海洋生物不仅能给人类提供高蛋白质的食物，还能给人类提供很多种功能食品和药物，使人类吃了以后更健康更聪明。有位科学家认为，海洋生物资源就像是一座巨大的药品库。人们现在对癌症、艾滋病等超级杀手还束手无策，解决这个难题的钥匙也许就是对海洋生物活性物质的开发。这样说不是没有根据的，现在不是已经从海洋生物中提取出医治心脑血管疾病的良药了吗我国传统医学已经知道很多种海洋生物可以入药。例如鲍鱼、牡蛎、砗磲、珍珠贝和海龟等的壳可以明目、镇惊；海马、海龙是增强神经功能的补药；海蛇是治疗风湿的良药；鹧鸪菜可以驱除消化道内的寄生虫；珍珠粉和珍珠贝壳内层的粉既可以内服，有定惊安神、清热益明的功效，外用还可以治眼病，并可使皮肤细腻。
海鱼的肝脏含有丰富的维生素A和D，身体衰弱、缺钙、患肺结核病的人吃了可以强壮身体。海鱼的内脏、骨头里的不饱和脂肪酸是一种很好的保健功能食品，对心血管、脑神经有益，难怪广告里把它冠以脑黄金的美名了。藻类可以提取藻酸双酯钠（简称PSS），是心脑血管病和高血粘度综合征的防治良药，在国际上得过金奖。珍珠精母注射液是治疗病毒性肝炎的新药，用量小，疗程短。刺参多糖注射液是用一种海参的粘多糖制成的滋补剂，能增强机体免疫功能，抑制肿瘤生长和转移，对血栓性疾病和弥漫性血管内凝血也有疗效。褐藻淀粉硫酸酯（简称为LS）也能抗凝血、降血脂、抗血栓。甘露醇酸酯可以降血脂、降血压。海力特是一种新型的海洋免疫增强药物，对乙型肝炎、肿瘤有很好的疗效。从海洋生物中精炼出来的药物除了有对心血管病有特效的品种以外，还有治疗糖尿病的良药。
用海洋生物还可以制成很多其他药物。例如从海洋头孢菌素中可得到用途很广的广谱抗菌素先锋霉素。从海绵的阿糖酸苷可得到抗白血病的药物。用河豚毒素能提出缓解后期癌症的药。褐藻酸钠对放射性锶有特殊的抑制功能，是抗放射性病的药物。柳珊瑚中有前列腺素，能有效地使人类避孕、助产、降血压，还能使牲畜怀驹增产。沙蚕的毒素是理想的无残毒农药，而沙蚕是海滩上的主要居民，海边的人用沙蚕当鱼饵钓鱼，它们的数量很多，我国沿海都有分布。从海藻中也能分离出杀虫、抑制真菌的活性物质。从海洋天然有机物中还能提取细胞分裂素，这在细胞工程中是非常重要的材料。
美国科学家近年来在佛罗里达附近热带海域找到一些珊瑚、海绵、海鞘和海藻，它们体内含有能抑制癌细胞生长、杀死癌细胞和细菌、病毒的活性物质，用于治疗癌症等疾病，效果非常好。可是这些种海洋生物本身不是常见的，1吨这些种海洋生物才能提炼出1克药物。单是找到这些种的海洋生物和知道它们有抗癌的宝贵性质是远远不够的，还得想办法用细胞工程的技术培育良种，大量繁殖它们，开一座海洋制药厂才行。有人看到鲨鱼没有得癌症的，猜想在它体内一定有抗癌物质，就研究这个问题，千方百计地向鲨鱼索取这种能防治人类顽症的物质，但愿他们能够成功。
牡蛎、蚶、蛤的壳中含有大量石灰质，在窑里焙烧后，可以制成活性钙，这种药物比较容易被人体吸收，缺钙的人吃了可以补钙。甲壳类动物虾、蟹的壳内的甲壳素是一种几丁质，成分跟人的皮肤很接近，可以用来制造人造皮肤，在外科手术和医治烧伤中很有用，覆盖在伤口外面，能使伤口很快愈合。
除了药物以外，还有很多重要试剂也是从海洋生物体内取得的。河豚和海豚虽然只是一字之别，可完全不是一类动物，河豚是人们对生活在海水里的豚科鱼类的俗称。这种鱼在受到攻击时，能吸收空气，使身体膨胀成一个球，把敌害吓跑。河豚肉很鲜美，是江南的名菜，可是它的血液和内脏有剧毒，一不小心吃了就要送命。江阴人有拼死吃河豚的说法。河豚的毒素有很大用处，可以在神经生物学、生理和药理学中作为试剂。鲎是一种样子奇特的甲壳动物，像安了一条尖尾巴的钢盔，它的血是蓝色的，可以做成临床检验用的试剂。
