羔羊之皮，素丝五。退食自公，委蛇委蛇。羔羊之革，素丝五。
委蛇委蛇，自公退食。羔羊之缝，素丝五总。委蛇委蛇，退食自公。
【赏析】
《羔羊》是一首描述官僚形象的诗。这首诗运用《诗经》作品中屡见不鲜的复叠的修饰手法反复唱叹，表达了对百无聊赖、喜好吃喝玩乐的政府官员们的讽刺。
“羔羊之皮”指的是周代官吏所穿的皮袄。“革”和“缝”可不必深究。“五沱”、“五绒”、“五总”可以将其理解为五个将要纳入扣眼的衣扣便罢。“退食自公”、“自公退食”意为从公府回家吃饭。“委蛇”在先秦有两种意义，在此理解为摇摆的状态。
关于这首诗的主旨，清代以前的学者皆认为是赞美在位者的，《大序》将其看作是“正风”，认为“召南之国化文王之政，在位皆节俭正直，德如羔羊”，因而有人由此发出感想，如薛汉的《韩诗薛君章句》：“诗人贤仕为大夫者，言其德能称，有洁白之性，屈柔之行，进退有度数也。”认为其说的是在位者的纯正之德。再如朱熹《诗集传》：“南国化文王之政，在位皆节俭正直，故诗人美衣服有常，而从容自得如此也。”
说的是在位者的节俭正直。而今人则认为其是在讽刺在位者吸食百姓血汗的奢侈。
全诗三章，每章四句。诗中运用复叠的修饰方法反复唱叹，描述了一群穿着用白色丝带作纽扣的羔羊皮袄的官员们摇摇摆摆、得意洋洋地走出公府的大门，回家吃饭的场面。首章便以“羔羊之皮，素丝五”开始，让我们从那用白丝线镶边的羔裘看出这位被描述者的身份，第三句既是所见也是所想，原来是这位官员走出公门，回家吃饭，第四句“委蛇委蛇”则让一个吃喝玩乐的官员形象跃在了我们眼前，在“退食自公”这个特定的场合下，官员的这副逍遥惬意的神态不免显出其滑稽可笑，甚至是丑陋可憎了。后两章也是重复着这个意思，反复唱叹，由“羔羊之皮”到“羔羊之革”，再到“羔羊之缝”的递换，“委蛇委蛇”的叠用，“退食自公”的颠复，加深了讽刺的意味！无怪乎清陈继揆《读诗臆补》曾评其为：“随意变化，妙绝奇绝。”
