山塘街市毁于清咸丰十年（1860），太平天国时期仍列为买卖街，商市得以恢复。解放初有84个行业，574户商店。因交通等原因，公私合营和合作化后，同行业合并迁移，商业网点相对集中于星桥、虎丘等地。在星桥周围，设有粮店、煤店、南酱店、饮食点心店、饭店、百货店等店铺和一家菜场，1978年再辟农副产品市场，搞活商品流通。
80年代，街道、居委会相继兴办第三产业，七里山塘又成商市。至1999年末，山塘街上共有大小商店300余户，经销粮油食品、日用百货、旅游工艺、文印书刊、家用杂品等，其中以个私经济居多，街道办的商店也有26户。
五、西中市
明清以来，西中市即为商业区，《姑苏繁华图》展示的这条古城内最繁华的大街上，两侧均为店铺，纱罗绸缎、名贵药材、古玩珠宝、皮货行、鞋庄、响器店等店招依稀可见，街上行人轿子川流不息。民国时期，道路拓宽，西中市成为金融业的中心。当时西中市的店铺商号和钱庄银行共有近百家之多。著名的商号有同仁和绸缎、辛昌布店、西恒孚金业、雷诵芬药业、陆稿荐熟食、六宜楼菜馆、四海春面店、陆长兴、五福来糕团、大观楼茶馆、老瑞源鞋庄等。特别是钱庄，清光绪三十四年（1908）苏州共有24家，除观前3家、阊门外1家外，其余20家都集中在西中市一带。商业经营以工艺品、手工业品为最有名。1949年8月统计的刺绣业71户会员名册中，在西中市有18户，汤家巷达21户，几乎是左右毗连，对门就是。刺绣业锦文公所就设在下塘街。设在西中市皋桥西堍的六宜楼菜馆，创立于清光绪九年883），为享誉苏城的徽帮菜馆。
解放后，商业网点不断调整，汤家巷、下塘街、桃花坞大街的私营作坊，店面及工艺、手工业品商店，经过对私改造合并迁移，仅剩几家商店全部经销居民生活必需品，商业、服务业网点相应集中在东、西中市。从东中市中街路口至西中市阊门口，分布各类商店近百家，另有十余家工厂门市部。
皋桥地区的繁华还与民俗有关，每年农历四月十四日，相传为八仙之一吕洞宾的诞辰，苏城居民蜂拥而至下塘街的福济观进香，形成“轧神仙”庙会。“文化大革命”期间，福济观被毁，“轧神仙”中断。改革开放后，先在吊桥西堍吴趋坊开设花市，近郊农民和个体商贩设摊供应各种花卉、鱼龟、泥人，逐渐恢复了“轧神仙”庙会，后因吴趋坊街道狭窄，难以适应从四面八方汇集的人流，故将庙会改在中街路。1997年的农历四月十四日，适逢周六休假，“轧神仙”庙会人山人海，摩肩接踵，多达10万余人次。1999年神仙庙移建于南浩街后，“轧神仙”庙会改在南浩街举行。
六、景德路
景德路原为居民住宅区，后因开通金门，景德路成为连接观前、石路两个商业中心的纽带，故商市渐兴，店铺鳞次栉比，大多经营居民日常生活用品，行业门类众多，以木器家具业、木雕业最为突出，在全市有较大影响。但商店的规模都不大，大多是“夫妻老婆店”和小手工业作坊。
解放后，几经变革，仍不失为一条繁华的商业街。1960年2月，在商业网点调整中，决定将景德路布局为工艺美术街，已设立的民间工艺、珠宝、牡丹通草、编结等11个工艺美术品门市部同时开张。至“文化大革命”期间渐被停业。80年代中期，景德路（从王天井巷到金门口）开设三四十家小商店和20余家工厂门市部，较大型的商业网点有百货公司专业商店、金三角家具商场。在黄鹂坊桥设有菜场和农贸市场。商店的行业门类亦多，仍以木器家具店最为突出，几乎形成专业街，其次是民族乐器。90年代以来，个体私营经济日益发展，服装商店在景德路异军突起，其数量之多已超过木器家具。嗣后，由于城郊结合部新建一批家具市场，尤其是市中心苏州商厦金海马家具城的开张，市场竞争日趋激烈，景德路上的家具店纷纷转业关闭，有的转业开设服装商店。至1999年初，仅剩一两家家具商店。景德路16号、17号街坊地块（王天井巷至汤家巷一段路面西侧）建起仿古建筑，一批新型商业网点先后开张。
