形成期。夏、商、西周三代，即公元前21世纪～前771年。人类进入奴隶社会，统治阶级为了巩固自己的统治地位，把原始的宗教礼仪发展成符合奴隶社会政治需要的礼制，礼被打上了阶级的烙印。在这个阶段，中国第一次形成了比较完整的国家礼仪与制度。历史上有名的“周公制礼”就是发生在这一时期。周礼包括“吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼”五类，是一整套涉及社会生活各方面的礼仪规范和行为标准，称之为“五礼”。吉礼是指祭祀天、地和祖先的礼仪，是为了铭记恩泽，表达敬意。凶礼是指丧礼和荒礼：丧礼是向逝去的亲人表达敬意的礼仪，荒礼是对发生自然灾害的地区施以援手，慰问并捐赠粮食、衣物的礼仪。军礼是军队训练、出征、凯旋的礼仪，是为了表达对国家主权的敬意。宾礼是国与国、人与人之间的礼仪，是为了表达对对方的敬意。嘉礼包括冠礼、婚礼、燕飨、贺庆之礼，也都是表达敬意的礼仪。西周时期是我国古代历史上的礼治时代，这一时期的礼仪习俗逐渐演变为法定的制度，成为传统文化的核心。产生于先秦和西汉的“三礼”，即专门记载周礼的礼书《周礼》、《仪礼》、《礼记》，是我国最早、最重要的礼仪论着。《周礼》分述古代各级官员职掌以及相关的典章制度；《仪礼》叙述古代贵族冠、昏、丧、祭、乡、射、朝、聘的各种礼仪；《礼记》则是古代礼经的传疏以及零散典章的选编。在汉以后2000多年的历史中，“三礼”一直是国家制定礼仪制度的经典着作。
变革期。春秋战国时代，即公元前770～前221年。这一时期，诸侯纷争，周王室日益式微，周礼受到了极大的冲击，出现“礼崩乐坏”的局面。但在此期间，相继涌现出孔子、孟子、荀子等思想巨人，发展和革新了礼仪理论。这一时代最值得一提的是以孔子为代表的儒家对宗周典章的虔诚追求和对礼仪制度的竭力维护，并把原本属于王室贵族的礼仪推向全体民众。孔子认为，“不学礼，无以立”。“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”他要求人们用道德规范约束自己的行为，要做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”他倡导的“仁者爱人”，强调人与人之间要有同情心，要互相关心，彼此尊重。总之，孔子较系统地阐述了礼及礼仪的本质与功能，把礼仪理论提高到一个新的高度。
强化期。秦王朝建立到清末，即公元前221～公元1911年。在长期的历史发展中，礼作为中国封建社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起了重要作用。如在家训方面，三国蜀刘备告诫其子刘禅的遗诏中“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”；诸葛亮《诫子书》中“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”等可谓是开家训类文字之先。北齐颜之推的《颜氏家训》，堪称家礼之典范，古今家训，大都受它的影响。北宋司马光的《居家杂议》和南宋陆游的《放翁家训》，也对后世产生了很大的影响。南宋朱熹的《家礼》在明清二代传遍全国，成为家庭礼仪的圭臬。随着社会的变革和发展，特别是在封建社会的后期，礼越来越成为束缚人们思想、行为的绳索，影响了社会历史的进步和发展。清末，鸦片战争把中国长期封闭的大门打开了。中国人开始了解西方的政治、经济、文化。大批的爱国人士为寻找富国、强国的道路，在把西方的文化科技引入国门的同时，也把西方礼仪介绍进来。
新生期。辛亥革命之后，封建王朝覆灭，中国人为摆脱封建礼教的束缚而不断地进行着变革。孙中山主政的南京临时政府颁布的一系列文告，表明了与封建礼制的彻底决裂，掀起了一股礼仪革新之风。1919年爆发的“五四”运动，对腐朽、落后的礼教进行了清算，符合时代要求的礼仪被继承、完善、流传，那些繁文缛节逐渐被抛弃，同时接受了一些国际上通用的礼仪形式。中华人民共和国的成立，标志着中国礼仪进入了一个崭新的阶段，移风易俗，建立新型的社会秩序被迅速提上议事日程，为现代礼仪的诞生创造了良好的社会条件。特别是改革开放以来，随着中国与世界的交往日趋频繁，西方一些先进的礼仪、礼节陆续传入我国，同我国的传统礼仪一道融入社会生活的各个方面，构成了社会主义礼仪的基本框架。许多礼仪从内容到形式都在不断变革，现代礼仪的发展进入了全新的发展时期。
