徐兰香也来了，她自偷偷去山里探望马明金回来，自己的心底处，心安理得的把自己视为马家明媒正娶的媳妇，按明玉的吩咐，祭拜过程，她负责照顾公公。
郑永清和妹妹郑心清都没来，这出乎意外，又在人们的意料之中。
马明玉跪在马明满身边，哭母亲的同时，她还要照看着近似于痴呆的弟弟，她怕弟弟再受刺激，不想让弟弟来坟地，父亲不同意，说明满是明金娘最疼爱的儿子，若不去，明金娘会不高兴的。马明玉说，让明满代不在家的哥哥和远在北平的弟弟，给娘磕头吧！马万川却说，明满只磕他的头就行了，他哥哥和弟弟的头，不用他代磕。马明玉感到奇怪，想起母亲烧三七时，她向父亲提示，是否让在北平的弟弟回来，母亲死时，父亲在宪兵队，她没敢做主通知道弟弟马明堂。父亲摇头，说不但不让弟弟回来，还要对弟弟封锁母亲去世的消息。联想起父亲对弟弟马明满这种态度，莫非父亲对他的大儿子、老儿子心生不满？又一想，父亲现在最惦念就是在外的两个儿子，不可能生气，要是用年老，意识混沌解释现在的父亲？似乎也说不通……
明金娘百日祭奠的第二天，马万川来到二儿子的住屋。
现在马明满房中，除了侍奉的佣人，家人只有马明玉常过来，徐兰香偶尔来过，作为比马明满年岁小的的未来嫂子，她不知说什么好，几句安慰的话，马明满呆然，仿佛没听见，自然也就不作回应。还好，他与姐姐马明玉似乎有心灵感应，每次姐姐来，拉着他的手，流泪说话，他也常常流下泪，常常听懂了似的，流泪点头。若姐姐几日不来，他便情绪烦躁，在屋里走来走去，佣人无事不进来的，在屋外，听到屋里的动静。猜到他这是想姐姐了。马明玉听说了，知道弟弟虽然这样，依然渴望亲情。所以，两个大院的事儿再忙，她也要抽时间来陪伴弟弟，时间长了，见不到弟弟，抓心挠肝难受。
马家请过郎中，包括省立医院的大夫，来家给马明满诊治，不是马万川请来的，是马明玉张罗的，可是医生看过，都没做出精确诊断，郎中开了不少中医药方，马明玉吩咐佣人，有时她亲自灶前煎熬，马明满喝下去，还是没有明显奏效。
马万川在儿子面前坐下。
马明满再呆、再傻、父亲他还是认得的，他木讷地：
“爹……”
马万川看着儿子，心里一阵阵发酸，儿子过去不说是风流倜傥，最起码也是干净利索，可是现在，头发长了不知道剪，脸脏了不知道洗，衣服还算整洁，想必这都是女儿明玉，督促佣人洗换。
马明满看了眼父亲，傻笑着，又叫声：“爹……”
马万川端详着儿子，眼里满是慈爱，心中暗问，这是自己的儿子吗？记得儿子小时候，圆圆的脸庞，一笑两酒窝，刚会走路，在北平，领着他去天桥看杂耍，上园子听戏，下馆子吃菜，就连去茶馆喝茶都带着他，可以说，热闹的地方，没落下过他。直到儿子长大了，两个酒窝不知什么时候长没了，有了自己的玩法，自己的朋友，自己的活动范围，他再想领儿子出去，儿子借故或婉言谢绝，马万川这才意识到，儿子成了大小伙子。再后来，他发现儿子出现在身边的时候少了，就是来到近前，也是围着母亲转，看来他疼爱儿子的方式，儿子不习惯了，而母亲对儿子的那种疼爱，更容易被儿子接受……
马明满似乎坐不稳，身子不住地摇晃，这也是他病后的一个特征。
马万川长叹一声，终于开口了：“孩子，爹不说你也知道，爹这是在你娘走后，第一次来看你呀！”
