张作相似乎有了什么兴致，拉起家常：“我就是胡子出身，归顺官府，当上兵头后，也剿过胡子，可说实在，我剿胡子不往死里打，能招降的，招降，不愿招降的，我把绺子打花的了，散伙儿就拉倒了，我当过胡子我知道，那都是没路可走了，才拉起杆子。”
马明金不免有些纳闷，这么高军阶的长官，忆往昔，也犯不上找他一个团长相聊啊！
张作相话锋一转：“还是当胡子自由，不服天朝管，就说开拓团的事吧，要是碰上胡子，砸他个稀巴烂，他们找我们省政府？就是找他们的天皇，能咋的？”
马明金茅塞顿开，他才从张作相的话中，听出一股特殊的味道。
张作相：“杀人偿命，首恶必办，我听说那个井上是日本北海道的人，这小子太狂妄了，他把东北这疙瘩当成北海道了吧？”
马明金心领神会，作为一名聪明的军官，不需要过度地揣测长官的意图了，也不应再耽搁长官的时间了，他立正敬礼：
“副司令，我可以走了吗？”
张作相定定地看着马明金，目光中有威严，也有狡黠，更多的是无限的信赖。
两人都笑了，心照不宣地笑了。
当天下午，马明金带着一个护兵，身着便衣，来到天岗常家大院。
常大杠子这几天，心情坏到极点了，倒不是后悔带当地庄稼人，扒了开拓团的水坝，而是两条人命压在心里，让他喘不过气来。好在死的这两个人，都是大院的炮手，要是庄稼户的汉子，哪家摊上，都如天塌下一般。他给这两个炮手家送去数目不少的钱，还许诺今后奉养两家的老小。才算把两家人安抚住。
马明金对常大杠子说，父亲不在家，他代父亲前来问候，并给常大叔压惊。
常大杠子感动的不知说什么好了，他自愧说惹了麻烦，还劳马明金来看望。他是叔叔辈儿，不好说过多的客套话，喊来儿子常富，让儿子给马明金磕头，以示谢意。
马明金一把抱住常富，连声说这可使不得，他与常富历来以兄弟相称。
常富小时候就常去马家大院，憨声憨气地喊着：“哥……”
这一夜，马明金住在常家大院，他向常家父子问起水坝事件经过，但问得更多的还是开拓团的情况，如住处、人员、枪支。他没对常家父子明说什么，只是叮嘱，家人和外人要是问起他和护兵，就说是山里来的亲戚，不可言明真实的身份。
常家父子心里似乎明白了，马明金绝非单纯的探望，表示会守口如瓶。
第二天，马明金带护兵，在常富的陪伴下，悄悄出屯，骑着马，绕过几个弯，来到开拓团附近的一个小树林，居高临下，端起望远镜，刚好把开拓团的住地，尽收眼底。
常富对日本人砍杀炮手，还心有余悸：“哥，小日本蝎虎啊！”
护兵插嘴说：“鬼怕恶人。”
马明金笑了，问：“这水坝开拓团还建吗？”
常富：“我爹说了，小日本要是再建，我们还扒……”
马明金敬重地：“常大叔真是个汉子啊……你也行啊，听说会使枪了？”
常富不好意思了：“我不行，枪头儿没准，一个日本人都没撂倒。”
马明金哈哈大笑……
这天夜里，天上连个星儿都没有，像个大黑锅把大地扣得严严实实。大概临近四更天吧，天岗开拓团的住地，突然枪声大作，人喊马叫，火把通明。
日本拓民，正在熟睡，听到枪响，还没等完全睁开眼睛，屋门被踹开或砸开，有几个带着大枪的拓民，从炕边拽过枪，枪栓没拉开，就被冲进的汉子，打倒在地。
井上是开拓团的头儿，独自睡一个屋，听到枪响，他反应得还挺快，翻身爬起来，只穿兜裆布，光个膀子，连木屐都没来得及套到脚上，提着军刀，刚打开门，被一把匣子枪顶在脑袋上，见对方是当地人的穿戴，他还是问了一句：
“你们的什么人的干活儿？”
那人一笑，俏皮地回了一句：“我的你爷爷的干活。”
井上一愣，听得似懂非懂：“什么的干活？”
那人不笑了，骂道：“妈的，你们小日本子开口就是干活干活的，我听着咋这么别扭呢，我们别的活儿都不干，就干砸你这个响窑的活儿……”
井上听懂了，也看出对方不像是庄稼人，蓦地，他想到上级开拓团曾告诫的，要防范当地的土匪：“你们的土匪的干活儿？”
那人又是一笑：“算你说对了，不过，我们这疙瘩的话，不叫土匪，叫胡子，胡子你明白吗？”
