在大将军韩信的侧面战场取得了灭魏、破代、下赵、降燕这一系列重大的胜利之时，正面战场汉王刘邦的日子可是不好过。
在京索大战之后，楚军主力进行了休整，并且在汉三年十一月（韩信军在赵国），楚王项羽派自己的手下项声和龙且率军进攻九江王英布，过了几个月，楚军大败了英布军，并将其赶出九江。
随后，楚军多次袭击汉军的粮道[19]，汉军士气低落。汉军的形势很是被动，汉王刘邦差点听从了郦食其的建议——扶立六国的后裔（如此，天下岂不是会重新大乱，霸王项羽就是很好的前车之鉴），幸好，最后被张良及时劝阻住了。
西楚霸王项羽在平定后方英布、袭击汉军粮道、整顿兵马之后，在汉三年的四月，楚军再次发动了大举进攻，并且在荥阳围困住了刘邦，楚军日夜攻打，汉军形势紧急。打的刘邦想要与项羽求和，将荥阳以西的地方划给汉，以东为楚。但是亚父范增并不同意，劝说项羽继续攻打荥阳，斩草除根。在这时，陈平给刘邦献上了离间计（详见第三十七章《离间范增》），项羽果然中计。最后范增告老还乡，在半路上病逝了。
在汉三年的五月，孤城荥阳里的形势万分危机，楚军破城只是时间上的问题。于是，纪信将军就给刘邦出了一个主意，由他自己假扮汉王，出城投降，为刘邦争取时间，让刘邦趁机逃走。刘邦一想到这样的忠臣勇将要牺牲，痛哭流涕，再三推辞，最后还是迫于现实的压力，同意了纪信的计划。于是，陈平趁着黑夜让城中的二千多名妇女出东门，楚军立即围住。城东门一直源源不断的走出妇女，楚军听说汉王投降了，守备松懈，一些士兵跑到东门来。
楚军见妇女之后是一群老弱的百姓，最后才是汉王的车驾（一出城门，荥阳东门就关闭了）。远远只见汉王的车缓缓的驶到楚军前，随从说道：“我军的粮食已经断绝，汉王前来请求投降。”楚军将士们都山呼万岁，纷纷涌到城东（战争终于结束了）。
楚军派人去禀报项羽，项羽来了却发现刘邦不在，就问纪信。
纪信说：“早就已经出城搬援兵了。”（史载：刘邦带领几十骑人马从西门出城逃走）项羽大怒，用火活活烧死了纪信。当然，荥阳还在汉军手中，不过城内有一个隐患——魏豹老兄又该你上场了。周苛、枞公经过商量之后，觉得魏豹没有信义，就斩杀了魏豹。而项羽听说刘邦已经不在荥阳，猛攻荥阳已经没有意义，于是，下令楚军暂缓进攻，休整一段时间。
那么我们的汉王刘邦跑到哪里去了呢？面对颓势，他又会怎么做？请看下集。
[19]这边补充说明一下：其实楚军的这些部队不单是袭击汉军，而且还趁大将军韩信、赵王张耳在赵地立足不稳之际，袭击赵地。根据史书上的记载：楚军多次派兵渡过黄河北击赵国，赵王张耳和韩信不断率军往来救援，行军途中安定了许多赵国城池，而且还发出援兵支援刘邦。
