岷江上游地区有一种“石棺葬文化”，考古学家认为：“它的族属，总的说来都可能是属于氐羌人的文化，而不是其他民族的文化。”沈仲常、李复华：《关于“石棺葬文化”的几个问题》，载1979年《中国考古学会第一次年会论文集》。这些石棺都呈黑色。羌族人传统的民族服装以黑色为基调，男子一般包青色头帕，妇女戴黑色头帕。当今有一处世界上唯一保存完好的羌族古寨——四川省阿坝藏族羌族自治州理县的桃坪羌寨。寨里的羌族妇女们参加体现羌风羌俗的“花儿纳吉”赛歌会时，一定要戴上黑色头帕（但在茂汶地区黑虎乡一带，妇女们一律都戴白色头帕，俗称“白头羌”。这是历史上的特殊事件使然，另当别论）。
从古羌族分化出来的民族也崇尚黑色。如彝语支的彝族、纳西族、哈尼族等就十分喜爱黑色。南北朝时期，有一部分人因喜欢穿戴黑色而被汉族人称为乌蛮。后来的彝族是乌蛮中重要的一支，彝族人至今喜尚黑色。今四川、云南凉山地区的彝族自称“诺苏”，贵州彝族自称“糯苏”，云南彝族又有“纳苏”、“尼苏”、“涅苏”等自称。这里的“诺、糯、纳、尼、涅”等都是黑的意思，“苏”是“人”的意思。今四川盐源瓜别的纳西族自称为“纳日”，木里一部分纳西族人自称为“拉热”，实为同音稍变形式。“纳”和“拉”也是“黑”的意思。有学者指出，这一带妇女身披毡皂衣，是崇尚黑色的反映。邓少琴：《纳西族史札记》，载《西南民族研究》，四川民族出版社，1983年版，第133页。清代以前，云南纳西族男子用黑布缠头，女子在发髻外面用黑布包成菱角形的大帽。丽江地区未婚纳西族女子将头发盘在脑后，戴布头巾或黑绒小帽。宁蒗纳西族女子以穿黑布衣裙为尊贵，老年男子除了带瓜瓣式小帽外，还包黑布头帕。哈尼族传说，古时候人、神、鬼住地有不同色彩特征，神的地域是红色，鬼的是杂色，人的是黑色。巫师解释说，人鬼原是同胞兄弟，但经常争斗，一位同情哈尼族的天神见了，便扯下黑幕将他们分开，并将黑幕送给哈尼族人披在身上，防止鬼的纠缠。黑色成了哈尼族的保护色，于是，他们的房子要熏成黑色，男女老幼的衣服都喜欢作成黑色。戴抗：《从巫术到审美》，载《思想战线》，1993年第6期。
古羌人喜爱黑色，因此，其活动范围内的山水和居民点也多以黑命名。如青海省境内最著名的河流之一俄博河，该河出自祁连县，入河西走廊经张掖叫张掖河。由张掖经山丹、高台间的合黎山，再经酒泉境入居延海，古又称弱水。《尚书·禹贡》：“弱水既西，泾属渭。”又“导弱水，至于合黎”。从文献材料判断，古代此河因流经羌人居地，遂用羌人语词命名。清中叶乾隆、道光年间西北史地学者徐松《西域水道记》说：“弱水，……又曰张掖河。”唐代李泰《括地志》说：“羌谷水……亦名张掖河。”即是说，张掖河就是弱水，也叫羌谷水。显然，这里的“弱”是羌语词。文献材料可证，《旧唐书·东女国传》说：“弱水国，即国初女国之弱水部落。”“东女国，西羌之别种。……其王所居名康延川，中有弱水南流。”弱水在汉语中又称黑河，《西域水道记》指出：“弱水，今谓之黑河。”
又如古代文献中常见关于泸水的记载。泸水即是黑水。诸葛亮《前出师表》：“故五月渡泸，深入不毛。”明代扬慎《升庵集》卷七七《渡泸辨》解释道：“孔明出师，五月渡泸，……即黑水也。其水黑，故以泸名之耳。”泸水又叫诺水、若水，唐朝樊绰《蛮书》卷二：“东泸水，古诺水也，源出吐蕃中节度北，谓之诺矣江。”北宋乐史《太平寰宇记》卷八○：“泸水，一名若水，出牦牛徼外。”而若水正是黑江、黑河的意思。清代陈登龙《蜀水考》卷二：“黑惠江，或名纳夷江，即古若水也。”同一条江，汉语名为黑，非汉语名为若，表明若是黑的意思。就河流位置来看，它们都在古羌人分布范围内。由此可知，这里的泸、诺和若是同一个羌语词的不同汉译转写。该词有个专用汉字“黑”，《说文解字·黑部》：“黑卢齐谓黑卢。”就是说，齐地人把黑叫黑卢。前文已言，先秦以至汉代，今山东半岛为主体的齐地，其居民为羌人。也就是说，羌人名黑为黑卢。赵小刚：《羌汉语言接触形成的一组同源汉字》，载《中央民族大学学报》，2004年第6期。
