“盐，酱油，料酒，味精，葱花，姜，蒜，花椒，胡椒，大料，桂皮，甘草，沙姜，陈皮，草果，丁香，白芷，豆蔻，小茴香，红曲，还有冰糖……”
正在点数桌上调味料的竺米直了直身子舒口气，总算是把调制卤汁需要的东西准备齐全，沸水也已经达到温度，等卤汁做好，再将加工好的那些食材放进去微火至酥烂，汁渗入便可。还要确保卤制时保持中小火恒温。
接过一旁桃瑛递过来的纱袋，竺米一点一点将调味料放进去包好，门口一声轻咳引去她的注意，才看见龙依退离厨房门口一段距离对着她勾勾手，原本不打算理会这人，竺米继续着手里的事情，然而对方的咳嗽声反而更明显起来，惹得内膳房里的厨役们纷纷看过去。
无奈，为了不成为众人焦点，竺米只得放下手里的东西交给桃瑛并交代好该怎么做才转身走出去，假意随手拍了拍腰前围裙，抬眼问道：“厨房重地，闲杂人等不得入内，再说孝李王主不是不喜欢我们这种平民地方么，特意来这烟熏火燎的地方有何要事？”
“哼，你以为本宫愿意到这里吗？只不过听说一些事情特来看看笑话罢了。”对于竺米说他是闲杂人等，龙依瞪了她一眼随即轻松的双手交叠于胸冷笑道。
“笑话？什么笑话，你不是一直都当我是笑话，还有什么新奇的。”不明白对方的意思，但在竺米看来，龙依对她说的每一句话都没有什么好的解释就是了。
缓缓坐到内膳房院落内的石凳上，龙依右手敲打着桌面哼笑一声：“你不会是以为知道了我皇叔的喜好就能讨好他了吧？”
“没有啊。”
“啧，你这女子竟然说的如此轻松，知不知道这次的宴席对轩瑞国来说到底意味着什么？”见竺米一脸满不在乎，龙依只觉荒唐，尧奚究竟是怎么想的，竟然把这么重要的事情交给她来处理。
再次感受到对方鄙视自己的感觉，竺米好胜心发作：“这种事怎么可能不知道，不就是轩瑞国同川国建邦纪念么，难道你还要说，我这菜做不好会引发两国战争？哈，那这个恭亲王也就实在太小气了，而因为这种原因而同意出兵的国王，啊对，也就是你父王也太昏庸了。”
“大胆，你胡说什么。”
“生气了？我也只是顺着你的话那么说而已，还是，你这么紧张是因为别的原因？”
龙依忽然沉默下来，反倒竺米有些不适应，不是真被她说中，这其中还有别的事情参和着吧？难道楚尧奚对她隐瞒了什么？这不是无可能的事情，昨日他那意味不明的话就让她隐约感觉到什么，为了防止她不干，那家伙绝对会忽略什么可能是她反感的事情没说。
“喂，有话快说，没有的话，我还要回去做料包呢。”这刚弄好红卤的香料，还要去搭配黄卤和白卤的调料，虽然疑惑是少不了的，但她可没时间在这同他猜来猜去玩心理战。于是便站起身想要回厨房，还没走出去，衣角却被对方拽住。“做什么？小心我喊非礼。”他还是有事，这人，怎么变得不干脆起来了，还不如之前那样跟她斗嘴来得痛快。
犹豫了片刻，龙依抬起头望向一脸疑惑的竺米，又看着她头上仍带着的蝴蝶金簪轻声说道：“你和尧奚发展到什么程度了？彼此倾心了？”
“呃，这就是你想说的？那你可以把我放开了，我们什么关系都没有，不对，现在应该是君臣关系。”就算真有超越君臣的感觉，竺米也不会对眼前这人说的，更何况自己也不清楚，她对楚尧奚的在意已经发展的什么程度。
“不可能，那为何他会送你那金簪？”
“恩？这个？他说感谢我做菜赏我的，我看还挺好看就一直带着呢。有什么问题？”摸了摸头上的簪子，竺米心里唏嘘，难道这家伙一直看不惯自己是因为楚尧奚送她东西就把她当成情敌了？都怪巴娥说了那些话。
“就这么简单？难道你……”她竟然不知道那个金簪的意义，自己怎么可以输给这样的人。猛然站起身，使得竺米受到冲击后退一步，而龙依则冷冷的瞪着她，不服气的深呼吸一口气指着她道：“我不会把尧奚让给你这种人的，竟然只是这种态度，根本不能同我相提并论，我命令你这次的宴席只许成功。”
眼睁睁看着对方说完便甩袖离开，竺米却是一脸茫然，为何又扯到楚尧奚身上，而且，这情况太怪异了，自己竟然被一个男的当做是情敌，再说她成不成功对他真那么重要？
只当是龙依胡言乱语，竺米又重新走回厨房开始准备工作，直到深夜，其他人都已经去休息了，她仍独自留在那里做着三种卤汁保存的处理，坐靠在桌前盯着灶台上那再次煮沸的卤汁，渐渐进入发呆状态，筷子有一下没一下的点着桌上第一次卤出的食物，明显的味道欠佳。
“果然第一次做出来的就是不行。”
