1932年，德国自行设计、修建了一条双向四车道、全立体全交叉的汽车专用公路，起点是科隆，终点在波恩。这是远程公路中技术标准最高的一类，路上车流可以连续高速行驶。这条公路的修建，开了全球高速公路发展的先河。
德国高速公路的总里程，至1939年“二战”之前达到了3440公里。一张以柏林为中心向四周辐射的高速公路网终于形成。
战争结束之后，德国为了重振雄风，又对现有的高速公路进行大规模的整修扩建。水泥混凝土路面占27％，沥青路面占73％。后一种路面粗糙度好，表面平整，车辆在其上通行时，更加安全迅速，设计时速为100～120公里。
在高速公路的车道两边设有紧急停车道，有3米宽，中间设置宽4米的分隔带，中央分隔带上设置连续的安全护栏和防眩目栅，公路路标线和标志牌全都统一醒目。沿线还设有呼救电话、沿路广播、交通量自动记录、电视监视以及调节设施。
为了防止噪音干扰司机的注意力，还在靠近城镇处设有隔音墙。高速公路沿线每隔一定距离还设有完善的服务设施，比如加油站、餐厅、旅馆、停车场等。
现在，德国高速公路网遍布全国，另有19条路线与欧洲其他国家相连。德国高速公路模式极其优秀，称得上是世界各国公路建设的榜样。
1937年，美国修建了加州第一条高速公路。从此以后，美国的公路建设一发而不可收。到现在为止，由高速公路组成的美国“州际和国防公路网”，使各主要城市和工业中心得以沟通，另有高速公路与加拿大、墨西哥相连。
1984年，中国修建了沈阳至大连的沈大线，这是国内第一条高速公路。而中国最早通车的高速公路则是从上海至嘉定的沪嘉线。现在，中国每年新增加的高速公路都在1000公里以上，而且中央政府还有一个庞大的计划，要在15年内，修建一条五纵七横的高速公路大动脉。
桥的由来
桥，最早是为人跨越沟谷、河流而发明的。那些供人跨越小溪而搁置在小溪两岸之间的树干，就是最早的桥。人们给予这种桥一个美称——独木桥。
公元前8世纪，架设在巴比伦幼发拉底河上的桥，是最早见于历史资料中的桥。还应注意的是，人类在发明用固定的桥来跨越水面的同时，还将船只一艘接一艘地横向连接在一起，供人渡河之用。其实这也是一种伟大的发明，人们将它称之为浮桥，这是因为此种桥浮在水面之上的缘故。
公元前512年，波斯国王入侵东南欧时，就用674条船连成了两座浮桥，让军队从达达尼尔海峡顺利通过。
从古到今，木桥、石桥、铁桥、钢桥和钢筋混凝土桥这样几个阶段，构成了一部桥的发展史。
公元前621年，古罗马人利用木料造了一座长达150米的桥。更加让人惊叹的是，公元前50年，他们就建成了一座420米长的木桥，而且只用了10天的时间。这充分说明，古罗马人的造桥技术非常高超。
在造桥方面，罗马的重大贡献共有两项。一是发现了天然的液体水泥。这种物质是制造石灰沙浆的重要原料，供建造水下的桥基用。二是发明了用“围堰坝”法来建造桥墩。这种造桥方法，是用木桩先将河道中要建造桥墩的地方围起来，再将里面的水抽去，就可以在干燥的场地上建造桥墩了，这种方法叫“沉箱法”，一直到今天还被人们使用。
中国人在造桥方面也做出了卓越的成就。河北境内的赵州石桥非常有名，设计者是一位名叫李春的隋朝工匠。这是一座单孔石拱桥，跨度达37米，不但设计合理，造型也非常漂亮。虽然此桥已经度过了1400个春秋，却依然傲然挺立。
