三癞子没有理会胡二嫂，他双手举起生锈的砍柴刀，朝那黑色铁锁狠狠地劈了下去。那铁锁十分坚韧，三癞子狠命的一击竟然没有把它劈开。三癞子嘴巴里嘟哝了声什么，又举起了手中的砍柴刀。
就在这时，穿着簇新的黑棉袄，戴着瓜皮小帽，挎着盒子枪的猪牯出现在三癞子的面前。猪牯笑着对三癞子说：“三癞子，你在干什么？”
三癞子见到猪牯，手中的砍柴刀垂落下来。他看着人模狗样的猪牯，死灰的眼睛里燃起一股火苗。三癞子冷冷地说：“我干什么关你鸟事！”
猪牯没有想到三癞子会如此回答他。他五官挤在一起的脸上掠过一丝不快，但是很快地恢复了正常。猪牯不急不恼，还是笑着用平和的口气对三癞子说：“三癞子，宋画师死了，画店镇公所收回来了，这锁还是我锁上的，我身为镇上的保安队长，你砸画店的门锁怎么会不干我事呢？”
猪牯的话让不少看热闹的人点头称是。猪牯和钟七最大的不同就是这个其貌不扬的人懂得讲道理，而不是和钟七那样吆五喝六仗势欺人。猪牯的笑脸在三癞子眼中变得那么的虚伪，三癞子扭过头，没有再和猪牯说话，而是继续举起了砍柴刀，朝铁锁劈去。三癞子连续劈了三下，才把那把铁锁劈开。
猪牯和围观的人目瞪口呆，他们眼巴巴地看着三癞子推开了画店的门走了进去。三癞子进入画店后，就把门关上了，反闩起来。
三癞子要干什么？
没有人能够解答这个问题。
猪牯缓过神来后，笑着对大家说：“散了吧，没有什么好看的。大家做自己的事情去吧。这事情我报告给镇长后再作处理。”
猪牯说完就朝皇帝巷走去。
猪牯没有去镇公所，一大早，他陪游长水去了一趟离唐镇十里外的九华庙，在那里进了头香，每年大年初一早上，游长水都要去九华庙里进头香，这成了他的习惯。回来后，他就开始睡觉。一路上，猪牯向游长水一五一十地讲了监视游武强的事情。他说游武强在张少冰家里喝了一晚上的酒，天蒙蒙亮的时候就背着一包东西离开了张家，朝西边去了。游长水听完他的讲述，长长地叹了口气：“唉，他怎么就这样没有出息呢，我也对他不薄呀，他怎么就如此的仇恨我呢……”
游长水的问题猪牯根本就没有办法解决，那是他们的家事。
猪牯进入了逍遥馆。
他知道李媚娘也在睡觉。猪牯来到了北厢房春香的房间。
春香坐在梳妆台前抹泪。
她看到猪牯进来，赶紧用手帕擦了擦眼睛。
猪牯看了她一眼，躺在了床上，说了声：“好累呀！”
春香就爬到床上给他脱去棉袄和裤子，然后给他盖上了被子。猪牯缩在被窝里，牙关打颤。他想让春香脱光了，用身体暖他的身体，但他没有这样做，一会被窝就会暖和起来的。春香坐在床沿上，面目凄凉，无所适从的样子。她长得十分纤秀，甚至可以说是娇小柔弱。她是李媚娘从很远的山区里专门为了猪牯买过来的，才16岁。16岁的春香在这个大年初一里感觉到了从没有过的忧伤。
猪牯虽说每天都来逍遥馆里睡觉，但是他从来没有碰过春香的身子，这只有他们俩人才知道，而且猪牯交代过春香，一定不要把他们的事情说出去，谁问也不要说他没有碰过她。
猪牯躺在被窝里说：“春香，你不要哭，我知道你心里难过，这是你的命！狗嬲的！”
猪牯实在太悃了，躺下不久就打起了呼噜。
春香听着猪牯的呼噜声，眼泪像雨点般滚落。
她无法预知自己的未来。
眼前这个男人会给她带来什么，她也一无所知。
三癞子进入画店后，闻到了一股霉味。他对一切异常的味道其实已经没有感觉了。画店里有种东西让他心动。他沿着木楼梯，走上了阁楼，因为门窗都关着，阁楼上显得阴暗。还是那张床，床上的被褥没有人动过，还是宋柯生前用过的。三癞子走过去，站在床边，伸出手，去捏了捏被子，被子有些潮湿的冷。三癞子仿佛听到了某种细微的亲切的呼吸，他迟疑了一下，觉得被子里面伸出了一只手抓住了他。三癞子浑身通过一股热流，眼睛里散发出一股幽蓝的光芒……
