冬至前后接连下了几场大雪，长安城内外已经是银装素裹，一片白茫茫之中，独有红梅傲雪盛开，在大将军府中一处能赏到白雪红梅的花厅里，卫青今日备下了酒宴，为老部下苏建饯行。
在一年半前的定襄战役中，右将军苏建和前将军赵信以三千人遭遇上了匈奴的数万主力，激战一日后几乎全军覆没，赵信带着八百骑投降，苏建则只身逃归。当时曾有人建议卫青处死苏建，理由是弃军而逃按律当斩，大将军也有此专阃之权，正好可以借此立威。不过卫青却说：“我身为大将军，何患无威？即使职权允许，我也不会专权斩将，还是囚车押送回去，请圣上处置吧。”
其实这就是卫青特有的柔和的方式，苏建是自从漠南之战就跟从他的老部下，他当然是想保全苏建的，但他不是直接替苏建辩护，而是如此婉转地表达自己的意思。这番意思天子当然是能够意会的，当时的律法可以交钱免死，不立刻杀掉苏建，就等于是饶他不死了。因此，苏建最终以钱赎命，不过平陵侯的爵位终归是保不住了。
这事过去也有一段时日了，最近苏建又被起用担任代郡（今山西阳高、河北蔚县一带）太守，他在赴任之前，自然是要来跟大将军告辞一番的，因此卫青特地在自己府中设下了饯行酒席，邀来作陪的李广和公孙敖，也都是一起征战多年的宿将。
酒过三巡，苏建起身走到李广面前，深深地作了一礼，“我离开长安之后，三个犬子，就拜托你多管教了。”这句话的意思是，他的三个儿子现在都是郎官，而李广目前任职郎中令，所有的郎官都归他管，所以他自然要拜托对方替自己管教子弟。
当然李广所任的郎中令这个职务，是位列九卿的高级官职，不光是要管郎官，还要负责宫廷警备，职责非常重大。在这个位置上，其实并没有精力对具体某个郎官关照得太细，但是苏家的几个孩子，李广都是很熟的，此刻听苏建说到这里，忙看着对方夸奖道：“老弟言重了，你的家教那么严，你家三位公子，为人做事都非常有规矩，哪里还用得着我来管教！特别是你家那个老二，在这么多子弟里更是格外出色。”
苏家的老二名叫苏武，跟霍去病同岁，今年都是十九岁。卫青虽然不熟，但依稀记得听外甥提过一句，大意是说苏家老二很是硬朗，当下暗自点头，看来这孩子是随了父亲，他爹苏建绝对就是一条硬汉。
苏建这时候自然也得赶紧谦虚几句，“老兄太过奖了，论起将门虎子，还得数你们李家的老三，武儿还得多向他学习。”他指的是李广的第三子，也是李广目前唯一在世的儿子，名叫李敢，比苏武大五岁，在后一辈里也是一位数得着的出色人物。
不过既然谈起了后一辈，就没有人能不在第一时间里联想到霍去病，因为不管别的年轻人怎么出色，他才是最出色的那一个。于是苏建向卫青问道：“去病是在忙着备战吧？等开了春，圣上真的打算让他自己统兵去河西吗？”
卫青点点头，“是的。不过去病只有一万人，这一战不图歼敌多少，圣上要的就是‘寇可往吾亦可往’这句话。”
这番话的意思众将都是明白的，一万人，正是当今天子的一个用兵习惯，给一万人，说多不多说少不少，就是让你去寻机突袭的，这也是对将领的一种考验。比如奇袭龙城那一战，是卫青首次为将，当时连他在内的四路将领，就是各给了一万人——卫青那一战通过了考验，虽然七百人的歼敌数目并不算多，但重点是唯有他取得了胜利，而其他几路将领全都没有。一战成名之后，卫青后来的三战，圣上都是给了他三万人，此时才开始以大规模歼灭为作战目标。这三战又全胜之后，他被晋为大将军，有节制全军之权，出定襄的两战，就都是带十来万人了。
此刻说到河西用兵，将领们自然是各有见解，公孙敖便说道：“去病这个不要后方辎重的思路，毕竟是颇合陛下的脾胃啊！”
苏建则道：“不管怎么说，去病这胆量和锐气我是真心佩服，不带辎重粮草，换了我还真不知道这仗该怎么打！”
李广却完全不以为然，“他也就是初生牛犊吧！真等打老了仗，他就知道仗没有这么打的！说到底这小子就是还没有吃过亏，一次两次蒙上了，哪能次次都蒙上？等真吃亏的时候就晚了！”这番话当着大将军的面说，未免有些过于刺耳，不过他这个人说话的口气一向就是这么冲的，而且大将军一向宽厚，从来不计较这些，大家也都习惯了。