今青海民和回族土族自治县有个地方叫史纳镇。这是一个藏语地名。“史纳”又作“石乃亥”，是用汉字译写藏语同一个词语的不同形式。藏语中“纳”或“乃亥”义为黑色。“史纳”的意思是黑云（雾）。同样，青海海南州还有一个地名“唐乃亥”，意思是黑滩。李文实：《西陲古地与羌藏文化》，青海人民出版社，2001年版，第198页。这里“史纳”、“唐纳”的词语结构跟本文讨论的“朝那”完全相同。“纳”就是“那”。
第三，从文化遗迹看，今陇东尤其是平凉地区许多县乡都有丰富的龙文化痕迹。
前已言之，龙是中华传统文化中一种特殊的意象。中华大地到处都有龙的印记，然而平凉地区龙文化表现尤为丰富而且独特。
一是关于龙的传说多彩神奇。有的说乌龙显现，如康熙《安定县志》卷一《地里·山川》：“乌龙川，在甸子川之东，相传乌龙曾见于此。”有的说龙神助阵，如泾川县文化馆主编《泾州志·艺文志》载元朝肃政廉访副使工柏《五龙庙记》：“是州之南河滨，回山之北向，有庙曰五方龙君之祠。金旧碑云：唐贞元元年，太宗西征，薛举阵此泾水，显有龙神之助，兵大捷。贞观元年三月，敕赐龙天圣祖济惠帝君，建置庙宇。”有的说龙王除旱，如顾治己亥年（华亭县志》上卷《建置·庙祠》：“黑湫龙王庙，在湫头山之阳，之北支原焉，其阴则泾之百泉所出也。岩阿多松，中有池，广五亩许，遇旱，祷之辄应。”中华民国二十二年《重修灵台县志》卷一《地理·山川》：“龙王潭在什字阵西北，龙王沟距县城五十三里……西边有龙王庙一座，每旱祈祷颇有灵响。近年来潢潦雨季淤积，缩小过半，然夜间辄有灯光，隆冬冰流水眼，灵异昭昭，在人耳目间也。”
二是与龙有关的故事凄婉动人。中国文学史上地位独特的《柳毅传书》故事取材于唐代小说《柳毅传》。说的是，泾河老龙被魏征斩杀，泾河小龙接替其位。小龙善于辞令，喜欢交游。有一次前往洞庭龙君那里作客，龙君见他彬彬有礼，非常喜欢，就把独生女儿许配给他。泾河小龙把洞庭龙君的女儿娶回老龙潭不久，一事不称心，就责罚她到荒无人烟的河滩去牧羊。龙女一人熬过了数个春夏秋冬。有一天，她放声悲啼，被进京赶考的淮阴秀才柳毅碰见。柳毅上前询问，方知她是洞庭龙君公主三娘。柳毅十分同情她的处境，教她写了一封书信，并决定放弃功名，为她送回南方转交龙君。龙君见信知状，异常气愤，就派弟弟钱塘龙君率兵西征，讨伐泾河小龙，将女儿接回洞庭湖。北宋李昉等编撰的《太平广记》载唐代无名氏《灵应传》，将《柳毅传》的故事加以扩展，说的是龙女下一代——九娘子，被父王嫁给朝那小龙的弟弟。九娘子不从，朝那小龙兴兵强逼。九娘子率众战败后向泾源节度使求救，终于战胜了朝那人马。
该故事的主人公是老龙、小龙和龙女，地点是泾河、朝那和洞庭湖，主要情节是南方洞庭两代龙女远嫁北方泾河小龙和朝那小龙。民间文学的基本原理告诉我们，民间故事中的地名、人名往往可帮助人们确定该故事的最初发源地。据此，我们可以看出两点：其一是泾河、朝那和洞庭潮流域都有关于龙的传说，其二是南方龙女嫁至北方的路线与前文所述羌人祖先——三苗被迁北方路线完全一致，这绝非一种巧合。