大年初一这天晚上，猪牯被一个汉子叫醒了。他和那个汉子匆匆地离开了逍遥馆，来到了镇公所。汉子对猪牯说：“游镇长在书房里等你。”猪牯的脑袋一片昏糊，本来他想睡到大年初二早上的。他走出逍遥馆的时候，寒冷的风也没有让他彻底清醒过来。猪牯推开了游长水的书房，一股暖烘烘的气息朝他涌过来，这种气息中好包含着烟草以及腐朽的味道。
游长水面色凝重地坐在太师椅上抽着水烟。
他的脚边放着一个黄铜火盆，里面的炭火正旺。
游长水见猪牯进来，随手把水烟壶放在了书桌上。
猪牯走上前，轻声说：“游镇长，你找我有事？”
游长水叹了口气说：“傍晚的时候，县城里有人捎信过来，说出事情了。”
猪牯的心提了起来，迷糊的脑袋顿时清醒过来，小眼珠子发出了亮光：“游镇长，出什么事了？”
游长水捋了捋胡须，说：“猪牯，你坐，坐，我给你慢慢讲。”
猪牯站在那里，诚恐诚惶，不敢坐。
游长水的声音柔和起来：“猪牯，坐吧。”
猪牯这才坐下，眼睛直直地注视着游长水清瘦的脸。
游长水说：“猪牯，县城里的人捎来信说，当时给凌初八行刑的那两个侩子手死了，说是和蛊毒有关。”
猪牯张大了嘴巴：“啊——难道凌初八没有死，是她下的蛊毒？可是她分明被砍下了头的呀。”
游长水看着惊讶的猪牯说：“这事情的确很蹊跷。听说，他们那死状，和我们唐镇的那些人一模一样，现在县城里都人心惶惶的，害怕蛊毒会出现在自己的身上。”
猪牯的喉咙特别干，还有一丝奇痒，想咳也咳不出来。
窗外刮过一阵冽风，风把窗纸弄得噼啪乱响。他们的目光里流露出惊恐的神色，仿佛有人会破窗而入。猪牯的手抓住了盒子枪的枪把。过了一会，游长水说：“是风，别紧张！”
接着，游长水给猪牯讲了夜晚发生在县城衙门里的事情。
那两个侩子手是外乡人，过年了也没有回家，也不知道他们老家还有没有可以团聚的亲人。他们一个叫杜五，一个叫丁三。他们住在县衙旁边的一条巷子里的某个小屋里。大年三十晚上，这两个粗壮的汉子也弄了些酒菜，俩人吃了个年夜饭。吃完年夜饭，他们就到街上去看灯笼，各家各户的门口都挂着各种各样的灯笼，赏心悦目。他们在街上走着，走到了文庙门口，发现里面有戏班在唱戏，就进去看了会戏。看完戏出来，天上飘起了雪花，其实山里已经飘了一天的雪了。他们就回到了小屋里，他们养的那条大黄狗摇着尾巴把他们迎进了屋，屋里烧着炭火，十分温暖。午夜时分，县城里响起了开门接春的鞭炮声，他们从来不在这个时候放鞭炮的，来年会怎么样，他们从来不考虑。可他们听到喜庆的鞭炮声，还是十分感慨，就温上了酒，又喝了起来，边喝边讲些事情。他们讲的事情无外乎是杀人的事情。
丁三喝了口酒说：“那年杀一个土匪，砍下了他的头，他还站起走了十几步才倒下，血从他的脖子上彪出来，倒下后血还往外飞溅，那土匪的血真旺呀。好长时间，我想起那个土匪，都睡不好，总觉得自己泡在他的血水里，浑身冰冷。”
杜五也喝了口酒说：“我们杀了那么多人，什么人没有见过，我现在都麻木了。也不去想那么多了。好死不如赖活，能够活一天算一天了，也没有什么想头了。我们也不知道那天会死在别人的刀下，想我们这样的人，是罪孽深重的人，死了也会下十八层地狱。”
丁三眼睛血红，他端起海碗，对杜五说：“杜大哥，你说的有理，喝吧，喝一碗少一碗，我也早看破了，否则谁还干这营生！管他呢，怎么活也是活，怎么死也是死！”
