逶迤起伏的金粟山是唐玄宗泰陵所在地，神异的翼马和石刻群向世人夸示威烈，仪卫亡灵，气势宏大、庄严、冷峻，给人以无情震慑。然而石刻群冷峻的背后又透出墓主人无奈的悲凉，泰陵只有一个老宦官忠实地相陪。与自己的祖宗相比，唐玄宗只能伤感地躺在冰冷的地下玄宫中。
李隆基是睿宗的第三个儿子、唐太宗李世民的重孙，因为在“韦后之乱”中拥睿宗复位有功，被封为太子。后来又逼迫睿宗禅位，登上了皇帝的宝座。玄宗即位之初，太平公主把持朝政，他为了加强皇权，先发制人，杀死太平公主，结束了武则天以来的一连串宫廷政变。从28岁登位开始，在位共44年。在他统治期间，推行了一系列政治改革，任贤纳谏，励精图治，唐朝政治、经济有了空前的发展，出现了“开元盛世”的局面。后期朝政日趋腐败，他整日迷恋声色犬马，穷奢极欲，任用奸臣，终于酿成了“安史之乱”。潼关失守后，他仓皇逃蜀。次年，太子在灵武即位，他被尊为太上皇。宝应元年（762），78岁的玄宗死于长安神龙殿，第二年葬在泰陵。
唐代帝王中，生前为自己选择陵址的仅有二人，一位是唐太宗，另一位就是唐明皇李隆基。生前为自己定下陵址，肯定是看到了好地方。据两《唐书》记载，开元十七年（729），唐玄宗去拜谒睿宗桥陵，远望东北天空中白雾冲天，似有一条巨龙正在腾飞，他内心十分高兴，随即一路往前走到巨龙腾飞的地方。至金粟山，目睹岗峦像龙盘凤翔的模样，便对左右侍臣说：“朕千秋后，宜葬此地。”开元十八年，正式动工建陵，至广德元年（763）竣工，长达33年之久。
泰陵位于陕西省蒲城县东北约15公里处的金粟山上。金粟山，海拔819米，系青石结构山脉。山上峰峦奇特，远望如巨龙蜿蜒，近看像凤凰展翅。泰陵包括整座金粟山，因为建陵时是开元盛世，唐朝国力很强，因而规模很大，整个陵园周围达38公里。
陵园建筑大体与乾陵相同，只是规模不如乾陵宏大。泰陵以山为陵，在山腹开凿了地下玄宫，整座金粟山就是陵墓，高大雄伟，气势辉煌。以玄宫为中心，在山的四周筑了三重城墙，从里至外依次为皇城、内城和外城。每城四面各开一门，每门两侧皆有门阙和石雕。陵园内松柏苍翠，幽雅恬静。地面建筑主要有享殿、献殿、下宫、行宫、钟鼓楼和城阙楼等，依次沿山坡而下，衬托出泰陵的雄姿。
泰陵地宫情况至今仍是一个谜。有关专家从一些史书简略的记载中推测，泰陵地宫墓道呈斜坡形，由数千块石条堵塞并灌以铁水，卡以铁拴板，坚不可摧。玄宫内宏丽不异人间，上有日月星辰，下有山川河流。玄宫内除梓宫外，还有王缙为李隆基撰写的哀册、文碑以及名家墨迹、金银饰品、珠宝明器和唐明皇的120套玉匣等大量珍贵的陪葬品。杜甫有一首《洞房》诗，对唐明皇泰陵玄宫作了较为含蓄的暗示。诗是这样的：“洞房环佩冷，玉殿起秋风。秦地应新月，龙池满旧宫。系舟今夜远，清漏往时同。万里黄山北，园陵白露中。”也有人提出，杜甫最多是听到传闻而已，因为他并不在现场，不可能很清楚玄宫内的情景。再说即使真知情，他有胆量到处乱说吗？看来地宫是否真如一些史书描绘的那样，只有等到打开的那一天才能见分晓。
泰陵石雕现存70余件，体积庞大，重愈几吨乃至几十吨，雕刻极其精美。石雕以南门地区最为集中。在南门宽阔漫长的御道两侧，整齐地由南向北排列着两行石雕，依次为华表1对、天马1对、鸵鸟1对、战马及牵马人5对、翁仲10对、石蹲狮1对。另外，在石狮之北献殿前，原有8尊石美女的雕像，取“八女舞于庭”之意，现已残损。其他三门皆有1对石蹲狮，北门（玄武门）外又有石马及牵马人3对。
泰陵的石翁仲十分特别，一改以前唐帝陵翁仲一律为直阁将军的模式，首次将文臣武将分行排列，左文右武，文持圭，武拄剑，完全以唐明皇临朝的格局出现。而且武将多为胡将，雕刻有哥舒翰、高仙芝等胡将的形象，反映出唐玄宗时的用人特征。
泰陵石雕继承和发展了汉魏石雕取神，南北朝石雕重形两大特点，并参照以前唐帝陵石雕的雕刻技法，融浮雕、圆雕为一体，神态逼真，艺术风格臻于成熟。乾陵、桥陵的石雕庞大而比例失调，而泰陵石雕体态略小，比例匀称，是盛唐石雕艺术的瑰丽珍宝。
与唐玄宗共同葬在泰陵中的不是杨贵妃，而是唐肃宗的生母杨良媛，这多少有点令人意外。杨良媛，史称“姿色冠代，温柔敦厚”。开元十七年卒，葬于长安细柳原。唐肃宗登基后，唐玄宗以太上皇的名义追册杨良媛为元献皇后，宝应元年招魂葬泰陵。
泰陵东南约1.5公里处，有一座高大的墓冢，它是泰陵的惟一陪葬墓，墓主人是内侍高力士。唐玄宗为一代风流天子，在位44年，活到78岁，后妃如云，宰臣将相如雨，共生下30个儿子，29个女儿，但死后仅一座陪葬墓，这是为什么？唐高祖李渊献陵有陪葬墓67座，太宗李世民昭陵有陪葬墓167座，高宗乾陵有陪葬墓17座，睿宗桥陵有陪葬墓15座。与唐玄宗相比，以前的帝王们还存留着当年的至尊王气，在众星捧月般的陪葬墓群里享受着天伦之乐，叙述着君臣之情，而泰陵仅高力士一个老头陪葬，唐玄宗岂不是太寂寞了吗？难道仅仅因为死前是太上皇而大臣们不愿陪葬吗？
历史学界有人指出，唐玄宗经历了“开元盛世”至“安史之乱”，深刻地体会到人间的冷暖和世态的炎凉，他感到一生中真正与他荣辱与共、患难相依的只有高力士一人，于是遗诏中只让高力士一人陪葬。果真这样，唐玄宗的结局的确是十分凄凉的。也有人从唐玄宗开元初的发奋勤勉谈到他天宝时的声色脂粉，认为他的可悲之处在于丢皇帝前，早丢了人心。软禁在宫内当太上皇的两年，堂堂的大唐天下，和他共同患难的只有高力士一人，“从龙文武几人在，丹心事主惟高公”。君臣二人只能这样默默相对了。
