由于世道太平，家业日益复兴，再未发生恼心伤肝之事，一绕眼过了六年。一九二四年春节之末，一家人聚在一起吃元宵，松明提议为祖母双杏过百岁大寿。他的提议一出口，立即博得合家大小的一致响应，可谓众望所归。不料竟被祖母寥寥数语给否定了。
双杏忧思难忘意味深长地说：
“得了吧，咱延家人老几辈子没这个先例。你爷爷一家之主，多有能耐，何等英武，都没过个寿，我一个妇道人家，何德何能！莫承还能强过了他？不行不行。再说了，明年才是一百岁，谁知道能不能活到那时节。你爷爷在黄泉路上等我四十九年啦！我早该去会他了。”
延松明热突突的心被说了个透心凉，半晌说不上话来。
花儿偎依在婆母身旁，接过话茬儿帮腔说：
“好我的妈妈呀，咱延家人老几辈子是没过寿的先例，可那是没有活到百岁高龄的老寿星嘛。到了您老手里，命大福大造化大，生了二十九个儿女，算得上破了天荒、摸了天牌吧，咋个就不能破例过它一回呢？再说了，咱爹爹若是在世，他也肯定乐意的。给您过寿之日，咱爹爹的在天之灵保准憨憨一笑哩。”
“花儿呀，就你嘴巴巧，死的都能说活。”双杏拍了把花儿的左肩快活地道。
佳纳一听来了劲，接上鼓动说：
“妈妈，就是，花儿妹妹说得在理。笨嘴拙舌的老大家也进上一言，您老不是常牵挂远处的儿孙，总想聚上一聚，见见面，拉拉家常，乐呵乐呵？您一过百岁大寿，大家从四面八方来祝寿，不就聚在一起了么？那才开心哩！妈妈，您说佳纳说的是也不是？”
“哎哟！佳纳，你咋也跟着老二家烧火（乘势帮忙）呢？还说得一楞一楞的，蛮在理的嘛，叫老身都动了心。只是这么早就煽火，万一扑空了，不叫人笑话？活人的事，到了这个岁数，熟透的瓜一般，说落把儿就落把儿，晚上脱下的鞋，谁能把握明早儿还能穿上？”
众人听祖母已改否决之口，早已乐了。
琐代领着孙女儿赶巧过来，便不失时机地鼓励说：“妈妈呀，您老说哪里话，依您这直挺挺的身子骨，这旺旺的气色，莫说一年，十年也挡不住。您只管开金口吐玉言，好叫松明侄儿早料理，好把那信儿早捎带出去，好叫大家早有准备，调好日子，安顿好家务，到时节齐刷刷地来给您贺寿，咱延家大院红红火火聚一聚，像您当年一次娶回七房儿媳妇那样热闹，多歹劲！妈妈。”
“噢哟，我的乖女儿，琐代呀！你而今咋也学得能说会道，尽捡老娘爱听的说。那就依了你们。”
在场人拍着巴掌乐开了锅。
双杏百岁华诞的年份是一九二五年。说到具体日子，双杏作难了，摇头摆手说：
“不妥不妥。虽说民国兴的是阳历（公历），可我的生日是农历三月初八，那是口里，阳春暖月，杏花盛开，便起了这个名字。可咱新疆的三月初八，春寒料峭，杏花才孕骨朵哩，葡萄才上架哩，没个好景致。几百号人从四面八方赶来，搁在院落里，冷不清清的，干不光光的，能有个啥好？！”
“妈妈呀，您老咋一时懵住了，这有何难？您老不是常叮嘱儿孙说，女娃子家出月要晚一些，出早了，长大疯得很。那么，您老的寿日也可推迟几天，不就春暖花开了吗？”琐代亲亲密密地偎依在母亲身边无拘无束地道。
“琐代呀，你如今学得比你花儿嫂子还要乖，心眼儿活，嘴巴巧，没有你说不出个理儿来的。反正过寿为次，团聚为主。就依你说。”双杏一改忧郁的神色爽快地道。
延松明愉悦地说：“还是大妈二妈马家姑妈的面子大，多亏你们烧火。奶奶，您得定个具体日子，一经传出去，就雷打不动了，免得耽误了远处的人。”“好，那就农历三月十八，大家都发。”过寿地点自然是延家大院，具体到拜寿的地方，祖孙几代人又发生了分歧。
松明主张修一座高大宽敞的堂屋，带上卧室，既可当拜寿厅，又可让祖母搬进去享用。可祖母决然不同意，理由是拜寿就那么一次，又不是年年拜寿，不值得大兴土木，破费太多。
其实更要紧的因素是老人家恋旧，不舍得她一住七十多年的屋子。因为那是她和心爱的丈夫创业之始千辛万苦筑起的安乐窝。丈夫一走，她怎能舍弃呢？那屋子的存在仿佛心爱的丈夫并未走多远。再好再新的屋子比不得那古老陈旧的屋子亲切，找不到那特有的感觉。双杏越恋旧，越觉得那屋子比宝贝还要珍贵，说她爱屋及乌实不为过，她总觉得那屋子里的一切都那么永久美好。
松明被逼得没办法，求二妈和琐代姑妈出场说合。祖母仍旧不为所动。
松明只好让步，将那一明两暗的旧屋子翻新扩建，既减少了开支，又可照顾祖母的恋旧情绪。祖母还是不大同意。