杜五端起海碗，一口气把满满的一碗酒倒下了喉咙。
他们一直喝着，也不知道过了多久，他们养的那条大黄狗不见了。
此时，那条大黄狗正守在门口，它感觉到有什么动静，就从狗洞里钻了出去。这是一条忠诚的狗。天上还在飘着雪花，县城已经宁静下来。黄狗突然看到不远处的巷子口站着一个黑影。它朝那黑影吠了几声。那黑影没有因为黑狗警惕的吠声离开，而是鬼魂般飘忽过来。黄狗朝那黑影扑了过去，黑影突然扔过来一个什么东西，黑狗叼住了它。那是一块鲜美的肉，黄狗的警惕被那块肉击垮了，它三口两口地把那块肉吞进了肚子里。不一会功夫，黄狗就倒在地上，抽搐着呜咽了几声死去。
黄狗死后，一个白色的影子飘进了小巷里，来到了杜五他们的小屋前。黑影却站在那里，一动不动，僵尸一般。如果谁在这个时候出门，看到这个黑影，一定会魂飞魄散。
杜五和丁三正喝着酒，突然响起了轻轻的敲门声。
他们相互对视了一眼，好像在向对方询问：“谁会在这个时候敲门？”
轻轻的敲门声又响了起来。
他们都没有说话，杜五站起来，走到了门边。
杜五把右手放在了门闩上，但是没有打开门。
丁三也站了起来，从墙上取下了那把杀人用的鬼头刀，他把刀从刀鞘里抽出来，鬼头刀在油灯下散发出鬼泣神惊的寒光。丁三站在那里，面色冷峻，如果是来寻仇的人，他会用这把杀人无数的刀来保护自己。杜五回头看了丁三一眼，然后轻轻地打开了门闩，把门拉开了。冷风灌了进来，夹裹着雪花。杜五打了个寒噤。门外鬼影都没有一个。屋里的油灯突然熄灭了，一片漆黑。杜五感觉到有什么东西从他的身边进入了屋里，很快地又从他的身边飘走。丁三重新点亮油灯后，杜五在屋里屋外没有发现任何东西。
杜五骂了声什么，关上了门。
丁三把鬼头刀重新插入刀鞘之中，挂回了墙上。
虚惊了一场，他们重新坐回桌旁，端起海碗喝酒。他们刚刚喝完一碗酒，门外传来了两声女人的冷笑，他们就扑倒在桌子上……年初一的那天中午，有人去找他们，发现他们已经死了。死状十分的骇人：他们俩的尸体浑身肿胀，肚子鼓得像个小山包，头脸肿得像谷斗，散发出褐色的油光，七窍流出黑色的污血，他们的嘴巴里还游出青色的花斑蛇……那人马上就报了官，验尸的人说他们是中蛊毒而死的。联想起前段时间杀头的那个蛊女凌初八，县城里的人纷纷恐惧起来，难道凌初八复活了，来到了县城……
猪牯在游长水不紧不慢的叙述中，早已经毛骨悚然。
游长水讲完后，猪牯颤抖着说：“游镇长，她会不会回到唐镇来？这可是我们去县城里报官抓她去杀头的呀！”
游长水拿起水烟壶，深深地吸了口烟说：“叫你来，就是商量怎么防范于未然。现在不管凌初八是不是还活着，我们都不能掉以轻心，一定要做好防备工作。你们保安队要负起重任了，养兵千日，用在一时，你要带领保安队加强镇公所以及镇上的保卫工作，如果发现什么可疑的人，你可以先斩后奏，不能让放蛊之人有任何可趁之机。”
猪牯连连点着头说：“我一定按照游镇长的吩咐去做，游镇长，你如此抬举我，我不会辜负你的！”
游长水吐了口浓烟说：“逍遥馆你也要保护好！”
猪牯笑着点头：“那一定的，一定的，我心里有数！”
游长水微微一笑：“有数就好，你的确比钟七会办事，看来我游某没有看错人！好了，你去安排吧！”
猪牯站起身告辞，走到门边又折了回来，说：“游镇长，还有一件事情我要向你报告。”
游长水说：“什么事情，你就说吧。”
猪牯抽了抽鼻子说：“三癞子把画店的锁敲了，占了画店，您看——”
游长水笑笑：“这事情我知道了，这个人也可怜，这样的冷天也没有个安身之所，那土地庙里也四面透风，就让他先住着吧，等过完年，到县城里请来画师后再说吧！”