三是龙王庙——湫神祠的分布密集广阔。历史上的朝那县，作为安定郡的一个属县，从秦国初置，一直延续至魏晋以后。由于战争、行政区划、人口迁移等多方面因素的影响，县址一直游移不定，平凉很多地方留下了朝那县的历史踪迹，如《水经注》：“朝那故城在今平凉县西北与固原州西南接壤地也。”清宣统《甘肃全省新通志》载：“朝那故城在华享县西北，汉置。”《资治通鉴》胡三省注：“汉朝那城在原州花石川。”《新定九域志》卷三：“原州，朝那湫庙；《史记》‘朝那湫泉’，即花石川也。”顾祖禹《读史方舆纪要》引孔氏曰：“朝那故城在今百泉县西七十里。”《元和郡县图志》载：“唐百泉县西去原州（今固原）九十里……本汉朝那县地，故城在县（指百泉县）西四十五里。”
因为这样，所以很多地方都有朝那湫神祠。《晋书·地理志》载：“安定郡于汉武帝元鼎二年置（公元前114年），属县一十一，朝那县有湫渊祠。”《史记·封禅书》：“湫渊，祠朝那。”裴集解：“苏林曰：湫渊在安定朝那县，方四十里，停不流，冬夏不增减，不生草木。”张守节正义：“《括地志》云；朝那湫祠在原州平高县东南二十里。湫谷水源出宁州安定郡。”《汉书·郊祀志》：“湫渊，祠朝那。”颜师古注：“此水今在泾州界，清澈可爱，不容秽浊。或污，辄兴云雨。……而天下山川隈曲，亦往往有之。”明代景泰年间所编《寰宇通志》说：“朝那湫在平凉府开城县”：稍后成书的《明一统志》说：“朝那湫在固原州东十五里。”清嘉靖四十三年赵时春撰写的《朝那庙碑记》说：“朝那地界固广，湫则所在有之。”“唯华亭西北五十里湫头山，山最高，池渊深莫测，旱涝无所增损。北麓为泾之源，南址为之源，祭河必先源而后委，则朝那之湫宜在华亭。其地盖在今华亭、化平之交，似属近似。”赵时春又在《平凉府志》中说：“朝那揪，……惟华亭西北五十里湫头山者是也。”
今庄浪县郑河乡上寨村有一对姊妹湫，一向称为朝那湫，又称灵湫。由前后两个大湫组成。前湫海拔2200米，湫广30余亩，状若卧蚕，其深莫测。冬夏旱涝无所增损，夏秋两季，湫内青波荡漾，极富诗情画意。据有关专家现场勘探认定，此湫是由远古火山形成。后湫位于前湫右侧，距前湫有五里，湫广20余亩，形似弯月。水中遍生红色水草，使湫面发赤。民间则传说这里是泾河老龙被斩的地方，至今峡谷中尚有斩龙台，悬挂淡红色水珠。
灵台县城东北33公里关山林海之中也有朝那湫，海拔2580米，传说为泾水源头，其状似蚕，水深不见底，旱涝如故；四周青黛环拱，绿草如茵。据说，近年人们尚在此求雨。
其他各县乡也都有朝那湫，这里不一一叙述。
从各种迹象判断，朝那湫即是龙潭，或龙王所居之处。元代某氏撰写《重修朝那湫龙神庙记》说：“开城州东北三十五里有湫曰朝那。”就是说，其为物曰湫（水潭），湫之名曰朝那，湫之神曰龙。又掘《史记·封禅书》记载，秦并天下后继承以前各朝做法，祭祀名山大水，其中在华山以西受祭的大水有四条，其享祭地域分别是：“河，祠临晋；沔，祠汉中；湫渊，祠朝那；江水，祠蜀。”《汉书·郊祀志》有相同记述。显然，先秦时代，朝那湫十分重要，这才与黄河、汉水、长江并列为华山以西四大水系。在当时人们看来，这几大水系中的黄河与湫渊属龙王掌管。《史记·封禅书》载，秦得天下后，有人一一分析自黄帝以来各朝瑞德之兆，认为“今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。于是秦更命河曰德水”。《封禅书》“河，祠临晋”句张守节正义引《山海经》云：“水夷（按——指河神）人面，乘两龙。”在先秦人看来，黄河即是龙的象征。又《封禅书》：“湫渊，祠朝那。”司马贞索隐：“（湫渊）即龙之所处也。”朝那湫神可以降雨除旱，《汉书·郊祀志》同句颜师古注：“土俗亢旱，每于此（朝那湫）求之，相传云龙之所居也。”
四是以龙为称呼的地名繁多。庄浪、华亭、泾川、灵台等县都有很多“龙”地名：