其实卫青的心里，对外甥即将开始的这一战，也不是完全没有顾虑的。身为一名曾多次率轻骑远程奔袭的将领，他欣赏道家的一句话“重为轻根”，换句话说，轻骑的“轻”必须建立在辎重的“重”上，轻骑突进可以，但后方辎重还是要有的，如果准备充分的话，可以离开补给线几天，但是完全不要补给线，那还是太险了。这些天来，他在心里反复地思考过，如果这一战是自己去，应该怎么打……难度确实很大，因为河西的纵深实在太大了，而且山川险阻，这一趟绝对不是出境奔袭六七天就可以回来的，即使换了自己，也不敢说有十足的把握……
卫青想着这些，不觉有些出神，对李广的话并没有应答。公孙敖却听不惯李广的口气，但也不便直接反驳，便换了个角度说道：“去病才刚满十九岁吧，真是英雄出少年啊！这么年轻就是独挡一面的主将了，这个机会实在是太难得了。”
他只是想换个角度说话，并没有刺激李广的意思，不料李广听到这里，却被触动了满腹心事，不由得重重地长叹了一声，“什么机会难得！唉，这就是命啊！”
公孙敖自知失言了，赶紧把嘴闭住，众人也都是一时默然，因为他们听李广叹命都不是一次两次了。在座的将领中，李广的年纪最大，已经六十余岁，却只有他未曾封过侯。他一辈子以勇猛著称，与匈奴作战次数最多，然而大战却从未胜过。他曾经打过好多次艰苦的战斗，可是真到了大捷的时候，他却又总是缺席——比如三年前击败右贤王那次，一次俘虏了十多个匈奴小王，跟随大将军出塞的裨将们，一下子就有十个人获得封侯，连他的堂弟李蔡也在其中。不是那些人打得真比他好，有的人其实就是捡来的功劳，然而那次战役，他偏偏就没有参加！何况还有十七岁就封侯的霍去病，人和人怎么比呢，也难怪他总是慨叹自己的命运不济。
大家都知道李广的脾气不好，这个话题过于敏感了，所以半天谁都没有接话。过了一会儿，苏建开口说道：“其实呢，凭心而论，这次的机会也不能怨圣上没有留给咱们，咱们不是谁都没有把握嘛……”
他这算是说了一句公道话，半个月前的御前军事会议上，当天子的手在地图上指到河西走廊的时候，当天子问到“有谁愿往”的时候，李广苏建公孙敖，他们当时不是都在场吗？不是没有人接话吗？不是只有霍去病一个人说“愿往”的吗？
他们当时想的都是：“这一战怎么也得出境一千来里啊！河西那个地方没有人去过，地图也不怎么可靠，粮草辎重也难以跟上，在这种情况下，怎么走？怎么吃？怎么找？怎么打？怎么回？每个问题都无解啊，这种仗又有谁敢打？”
此刻说到这里，酒席上的气氛不免有些微妙，卫青觉得最好换换话题，便对苏建说道：“你这次到代郡做太守，面对着匈奴左贤王部，压力必定很大，你一定要多加小心。”
代郡是一个防御压力很大的边郡，谈到当这种边郡的太守，天下没有任何人比李广更有发言权了，他曾经历任七郡太守，陇西、北地、雁门、云中、上郡、右北平，北部边郡几乎轮流守过一个遍，当然也包括代郡。此刻听卫青说起这个，他不免来了兴致，立刻就把自己的“命运不济”丢到脑后了。只见他端着酒略微思考了一下，便放下杯子，对着苏建郑重地说道：“从历史经验来看，如果今年春天去病真的出河西作战，无论胜败，匈奴人必然会很快报复，代郡等几处边郡被袭击的可能性很大，你确实要做好准备。”
这是老成之语，苏建自然点头称是。李广接着说道：“你赴任之后，第一点，要尽快备足滚木擂石以及箭矢，特别是箭矢，到时候每人三百箭都不一定够用！当然真的接战时，你可以把湿柴草糊在城墙上，这样能回收一部分敌人的箭矢。”
听到这个不怎么登大雅之堂的经验之谈，大家都是不由得一笑，可是又知道确实很有道理。只听李广继续说道：“第二点，你必须要严防奸细，城中之人必须得彼此作保，没有三个以上保人的，战时必须收监看押起来，这个是马虎不得的！”
听到此处，众人心中都是暗暗服气，毕竟是历守七郡的人，精细周到之处无人能及。这时李广又道：“第三点，你要立刻加强当地士卒的弩箭训练，这两三个月真的不必练别的，只需苦练弩箭就可以了！再说现在新造的六石蹶张弩，射程比原来的臂张弩远多了，我看还是很适合守城的，你一定要争取让武库给你调拨一批！”
见苏建连连点头，李广松了一口气，一只手端起酒来，另一只手挠着自己花白的头发，“让我想想看还有什么……对了！匈奴人若是败撤，你不可轻易去追，千万要防着有诈！”
这是他用血的教训换来的一句话了，大家都是默默点头。