七、金门商市
位于金门路南侧，东起阊胥路，西至淮阳河，占地2.79公顷。1995年9月，由苏州市城市开发建设总公司与苏州市房地产开发总公司投人2亿多元资金，历时4年建成。
金门商城系参照清代长卷《盛世滋生图》建筑设计建造，三四层高的商用房鳞次栉比，自成一体，粉墙黛瓦，古朴典雅，街衢列肆，井然成行；12个出人口构成便捷的交通；淮阳河上小桥流水，休闲花园造就优美的环境；4个地面停车场、2个大型地下停车场；商城内水、电、管道煤气、有线电视、电话线、卫生设施配套齐全，商业、办公、仓储、餐饮、住宿等功能多样。现商城内分两大区域（一为美食娱乐城，不仅荟萃本地苏帮菜肴的各色风味，而且吸引了全国各地的特色餐馆在此营业。二为电脑电信城，即苏州市东方电脑电信市场，占地2.8万平方米，设有品牌兼容区、耗材配件区，外设办公用品、计算机培训基地、电子商务高级培训班。设定专业平台、电脑装配实验室、电脑导购展示中心，构成电信、可视通讯器材及维修、广告、企划等一条龙服务。1999年12月28日开始对外招商。
八、虎丘商业区
虎丘商业区位于山塘街西端，地处城乡交界，水陆交通方便，富有江南农村集镇的风味。每天清晨，农贸市场十分活跃。在虎丘山门内，开设多家旅游纪念品小商店，经营各类民俗工艺品，尤以泥人、绢扇最受游客青睐。
1996年虎丘园林改建，将山门内的商店全部拆除，纳人虎丘山景区范围。除原有的旅馆、点心店、南货杂品、烟酒糖果商店外，还新建百货商场、花木商店以及高中档的饭店、酒家、菜馆。在虎丘路两旁，金阊区工商局投资搭建一批售货亭，大都是经营旅游工艺品。
1993年11月，山塘街西段（虎丘山门附近）街景改造工程竣工，移建虎丘山出口处，并在160米长街西侧，建造2幢二层飞檐翘角、参差错落的仿古商业房，开设与虎丘山风景区相配套的茶楼、酒家、小吃、服装、工艺品等商店。
九、枫桥商业区
从阊门往西九里到枫桥古镇，因地处江南运河之枢纽，隋唐时曾是繁华的通衢闹市、有名的“枫桥塘”。沿运河两岸，店铺林立，列肆招牌，灿若云锦，一些老字号的店铺如三星堂中药铺、枫桥大面店、来凤堂茶馆、江村草堂、蝈蝈行等，苏州地方志书都曾有记载，这里东西南北货品交会，货源充足，沿街小吃担兜售随处可见，人群川流不息，十分热闹。
明嘉靖年间，倭寇骚扰东南沿海，枫桥商市前后三次遭到破坏。苏州府同知、苏松太兵备道副使任环将军、巡抚曹邦辅，总兵俞大猷，参将卢镗等联手抗倭，重创敌寇，但枫桥地区损失仍很惨重。从此枫桥商市一蹶不振，趋于衰落。
清咸丰十年（1860）在太平天国战役中，苏州发生激战，枫桥塘在战火中夷为一片废墟。
之后，由于宁沪铁路的开通，公路的修筑启用，枫桥古运河港的作用大大削弱，七里枫桥塘商市从此消失。
解放前夕，枫桥一条街上恢复商店40多家，左右对面店面相连，较大的有油坊1家、米行3家、茶馆4家、竹行2家，酒店3家，其他有药店、绸布店、肉店、南酱店、糖果店、杂货店、面饭点心店、铁器店、成衣店、鞋帽店等。
