病榻上，皇帝陛下正和军部以及后勤大臣交流着行军事宜，此时见另外三位也到了，便向他们微微颔首。
几个月不见，伊占斯消瘦苍老了许多。那头金色的头发已经完全变成了衰弱的银色。
不过他脸上的表情是欣慰甚至是自豪的，因为安东尼打了胜仗，他亲自教养的小狮子，已经在战场上称为了一头威风凛凛的雄狮。
对于北境男儿来说，战功意味着无上荣耀和权力的垫脚石。
即使衰老的自己撒手人寰了，有安东尼守护这片国土，伊占斯心无有憾。
“陛下”贝尔福德等三人上前问礼请安。
伊占斯道：“三位爱卿，这段时间我久病不起，辛苦你们操劳国事了。”
三人见礼完毕，贝尔福德切入正题道：“陛下深夜传召，所为何事？”
伊占斯思索了片刻，方缓缓道：“西北战事告捷，值得庆贺。但我久病不愈，找你们来，是要讨论新帝登基事宜。”
如今的朝政由皇后把控，但是伊占斯并没有让安若兰出席，这次深夜密会显得尤为特别。
“陛下，臣以为安东尼皇太子此次北伐亲征，战功彪炳，顺位接替，名至实归，只是，太子殿下尚未大婚，仓促登基，未免不妥。”罗萨奇此前着手的联姻计划尚未完成，这时候正好放上台面。
“恩，确实要帮安东尼物色一位好公主了。”伊占斯沉吟道：“罗萨奇，这方面的工作，之前一直是你在操办，有什么进展吗？”
罗萨奇道：“我军此战耗资巨大，急需资金，南方富庶，且技术先进，从南方八国中挑选一位公主，对我们似乎更有利。”
军部斯兰德和后勤部维克托尔也都深以为然。
伊占斯将目光转向贝尔福德，打趣道：“财政部长，你怎么看？”
贝尔福德道：“这自然是好的，只不过白天殿前皇后陛下也同我们商量过玛丽公主的婚事。如果公主也嫁往南方，又再从南方娶一名公主回来，那么我们南方势力渗透的同时，北方就会脱离掌控。”
“哦？”伊占斯有些惊讶道：“你说玛丽？”
“怎么没有人告诉过我，玛丽的婚事已经定下来了吗？”
四人面面相觑，不知如何应答。
伊占斯将目光锁牢贝尔福德，贝卿于是斟酌着，缓缓说道：“这事今日下午在议政厅有所论及，但也只是一些初步看法，尚未思虑周全，恐扰陛下圣听。”
伊占斯朝向右手边看去，垂手作揖一旁的侍从移步上前，听候差遣。
“桑德，你去请皇后陛下过来。”
内务总管桑德执掌后宫多年，为人老陈且不多话，此时颌首领命，悄无声息退下。
伊占斯这才回过头来，目光却飘向远方，仿佛沉浸在往事中，喃喃自语道：“我的玛丽，我已经许久没有见到她了呀。”
罗萨奇和贝尔福德交换了一下目光，看来，陛下尚且不知玛丽惹下大祸，被皇后驱逐出宫，遣往阿农特神庙这件事。
皇后瞒着皇帝驱逐亲骨肉，皇帝瞒着皇后召见群臣。
两个最亲密的人，却无法互相信任。
如此显而易见的隔阂，外人看得真真切切，却装作糊里糊涂。
不过，一谈到玛丽，伊占斯仿佛是枯木逢春般，流露出不同一般的精神气来。
“你们最近可有见到朕的小女儿？”一说起玛丽，这个暮年昏老的君主，语气变得活泼喜悦，“我想她是不会好好读书的，她若是个男孩子，恐怕安是操碎了心也难管教。”
“说来也怪，这孩子像她母亲，安年轻时候就是这样。可是这青出于蓝胜于蓝，玛丽的脾气比她当初还倔呢！”
伊占斯仿佛陷入年少时甜蜜的回忆，当着众臣的面，浑然不觉的唤起妻子的小名。
罗萨奇、贝尔福德、卡麦、斯兰德、维克托尔全部出席了下午的议政例会，亲眼目睹了下午发生的事，但是却没有一个人敢出声打断伊占斯。谁都不想做那个多舌之徒，谁都不想捅破那张纸。
北境的男人从不屑于做这种饶舌的鸡婆。
然而，纸是包不住火的。
这分外戏剧化的一天，在门外传来的疾呼“陛下”声中，迎来了它的高潮部分。