在欧洲的文艺复兴时期，伟大的科学家伽利略提出，可以依据梁的结构理论展开造桥工作，这一观点得到世人赞同，桥梁建造逐步发展成为一门科学。
1779年，英国人以铁为原料造了一座桥，开了铁桥铸造的先河。到了19世纪，铁桥被人们广泛接受，出现了许多跨度越来越大的铸铁拱桥，还有铸铁悬臂桥、铸铁桁架桥。
19世纪末期，欧洲造桥业开始使用钢筋混凝土。后来，预应力钢筋混凝土问世，使强度成倍的提高，而成本成倍下降。正因为这个优点，在建桥材料中，钢筋混凝土成为理想之物，在20世纪60～70年代被各国广泛地用来建造大跨度的悬臂桥。
现在，桥梁的种类越来越多，主要可分为4大类：梁式桥（桁架桥）、拱桥、悬索桥（吊桥）、悬臂桥。另外，现代出现的新桥大多采取混合型桥的造法，如斜拉索桥（斜拉桥）。在中国，这种桥的代表是20世纪90年代上海黄浦江上的杨浦大桥、南浦大桥。
立交桥的由来
立交桥是伴随高速公路应运而生的。城市立交桥不仅大大方便了交通，而且成为城市建设的美丽风景。
为了车流畅通，并安全地通过交叉路口，1928年，美国首先在新泽西州的两条道路交叉处修建了第一条苜蓿叶形公路交叉桥。1930年，芝加哥建起了一座立体交叉桥。1931年至1935年，瑞典陆续在一些城市修建起立体交叉桥。从此，城市交通开始从平地走向立体。
随着城市人口流量的激增，立交设施越来越为各国城市建设者重视，且规模越来越大，桥形越来越现代和复杂，立交桥已成为城市交通不可缺少的一部分。
人行横道线的由来
人行横道线一般在城市街道的拐弯、T字、十字等路口，因它洁白、醒目，像斑马身上的白斑纹，因而又称为斑马线。
人行横道是为了维护交通安全、保障人身安全而画的交通标志。那么，第一条人行横道线是怎样来的呢·
早在古罗马时代，意大利庞贝市的一些街道上，人、马、车混行，交通经常堵塞，事故经常发生。为了解决这个问题，人们把人行道加高，使人与马、车分离。
后来，又在接近马路口的地方，横砌起一块块凸出路面的石头，叫做跳石，作为指示人通过的标志。行人可以踩着跳石穿过马路，而跳石刚好在马车的两个轮子中间，马车可以安全通过。
19世纪出现了汽车。汽车的速度及其危险性都超过了马车，所以，跳石已与此不相适应了。经过多次试验，于19世纪50年代初在英国伦敦的街道上，首先出现了当今这种横条状的人行横道线，这就是第一条人行横道线的由来。
从人行横道出现到现在，对指示车辆、行人在街道上有秩序的行进和停止，对减少交通事故和保护人身安全起了很大的作用。
隧道的由来
人们在山岭、河道、海峡以及地面以下建立的一些通道，称之为隧道。这种交通道路包括公路隧道、铁路隧道、海底隧道之类。它们的建立，使车辆、行人、水流、管线的穿行得到有力保障，从而开拓了交通运输的新天地。
公元前2000多年前，古巴比伦人突发奇想，在幼发拉底河下修建了一条水下人行隧道，足有900米长。这项工程开了隧道建设的先河。到了公元前36年，罗马人在那不勒斯和普佐里之间开凿了婆西里勃道路隧道，有1500米长。
中国的东汉政府也开凿了古堡斜道上的石门隧道，地点在陕西汉中。
隧道的开凿是非常艰难的。为了避免土石风化和坍塌，或是阻止地下水流浸入隧道，就要把周边衬砌起来。为了省去衬砌的麻烦，隧道工程往往选择在坚硬的岩石中开工。但开凿坚硬的岩石非常困难，古人左思右想，终于想出了可行的办法，就是先架上柴火把岩壁烧热，再用冷水往上浇，这样岩石在热胀后会突然冷缩，进而开裂，使人开凿起来方便一些。
