凌墨渊没说话，只是慢慢瞪了他一眼，便背着手走开了。这一眼，狱卒只觉得仿佛浸入冰窟。
景军军营中一顶豪华的大帐内，苏程言品着茶，负手立在一张地图前，秀气的眉峰不时皱起。这个年轻小将来到景军军营后并没受什么阻碍，大家都知道是这小将叛了自己的友军才助他们拿下宜州，又听闻他曾是羽林卫的将军，心中不免都生了一两分敬重。其次，便是这小将的容貌，实在是只会讨好的一张皮相。不多时，他已代替了雷天辰的位置，成为凌砚帐下的右将军。
凌晗走进来的时候，刚好看到苏程言手指着重关，脸上划过一个不明显的笑容。
“苏将军，可是有什么好计谋了？”凌晗大大方方地一笑，便走过去自顾自坐在椅子上，随手示意那恭恭敬敬立着的小将，“坐，苏将军。”
“晗小姐，末将只是……”苏程言腼腆一笑，接下来的话却是被打断了。
“苏将军，既已成了景军的人，就别再那么生疏了，叫我晗就好。后面加个小姐，听着别扭。”凌晗说着往前探了探身子，“苏将军，你那两个发小，可真是够倔的啊？墨渊可有些受不了了。”
“这……”苏程言一时有些难看。他定是知道自己两个发小正在大牢里受苦，而他自己却是高居右将军之位，相比之下差距未免过于悬殊。那两人不肯降的原因，他是可以猜出个一二的。南琴若那性子，闲云野鹤一般，却偏是倔，叛国投敌这事他是无论如何也不会做的。而夏侯无颜，大概仍是惦记着尚华胥罢了。说到底，是个“情”字。想到这里，苏程言不禁一叹，“问世间情为何物……”
“这么说，这两个败将是重情之人？”凌晗问道。
苏程言没有回答，只是默默点了点头。
凌晗勾嘴一笑。她猜对了，而且把握更大了。
……
深夜的寝宫，静谧中透着诡异。风中飘散的，是女人哀苦的哭声。哭声中是间杂着言语的，听不清，但那肯定是一个女人在哭诉自己的生平，在呼唤那个负了心的人，在说出一些恶毒的诅咒。
尚端心虚了。
他依稀记得那天王美人在大殿上演了一出闹剧之后自己的反应，那种手脚冰冷的恐惧。他怕这种恐惧再次缠绕自己，于是几天后下令，将王美人打入冷宫。
这风中的哀苦的风声，是从冷宫传来的么？
尚端缩了缩脖子，看了看身边睡着的人——一张苍老的脸，太皇太后。
“奶奶……”尚端带着一两分童声的声音说道，“这是冷宫的女人在哭么？”
“嗯。”太皇太后没有什么情绪起伏地答应道。
“他们为什么哭？”
“因为……被负了心，没了想头，生活也没什么希望。”太皇太后长叹。
“我不喜欢听他们哭……”
第二天早上，尚端找来了欢喜。
“欢喜公公，冷宫的女人总是哭，怎样能让她们哭不出来，说不出来话？”尚端似乎从没有这么认真地思考一个问题。
欢喜笑而不语。
从此，冷宫一片寂静，披头散发失了宠的妃子们仿若幽灵般游走在宫殿的长廊怪叫，却不发出任何声音。偶尔几个小太监从冷宫外走过，哆哆嗦嗦打了个冷颤，一个便对另几个说道，冷宫的女人，舌头都被割了。
烨国皇族围猎的日子还是来了，哪怕是乱世，人们在这一天也勉强振作了精神。说是不能坏了祖宗的规矩，说到底，也不过就是给自己一个想头罢了。也是有点自我麻痹的味道。
尚华胥穿着猎服骑在一匹健硕的马上，红棕色的马鬃在初冬的阳光下显得耀眼而有光泽。窄肩束腰的猎服显得女子身材格外高挑窈窕，紧绷的小腿也是把那纤细的线条绷了出来，背上的箭筒长弓更添一分英气。尚华胥乌木般的青丝在脑后高高竖起，直垂至腰际，随马背上少女身体的晃动划出一丝丝的弧度。四周的老人们的只说，九姑娘变了，这样的九姑娘全然不是那个以往天真烂漫的女子了。少女特有的嫣红面色和秋水般明亮的瞳孔在她脸上已很难再找到，取而代之的是一种沉静一种淡然。那上挑的眼依然是明亮的，只是更接近剑光。又或者，是一潭很平静却深不见底的潭水。