最后达成妥协性的决议，只允许翻新明屋，她住老了的里屋一点儿都动不得。即使那换了几次炕面子的土炕，也得给她保持原模原样。
那火炕自打丈夫把她从窝棚抱进去，生了老大之后，接二连三生了二十一个孩子。她和丈夫甜甜蜜蜜恩恩爱爱的生活几乎全在那间屋子和那个暖炕上。
只要身子一贴那个炕，就有数不清的美好记忆，一切美好的值得回味的过去便翩然而至，似乎六十年前的情景仅仅发生于昨天。那土屋子那土炕对她太重要太美好太舍不得遗弃了。她甚至坚定不移地说：“再好再新的房子，你们尽可去享用，我不眼热、不稀罕，也不嫉妒，更不反对。这间土屋土炕把我陪伴下世就行了，改变的话休要再提。”
延松明只好将明屋翻修一新，作为祖母百岁华诞的拜寿亭。翻新后的明屋，比原来高出六尺，嵌了琉璃瓦屋檐，高出部分横隔成两片，全部镶上了从省城迪化买来的玻璃。加之将原有的小双扇门换上高大油漆的双扇门，门格子也镶上了玻璃，明屋一下子美轮美奂，气象一新，空前亮堂，无限光明。
再说那土炕虽然保留着，经花儿和琐代软缠硬磨，已换成青砖炕墙，还特意为老人家砌了坡度极小的踏步，照门对直的炕头砌了两砖为一层的三级台阶。
并特制了一张太师椅，预备临时往炕中央那么一摆，面向门外，算是松明心目中比较体面的拜寿亭了。
松明不一为足，煞费苦心地将拜寿亭扩展开去，照门朝南，东西之间空了三丈余地，两边新栽了各种葡萄一百棵，自然是取百岁华诞之意。由此，他把葡萄架一直搭过去。若不是为大门两边留下车马路，竟要跟树洞似的前大门连接一起了。
距百岁生日越近，双杏越发思念远迁他乡的子孙，尤其把延子松牵挂得每日不得安宁。自一九一三年芒种那天离家出走后，又过了一个轮回，仍无子松音讯。亲人们都劝她老人家放心宽心，她怎能放心宽心？子松在不在人世？至今没个准信。
这期间（12年）她的疼子之心化作不少埋怨，也化作不少体谅，甚至化作不少谩骂，更多的是化作点点滴滴的清泪。不得已她把希望和要求降到最低点，口中不住念叨：“小兔崽子，你若还在尘世，就不该忘记老娘的生日。别的日子来不了，也就罢啦！只要百岁那天见上一面，妈就彻底放心了，知足了。”言下之意，从此便停止埋怨和谩骂，并将以往所有的埋怨和谩骂一笔勾销。
延子松虽跌入避难遁世的安乐窝里，思母之情却与日俱增，他日掐月算，把一九二四年打发了过去。他算计得好好的，三月八日前赶回一棵树。自然，那改日过华诞的信是捎不到他那与世隔绝的桃源。
不料，他的岳父竟一病不起，不久离开了人世。待办完丧事，已是三月十五，他决定起程。
宝莲公然提出要同行。子松忧虑重重地劝解说：“爹刚过世，你怎好离开！再说，这一群牲畜谁照料？”宝莲早有思想准备，随口回道：“妈答应了，她老人家和大儿子管得过来。这儿除了你，再没来过生人，你尽可放心。何况咱妈也非泛泛之辈，有不少手段。郎君，你就叫我去吧？啊。”
“那小娃娃呢？你也给妈撇下！”
“十年前为了寻你，我把吃奶的娃都扔下了，何况现在，一无吃奶的娃，二这肚子也空着，有啥难心的！你能走多远，我就能跟多远，保准不拖累你，还有个可靠的照应不是？再说了，丑媳妇也得见公婆，何况宝莲不丑，在众多妯娌中，我自信差不到哪里去，你怕领不到人前面去呀？”
“唉呀！你咋就不明白？娶你的事，至今我还没来得及给老妈交代哩。跟弟她兴许还孤孤单单地死守着哩，你咋能去？”子松为难得如实解释。
“照你这么说，我更应该去，不能永无出头之日。其实，说开了也没啥。听说婆婆是个极聪慧极明事理的人。张家跟弟几十年生不出一男半女，而宝莲给你延家生了一叭沓（好多），就凭这点面子，她老人家也得高高兴兴认了我这个媳妇。至于你那大婆嘛，我又不跟她一个炕上睡觉、一口锅里搅勺子，井水不犯河水，有啥难劈的柴？咱一言为定，郎君，你必须带上我。”
子松见宝莲劝不住，只好暂且答应下来。
再说张家跟弟，虽说姊妹八个，却早像鸟儿出窝，纷纷各奔东西，已有好多年聚不在一起。父母一作古，相见更不易。母亲在世时，跟弟心里有了委屈，即使不好向母亲启齿，还可以跑回娘家哭上一场，躲上几日。现在呢，连这惟一的避风港也失去了。所以，她只有苦苦孤守，没有别的选择，和尼姑道姑无异，只不过没吃斋念经罢了。
