对于家长来说，将孩子与他人的孩子进行比较是很自然并经常使用的激励手段。提醒孩子别人有什么样出色的成绩，可以有效地激发孩子的上进心，使其努力向上。然而这样做有没有弊端呢？
兰兰和玲玲是表姐妹，两个人经常在一起玩。快到春节了，学校刚一放假，玲玲就到大姨家来玩。这天大姨和玲玲在厨房里聊起考试成绩，玲玲很骄傲地告诉大姨，她除了科学是良，其余的都是优，“你真是个好孩子，总是学习得那么好。咦，我还没看见兰兰的成绩单。兰兰，你来一下。”其实兰兰已在楼梯上听到了下面的对话，踌躇着不愿意出来。听到妈妈喊她，不情愿地走过来。“兰兰，这次考试考得怎么样？成绩单在哪里呢？”“在我房间里。”兰兰很慢地回答。看着她无精打采的样子，妈妈开始有些生气了，“是不是又得了坏成绩？去把成绩单拿来，我要看一看。”单子拿来了，没有一个优，大部分是及格。“你真让我感到羞愧。”妈妈忍不住地大声训斥起来，“你的成绩为什么总这么糟？玲玲总是得到好成绩，你为什么不能像她一样，你的学习环境哪一点比她差？你就是太懒，总是注意力不集中，不专心听讲，你是我们家的耻辱。回房间去好好想一想，再来跟我谈。我不想看你这个样子。”虽然已经不是第一次在玲玲面前受训了，兰兰还是很下不了台，含着眼泪回到了房间。
这里妈妈犯了几个错误，对兰兰的教育十分不利。首先妈妈还没能看到成绩卡，就非常肯定地说兰兰一定得了坏成绩，表明妈妈对兰兰一点信心都没有。妈妈的态度使得兰兰完全放弃努力，认为自己永远是一个失败者；然后妈妈又说，她为兰兰感到惭愧，使得兰兰更加认为自己是一个毫无价值的孩子，在妈妈心目中没有地位，不受喜爱，会变得情绪低落。最后妈妈又表扬了玲玲，并拿她与玲玲比较，使得兰兰对自己的能力更加怀疑。妈妈说希望兰兰能够像玲玲，对兰兰来说，这简直是一个不可能的目标。兰兰认为自己怎样努力都不能使妈妈满意，对她的自信心又加一道障碍。那么妈妈是怎样想的呢？妈妈或许以为她对兰兰的指责以及用使她感到羞愧的办法可以产生一种刺激，好让兰兰发奋起来，同时将她和玲玲相提并论以促成她们之间的竞争，以此来提高兰兰的学习成绩。但是这种办法对一个从小缺乏鼓励，缺乏自信孩子，只能使她感到更加的软弱无力。
如果要想鼓励兰兰，妈妈最好的办法是不要再把她和玲玲做比较，任何此类比较都是有害的。每一个孩子都有他自己的个性，因此每一个孩子都应该从他自己实际的基础上发展，而不是做别的孩子的复制品。如果妈妈对兰兰本来就没有太大信心，还要不时地表现出来，那么实际上她是不可能帮助兰兰进步的。惟一有效的方法是将两个孩子的进程分开，停止对姐妹两人的成绩做比较，并关注兰兰每一个微小的进步，让兰兰明白无论她的学习成绩如何，只要她努力了，就是大家都疼爱的好孩子。