解放后经社会主义改造，行业合并，商业网点调整而逐步减少。至80年代初期，有近20家商店，主要供应当地群众日常生活的必需品和游客服务的工艺品，有粮店、煤炭店、烟糖店、水产店、肉店、饼馒店、饭店、蔬菜店、水果店、书场、菜馆以及箍桶店、铁器店、工艺部、桃坞木刻等。
枫桥镇以古刹“寒山寺”名扬天下，游客络绎不绝。1991年12月，位于寒山寺与铁铃关之间的寒山寺弄，新建成一条仿古商业街。84米长的小街，按照原来古街的风貌整修，开设服装、工艺品、旅游纪念品、书画等商店，再现寒山寺周围“古寺、古关、古桥、古镇、古运河”的景观特色。
十、特色小街
【王天井巷家具街J王天井巷位于金阊区东部，以已填没的第二直河为界，与平江区接壤。旧时，苏州的木器家具业大多集中在王天井巷、景德路以及范庄前（属平江区）一带，以王天井巷为最盛。据1950年的工商登记，设于王天井巷的木器店就有66家，还有与之配套的盆桶店（俗称“圆作”）、橱柜店、棕垫店、西式木器店（俗称沙发店）20余家。比较著名的有：刘万兴木器号，创设于民国三年（1914）；黄顺泰木器号，创设于宣统三年（1911）；周万兴合记木器号，创设于民国二十一年。当时木器店经营有两种类型，大店以经营新货为主，一般向木作订购白坯家具，雇几名油漆工人油漆加工后出售，经营品种有红木厅堂陈设、榉木房间成套家具等；小店专营旧货，以收购老式木器略加整修后出售，一般以夫妻老婆店为多，不雇职工。1956年1月对私改造中，规模较大的木器店（资本额在2000元以上）实行公私合营，归口苏州市杂品公司管理；其余小店或成立合作商店，或合并建立生产合作社。至60年代后期，仅在王天井巷南端、景德路附近开设4家家具商店，其余皆改为商店仓库或散为民居。
改革开放以后，在王天井巷及景德路，重新开设了20余家小型个体经营的家具店，大多经营小件家具及西式木器。1997年王天井巷地段实施17号街坊解危安居工程，所有民宅及商店均被拆除，重建三至四层高的仿古建筑式样的铺面。至1999年末，在南端已先后开设四五家家具商店，原设于景德路的苏州家具商场亦移建于该巷南口重新开张。
【河沿街——小五金作坊】河沿街位于金阊区东北部，全长1公里。清末民初，沪宁铁路通车，以后开辟平门，河沿街成为当时城里到火车站的必经之路。遂被一些有远见的五金店和作坊老板看中，纷纷在此择地开业。抗日战争前夕，河沿街上规模较大的五金店有余永兴五金店、韩一大铜锡铺、朱同兴五金店、施元记铜锡店、李顺兴铜锡店等；作坊有王元记铁作、张德成水烟筒作、韦记五金翻砂作、谭永和铁质小件作、王海泉脚刀作、开利锁作等。另有大大小小的五金店作坊分散在附近的下塘街、久福里、同仁街等小街小巷。
河沿街上的日用小五金，花色品种多，制作精良，所产的铜器类就有几十种，如脚炉、汤婆子、手炉、茶壶、蜡扦、吊子、广锁、笔套、压尺、笛叫、纽扣等；锡器类有酒壶、烛台、烟盒、茶叶瓶等。’铁器类有马夹钳、眉毛钳、脚刀、小开刀、剪刀、剃刀、麻袋针、绒线勾针等。有些产品还独具特色，如蟹八件，这是一套便于吃蟹的专用工具，均用铜材制成。这些产品不仅畅销全国各地，还远销南洋一带。抗日战争时陆续停产。解放后，不少小作坊转业，余下的参加相关的手工业生产合作社，仅生产一些日用小商品，不少有特色的小五金，连实物也很难觅了。
（第二节）集市贸易