楚尧奚出现时便听到这样一句抱怨的话，他站在门口示意舒睿退下，一个人轻声走进去，摘下自己身上的披衣慢慢披在对方背上，竺米因这突如其来的举动吓了一跳，猛然转身发现身后站着的是楚尧奚才放松下来。
“是你，你怎么来这里，皇帝怎么能进厨房里呢。快回去吧，否则让人看到，我又成宫里话题了。”
“不必在意那些，朕见你这么晚还没有回去，所以过来看看。”
竺米被安排的房间正好是距离楚尧奚寝宫不远的芳霄阁，那里目前只有她一人居住，而那里又正巧是楚尧奚推开窗户便能看见的地方，所以对于竺米的动向也算清楚，这种待遇对于一个新进宫没多久的人来说无疑是上等待遇，可在竺米看来那无非是对方刻意如此安排，好方便随时传唤她去做吃的。
“你想吃什么了，我现在做给你。”这句话似乎已经成为竺米每次见到楚尧奚必说的一句。
“呵呵，你当朕是想吃东西才来的？”
“不然呢？”
“刚刚说的话你没听进去吗？是担心你才过来的。”
所谓说者无意，听者有心，即便没看见楚尧奚怜惜的目光，竺米还是忍不住怦然心动，可也只当他是故意这么说，眼神闪烁片刻随即恢复正常：“楚尧奚，你是不是觉得拿这种事逗我很好玩？”
淡笑一声楚尧奚并不去辩解，只看着她放在桌上的菜说道：“这些是你今日做的？”
“哦，你要吃就吃，反正那些味道不行，不过也许正适合你。”
“你现在在做什么？”
转身准备去整理香料包的竺米听到他这么问反倒欣喜的凑回来：“不是说恭亲王喜欢吃卤味嘛，我做了三种卤汁，不管哪种总会有合他胃口的吧，你看这个，是黄卤汁的料，啊，对，正好是你吃那个咖喱用的，是黄栀子、香叶、山奈、花椒、良姜、砂仁、油炸蒜仁、油炸鲜桔皮加在一起的，还有那个白卤凤爪的香料包是香葱挽结，生姜用刀拍松，再和八角、山奈、花椒、白豆蔻、陈皮、香叶、白芷放在一起调制的。”
楚尧奚一边安静吃着不算有滋有味又略带苦意的菜肴，一边凝视着竺米的侃侃而谈，他发现每到这个时候，讲起那些和料理有关的调味食材，这女子的眼神里总会熠熠生辉般充满光泽。使得他的心也跟着浸染上一层暖意。
“你倒是乐此不疲，看来朕是白担心了。”
“烹制一道好的美食出来，吃的人也会感到开心，如此能让人觉得幸福的事情怎么会觉得疲累呢？”收敛些许兴奋的表情，竺米坐下来变得有些沉静，就连声音都低柔而显得虚幻飘远。
察觉到她这种淡淡的情绪，楚尧奚又产生那种仿佛她欲向远方而自己根本抓不住她的感觉，明明是近在眼前的人，为何总会让他产生那样不切实际的想法。
“你这种心情着实难能可贵。”整理好思绪，楚尧奚笑着说道。
“那句话是我母亲说的，她在我小时候就告诉我，不要将自己的情绪发泄到料理上，因为菜肴会反应出做菜者的心思。所以每次做菜都要保持乐观的心情，不管即将面对多难的挑战。”
他并未对竺米这话做出任何评价，在楚尧奚看来，此时或许选择沉默更适合，因为那女子的表情比他更沉寂，不过很快，竺米又恢复了精神想到什么开口：“说到挑战，白天时龙依那家伙来找我说了一些莫名其妙的话就走了，还说什么让我必须成功，你说他是不是很奇怪。”
“他来找过你？”楚尧奚停下筷子想了想，明白过来：“你不必在意，只要按自己的能力去做就行，他的事不要紧。”
“恩？说的好像你知道他找我是为什么似的。”
苦笑着避开竺米探寻的目光，楚尧奚继续夹起一块肉吃着，含糊回答道：“差不多能猜到，不是什么大事。”
“那是什么事？”
见避无可避，竺米一副你不说我就不让你吃的表情，楚尧奚只得简单说明：“恭亲王此次亲自来的另一个目的应该是为了带龙依回去。”
“带龙依回去？这同我做菜成不成功有关系吗？”
“恩，多少有一些吧，川国也是以料理为上的国家，对于吃惯食味得龙依来说在这里无疑是会受亏待，而恭亲王向来疼爱龙依，自然会看不下去。”
竺米这才明白楚尧奚昨日在三宗殿对她说的话，她的表现不仅仅是轩瑞国荣誉的问题，原来还牵扯着这层意思，怪不得龙依要她必须成功，这样他就有理由继续留在这里。
等等……那她为何就一定要做好呢？讨得恭亲王满意是一回事，可是如果同时还能借此机会让那家伙离开，日后不就不用整日跟他吵来吵去的了。
这么想着，竺米心里盘算起来，料理不能失败，但也要想办法让那人带龙依离开。
放下筷子抬起头，楚尧奚见到的便是她那若有所思的笑意表情。
看来明日真是值得期待了。
