“西春发”，是个老字号，吉林市最高级的饭店，坐落于商埠大街中段，二层楼建筑，门面不大，看似平常，开门进去，却别有洞天。大厅窗明几净不说，其装饰摆设，颇有西洋味道，数十个圆桌，铺着雪白的桌布，椅子都是包皮的。二楼是另一种风格，厅内雕梁画栋，古香古色，桌椅都是紫檀红木，给人一种远古和庄重之感。
常言说客大压店，店大压客，单凭这气势，便可推断出入这儿就餐人的身份和派头。
这天--一九二八年六月四日，“西春发”门庭若市，接踵而至的人力三轮车，四轮马拉轿车，偶尔还有罕见的小汽车，走下来的人，上岁数的身着长衫马褂，老成持重，当然也有些老气横秋，中年者，多是穿着对襟布衫和洋式外衣，戴着礼帽或凉帽，有的手拎文明棍，摆出绅士派头。还有的西装革履，拿腔捏调，这样的人，一看就是公署衙门里的人。更有一些女宾客，大多都穿旗袍，花枝招展，特别的鲜艳。总之，个个都称得上是有头有脸，场面上的人物。相互熟识的，寒暄问候或点头致意，生客则目不斜视，一脸的傲慢，看上去令人生畏。但不管是何方神圣，进入店内，都争先恐后蜂拥到二楼，向一个老者纳头跪拜或拱手道贺。
二楼楼梯口，站立一位身着戎装，相貌堂堂的男子，他叫马明金，是当地驻军的一个营长，军衔少校。此刻，他满面笑容，不时地拱手迎客、举手致礼，碰到上年岁的人，他还要上前搀扶一下，示意左右，将来者送至座位上，还忘不了寒暄一番：
“刘三叔，身子还这么硬实啊，我爹正在里边等你老呢，来人，快把老爷子扶进去。”
“你爹呢，你爹在哪儿，我先看看你爹……”
马明金今天站在这里，一、代父迎客，二、他也算是有一定地位的人了，来客中，好多是他的朋友，或冲他的面子而来。
“吴掌柜，欢迎，欢迎……”
“明金啊，都说三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，你呀，打小我就看出来，你小子有出息。”
马明金：“过奖，过奖……”
一拨穿着军装的人拥上来：“马营长，老爷子六十大寿，可喜可贺，我们哥几个溜边先坐下了，一会儿你过来，咱们好好地喝几杯！”
马明金：“各位弟兄，我代家父谢谢各位，你们先落座，这酒我是一定要敬的。”
“明金，明金啊……”声音颤抖，还伴有着喘息声，不用看，一听就知道又有几个老者上来。
马明金马上又迎了上去……
大厅里边，正面墙壁上，高高挂着一个大大的寿字，寿字下面，坐着一对老夫妻，男的就是今天的寿星老，他名叫马万川。东北风俗，上辈健在，下辈不可留须，这马万川长须飘逸，足证明他是族中的长者。同时，从他身上“瑞蚨祥”的绸缎长衫和印有紫花图案的褂子，还有脚下“内联升”的布鞋，便能看出，这不是一般的老爷子，如果认定他不过就是一个土财主，那可大错特错，不说别的，只瞧那眉毛下面，一双锐利的小眼睛，冷不丁扫视过来，透着一种说不出的威严，足表明这老爷子是经历风雨，见过世面的人。挨他身边坐着位慈眉善目的老太太，不用问，听他称谓她老蒯，人们就知道，是他的老伴，马明金的娘。
周围的人，或坐或站，在马明川夫妇面前，形成个半圆，平辈的人，拱手道喜，要是比马万川年纪稍大一些，或是马明川敬重的来者，马万川起身礼让，安排到近前坐下。那些在场面上行走的人，上前鞠躬施礼过后，自去寻找适于自己的位置。晚辈的自然要跪下，恭恭敬敬磕上三个头，嘴里还要念念有词，诸如福如东海，寿比南山的健康长寿之语。听到这类话，马万川格外高兴，不忘瞥看老蒯一眼，明金娘心领神会，忙不迭地从怀里掏出个小红包，递给身边一个女子，那女子笑语盈盈地将红包分赏给磕头的人。