9．中西礼仪的基本差异有哪些？
由于文化体系的不同，中西礼仪呈现出不同的特点，其差异主要有如下几点：
中华礼仪是道德文化的主要构成部分，强调人的道德主体意识，要着力培植内在的道德根基，例如修身养性、人文关怀、和谐社会的建立等，把它作为礼的源头和动力。要求人们先做到“德辉动于内”，然后才是“礼发诸外”。失去了内在的德，礼就成了徒具形式的“仪”，成了伪善的“虚文”。在人与人交往中，提倡真诚、质朴、自然，强调礼是内心敬意的自然流露，反对华而不实，做作。对于礼节，只有原则的规定，不死抠细节。所以在《礼记》一书中，探讨的主体是礼义，是礼背后的道德内涵极其价值。细节也有规定，但始终不是讨论的重心。西方礼仪则比较注重礼仪的细节。如某报刊登的《不学礼无以立》一文，非常详细的介绍西式的“入座”礼仪：落座时，右腿应后撤半步，轻稳地坐下。起立时，右腿向回收半步，用小腿的力量将身体支起，并保持上身的直立状态。又介绍西式的“握手”礼仪：行握手礼时，距对方约一步，上身前倾，两足立正，伸出右手，四指并齐，拇指张开，并上下微动，礼毕即松开。这些规定，在中华礼仪中是没有的，因为没有必要。从许多近人写的礼仪读本中可以看到，西式的微笑可以量化，标准是露出八颗牙齿。可见非常重视形式，只要在形体上做得一丝不苟、中规中矩，礼的要求就完美地达到了。至于内心如何，没有人会来深究。
中华礼仪主张彼此之间有一定的距离，相见时用作揖或者跪拜的方式，反对肌肤直接接触，认为“亵则渎”，过于亲密的接触，是不轻浮的表现。只有彼此保持恰当的距离，才有可能产生敬意。强调男女有别，彼此要有分寸，尤其反对肌肤接触，认为那样是不尊重女性，有失体统。西方相反，认为用身体、肌肤直接接触，如握手、亲吻、拥抱等，可以增加彼此的亲密感。在“非典”盛行时，人们发现西方人的这种礼仪很不卫生，是多么糟糕，因此，有人建议采用中国传统的拱手礼。
中华礼仪的特色之一是讲究尊卑。晚辈与长辈相见，长辈为尊，晚辈应该处处尊重长辈。平辈之间相见，对方为尊，处处为对方考虑。这是中华礼仪的传统。人与人都有尊严，《礼记》说：“虽负贩者必有尊也。”但是在交往的过程中，懂得谦卑自抑，“自卑而敬人”，把对方放在比自己更尊贵的地位上来对待。中国人用这样的方式来处理人际关系，以达到互相尊重、处处和谐的目的。这无疑是一种更高层次的平等。西方人主张人人平等。无论是谁，都是上帝的儿子，人与人之间没有尊卑。父母如果打了孩子，孩子可以到法院告他。唯一受到尊重的是女性，处处都要女士优先。甚至男子求婚，要向女子单腿下跪，而这是孩子对父母都没有的礼节。
中国人比较内向，低调，“人不知而不愠”，越是君子越懂得自尊，绝对不会向别人讨掌声。中国人崇尚“天生丽质”、“天然去雕饰”的自然美，即使是化妆，也喜欢“淡扫娥眉”，而不喜欢浓妆艳抹。喜欢用心与别人交流，不喜欢用外表去博得他人的好感。西方人张扬个性，喜欢用外表来吸引人，例如非常夸张的化妆，服装也是强调个性，故女性可以穿短裤、吊带背心、拖鞋出入公共场所，希望吸引他人注意。在公共娱乐场合，喜欢彼此互动，向台下的观众讨掌声。喜欢把某些东西画在脸上、衣服上，让他人知道。
总之，东西方礼仪各有长短，不妨互相借鉴，但作为一个民众来说，还是应该首先树立起民族文化的主体，而不是盲目地跟着西方文化走。
10．如何理解礼仪的普遍性与规范性？
礼仪跨越时空而普遍存在，表现在人类的政治领域、经济领域、文化领域，也表现在军事领域、宗教领域等范畴，渗透于各种社会关系中，大至政治、经济、文化领域，小至个人衣食住行，无论城市乡村、各行各业，不论干部群众、集体个人，不论单位家庭、繁简事务，不分国家、民族、地域、年龄，不分大小场合、人数多少，只要有人和人的关系存在，就会有作为人的行为准则和礼仪规范的存在。