1826年，英国人修建了泰勒山隧道。该隧道足有770米长，是第一条铁路隧道。随后，英、美、法各国相继修建了大量铁路隧道。1872～1881年，圣哥达的双线铁路隧道建成。它从阿尔卑斯山脉穿过，长达14998米，是19世纪最长的铁路隧道，工程耗时9年才完工。
进入20世纪以后，日本修建了很多壮观的铁路隧道。1974年，长18675米的新关门海底双线铁路隧道建成。1981年，又开凿了世界上最长的山岭铁路隧道——大清水双线隧道。该隧道长达22228米。而连接本州与北海道的青函海底隧道，是当今世界上最长的海底铁路隧道，长度达到了53850米。
1887～1889年，中国人在台北至基隆修建了狮球岭隧道，这是国内第一条铁路隧道。
很多科学家还有在水下建公路隧道的构想。1927年，在美国纽约，一条穿越哈得孙河的霍兰公路隧道建成。1934年，英国在利物浦修建了穿越默西河的公路隧道。1941年，荷兰政府在鹿特丹建成了一条公路隧道，该隧道穿越马斯河而过，显得极有气势。
1970年，中国在上海建成了一条公路隧道，它从黄浦江下穿越而过。1981年，埃及也建成了一条穿越苏伊士运河的公路隧道——哈姆迪隧道。
时至今日，在全球范围建成的水下公路、铁路隧道已经超过100条。论长度以日本为首，论数量让美国称尊。穿越水域的水下隧道与跨越水面的高架桥相比，具备很多优势：既不会对水上和地面交通产生不利影响，又不会妨碍到河流两岸、港口的资源开发。真可谓一举多得！
隧道工程的出现，使人们能够轻易地穿过高山峻岭，跨越江河湖海，也使交通的触角伸得更远更广，为人类的生产与生活提供了极大的方便。
海底隧道的由来
英法之间的英吉利海峡海底隧道世界闻名，它极大地方便了英国和欧洲大陆的交通。那么海底隧道是如何出现的呢？
海上交通受天气条件的影响很大，一旦有大风或大雾，轮渡就要被迫中止。海峡是海陆交通的要冲，为解决这种横跨海峡、海湾的交通运输问题，同时又不妨碍海峡、海湾中船只的正常航行，各国开始建造海底隧道。
日本是世界上最早建设海底隧道的国家。日本的青函海底隧道全长53.85公里，位于海底的部分有23.3公里，主隧道直径11米，铺设两条铁路。从开工到1987年通车，历时23年，耗资37亿美元。
英吉利海峡隧道是当代海底隧道的典范。它联结英法两国，全长53公里，海底部分有38公里，投资170亿美元，是世界上造价最高的海底隧道工程。
车辆左右行驶的由来
车辆靠右行驶的规定起源于欧洲大陆，据说这与当时欧洲军队的规定有关。
当时军队里规定军人和军队一律靠右侧行走。这是因为当时的欧洲军人都是左手持盾牌，右手执矛和剑，双方在路上相遇时，可在对方持盾牌的一侧走过，避免冲突和误会。
后来，这项规定专用于交通上，并一直沿用下来。有趣的是，在当今世界上，有不少国家的车辆不是靠右侧而是靠左侧行驶。这是由于中世纪的风俗对交通规则产生的影响。因为那时人从左侧上下马，上马石都置放在左侧路边，因而骑士往往沿路左行。
据此，1772年，英国便立下了一切车辆靠左行驶的法规。19世纪，英国车辆左行法规对欧洲一些国家产生了影响，甚至被亚洲部分国家和太平洋岛所沿用。
交通信号灯颜色的由来
在城市街道路口和铁路线上，交通信号为什么都是红、黄、绿三种颜色呢？这是人们经过研究和实践并根据光学原理而确定下来的。