这女子是马万川的女儿马明玉，三十岁，白白的肤色，文静笑面，说话清晰，一看就是个温情柔性的人。
明金娘一边与走近的人搭讪，一边心不在焉地寻望着。
马明玉：“娘，你看啥呢？有事儿啊？”
明金娘：“咱家那几个孩子呢？磕完头跑哪儿去了？人这么多，他们可别磕着碰着啊！”
马明玉笑指着不远处，桌旁坐着三个男孩，其中一个是她的儿子，还有一个两岁多的小女孩，是她的女儿，被女佣抱着：“娘，你放心吧，他们都在那边坐着，等着上菜呢，有人照看他们。”
明金娘：“那就好，那就好。”
马万川向厅口看去，片刻，收回眼，侧目看了女儿一眼。
马明玉会意地上前，俯下身，贴近父亲的脸。
马万川小声地：“你公公和你女婿咋还没来？”
马明玉心里其实比父亲还焦急，只是不好表现出来，见父亲问了，忙说：
“爹，这么大事儿，他们能不来吗？对了，可能永清稍要晚一些，他今天当值……”
恰这时，一个五十八九岁的老头，慢条斯理，自然而又不自然地迈着四方步，走进厅内，不知为什么，人们看见他，下意识地闪开道，目光也都转向他，是他身份尊贵？还是……仔细看过，弄明白了，原来是他那身行头，太引人瞩目了。虽说穿的也是一身长衫马褂，不过，样式却有点过于陈旧了，陈旧得让人想起清朝时的服饰，还有脚上的鞋，鞋帮是黑的，鞋底寸厚，如同朝靴，没错，年长的人指点说，这是典型的清朝打扮，这还不算，最醒目的，瓜皮帽后，竟留有一条辫子，可能是因为年老头发稀少，梳不成大辫子，有一半已变得灰白，与黑发绞编在一起，多说有尺把长，象条猪尾巴，此人就是马万川的亲家，马明玉的公公郑廷贵。
马明玉看见公公这种装束和神态，也着实一愣，她知道公公平时，大清国不离口，隆重场合常穿上“朝服”，这“朝服”是丈夫冠的名，同时，公公还爱摆个谱，可今天这谱摆得也有点太大了，但她还是快步上前，搀扶下公公，轻声地叫声爹。
郑廷贵矜持地点下头，还是一步一步地向前晃着。
“我说大辫子啊，你前天跟我说，早点来，早点来，这都快晌午，你才来，咋的，还得我让八抬大轿去抬你呀？”马万川欠了欠身，话里带着埋怨，但绝非是生气。
“老哥哥，今天是你花甲大寿，兄弟这廂有礼了。”郑廷贵两个袖子一垂，手掸了掸袍襟。身子顺势一躬。
马万川：“咱老哥俩儿就别扯这个，你要真有那个心，还不如给我磕一个呢！”
“那也行，老哥哥在上……”郑廷贵说着，双手分开，掸了下左右衣袖，后退半步，又向前一步，好像真要来个清朝的九叩十八拜，不过，他右袖口刚一沾地，就站直身子，一脸正色地：“不行，我这头只能磕给皇上，给你磕算咋回事儿？”
马万川哈哈一笑说：“磕呀，咋不磕了，你敢磕，我就敢接。”
明金娘亲热地：“亲家来了，快坐下！”
郑廷贵不失礼数地叫了声老嫂子。
马万川似乎才注意到这个郑廷贵与往常比，看着不太顺眼，笑着问：“你咋这身打扮？噢，敢情你是又想起你们那个小皇上了吧？他现在在天津卫玩鸟呢，你想他都要想出病了，可人家想不想你呀？”
郑廷贵：“你这话辱没了皇上，实在是大不敬，该打，该打。”
周围的人都笑了，了解内情的，知道这两人既是亲家，又是多年朋友，陌生者，听了，也觉得这两个老头，说话风趣。
明金娘示意人搬来椅子，马明玉搀公公坐下。
郑廷贵恢复了常态，放眼扫视一下说：“客来的差不多了吧？”
马万川：“这不正等着你呢，你不来，我们敢开席吗？”
郑廷贵喜欢听这类话，端了端肩膀，笑说：“还是老哥哥惦记我啊！”
马万川：“你是皇族，怠慢了你，那不又是个大不敬。”