猪牯说：“游镇长真是菩萨心肠，慈悲为怀！那我走了！”
游长水淡淡地说：“走吧！”
猪牯走到门口时，听到游长水在自语自言：“宋柯是多么好的一个画师呀，可惜了一个人才，到那里才能找到像他一样的画师……”
三癞子在昏昏沉沉中听到有人在喊他的名字。他睁开眼睛，画店的阁楼里伸手不见五指。他浑身湿漉漉的，全是冷汗。有股腥味在阁楼里飘来荡去。他伸手摸了摸自己的腹部，微微的鼓着。他想起了那刻骨的疼痛，双手微微发抖。他断定凌初八没有死，就是死了，她的魂也还在人间飘游。三癞子虽然对那白影十分恐惧，可他想到她说的那句话，心里就稍稍的安定了些。那白影对他说过这样的话：“只要你听我的话，你肚子里的蛇就会安静，否则，它会咬断你的肠子，吃掉你的肝和肺！”
“宋画师给我画的像呢？”三癞子脑海突然闪过这个念头。
他思考了一会，得出了这样的结论：那幅有颜色的画像还在他躺过的那个墓穴里。三癞子担心起那幅画像的安危。他从床上猛地坐了起来，大口地呼出了一口气，黑暗中，他感觉到了某种呼唤。他心里说：“我一定要拿回那幅画，我人在画在，人亡画也要在！”
三癞子下了床，摸索着走下了楼梯。
他打开画店的门，贼一般把头伸了出去，唐镇的小街上冷冷清清，空无一人，只有每家每户门口挂着的红灯笼在冽风中摇晃。三癞子走出了画店的门，然后把门关上。他像个鬼魂般穿过唐镇的小街，朝西边走去。他根本就不清楚，他孤独的身影穿过小街时，有双眼睛在某个隐蔽的地方窥视着他。
三癞子走上河堤时，迎面走来一个人。
那人看到三癞子就朝他扑了过来，把他按倒在雪地里。
三癞子挣扎着说：“你是谁？”
那人粗声粗气地说：“杂碎，连你爷爷游武强也不认识了？”
三癞子喘着气说：“你蒙着头脸，我怎么知道你是人是鬼！”
游武强掐着三癞子的脖子说：“你是不是希望我死，然后变成鬼？”
三癞子艰难地说：“游武强，你干脆把我掐死吧，我早就不想活了，我倒希望我自己变成鬼！”
游武强放松了掐住三癞子脖子的手，叹了口气：“看你也是个可怜的人，我今天就饶了你，但是，你要答应我一个条件。”
三癞子长长地吐出了一口气：“什么条件？”
游武强说：“你不能告诉任何人，说我回来了！”
三癞子说：“游武强，我为什么要告诉别人我看到你回来了呢？”
游武强冷笑了一声说：“谅你也没这个胆！”
说完，游武强放开了三癞子，站起身，头也不回地朝唐镇摸索而去。三癞子借着雪光，看着游武强的背影消失在自己的视线之中，心里说：“游武强回来干什么呢？他会不会再做出什么让唐镇人吃惊的事情？他刚才为什么不把我杀了呢，被他杀了，那该有多好！”
三癞子走上了河堤……他来到了五公岭的乱坟坡上。
乱坟坡上大大小小的坟包被雪覆盖，那些枯黄的野草也被雪覆盖着。那些坟包的后面似乎隐藏着什么三癞子看不到的神秘东西。唐镇除了少数的几个人有胆在夜晚来这里之外，如果随便把一个人放在这里，风吹过来的声音就可以把他吓破胆。在唐镇人眼里，这里是野鬼出没的地方，是个不祥之地。
三癞子深一脚浅一脚地行走着，寂寞的风在他耳边呼呼掠过。他来到了那个墓穴旁边，墓穴里积着雪。三癞子爬下了墓穴，他感觉自己整个人阴暗起来，闻到了死亡的气息。他想重新躺在这里，等待死亡。可随着他这个念头的产生，腹部就隐隐作痛。女人的冷笑声也从远方隐秘地传来。三癞子浑身颤抖，很快打消了那个念头。他弯下腰，双手在墓穴的积雪上扒拉着。他的手触摸到油画画布时，心里一阵狂喜，那张有颜色的画像还在。