马明满摇晃的身子，停顿一下，说明他对父亲的话，有所反应。
马万川：“你知道爹为啥不想来看你吗？”
马明满脸上没有变化，又木讷地叫声：“爹……”
马万川慈祥的表情，不知为什么，缓缓地冷却下去，声音也随之而变了：
“你想知道原因吗？你要是想知道，你就点个头，爹给你慢慢说……”
马明满摇晃的幅度加大了，看似无动于衷，其实很说明问题。
马万川：“你是不想听，还是不敢听？”
马明满嘴张了张，似乎想叫爹，没叫出来。
马万川脸呈出痛苦，他看出了，儿子除了叫声爹，也不会有什么进展了，那他也就没必要再绕圈子，他盯视着儿子，片刻，如同讲故事，娓娓道来：
“话还是从四年前说起吧，记得那年，日本开拓团欺负当地的庄稼人，你常大叔带人与他们动起武，闹出人命，这事儿惊动了张作相，他暗地里派你哥哥带兵，装扮成山里的胡子，把天岗日本开拓团砸个稀巴烂，杀死了井上，你哥哥做得是天衣无缝，没人知道，可没过多久，你哥哥却挨了日本人的黑枪，你说这是不是太巧了？当时，我没往你身上想，后来，我听说你与一个生人，去了天岗你常大叔家，我起了疑心，但疑心归疑心，我寻思，你是咱马家的人，是爹的儿子，咋的也不能胳膊肘儿往外拐，现在想来也怪我呀，我那时看出了苗头，要是看住你不与日本人来往，也不会……唉！后悔药没处买呀，咱们还往下说，事变后，你哥哥有骨气，与日本人明刀明枪干起来，为了队伍的粮食、给养，他去你常大叔家，这事儿不想也让日本人知道了，给你常大叔引来杀身之祸，好端端的一个家，让日本人弄得家破人亡，我就纳了闷了，日本人就是长了一付狗鼻子，也不会一下子闻到你常大叔的家啊，为救你常大叔，你哥哥率兵出山，最后落入日本人手里，遭的那个罪就不用说了，虽后来逃走了，一条腿残废了，这一连串的事儿，加重了我疑心，可我还是宁可信其无，不愿信其有啊！直到有一天，常富来，对我说出，带兵打常家大院，抓了你哥哥那个日本人，就是现在当日本宪兵队长的犬养，也就是事变前你领着去常家大院的那个生人……常富这么一说，我全明白了，你个混账东西，原来你与那个在‘圈楼’被你打伤，后来绑架你的犬养，暗中早有勾搭，我不知道你与犬养是咋勾搭上的，可我想，以你吃喝嫖娼的习性，八成是因为女人。你吃、你喝、你玩、你乐，造害钱，我认了，可你不该昧着良心，出卖你哥哥，你常大叔啊，你说说，你常大叔的死，你哥哥的伤，是不是你造成的啊？你不用说话，也不用回答，我说的这只是你干的伤天害理的事儿其一，你给我听着，我还得给你往下说……”
马明满的身子，摇晃得越来越慢，最后彻底地不动了，脸色也在瞬变，从所谓的呆傻，到惊骇，到恐惧，最后是彻底僵硬了。
马万川讲述时，没表现出什么愤怒，话语平静，如在讲一个故事，也许这正是所说的心哀莫过于心死吧，他继续地说：