康熙《安定县志》卷二《建置·里分》有“龙尾”、“合龙”等地名。
乾隆十八年《泾州志·域图》中有“蛟龙口”、“龙王庙”等地名。
乾隆三十四年《庄浪志略》卷四《山川》：“《府志》：庄居陇坂万山之中，东北一里曰游龙山，南五十里曰盘龙山。”“盘龙山在城南四十里，山势回伏，壮如龙盘，即龙山之异名。”
顺治己亥年《华亭县志》上卷《方舆·山川》：“极南曰海龙山”，“又北曰老龙”，“又北曰为龙山，其上曰笄头山，下有百泉流为泾”。“又南则海龙诸泉”，“暨西北圣女川、化平川、龙家硖川，皆汇于空同之前峡”。
中华民国二十二年《重修灵台县志·灵台县所属疆域全图》载，县北部有“龙反头”、“龙王庙”、“龙王沟”、“金龙庙”等，中部有“龙门镇”等。
这些以龙为名的地方都属于陇山山脉。陇山又名陇坂、陇坻，是六盘山的南段山脉，南北走向，在今陕西省陇县至甘肃省平凉一带西北。山势陡峻，为渭河平原和陇西高原的分界。这不能不使人想到，陇山可能来源于“龙山”。“龙”字为表地名而在左边加“阜”字成“陇”。《山海经·西山经》：“又西二百里曰龙首之山。”“龙首”在《文选·西都赋》中作“陇首”。《荀子·议兵》：“案角鹿陇钟东笼而退耳。”杨倞注：“陇钟，或曰即龙钟也。”显然，“龙”和“陇”是一对古今字。清代顾祖禹《读史方舆纪要》卷五十八《陕西七》：“陇山县……又有朝那山，在县西七十里。汉朝那县以此名。县境诸山，皆陇山之别阜矣。”据此，则朝那山其实是陇山附属之山的名称。粗略言之，朝那山亦为陇山。这正好说明，朝那山即龙山。
第四，从语言表达形式看，“朝那”是“名词中心语十形容词定语”结构，体现了藏缅语族语言的一般规律。
在汉语上古音系中，“朝”与“周”音近，古籍中两字通假。《诗经·大雅·绵》：“古公亶父，来朝走马。”于省吾《泽螺居诗经新证》卷三：“朝、周古音近字通。……‘来朝走马’应读作来周走马。”《诗经·周南·汝坟》：“如调饥。”毛传：“调，朝也。”南宋熊禾《毛诗集疏》：“《鲁》调作朝，《齐》作周。”此外，从“朝”与从“周”得声的字也往往通用，如《文选·任彦升〈出郡传舍哭范仆射诗〉》：“兼复相嘲谑。”李善注：“字书曰：‘嘲亦啁也。’”《汉书·东方朔传》：“俱在左右诙啁而已。”颜师古注：“啁
与同。”可见，汉文典籍中的“朝那”也就是“周那”。
我们看到，汉字“周”和“那”可用来译写藏语中意思为“龙”和“黑”的单词。李文实指出：“白龙江亦名周曲。‘周’义为龙，……白龙江，即藏语周曲的汉译。……那曲是藏语的黑水。”李文实：《西陲与羌藏文化》，青海人民出版社，2001年版，第90~91页。
民族学家认为，古代羌人的一支与西藏高原原有居民融合，成为唐代的吐蕃，而后吐蕃又逐步融合了许多支羌人部落，从而形成今天的藏族。冉光荣等：《羌族史》，四川民族出版社，1985年版，第196页。这就决定了今天的藏语保存着大量古羌语成分。有的学者甚至认为，现在的藏话就是古代的羌话。《俞敏语言学论文集》，商务印书馆，1999年版，第216页。的确，现代藏语一些方言中，表示“黑龙”意义的词语，读音极似“周那”。如：
从词语结构原则来说，地名无论作为词还是词组，其语素（词）组合成词（词组）的规则遵从着特定语言结构的基本规律。羌语属于汉藏语系藏缅语族，其结构方式应当符合该语族的规律。语法研究表明，形容词作定语时，藏缅语族各语言的词序一般是“名词中心语+形容词定语”。江荻：《藏语语音史》，民族出版社，2002年版，第42、24页。马学良主编：《汉藏语概论》，民族出版社，2003年版，第8页。“朝/周（龙）+那（黑）”正体现这一规律。
