一九三一年的“九一八事变”，拉开了日本帝国主义霸占、践踏东北十四年的序幕。
在此之前的八月，本庄繁走马上任关东军司令官，立即听取关东军高级参板垣征四郎和石原莞尔的关于“满蒙”情况的汇报和作战计划的报告。随即发出训示：
“已下重大之决心……应付多变之时局，共图伸展国运之大业……”
紧接着，本庄繁会见了关东军的两大支柱，第二师团长多门二郎中将和独立守备队司令官森连中将，并对所属部队巡视、检阅了以攻击中国军队为目标的军事演习，向官兵明确发出指令：
“应主动采取断然措施，万一发生事变，要有必胜的决心和准备，不许稍有麻痹。”
“九一八事变”当天，本庄繁部署完毕，回到旅顺关东军司令部，至此，关东军上下，已完全处于临战状态，经过长达三年之久的精心策划和充分准备，日本发动侵华战争的日子到来了。
也就在九月十八日晚上七时，关东军守备队川岛中队全副武装出发了，他们以巡查南满铁路为名，在沈阳城以北的东北军第七旅驻地北大营西南约800米的地方--柳条湖村。由河本末守中尉率几名士兵，在南满铁路一侧的路轨下，安放上炸药，在此之前，他们重演“皇姑屯爆炸”一幕，事先在路基边，扔下三具穿着中国军服的尸体，准备事后诬称中国军队破坏南满铁路。22时20分，板垣一声令下，河本末守点燃导火索，一声巨响，寂静的夜空被打破了，铁轨和枕木飞扬起来，别看声音很大，破坏程度不大，因为关东军要保证这条铁路及时修复，便于他们运输兵力。
与此同时，板垣代表关东军司令部，下达全面进攻的命令。关东军立即按演习多年的《攻取奉天城计划》，向沈阳发起攻击。灾难开始降临沈阳，不，是整个东北。
当时的东北军简直就是群龙无首，张学良长住北平，张作相因父亲病逝，早已回到老家锦州，只有东北军参谋长荣臻在任。各兵营的旅、团长，大多回到城内家中过夜，以北大营东北军第七营为例，官兵都在酣睡，根本没有任何的防范意识，听到爆炸声，还以发生了地震，直至日军的炮弹落入营房，墙倒屋塌，血肉横飞，硝烟弥漫，士兵们这才意识到，战争爆发了。
日军分三路，齐头并进，扑向沈阳城，几乎没遇到任何抵抗，在十九日凌晨进入沈阳。
这里，我们还是说说驻在北大营的第七旅，从中可见当时沈阳一斑。第七旅是东北军的王牌部队，总兵力约9700多人，而正面进攻北大营的是日军独立守队第二大队，兵力约700余人。他们在炮兵掩护下，以坦克开路，突然袭击。第七旅的士兵，没有一点准备，枪支弹药，都锁在库房中，当凶残日军进入营区后，对手无寸的士兵，进行屠杀，不少士兵死在床上，有的士兵爬到树上躲避，被日军发现后，开枪击毙。还有一部分士兵砸开弹药库，拿出枪支，仓促应战。旅长王以哲，在沈阳城内，给兵营打来一个电话，竟然不准抵抗，等待交涉，随后再也联络不上了，不少士兵听到这个命令，抱枪痛哭，挥拳击壁。该旅620团团长王铁汉，是员猛将，他及时赶到团里，组织还击，凌晨1时，接到参谋长荣臻电话，依旧命令不许抵抗。
王铁汉激愤地说：“敌人侵吾国土，攻吾兵营，斯可忍，则国格、人格，全无法维持。而且现在官兵愤慨，愿与北大营共存亡。敌人正在炮击本团营房，本团官兵不能持枪待毙。”
荣臻：“立即将枪支弹药入库。”
王铁汉断然地：“敌人在炮攻之下，已逼近门前，实在无法遵命，我也不忍对士兵下达这种荒唐的命令。”
荣臻：“你为什么不撤退？”
王铁汉：“只奉到不抵抗，等候交涉的指示，并没接到撤退的命令。”
荣臻：“那么我命令你现在撤出，记住，不许抵抗，否则，你要负全部责任。”
王铁汉还想争执，荣臻已放下电话，气得王铁汉大骂这些高高在上的官僚，见日军已攻占半个营区，他拔出手枪，大喊着：