井上傻眼了，可他并没惧怕，猛地后退一步，抽出军刀，刚举起来，就听“啪”的一声枪响，他胳膊一麻，军刀掉落在地上。
那人吹了吹枪口的青烟，回头对两个随从笑骂着：“妈拉巴子，这小日本想跟咱们来硬的，先留他一条命，来呀，把他拖到院子里。”
两个随从上前，拖死狗似的，拽起井上。
院中心，火把燃起，如同白昼，几个骑马的人，一字排开，当中的指挥者，一身山里人打扮，此人就是马明金。
张作相是何等人也，胡子出身，深谙江湖之道，明的不行，那就来暗的。
马明金更是精明透顶，他早就对日本人恨之入骨，得到副司令长官的“口喻”，这活儿要是做得不漂亮，那就是自己太无能了，他亲自到天岗日本开拓团勘察后，找来团直属骑兵连长，原在三营一连当连长的洪大新。
洪大新一听去打日本人，擦拳摩掌，按马明金的命令，挑选二十名士兵，换上已准备好的山里人服装。行前，马明金对士兵说，执行的是特殊任务，必须严守秘密，回来后，不许对任何人提及此事。行动时，不能伤害妇女、孩子，对抵抗者，在自保的前提下，可将对方击毙。所以，进入开拓团住地，他让士兵尽量冲天放枪，借以震慑日本拓民。
士兵们把各个房中拓民，都驱赶到院内，火光中，再看这些拓民，尤其带着战斗帽，挺脖腆胸的男子，往日骄横尽失，一个个象落水狗似的，耷拉着头，再也不敢吭声了。还有那些妇女，搂着孩子，脸上惊惧恐慌，看上去可怜兮兮。
开枪打伤井上的是洪大新，他把井上带到马明金面前，大声地说：
“大当家的，这小子是这儿管事的，你老有啥话问他吧！”
马明金故意半遮着脸，火把下，显得狰狞可布，为了把戏演得更顺畅更逼真，他用马鞭指着井上，粗野地骂道：
“你奶奶的，听说你们开拓团，富得流油，还有喷子和柴禾，我们绺子正缺这个，都孝敬给我们吧！”
洪大新想笑，心想，这喷子和柴禾就是胡子常说的枪支和弹药，团长什么时候学会这些黑话。
井上可不想在拓民面前表现出软弱，那样以后就没法当这个分团长了，他想呈出武士道的气概，虽被两个士兵扭住胳膊，他还是挣扎着，对马明金大吼：
“你们这些满洲猪，我们是日本人，你们敢这样对待我们日本人，我……我要把你们统统的杀光。”
马明金不想与井上费口舌，见井上还这么嚣张，他想狠狠地教训一下井上，也给在场的日本人一个警示：
“来人，把他给吊起来！”
几个士兵上前，用绳子捆住井上的双手，拽到拓民每天升日本膏药旗的旗杆下，如同吊死狗似的，把井拉吊到半空中。
井上不住地叫骂着，骂过几句，骂不出声了，张着嘴直喘粗气。
马明金想给拓民一个“交代”，以胡子大当家的口吻，大声地：
“你们这些小日本给我听着，我在山里就听说了，你们在这疙瘩横踢马槽，净欺负当地庄稼人，我们都看不下去了，你们知道吗，这些当地人有不少是我们绺子弟兄们的七大姑八大姨，今个儿砸你这个响窑，一是想发点洋落，二是要教训一下你们这些不知天高地厚的王八蛋，以后，你们谁敢支愣毛，我们再来，就把你们全宰了，让你们认识一下我们马王爷的三只眼。”
拓民中，有懂中国话，听不太明白，多少知道这些人的来意了。
洪大新：“大当家的，我以为日本人能有点啥家当呢，屋里屋外都看了，也是个穷光蛋一个，除了几条破枪，没啥值钱的东西。”
马明金早有打算，不能这么走，要造成胡子掠夺的假象：
“喷子和柴禾不用说了，都给我带走，那不是有两挂马车吗，把马套上，把粮食都装上，能拉走多少是多少，拉不走的，给我烧掉，饿死这帮王八羔子……”
洪大林指挥着士兵开始装车，装好后，让大车先行离去。
日本拓民也是食不果腹，见粮食都装上车了，女人啼哭起来，有的拓民欲上前阻拦，被士兵的枪逼回去。
马明金也动了恻隐之心，但一想到日本人平日的凶残，该让他们尝尝苦头，命令洪大新烧掉放粮食和用具的仓房，率队撤走。
井上被悬挂在旗杆上，受伤的胳膊流着血，已奄奄一息，见仓房的火燃起，他嘶哑着嗓子，发出的声音还是叫骂。
马明金抬头看看井上，耳边响起张作相那句话：首恶必惩，杀人偿命，想到这儿，他掏出手枪，手一扬，连开三枪。
再看井上，脑袋成了个烂西瓜……