礼仪是社会生活中约定俗成的习惯和规则，对具体的交际行为具有规范性和制约性，这种规范性本身所反映的实质是一种被广泛认同的社会价值取向和对他人的态度，对人们的言行举止和社会交往具有普遍的规范、约束作用。任何一个生活在某种礼仪习俗和规范环境中的人，都自觉或不自觉地受到该礼仪的约束。遵循礼仪规范，就会得到社会认可和嘉许；违反礼仪规范，就会到受到批评。
礼仪有着广泛的约束力，但这种约束力不是强制性的。礼仪不像法律那样威严，也不像道德那样肃然，礼仪的实施无须别人的督促和监督，主要是依靠人们自觉地利用礼仪规范来约束自己的行为，这就是礼仪的自律性。但礼仪的自律性并不是说礼仪是可以随意冒犯的，不注意礼仪的人，在社会生活中会处处碰壁，而自觉地注重礼仪，与人交往就会一帆风顺。
11．如何理解礼仪的共同性与差异性？
一般来说，礼仪代表一个国家、一个民族、一个地区的文化习俗特征。但我们也看到不少礼仪是全世界通用的，具有全人类的共同性。例如：问候、打招呼、礼貌用语、各种庆典仪式、签字仪式等等，大体是世界通用的。这就是礼仪的共同性，其主要源于共同的经济生活和文化生活。经济的共同性必然导致礼仪的变化，比如现代经济的快节奏、高效率，使现代礼仪向简洁、务实方向发展；共同的文化涵育了共同的礼仪。
礼仪作为一种约定俗成的行为规范，其运用要受到时间、地点和环境的约束，同一礼仪会因时间、地点或对象的变化而有所不同。礼仪的差异性首先表现为民族差异性，不同国家、不同民族，由于历史文化传统、语言文字、活动区域不同，以及在长期的历史发展过程中形成的心理素质特征不同，其礼仪都带有本国家、本民族的特点。各民族的习俗礼仪都凝结着本民族本地区人民的文化情结，人们严格遵循，用心维护，这就需要增加了解，尊重差异，不可唯我独尊，我行我素。礼仪的差异性还表现为个性差异，每个人因其地位、性别、资历等因素的不同，在使用同样的礼仪时会表现出不同的形式和特点。此外，礼仪的差异性还表现在其时代变异性，它随着社会的进步而不断发展、丰富和完善。
12．如何理解礼仪的时代性与发展性？
礼仪一旦形成，就有一种相对独立性。它作为一种文化范畴，必然具有浓厚的时代特色。任何时代的礼仪由于其时代的特性和内容，往往就决定了它的表现。如文革时期，清一色的服饰文化正是当时人们思想行为统一到一个文化模式中的反映。而现在丰富多彩的服饰文化也正是现代人丰富的内心世界的反映。
世界上任何事物都是发展变化的，礼仪虽然有较强的相对独立性和稳定性，但它也毫不例外地随着时代的发展而发展变化。我们今天的礼仪形式就是从昨天的历史中继承下来的，有不少优秀的还要继续传承下去。而那些封建糟粕，则会逐渐被抛弃。社会交往的扩大，各国民族的礼仪文化都会互相渗透，尤其是西方礼仪文化引入中国，使中华礼仪在保持传统民族特色的基础上，发生了更文明、更简洁、更实用的变化。
13．如何理解礼仪的本质？
在社会交往中，不论是彬彬有礼，还是侃侃而谈，前提都是对人的理解和尊重，善意和宽容，只有在这样的前提下，礼仪的技术性知识才可能发挥它的作用。倘若仅把运用礼仪作为一种道具和伪装，在具体操作礼仪规范时口是心非，言行不一，弄虚作假，投机取巧，或是当时一个样，事后一个样，有求于人时一个样，被人所求时另外一个样，则有悖礼仪的基本宗旨。
礼仪的真正内涵并不仅仅是表面的一个形象，抑或一个简单礼节，礼仪最高的境界永远是来自于内心深厚的修养。礼仪的根本内容是“约束自己，尊重他人”；目的是为了让人们能轻松愉快地交往；基本原则是“为他人着想”；“己欲立而立人，己欲达而达人”、“己所不欲，勿施于人”则是礼仪的精髓。
14．礼仪的原则有哪些？
在社交活动中，具体的礼仪规范比较庞杂和琐碎，一般人很难把各种各样的规范都掌握得清清楚楚。但任何事物都有其一定的原则，都有一些共同的规律可遵循，礼仪也不例外。礼仪的原则，是对礼仪实践的高度概括，是人们在社会交往中处理人际关系的出发点和指导思想。在社交场合中，有必要在宏观上掌握一些普遍性、共同性、指导性的礼仪规律。