“咱们再说第二件，三丫子的死，你在刺沟躲藏，认识了三丫子，后来人家来大院找你，我也见过她，那闺女不错，你不想娶她，家里也没逼着你，人家也没赖上你，是你把她安排到院外住的，那你就该好好待承人家，可你……你是人吗？你当我不知道啊，你把她推给犬养，让犬养祸害她，三丫子是穷人的孩子，可人家有股子志气，她受不起那个污辱，看透了你，上吊自杀了，你这个畜生啊，一个个活生生的人，硬让你给逼死了，我就纳了闷了，你啥时候变得这么没人性了，你就不怕半夜，三丫子变成厉鬼来找你？唉！啥也别说，都怪我这个当爹的狠不下心啊，三丫子死后，我真想把你的腿打折，或者把你送到北平、天津，又一想，你真去了北平、天津，命保住保不住都难说……我心软了，你知道我为啥心软下来了？是你娘哭天抹泪，让我饶过你，不让我送你走……你爷爷常说，惯子如杀子，我咋的也没想到，这话应在我头上了……”
马明满惊恐万状了，眼睛不敢扫视父亲，手也不知往哪儿放了。
马万川举起手，掰出三个手指：“咱们接着说第三件事儿，你是我的儿子，生在马家，长在马家，从小又跟着我，不说我有没有骨气，就说你哥哥，你弟弟，还有你姐姐，都是有骨气的人，可你……你的骨头咋就那么软呢？日本人是咱们中国人的天敌，我说过，宁死也不能与日本人合作，可你这个逆子，不但与日本人勾勾搭，串通一气，还想当日本人手下的商会副会长，要不是我还活着，恐怕你……好了，放下这个先不说，咱们说说你郑大叔吧！他是我的儿女亲家，是我多年的老朋友，我们俩在一起大半辈子，酒井私吞了他的古董，怕事情败露，想除掉他，但我咋也没想到，也不敢想，我的亲儿子，竟帮助酒井……当你郑大叔倒在院子里，我懵了，还以为他真的得了急病，在我被抓到日本宪兵队，犬养和小野的问话，使我立时明白了，原来就是你受日本人支使害死你郑大叔，我说那天我和你郑大叔吃饭，你咋赶回来，凑上桌，你没在酒里下毒，是怕把我也药死，你呀，你，不如把我和你郑大叔一起送走了，省得让我心难受啊！我说这话你明白了吧？你郑大叔就是喝了你敬的茶，那茶里有日本人给你的剧毒……明满啊，明满，你的心太狠了，你不但害死了你郑大叔，也害死你娘啊！你知道啊，她不是你的亲娘，你亲娘死的早，是她把你拉扯大，她疼你、爱你，胜过对自己的亲儿子……”
马明满彻底失去支撑下去的意志和力量，精神全面的崩溃了，扑通跪倒，如狼似的悲号大恸：
“爹，爹，儿子该死，儿子该死……”
马万川的精神似乎也崩溃了，闭上眼睛，控制自己，不让泪水溢流出来。
马明满如捣蒜般地磕头，哀鸣着：“爹呀，爹，儿子该死，儿子错了……”
马万川颤声地：“爹说得都对？不会冤枉你吧？”
马明满扬起泪脸：“爹说得一点都没错，爹，儿子不敢再瞒你了……”
马万川：“那你就说说吧！”
马明满跪在地上，或许他知道了，再一味的隐匿下去，说谎话，后果将更严重，唯一可让父亲宽恕，那就是如实召来，他说对父亲，他在事变前，被犬养绑架，从那时起，先与犬养以朋友相交，后来犬养利用日本女人雪子，逐渐控制了他，哥哥马明金袭击日本开拓团的事儿，是他无意间露出去的，也就是说，他上了犬养的当。他说若知道会造成如此不堪后果，他说什么也不会帮日本人的。
马万川：“你郑大叔是看着你长大的，在你们哥三个中，他是最喜欢你的，你咋就能下得了手呢？”