“弟兄们儿，对准小日本，给我往死里打。”
士后们同仇敌忾，冲向日军，这一个反冲锋，击毙日军四十多名。
凌晨五时，上司不断催促，王铁汉含泪下达撤退命令，向南边转移。
当夜，身为中华民国海陆空副总司令兼东北边防军司令长官张学良在干什么呢？后来北平报纸披露，张学良正在北平的六国饭店与影星胡蝶翩翩起舞，并馈赠胡蝶十万大洋。民国名人马君武先生，曾为此写了一首讽刺诗：赵四风流朱五狂，翩翩胡蝶最当行。温柔乡是英雄冢，哪管东师入沈阳。告急军书夜半来，开场弦管又相催。沈阳已陷休回顾，更抱阿娇舞几回。
当参谋急报东北情况后，张学良赶回行营，由于没有准备，误判情况，向东北守军仍然下达的是不抵抗命令。后来，张学良也不得不承认：
“当时，没想到日本军队会那么做，认为日本只是利用军事行动向我们挑衅，是我不想扩大事态，所以才下达了不抵抗的命令……我对‘九一八’事变判断错误了。”
十九日六时三十分，沈阳失陷，日军列队进城，当时城内尚有一万五千多名中国警察，因接到上级“不准抵抗”的指示，在毫无戒备的状态下，被日军包围，强迫缴械。一切官厅衙署先后被日军占领，紧要物品，悉被掠夺，各机关之首领员司，除微服逃避者，悉遭软禁。大街小巷，一片狼藉，日军飞机在空中盘旋扫射，装甲车横冲直撞，各交通路口均被封锁，日本兵持枪盘查行人，稍有不满和反抗者，就地枪决。邮政总局等大楼被烧，中国银行的四千万白银被掠劫。仅官方资产损失，达十八亿银元以上。军械弹药损失更为严重，单就沈阳一地，粗略统计：飞机262架。包括轰炸机、战斗机、侦察机、教练机，民航机。都是从意、德、法、英、美等国进口的。事变时，接到“不准飞机起飞，以免出事”。日军占领机场，马上把飞机涂上“日徽”标志，随即升空，编入日军行列，投入战斗。当时南京政府所有的军用飞机，也不过五百余架，且多不如东北军的飞机先进。落入敌手的还有，各种口径大炮及迫击炮3019门，战车26辆，各式机枪5864挺，步枪、手枪118206支。弹药、被服、粮食及军需品，不计其数。
日军当日宣布，土肥原贤二任奉天市长，板垣征四郎任奉天特务机关长。
关东军司令官本庄繁，在十九日凌时，得到日军已基本控制沈阳以后，立即下达“全线出击，攻击中国军”的命令。并向日本军部，请求就近调驻朝鲜日军，越境支援东北。
很快，十九日这一天，关东军同时占领了南满、安奉铁路沿线的重要城镇：长春、营口、田庄台、盖平、复县、大石桥、海城、辽阳、鞍山、铁岭、开原、昌平、四平街、公主岭、安东、凤凰城、本溪、抚顺、沟邦子等地。
在任何历史上，在任何国家，能在一夜之间，双方兵力极为悬殊的情况下，被敌人占领了这么多的城市，古今中外，唯独“九一八事变”。
倘若单就“九一八事变”不抵抗的责任担当来说，作为东北最高长官张学良，绝对是千古罪人。这或许也是张学良无颜面见东北父老乡亲，至死未回东北的真正原因吧！
吉林市也迎来最严峻的时刻，同时，也面临着最艰难的抉择。
张作相因父亲去世，在锦州老家料理后事，荣臻趁机委任熙洽吉林省代理主席，这样熙洽集军政大权于一身。近两个月，他与酒井频繁往来，已达成了一种默契。当然了，“九一八”具体行动日期，是关东军最高的绝密，酒井不能可告诉他的，但酒井已暗示他，近期关东军要有“振奋人心”的举措。让熙洽有所准备，还说日本绝对不会亏待熙洽的。熙洽知道酒井是特务，并不完全听信酒井的话，两人之间，就是相互利用。抛开酒井，熙洽与关东军的高层，还有其他的接触渠道。比如，关东军第二师团长多门二郎中将，此人是熙洽在日本陆军士官学校的教官。在校期间，多门二郎就颇看重熙洽，各怀鬼胎，建立了所谓的师生之谊。多门二郎来到东北，熙洽曾数次去拜望这个老师，平日里也多有书信往来。三天前，他还接到多门二郎的信，在信中教导、暗示熙洽在关乎于国家的前途上，不要辜负他的希望。