明金妈小声地笑说：“你们俩儿到一起就没个正经的。”
“永清呢，咋没看见永清？”郑廷贵转向儿媳，眉头皱紧了问，当听过儿媳的回话，他不悦地说：“这永清是越来越没规矩，他老泰山过生日，纵有天大的事儿，也不能来晚啊！”
马明玉知道公公是个很讲礼数的人，忙说已打发人去催丈夫，她这么说，心中也觉得奇怪，但不是怪责丈夫，她想丈夫肯定公务缠身，不然的话，绝不会姗姗来迟或不来的。
“爹，娘。”马万川的二儿子明满，带着几个人，分开人群走来，他二十七八岁，油头粉面，别的不说，就看他那双铮亮的皮鞋，照得出人影儿，便可知这小子是个花天酒地，好色之徒。在他身后跟随的人，自然也好不到哪儿去，全都是纨绔子弟。
明金娘忙拉住二儿子的手，眼神中透出的喜爱，表明她对这个二儿子是十分偏疼的。
马明满看见郑廷贵，亲切地叫声叔。
马万川口气多少也有点嗔怪：“你上哪儿去了？客这么多，你也不说帮你哥忙活忙活，没个正形儿。”
马明满：“我问过我哥，他说不用我，再说了，不少人都是冲着你老和我哥面子来的，我都不大认识啊！”
马万川沉下脸：“老亲少友你也不认识啊？”
马明玉忙替弟弟解围：“爹，明满一直在楼下招呼客人呢，也忙够呛。”
马明满冲姐姐一笑，叫声姐。
明金娘小声对丈夫说：“大喜日子，你总说孩子干啥？来，小二，坐娘这儿。”
马明满：“娘，我先不坐了，爹，我这几个朋友给你老磕头来了。”
马万川心中不悦，但听儿子这么说，脸上还是浮出笑容，挺直了腰板。这种场合，他不能不给儿子面子。
马明满乍乍乎乎，指挥着随来的人，跪成一排，他也跪下，边喊着口令，边率先磕头。完事儿，他站起来，看了看周围，脸上极其神气，不知他在炫耀什么。
马明玉让弟弟找个空桌坐下，还叮嘱弟弟一定要招待好朋友。
马明满自知他的朋友上不了台面，不适于在二楼就位，挠了挠头说：“姐，你别管我们了，我们就不在这儿搅和了，上楼下喝去。”
马明玉：“那也行，别忘了，一会儿上来给爹敬酒。”
马明满点点头，对父母说：“爹，娘，我们下去了。”
马万川没言语，也就是答应了。
明金娘伸手拉住儿子的衣袖，叮嘱说：“别喝多了，这阵子你肚子就不好，喝多又该难受了。”
马明满嘿嘿一笑说：“娘，我下去了！”
郑廷贵看着明满走开，转身对马万川，羡慕而又称赞地说：“老哥哥，你真是多儿多女多福寿，再过两年，孙子孙女都快凑一桌了。”
马万川听到这话，脸上皱纹都绽开了，他常挂在嘴边的一句话就是：有什么也不如有人，攒金子不如攒孙子，平日里，有天大的愁事，只要孙子包括外孙子，一扑到身上，他马上就喜笑颜开。
郑廷贵继续说：“看来你给孩子们起的金玉满堂这四个字，还真的起对了，哎，说到这儿，我咋没看到明堂呢？他没回来呀？”
马万川三儿一女，名的尾字，依次排列，刚好是金玉满堂。
马明玉俯身对公公说：“爹，明堂没回来，他写来信，说今天会冲北给我爹磕头的。”
郑廷贵正色地说：“老哥哥，这就是你的不对，这么大事儿，咋不让孩子回来呢？”
马万川说：“看你说的，是我不让他回来呀？他说课程紧，唉！不回来就不回来吧！”
明金娘见提起小儿子，眼圈有点红了。
郑廷贵：“明堂这孩子，就是见书亲啊，这也好，凡是有志向者，饱读诗书这是必不可少的，过去朝中，那些堪当重任的大臣，那个不是学富五车，满腹经纶，我呀，就喜欢明堂这样的孩子。”
马万川笑说：“你这个大辫子，照你这么说，你不会是想让你闺女当大臣，才把她送到东洋去的吧？”
上个月，在旅顺港乘“东山丸”去日本的郑心清，便是郑廷贵的女儿，而让郑心清刻骨铭心那位三哥，就是马万川的三儿子，马明堂。这个马明堂年初已去北平燕京大学读书。