在红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色中，以红色光波最长。光波越长，它穿透周围介质的能力就越大。因此在光度相同的条件下，红色显示得很远，人们对红色的感觉也比较敏感。所以，红色被用做停车信号。
黄橙光的波长仅次于红光，居第二位。黄色玻璃透过光线的能力大，显示距离也较远，因而被采用作为缓行信号。
绿光的波长是除红、橙、黄以外比较长的一种色光，显示的距离也较远，同时绿色和红色的区别易于分辨。因此，被采用作为通行信号。
红绿灯的由来
交通信号灯是由铁路信号灯演变而来的。
1868年，英国政府在威斯敏斯特的议会大厦前安装了一盏红绿灯，在十字路口指挥交通。这盏灯就是世界上第一盏红绿灯。他的发明者是奈特，英国的一位铁路信号工程师，他参考铁路线上的信号灯，创造了一种公路信号装置。
这种灯有信号杆和供夜里使用的红、绿两色的煤气灯。红灯亮时，表示车辆需要停下；绿灯亮时，表示车辆可以正常行驶。这种灯没有实现自动化，是由一个警察用手进行控制。
由于当时尚未发明电灯，所以信号灯用煤气作光源。然而不幸得很，这世界上第一盏红绿灯用后不久即发生爆炸，一名警察因此受伤致死。从此以后，人们不敢再试验交通信号灯。
现代的红绿灯直到1914年才出现。启用这盏灯的是美国俄亥俄州的克利夫兰市政府。这盏灯不再是煤气灯，而是一种电气灯。灯的颜色不是三色，而是红、绿两色。
1918年，美国纽约市第一次出现了三色红绿灯。这盏三色灯安装在街心的岗亭上，以便于警察指挥交通，但还需要通过人工加以控制。不过，灯的颜色还不是红、黄、绿三色，而是红、绿、琥珀三色。
没过多久，与之相同的红绿灯在美国的底特律得到使用。再过了一段时间，三色灯终于普及到美国全境。
三色信号灯传入欧洲后，欧洲人也接受了它。
1925年，英国伦敦街头出现了自动交通管理灯。它最初安装在圣詹姆斯大街和皮卡迪利大街的交叉路口上。当时在街心设了一个小屋，屋里的交通警察就是这盏灯的控制者。三色灯的的形状与铁路信号箱非常相似。
1926年，在沃尔弗汉普顿的一个街道交叉处，装备了有间隔自动转换信号的红绿灯。
1932年，在英国伦敦市老区的格雷斯恰奇大街和科恩希尔大街的交叉处，出现了一盏红绿灯。同年，人们对红绿灯进行改进，由车辆压迫道路中的压力板，从而使红绿灯实现自动控制。
现在，世界各国的红绿灯一律采用红、黄、绿三种颜色。在一些大中城市，在那些人员流动大的路口，还出现了一种可由行人予以控制的红绿灯，这对行人特别是老人、孩子来说，提供了更加有力的安全保障。
而且，美国加利福尼亚州的旧金山和其他城市，红绿灯往往与旗语信号、铃铛相配合，从而使色盲人士获益。
黄色交通信号灯的由来
我国已故着名电机专家胡汝鼎教授，上世纪20年代曾留学美国，就读于大发明家爱迪生门下。
当时的城市指挥信号灯只有红绿两色。有一天，他在街上欲穿越马路，红灯熄了，好大一会儿，绿灯才亮。此时，他正想过去，可是有一辆拐弯的小轿车从他身边一擦而过，差点出事故。这引起了他的深思，怎样能使行人穿越马路时更安全呢·
一天，他突然萌发出一个想法：在红绿灯中间再装上一只其他颜色的灯，专门用于提示车辆转弯，不就解决问题了吗·用何种颜色呢？他想到了黄色：这是所有色谱中明度最高的颜色，它的易见性仅次于红、橙。黄色玻璃的透光能力最强，黄色本身又寓警告之意。
