，是在我们的满洲……”
次郎不解地看着郑心清。
郑心清扬着头，笑看着次郎，信心十足地：“这你放心，只要你不放弃，我已早想好了办法！”
次郎：“你……你想说动我父亲？这是不可能的。”
“亏你还是个军官，你就不能动动脑子？”郑心清见次郎还是一脸的疑惑，她笑指着说：“你没看到吗，我家这么大的院子，这么多的房子，容不下你一个画板吗？我马上在我的卧室旁边，给你选一个房间，做你的画室，以后，你有时间，可以不告诉任何人，来这儿，专心致志地作画……”
次郎欣喜万分地：“啊，真的，太好了……”
郑心清：“这事儿我跟加藤妈妈商量好了，她也同意了，明天我就去把你所有的绘画用具，搬过来……”
次郎激动地看着郑心清，不知说什么好了，他被郑心清称为哥哥，但作为哥哥，他对这个妹妹，却像是个弟弟，产生一种依赖。别的不说，就说军校的两年生活，要是没有郑心清鼓励和帮助，他未必能支撑下来，如期毕业。
郑心清也说不清，为什么对次郎那么悉心照顾，她没去日本时，可谓是衣来张手，饭来张口，是周围有几个下人伺候的格格。耍小姐脾气，那是常有的事儿。但到了陌生环境，一切都变了，刚刚十六岁的她，偷偷不知哭了多少回，哭过，还得面对现实，尽管酒井家，尤其是加藤子，把她当成女儿，可最初她还是有寄人篱下的感觉，也许为了讨人喜欢，她要多做事情，多做酒井家人喜欢的事情，比如，次郎不理睬她，视她为无物。那么她就要想方设法，引起次郎的注意，获取次郎的好感，至于酒井太郎，因为没生活在一起，无需巴结，也就无所谓了。在她不懈地努力下，她与次郎有了沟通，再后来，她帮次郎做事，照顾次郎，已没有什么目的，她把次郎看成哥哥，那这个妹妹为哥哥做什么，她认为都应该的。不过，两人真正的兄妹情感，是从次郎那次去富士山写生摔伤后，郑心清起初是帮着加藤妈妈照顾次郎，后来，躺在病床上的次郎，什么事儿都离不开她了……
次郎永远也忘记不了，他刚刚伤愈，父亲已回满洲，他本以为可以回美术学校继续完成学业，一张军校录取通知书，突然出现在他的枕边，他愤懑地把通知书扔出来，若父亲在家，他绝不敢这样的，他对母亲说，他是不会去的。母亲冷淡地说这是父亲临走时安排好的，她无权更改。他把自己关在屋内，最后还是郑心清坐在他的身边，娓娓劝说，并默默地帮他收拾东西，数日后，次郎在郑心清的陪伴下，来到军校，母亲没有来，她说与丈夫一样儿，不想看到儿子垂头丧气走进校门。要知道丈夫就是毕业于这所军校，并且还是高才生，现在学校有建树的毕业生中，丈夫榜上有名。看到别的学生都是父母相送，而他只有一个没有血缘的妹妹出席入学仪式，这对次郎刺激很大，同时，望着妹妹热切的面孔，一股暖热的情感，涌入心田，长这么大，次郎在家中汲取的温暖实在是太少了，也就在此刻，他暗暗地立下誓言，今后一定要善待这个妹妹。军校的艰苦，军规的严厉，这对弱不禁风的次郎，其痛苦和折磨可想而知。在适应军校生活后的次郎，回想想最初的半年，他都不知道自己是怎么熬过来，有一点，他是清楚的，没有郑心清，他不倒在训练场上，很可能也做了令人耻笑和终生难以抬头的逃兵。
郑心清每个星期固定来军校探望次郎，也不知她用什么方法说服了或打动了教官，她一到来，教官特例准许他到校墙外与郑心清会面一小时，坐在草坪上，郑心清会掏出好多好吃的，看着次郎吃下去，次郎知道家中是富裕的，但好多有营养的东西，市场上是很难买到的，也不知郑心清是在哪儿弄来的，每当这时，他也舍不得吃，让郑心清一起吃，那次郑心清都说她吃过了，还做出吃了很多的样子。此刻，次郎不敢再看郑心清，他怕自己的泪流出来，那该多丢人啊！
就这样，一个星期，一个月，一年……次郎的肩上终于戴着少尉的军阶。
父亲得知儿子毕业，来信催促加藤子携次郎来满洲，主要让儿子离开本土的温床，当然也想与妻子团聚，为将来在满洲建立酒井家族新的基地和基础做准备。次郎已不习惯，甚至惧怕生活在父亲的身边，还是郑心清的作用，不过，这次郑心清没有劝慰，只是对次郎说，她也该回家了，她没对次郎说的是，要不是担忧次郎在军校中途业，她两年前就回国了。次郎奉母命立即给父亲打电报，告之启程日期，他没有对任何人说出来满洲的另一个主要原因，包括郑心清，那就是他已离不开妹妹郑心清了……
马明玉发现小姑子回来后，俨然成为家中最忙的人了，但她的忙都是围绕一个人，那就是她的日本哥哥次郎。常常出去不是大半天或一整天，只要院门口传来摩托车声响，她快乐地迈着小碎步向外走去。马明玉对小姑子连走路都有所改变，心里确实有说不出来的反感和不理解。