郑廷贵：“还大臣呢，谁不知道我们大清朝的规矩，女子从不干政。”
马万川：“那我问你，不当大臣，你把心清送到东洋干啥？我不让你送，你不听啊，今个儿心清要是在家，明堂能不回来吗？嘿，你呀，总忘不了你那个大清朝啊！”
郑廷贵一时语塞，沉吟半晌，还想说什么，有点结巴了。
马明金来到父母面前，恭恭敬敬地：“爹，快到中午了，你老就座，咱们开席呀？”
马万川环视一下：“开吧！”
郑廷贵一拍大腿，不结巴了，惊呼：“慢着，慢着，先别开，我……我忘了一件大事儿。”
马万川等人都被吓了一跳，怔怔地看着郑廷贵，不知这老先生哪根神经又错乱了。
“我一个朋友，让我在门口接他，我咋把这茬儿给忘了。”郑廷贵说着，慌忙起身，也顾不得前清遗老的派头，撩起袍襟，连颠带跑地下了楼。
马明玉看着哥哥，禁不住地想笑，又不好笑出声，凑近哥哥身边说：“哥，用不用等一下永清？”
马明金：“他不是当值吗？”
马明玉：“当值也得来呀，爹的生日，他不到场，爹不得生气啊！”
马明金：“没事儿，一会儿我跟爹解释一下……”
郑廷贵又连跑带颠地回来了，不过，身边多了一个人，中等个头，五十左右岁，西服笔挺，身板溜直，要不是鼻子下，有一撮小黑胡子，单从装束和一口流利的中国话，谁也看不出他是个日本人。
马万川一下愣住了，他和在场的很多人，都认识这位日本人，此人叫酒井完造。日本驻吉林领事馆官员，具体什么官职，马万川不清楚，也不想知道，但他知道这个酒井在吉林官府和商界，是个十分活跃的人物。而且据郑廷贵讲，他还是郑廷贵的世交，郑廷贵曾多次对他说，这个酒井想与他交朋友，马万川都没理睬，只是在郑廷贵家，与酒井不期而遇见过两次面，相互客套一番，没有过深的交谈和交往。今天怎么也没想到，他的寿诞，郑廷贵竟把酒井给带来了，马万川心中大为不悦，不过，他还是有城府的，天大的不高兴，也不好表现出来，勉为其难地站起来，做出欢迎的姿态。
郑廷贵看不出个眉眼高低，笑着说：“老哥哥，酒井先生是我的老朋友，你也见过，我就不用介绍了吧？”
马万川脸上强挤出笑容，拱着手：“请坐，请坐！”
酒井完造十分郑重地行了一个注目礼，而后笑容满面地说：“马老先生，支那传统，满洲习俗，六十岁为大寿，我不代表领事馆，仅以我个人名义，向您表示衷心的祝贺。我知道马老先生是富贵之人，家业殷实，什么都不缺，这是我从日本带回来的清酒，敬奉于您，略表寸心。”
郑廷贵听了酒井这番话，更加心花怒放了，喜滋滋地说，他事先没告诉马万川，就是想给马万川一个惊喜，照他的话讲，酒井今天的到来，似乎给马万川增福增寿添光彩。
马万川眼中掠过不易觉察的不快。
马明玉与哥哥面面相觑，作为女儿，她了解父亲，最讨厌日本人了，记得父亲不止一次地说过，小日本是属狼的，你稍不小心，它就会在背后咬你一口。她怪公公，不该把酒井带来，搅了父亲的生日，更让她担心的是，怕父亲动气，扫了兴头……她想上前，又不知说什么，急得手心都出了汗。
马明金不愧是军人，脑子反应极快，上前欲引酒井到另一边的餐桌坐下，想让酒井远离父亲的视线，权当酒井是一般的客人，也就无所谓了。酒井向马明金笑着点点头，两人还没说上两句话，不想，郑廷贵又横插进来，以主人的口吻对马明金说：
“明金啊，你去招呼别的客人吧，酒井有我和你爹奉陪，你就不用操心了。”
马明玉实在沉不住气，走近郑廷贵的身边，叫声爹，不知郑廷贵没听见，还是不理会，拉住酒井的手，把酒井按坐到主桌的位置上。
