临行前周琳突生心酸，陶斯任是父母膝下唯一的儿子，虽说陶老爷限制他有些过份，但他也是出于对祖传基业的维系，并且不乏爱子之心，在南州闹运动陶斯任几近丧命，作为父亲他能不心痛吗？他是不想让儿子再去闯荡才限制他的，现在父母的养育之恩未报，已过门的程家女儿对她未作任何交待，就这样杳无音信地走了，这对他们不是太残酷了吗？不行，得让陶斯任留下书信再走，使他们多少还有些向往。
于是她连忙掏出纸笔让陶斯任留言，陶斯任没有抵拗，他从桥头竹丛下找来干笋壳，用洋火点燃，在火光的照耀下刷刷刷地给父母和程家女儿各写了一份简短的留言。其大意是他已立志要走出山林干大事业，不能侍奉父母膝下是他的不孝，望父母保重。对程家女儿则是致歉，并希望她不要耽误自己青春，让她另求幸福。书信写毕，他向周琳要来信封装了起来，然后他敲开了就近一家佃户的门，声称他要远出办事，给父母留言请安，让他天亮之后送去东家。
办好了这件事他们再无挂牵，于是便双双起程离开了风雨桥。
他们往赣南进发，星夜奔走在出山的小道上，第二天傍睌他们走出了漭漭群山来到了淸溪集。走了一天又半夜的山路他们都累了，如果不是因为私奔，陶斯任很想到外婆家去美美的睡上一晚，然而他没有去，在出山的路上他已碰上几位桃花营的熟人，那些人是从山外往回赶的，他估计他私奔的消息很快就会在桃花营传开，如果再去外婆家待上一霄，父亲派人追来他就走不了了，因此他们没敢在清溪集停留，一直到青阳渡才找客栈谒宿。
在这里他们两情相悦，周琳把她最珍贵的初夜献给了陶斯任，虽然他们没有婚礼，也不是明媒正娶，但他们是真正志同道合的伴侣，并不因此有什么遗憾。特别是陶斯任，这一晚他执意让周琳换上曾经让他刻骨铭心的那身紫罗兰衣裙，然后抱着她亲了又亲，吻了又吻，最后才把她放倒在床上，甜甜地醉倒在她的怀里。
他们的爱夙愿成真，双双都增添了一股无穷的力量，在后来的途中，虽然都是一路劳累，可他们乐趣无穷，一路上他们有说不完的话，他们谈十三年相互找寻等盼中的往事，谈南州反黑法案运动以后各自的经历，谈学业，探讨文学探讨历史，谈事业，展望未来展望社会，谈爱情，讨论中国的梁祝，讨论外国的罗密欧与朱丽叶等等。
谈论中他们有时心心相印，有时争论不休，然而不管怎样，一到营地他们又进入了甜蜜之乡。这时日他们过得远远胜过度蜜月，彼此舒心惬意，又甜又香。
一个月以后，他们跋涉了六个县的区域，与所属的地下交通员接了头，为勤务处的分段接力在长石县叶县新建了两处联络站，最后他们来到了靠近赣南边界的重镇——宁城。
宁城是南州通往赣南的交通咽喉，它地处百里南水的长廊之口，锁住横亘南北的崇山峻岭之隘，依山傍水，城廊空旷，战略地位重要。宁城又是一座古城，它曾是几朝州府的治所，历史悠久，古迹遗存甚多。现在比较完好的有古城墙、阅兵楼、府衙大堂、忠义祠、烈女牌坊等，城域风光既优美又古朴。
可惜这样一座美丽的城池现在陷入了兵连结祸，人们不能恬静的对它享受。因为靠近赣南边界，现在这里成了中央军围剿共产党中央苏区的武备大营，所有出入城垣的行人，在渡口码头城关要道都要受到严厉盘查。
周琳与陶斯任是搭游船来到这里的，因为他们是外地口音，在渡口下船他们受到了格外严厉的盘问和搜查，所幸他们装扮的是教书匠，周琳虽然带有从特委组织部调阅存档所记的机密资料在身，但她在胸口贴身藏着，以女性的禁区保护着，这才过了关。
走出渡口，他们在沿江路找了一家旅馆歇宿下来。
这旅馆叫望江楼，青砖楼房上下两层，周琳和陶斯任住的是楼层，并且临江，站在窗前一览江景心旷神怡，又很安静。也许是兵患之故，店家生意清淡，整个楼层就只住了他们二人，所以也没有外人打扰，正适合他们出入办理要务。
在望江楼住下以后，周琳开始了勤务处下一段的工作联络。根据对特委机要处内档的调阅，她得知在宁城的福安医院有他们的一个地下联络站。这医院不属官方主办，是宁城一家矿产股份公司自办的矿工医院，因规模较大，出入人员多，适合开展地下工作。联络站组建前，组织上将一位老地下党员打入医院，并当上了副院长，后来就成了这个联系站的负责人。在他手下有联络员二人，这二人一个是内联，一个是外联。内联负责“坐诊”，另有交通员四人。
这个联络站是为中央苏区提供白区机要的一个外线网站，属白区地下党领导，它的主要任务是为苏区保卫部门提供敌情，护送地下党和苏区领导人通过白区，并为苏区进购和转运药品。现在南江特委将它划归勤务处统管，因此周琳必须前去接头，接上头以后则要向他们传达特委的指令，按保密原则颁行新的联络方式，更改接头暗语，布置下一步的工作任务。此前他在经过长石县叶县等地时，对这些地方的联络点，情报点也是这样进行改建工作的，改建以后他们都有了新的方向和动力。
周琳与陶斯任来到了福安医院，为便于今后联络，周琳让陶斯任以访探住院病人的名义，对医院里外作探看了解，以熟悉情况，她自己则前去接头。
按特委机要处内档的代号提示，周琳知道，负责福安医院联络站內联的联络员姓伍，他的公开身份是外科医生，他的职责是“坐诊”，于是周琳挂了外科的号，来到了伍医生的诊室。职业使然她对坐诊医生作了一番审视，只见诊室医生牌号下坐着的那位穿白大褂的人四十多岁，头发稀疏，一张长长的马脸戴着个白口罩，只露出一对三角眼，猫头鹰一样的眼神。从事地下工作的周琳一看这医生面相不善，心里先自有了几分警惕。她没使用接头暗语，准备先作试探，于是她以一般病人的身份坐到了他诊桌的对面。