次郎在宪兵队具体做什么，郑心清没有问，见次郎挎上军刀，骑上摩托车，想必是个小头目，不知是不忙，还是受到松川队长的特殊照顾，反正是挺轻松的，大部分空闲时间，都与郑心清在一起，两人很少上街，经常开着摩托车车，去吉林周边景色优美的地方，除了游玩，有时还要带上画板，带上简单的午饭，有时太阳落山，两人还流连忘返。
郑心清兴致勃勃地说，她要带次郎走遍吉林市周边的山山水水，因为在日本时，她随次郎出外写生，每当见次郎陶醉于大自然中，她便情不自禁讲起东北家乡的景色，笑次郎是坎井之蛙，变相地笑日本之小，现在次郎来了，她要向次郎验证所讲的事实。
来到北山，看到亭台楼阁，寺院庙宇，次郎喜欢得说犹如到了日本的京都，并且见庙烧香，逢寺拜佛，看着他那一脸的虔诚，郑心清笑得前仰后合。
登上龙潭山，来到水牢边，次郎像个孩子，顽皮地脱下衣服，跳到清澈的水中，畅游着，吓得郑心清尖叫着，催次郎上来，她听老人说，这水牢无底，深不可测。
当两个坐在龙潭山顶峰，南天门的亭子里，望着山下蜿蜒的松花江，象条银练围绕大半个市区而过，还有掩在薄雾中，若隐若现的草舍民居，这时的次郎很少说话了，他支起画板，聚精会神地描绘着。而这时的郑心清也不说话了，她坐在不远处，静静地看着，当然了，眼睛更多时候是落在次郎的身上。
有一个现象郑心清没注意到，当两人结伴出现时，很多人都用异常的眼光看着她，有惊奇，有冷淡，更多是鄙夷，试想一个日本军人，携着一个姑娘，亲密无间。是的，郑心清举止像日本人，可她时常说出的本地语言，且还如人们说所的，带一股浓厚的东北大楂子味。这就让人想入非非，说她是妓女？不像，女学生？穿得又不是学生装，总之，郑心清自认的平常之举，却招来很多非议。
郑廷贵也常见女儿与次郎在一起，没想得太多，直到有一天，有前清遗老问他可否与酒井给为亲家，他才吃惊不小，喊来女儿，虽未过多责备，也是老大的不高兴。
“老闺女啊，你可是有婆家的人了，这要是在咱大清，没出阁的姑娘，大门不出，二门不进，你这可好，去了趟东洋，把祖宗的规矩全都丢了。”
郑心清笑了：“阿玛，女儿做错了什么？”
郑廷贵：“你说呢？整天抛头露面，闹出啥闲话，你阿玛的脸往哪儿搁？”
郑心清：“阿玛，你把女儿送到日本留学，那么远的地方，你都放心，我现在整天在你的身边，你还在意什么呢？”
郑廷贵一怔，女儿这话，有点堵嘴，对女儿去日本，他早就后悔，只是拘于脸面，说不出口。
郑心清又说：“阿玛，你是不是看我常与次郎出去，你觉得我与次郎……阿玛，你想多了吧？你应该相信女儿。”
郑廷贵：“我……我是说，咱们这儿比不得东洋，人多嘴杂……”
郑心清：“阿玛，你要不是相信女儿，就不该把我送到日本，阿玛，你想过吗，我才十五岁，你就把我……女儿刚去时，人生地不熟，身边没有一个亲人，我想说句话，没人能听得懂，有泪，也只能在被窝里偷偷地流……”
郑廷贵自女儿回来，与女儿还没在一起说这么多的话，旗人似乎都这么样，老辈为保持威严，很少与下辈人交流。现在听女儿这么一说，他心里有些酸楚，后悔自就不用说了，他觉得对不起女儿。
郑心清说起刚到日本内心的凄凉，眼里也涌上泪，但没流下来，把内心的凄凉化为刚强，这也是在日本的收获，她看出父亲的自责，她还是想说下去，因为她知道与次郎的来往不是一朝一夕的事儿，倘若不打消父亲的顾虑，晓之以理，动之以情地说服父亲，以后会生出更多的麻烦。
“阿玛，四年啊，女儿这四年是怎么渡过的，你知道吗？是的，加藤子妈妈拿我当女儿看待，我没吃多少苦，可心中的孤独，那是最难熬的，要不是次郎像哥哥似的悉心照顾，送我上学，陪我说话，我恐怕……”
郑廷贵垂下头：“唉！老闺女啊，啥都别说了，都怪你阿玛……”
郑心清作为女儿，她不想让父亲自责，更不想看到父亲难过，话锋一转说：
“阿玛，我不是怪你，我应当感谢你，在日本这四年，我不但眼界开阔了，也学到了很多东西，这与次郎的帮助是分不开的，所以，当他来到咱们这儿，也是人生地熟的，我领他到处转转，帮助他尽快适应这里的生活，我做得不对吗？”
郑廷贵听过女儿这番话，还有什么说的，只能在心中叹息了，但叹息过后，他还是留意女儿，或者说变相地看着女儿，可这也不是长久之计啊，正当束手无策时，一个人出现在他面前，使他顿时愁眉舒展，心情高兴起来……