“九一八”的当夜，酒井接到关东军司令部的指示，神情激昂地来到公署，刚好熙洽赶到办公室，接听完沈阳东北军参谋长荣臻的电话。
“参谋长阁下，我们所盼望的光辉时刻已经到来了，让我们一起迎接这个伟大的日子吧！”
熙洽冷着脸：“是你们的光辉和伟大的日子，不是我的。”
酒井一愣：“阁下这么说是什么意思？”
熙洽毕竟是东北军的高官，想到自己所供职的部队，摧枯拉朽般地被关东军打得一败涂地，他心里也不是个滋味。
酒井：“阁下，我们之间，不，是您与大日本关东军之间，早已有言在先，若有重大事变，您将与关东军保持一致，我一直认为，您是个言而有信的将军。”
熙洽在电话里，已接到荣臻“如遇日军袭扰，不准抵抗，等待交涉”的命令，他也表示会执行这个命令，只是他看不惯酒井的举止做派，昨天还彬彬有礼，眼下竟如此骄横。
酒井：“据我所知，东北军的上层，已下达不许抵抗的命令，阁下没有接到吗？”
熙洽硬邦邦地：“接到了又咋样儿？”
酒井疑惑地：“阁下，那您这是……”
熙洽：“中国有句话，将在外，君命有所不受，你知道是啥意思吗？”
酒井一惊，他知道熙洽这个人性情反复无常，所以近几天，他几乎寸步不离，一是不停的灌输，二就是监督，生怕到了关键时刻，熙洽有变，现在听熙洽这话，恐怕……如果熙洽真的变卦，不要说关东军的计划受到破坏，自己的生命，也危在旦夕，想到这儿，他打个冷战，脑门也流下汗，掏出手帕，擦拭着。
熙洽就是想打打酒井的锐气，见目的达到了，他哈哈地大笑起来：
“酒井先生，放心吧，孰轻孰重，我还是能掂量出来的，一切按咱们事先商定的执行。”
酒井长舒出口气，脸上露出笑容，心里骂了一句：八格牙路！
熙洽：“你们领事石射先生呢？”
石射猪太郎是日本驻吉林的总领事，与熙洽也算是好朋友，但此人平庸，官僚十足，没有军方背景，所以，领事馆的很多事情，都操纵在酒井手里。
酒井：“石射先生在领事馆内，随时接听关东军司令部指示，走不开……”
熙洽：“这么说，啥事儿还得咱们商量着办了？”
酒井不敢再咄咄逼人了：“我愿意听从阁下的命令，做好您的参谋。”
熙洽走到墙上军事态势图前，拉开幔布，这张图酒井早就想看到，熙洽也是很有心计的，知道与日本人合作，不能和盘托出，怕失去筹码，所以没答应酒井，现在到了摊牌的时刻，已经无所谓了，他边点指着兵力分布图，边说出他的打算。这一夜，沈阳是闹翻了天，但吉林是平静的，没有任何战争迹象。因为有他与酒井事先的约定，吉林市附近的日军铁道守备队，没有采取行动。所以，荣臻命令先不下达，以防生出事端。天亮后，让吉林市内的部队撤过松花江，并按东北军的老规矩，将枪弹入库，视情况召开军政长官会议，也就是说，尽量拖延时间，等待关东军的主力部队到来……
酒井恭维地：“阁下不愧是参谋长，布置得如此周密，令人佩服，我当立即向关东军司令部报告。”
熙洽：“酒井先生，我有必要提醒你，我们东北军的士兵，也挺蝎虎，不好摆弄，你和你们的领事馆的人，多加小心，别中了黑枪。”
酒井：“谢谢阁下的关怀，我们领事事馆已做好相应准备和防范，不过，我想有您坐镇，吉林市不会出现混乱的局面，我……不，是关东军对您有充分的信心。”
十九日，不要说吉林市的百姓，就是吉林市的驻军中下级军官及士兵，还不知道已发生了“九一八事变”。政府和高级军官，已从不同的渠道知道沈阳陷入敌手。