马明满如丧家之犬，垂着头说，犬养找到他，说郑廷贵上新京告状，败坏酒井的名声，酒井很生气，碍于朋友情面，不想当面指责，为了避免郑廷贵四处谣传，封住郑廷贵的口，犬养拿出一包药，让马明满在郑廷贵去马家大院时，伺机给郑廷贵喝下去，马明满吓得说什么也不肯做，犬养说，这只是失声的药，喝下去，只是不能再说话，不会有生命危险，他说马明满如果照办，他会让酒井推荐马明满到商会任职，见马明满疑虑不定，犬养凶相毕露，声称有很多理由把马明满抓到宪兵队，马明满曾到宪兵队看望过犬养这个朋友，见过宪兵队各种刑具，他不敢再坚持了，接过毒药，他说他相信犬养所说这是失声药，当躲在大院暗处的他，看到郑廷贵倒地身亡，不是懊悔，而是害怕，更让他害怕的是父亲被日本人诬陷为投毒者，抓进宪兵队，这时候，他似乎才意识中了酒井一箭双雕或一箭三雕之计，但为时已晚，他去找犬养想问个明白，犬养躲避不见，母亲为救父亲，撞死在日本人的刺刀下，马明满赶来，看到犬养，他恨不得把犬养撕碎，疯了似的冲上去，把犬养撞倒在地……
马万川：“都说不见棺材不落泪啊，你是看到你娘死了，才醒过来，后悔了，害怕了，害怕上天报应，借以受了刺激，装疯卖傻，躲在这屋里……”
马明满泣不成声地：“爹，你老说得对，我是在装疯卖傻，我之所以躲在屋里不敢出去，我……我不是怕上天报应，我……我是怕你老饶不过我呀！”
马万川：“你说我能饶过你吗？”
马明满又磕起头来：“爹，我错了，我罪该万死，爹，你老骂我吧，打我吧，打死我吧！我知道，你老是不会饶过我的……”
马万川：“你是我儿子，按说你有天大的罪过，我都该饶过你，虎毒还不食子呢，可是你想过没有，我要是饶过你，你娘她疼爱你，不会怪你的，你常大叔，郑大叔，还有三丫子，他们能闭上眼睛吗？我让你说，他们能吗？”
马明满可怜兮兮地看着父亲：“爹，你……你老打算咋处置我呀？”
“你要是真呆傻了多好啊，不，哪怕你装疯卖傻一直装下去……”马万川说这话时，心如刀绞，他从宪兵队被放回来，听说儿子受刺激，神志不清，他第一判断，儿子心中有鬼，掩人耳目，假装的。为得到验证，多少个夜里，他来到儿子住屋外面，暗中探看观察，当然，最后答案明确无误的。
马明满悲观，发自内心地：“爹，我明白你老的意思了，你……你是想把关在这间屋子里，不准我再出去，我……我罪孽深重，你老要关我一辈子，我……我认了，谁让我做出那么多不是人的事儿……”
马万川跪下了，昂起头，透过窗户，可看见外面天黑下，隐约还可见天空的星辰：
“苍天在上，马家祖宗、各位先人在上，我儿马明满不忠不孝，丧尽天良，害人害己，这都怪我教子无方，年轻时荒唐，生下这个孽障，我在这儿磕头，请罪了……”
马明满先是惊呆，不知父亲这是做什么，他听到父亲的话语，羞愧得更加无地自容，见父亲磕头，他也忙跟随磕头。
马万川起来，冲门外：“进来吧！”
门开了，老乔带着两个男子进来，这两人在外地经营着“隆”字号，颇得马万川的信任。
马万川：“我没有这个儿子，糊死他！”
老乔与那两人，一准经过马万川的密授和安排，听到这话，并未感到惊奇，但动作还是有些迟疑。
马明满头皮都炸开似的，他怀疑自己的耳朵听错了，分明又听得真真的。
马万川：“你们还愣着干啥？糊死他！”
老乔与那两人向前走来。
马明满扑在父亲的脚下，惊恐万状地：“爹，爹，我是你亲儿子，爹，爹，你老不是说了吗，虎毒还不食子呢，爹……”
马万川：“狗改不了吃屎，我不能再留下你这个祸根。”
马明满声嘶力竭地：“爹，爹……”
马万川挣开马明满抱腿的手，向门外走去，脚步稍有踉跄，但很坚定……