轻扯马缰，尚华胥的目光一一扫过盛装的皇子们，然后停在了长子尚文的身上。尚文年二十有七，脸上的棱角已是很明显了，鼻子下巴的线条更是有如刀刻。青年的眼睛很平静，也是沉静淡然的，嘴角紧抿着。身材高挑壮硕的尚文骑在马上，便立刻俨然天生的猎手，生出一股让姑娘们仰慕又敬畏的肃杀之气来。
尚端此刻也正凝望着尚文——他只觉得，已逝的父皇又回来了，骑在马上的尚文看上去竟和年轻时的父亲如此相似，那是十年前的父亲，英明的君王。尚端脑子里并没有“明君”和“昏君”的区别，他只知道，此刻的尚文看起来就像是那个曾经被人赞颂的君王。而他自己，是老年的那个，让人扼腕的君王。这念头把他自己吓了一跳。尚端晃了晃脑袋，眼光瞟到了一旁英姿勃发却又眼神淡漠的尚华胥，于是什么昏君明主的念头全都撤了下去，心中只剩一丝痴狂。
悠扬的猎号声想起，烨国皇族的围猎开始了。
尚华胥并没有参加，她只是勒马静静地立在一边，看英姿勃发血气方刚的皇子们打马拼杀，淡得仿佛一道水光瞳时不时在尚文身上停留片刻，然后便又收了回去。
这次的围猎显然弥漫着一股诡异的氛围，这氛围是即使不说出来大家也都心知肚明的。
尚文和当年那个年轻英武的先王太像了。
“我有先王手谕，立尚文为烨王！”——王美人的哭嚎又开始在大家心中回响，一同涌现的，还有王美人手中那皱皱巴巴的丝帛，丝帛上面写得分分明明的先王手迹。
太皇太后坐在阴凉处，脸上的沧桑一如手中有了些年岁的龙头拐杖。
如果一个年代已经昏庸无能到了逼人造反的地步，那么即使是再贪图平静生活的人，也是希望能起一丝波澜的。
……
尚华胥回到府中时，见自己的父亲朔王尚清坐在前堂，这些日子来不苟言笑的朔王脸上竟带着一丝笑。尚华胥不明白有什么值得高兴的事，便回之以一个淡淡的笑容，道，“爹爹，什么事，值得你高兴？”
朔王笑而不语，拿一只薄胎瓷杯到了杯茶放在桌上，然后向前一推，示意尚华胥。
尚华胥顺了顺身后高束的马尾，一甩头发坐下，抬起下巴微笑着看着尚清。那动作那姿态，是英姿飒爽的，朔王一时有些失神，失神过后是深深的欣慰和自豪。
“胥儿……你也大了。”朔王呵呵笑着，“那几个发小的事，你可还伤心么？”
尚华胥一愣，心随即冷了半截，胸口一阵闷痛。痛归痛，再痛又能怎样？反正，一切都早成了定局了，自己又能改变什么呢。她微笑，道，“木已成舟，还能有什么指望？”
尚清心里犹豫片刻，便悠悠道，“爹知道你和夏侯家的七公子自小青梅竹马两厢情愿，但如今他叛了国降了敌，你是皇族，这毕竟……”
“爹，孩儿知道。”尚华胥把瓷杯握在手中，温润细滑的手感令人舒心，她张张口，吞了吞口水，似是终于下了什么大决心一般，“孩儿之后定与他……形同陌路，再不相认。”话一出口，胸口的闷痛便似是消失了，是一种什么都放开了，什么都无所谓的了释然。这释然，是空洞洞的。
“我的胥儿长大了，不闹小孩子脾气了。”尚清呵呵笑着，才转入了正题，“是这样，爹娘今天给你提了门亲事，翰王叶轩家的三公子叶焚琴。”
尚华胥愣了，她抬头木然看着自己的亲爹爹。
固然知道一直惦记着的夏侯无颜已经叛国了。
固然知道自己从此之后要与他为敌了。
固然知道自己和他算是再没有缘分了。
可这样……
“爹……”尚华胥不知道该说什么。
“胥儿，爹知道你心里难受。”尚清长叹，一双粗糙的大手抚上女儿日渐瘦弱的背脊，“叶三公子出身名门望族，官至中书尚书，又是一表人才，烨城里不知多少姑娘惦记着嫁给他呢。如今是乱世，说不定什么时候重关破了就要迁都，兵荒马乱的，凶吉哪是人能定的事。爹娘都老了，万一哪天……怎么能放得下你啊。”
“所以爹娘就想把我嫁了，也有个照应，是不是？”尚华胥凄然一笑，心里却是气自己的犹豫。
“乱世不求别的，就求个平安。叶三公子人好，胥儿，你跟了他，不会吃亏的。”
“爹……容我想想。”尚华胥说罢起身，回房去了，只留桌上一盏清茶，动也没动过。