马明金早晨在家里刚起来，护兵跑来，他住在小客厅旁边的屋子，小客厅内有电话，他说卫队团团长冯占海让马明金接电话，马明金有不祥之感，若没有什么急事、要事，冯占海是不会在这个时间来电话的，他快步来到小客厅，拿起听筒。
冯占海第一句话就是：“明金，完了，沈阳完了，关东军正在攻打沈阳，沈阳完了……”
马明金脑子轰的一下，似乎不相信自己耳朵：“啊，你……你再说一遍……”
冯占海说他现在永吉团部，半小时前接到驻扎在沈阳外围军中朋友电话，说沈阳全城失守，他们已奉命向锦州撤退，还说这不是一般的军事冲突。冯占海马上给公署挂电话，值班参谋说没有异常，也没接到任何命令。冯占海说要找熙洽，参谋说找不到。其实这时熙洽与酒井正在公署，已下令封锁消息。冯占海又向沈阳长官公署挂电话，先是没人接听，后来线路彻底地断了。
马明金还抱着一丝侥幸：“能不能是误传？沈阳那么多的部队，单第七旅就上万人，不可能让关东军占了上风啊！”
冯占海：“我给沈阳几个朋友挂电话，都没挂通，种种迹象表明，沈阳确实失守了，明金，你赶快回团里，咱们不能让日本人钻了空子，随时联系……”
马明金放下电话，怔然着，尽管他早有预感，可是当预感变成现实，他还是接受不了。
马万川：“咋的了，是不是日本人动手了？”
马明金不知道父亲什么时候，已站在他的身后，他转过身，失神地点点头。
马万川：“唉！这是早晚的事儿啊……”
马明金不敢再多想了：“爹，我得回团里了，备马！”
护兵在外面回话，说马在院外备好了。
马明金顾不得再与父亲说什么，转身就走，刚要出门，被父亲叫住了。
马万川脸色凝重地：“明金啊，我总感觉这次小日本是来者不善啊，天下大不大乱，我不敢说，肯定是不会太平了，我要对你说的是，咱们既然当兵了，那就得有个当兵的样子，不能让小日本看扁了咱们。”
马明金听到父亲这话，心里一热，他不想让父亲心情太沉重：
“爹，你别太担心，也许事情不会那么糟，真的打起来，你儿子不会当孬种，更不会给你老丢脸。”
马万川：“倒退三十年，你爹也会跟你一样儿的……”
马明金：“要是有啥消息，我马上回来告诉你老的，跟我娘说一声，别担心我。”
马万川摆下手，示意儿子走吧。
马明金怎么也没想到，这一走，很难再回来了，不，就是回来，也是面目全非，天地巨变了……
清乾隆爷北巡，来到吉林市，站在郊外欢喜岭上，遥指笑说：铜邦铁底松花江，此乃太平之地。吉林市的老百姓，一直传颂这句话，并为居住此地引以为豪。皇帝的金口玉言，真的那么灵验？吉林市真的能永世太平吗？
马明金回到团部，立即下令所属部队，做好战斗准备，没有明确任务，也没有对属下说明事由，一因为沈阳方面的消息，没有最后核实，二是还没接到公署的命令。他本人不敢离开团部一步，虽脸色显得平静，其实心急如焚。半年前，张作相已把三团变成公署直接指挥，与原来的旅部脱离了关系。他往公署打电话，参谋处说熙洽不在公署，他打电话找妹夫郑永清，也找不到。只能随时与冯占海互通消息。他对冯占海说，在这个时候，熙洽隐而不见，令人生疑。冯占海说他想往锦州打电话，请示张作相，电话先是打不通，后来公署机要处说接到命令，外线电话全部切断。马明金分析说，公署这个动作太反常，他暗示冯占海通电话时要注意。
快到中午，公署终于来了电话，是熙洽亲自打来的，他平时见到马明金就没有好脸色，这次态度更是严厉，命令：松花江以东的队伍，原地不动，不许进入市内，市区的队伍，全部开到龙潭山待命。枪械弹药入库，派人严加看管。
马明金急了：“参谋长，人枪分离，遇到敌人咋办？”
熙洽：“敌人，谁是敌人？”