集市贸易大体有两类：凡主要经营农副产品的集市，统称为农贸市场（俗称小菜场、菜场）；以专营工业品及日用小商品为主的，称专业市场或专业批发市场。
一、农贸市场
阊门一带历来是农副产品的主要集散地，明清时期在枫桥镇已形成全国米豆市场，在渡僧桥、吊桥区域自然形成了贸易市场，在近郊虎丘、枫桥等镇都有小型市场进行交易，其他地区也有个体商贩设摊买卖。解放前夕，苏州全市有4处公建菜场，其中在金阊区域内的2家是：道堂巷菜场（今马医科菜场）、上塘菜场。
苏州解放初期，农贸市场基本维持原状。1956年对私改造后，菜场实行统一管理，货源由市蔬菜公司统一组织供应，严禁个体菜贩人市。1960年农副产品的上市量减少，政府贯彻“管而不死、活而不乱”的方针，允许个体商贩、农民挑担上市供应农副产品、日用小商品（时称“开放自由市场”），以弥补市场供应的不足。1963年市粮食部门在阊门、供销社在虎丘等处设立粮油交易集市。1966年“文化大革命”开始后，自由市场被全部取缔。
1976年后，拨乱反正，农贸市场又开放。1978年金阊区先后开放4个农副产品市场和3处集市贸易。从1981年到1985年，据不完全统计，区工商行政管理局投资近20万元建设市场，逐步开放各类市场，至1985年底，金阊区共有市场总面积8148平方米，辟有渡僧桥、皋桥、黄鹂坊桥、星桥、虎丘、朱家庄、钱万里桥、留园、彩香、新庄、马医科等18处农副产品市场以及水果、蔬菜、修补3个小市场，其中渡僧桥的农贸市场最为典型，在三四十米长的道路两旁设有售货亭，各种农产品和全国各地土特产等琳琅满目，顾客络绎不绝；每天成交金额平均数万元，逢年过节高达数十万元。
1986年新建彩香一村农贸市场1200平方米，设有摊位200多个；整修西街、渡僧桥农贸市场地面。1988年对上塘、西街、星桥、彩香等农贸市场，利用原有条件，尽力完善，划行归市，分类设摊。茅山堂农贸市场原设在仅5米宽的茅山堂街，100多个摊位摆满道路两侧，交通阻塞，是年3月，山塘街道投资3000元，搭建300余平方米的玻璃钢货棚，定点设摊，秩序井然。年内，区政府对新庄新村农贸市场进行整顿，新村管委会投资8000元建水泥地300平方米，将原设在主干道上的市场搬迁至新村东侧，设立42只售货亭，改变了市场面貌。是年区属市场成交量1334万公斤，成交额2416.32万元。
1990年9月29日，被列为苏州市政府实事工程的“阊门市场”正式开业。市场基建投资180万元，新建营业和服务设施3500平方米，改建旧楼960平方米，是市内规模较大、设施较完善的室内集贸市场之一。翌年，市政府又将搬迁西街农贸市场作为1991年的实事工程，在西街西侧泰伯庙内新建“庙桥市场”，市场为半封闭钢架玻璃棚顶设施共1100平方米，
可设摊位200个，解决原来西街因设有农贸市场而产生的“行路难”问题。嗣后，又陆续兴建一批新村农贸市场，至1999年末，全区设有农贸市场15处。
【马医科菜市场】民国二十四年（1935）吴县县政府利用景德路道堂巷原河道（第二直河）填没处的一块空地，建成道堂巷菜场，当时经营人员有两类：一是城市小贩，二是自产自销的近郊农民。苏州解放后，1952年2月组建苏州市摊贩联合会筹备委员会。1955年底对私改造，归口苏州市蔬菜公司管理。以后，菜场隶属关系多次更迭，1966年后曾改名为解放菜场，1975年改名为马医科菜场，复归蔬菜公司领导管理。1995年与金门街道联建，对菜场全面改造。
