之后，路天宝便成了许局长的朋友。许局长让路天宝与相邻的白庄煤矿协商划资源，又让他与下属定坐标、绘图纸。路天宝不懂测绘，便调来擅长绘图的徐文宝，让他与承办人合作。这样，路天宝主外，与邻矿协商谈判；徐文宝挡内，与制图人定坐标、描图、晒图，进行技术性操作。经过一个半月的努力，路天宝终于从许局长手里拿到了填写完整的登记表。
许局长告诉路天宝：“下一步，持表到地质矿产局盖章。然后一级级往上，找对口单位签字盖章。”
路天宝谢过许局长，出了煤管局。回到家又犯难了：地质矿产局，一个人也不认识，局长会盖章吗？
路天宝想试试运气，直接去了地矿局。吴局长满面春风，唤来通信员，给他倒了热水。知道了他的来意，吴局长说：“好，把表留下，我们研究研究。”
路天宝还想说什么，吴局长笑道：“不好意思，我得马上去购买装修材料，要不家里的匠人就停工了。”
路天宝立即起身，笑道：“那好，我去帮你搬运。”
吴局长也不拒绝，带着路天宝去了装潢材料门市部。在那里，路天宝不但是位称职的搬运工，还是一位潇洒的大老板。他与吴局长争着付款，吴局长终于没有争过他。
事毕，吴局长乐呵呵地对路天宝说：“年轻人，就是劲大。你去找范副县长签个字，过来我就办。”
路天宝的笑容在脸上凝固了几秒钟，马上又活泛起来。他笑着与吴局长握了握手，出了大门，站在门柱旁发呆：唉，找范副县长，谈何容易！
（七）
蜿蜒的山道除了上坡就是下沟，坎坷的路面把吉普车快摇散了。张乡长、路天宝和徐文宝在车内像斗士骑在牛背上，不住地狂颠，时而碰车窗，时而撞顶篷，难得一会儿消停。路天宝颠得直恶心，拉开车窗，张着大嘴喘气。张乡长扒着拉手说：
“忍着点吧，晕车的事儿多着哩。”
关键时候，路天宝总要把张乡长搬出来。他们本来是去县政府找范副县长的，但不巧的是，范副县长被邀出席赵村乡的人大代表会。
颠簸数十里，总算到了赵村。道路两侧，彩旗飞扬；通街商铺，标语满墙。
乡政府会议室，正轰轰烈烈地开着人大代表会。范副县长端坐主席台，金丝框眼镜架在鼻梁上，文质彬彬。
张乡长带着路天宝和徐文宝，闯进党委书记办公室，通信员问：“你们找谁？”
张乡长说：“找你们书记。”
通信员拧着双眉：“你是——”
“书记他哥。”张乡长坐在书记的办公椅上，跷起腿，毫不客气。
小通信员也不敢再问，急忙沏茶倒水。张乡长从书记抽屉里掏出一盒香烟，拆开给每人发了一支，边抽边等。
通信员续了两壶水，徐文宝去了两次茅房？，才算等到散会。
当范副县长带着一群人走出会场时，张乡长与路天宝、徐文宝也急忙迎出去。
“嗬！不坚守岗位，跑这儿干什么来了？”范副县长笑意微微，向迎过来的张乡长道。
张乡长笑着握住范副县长的手，道：“我来看看这些兄弟们，有没有怠慢领导。
他要不恭，我就收拾他。”
范副县长身后跟着的一位大个子笑道：“是不是把长河乡弄穷了，来我赵村蹭饭吃？”
张乡长抖着浓眉笑道：“我长河乡是穷，那是因为满地金子不敢挖。要是范县长肯扶我一把，那可就不一样了！要说蹭饭么，还真不值。十里赶张嘴，不如在家喝口水。”
范副县长身后的一位小个子说：“什么满地金子，不要把天吹漏了！我这两天开会，怕下雨。”
张乡长说：“我还真不是吹，范县长给我个通行证，我就可以叫‘芝麻开门’。”
范副县长扶一扶金丝眼镜，一边走着，一边乐呵呵地说：“我就知道你有事。
说吧，什么事？”
大个子立刻阻止道：“范县长，咱今儿甚事也不办。诸葛亮借东风还得三天哩，他是谁，来了就现成？”
他们谈笑着进了书记办公室，路天宝和徐文宝赔着笑脸，呆呆地站在门外。
范县长坐在办公桌后，通信员赶紧端来茶水，给范副县长一杯，给张乡长一杯。
小个子笑道：“长河办事，赵村奉茶。范县长天天在城里你不找，偏偏今儿找上门来了。你也太抠门了吧？”
张乡长笑笑，道：“明儿你办事，把范县长请到长河乡，我还你。不是我抠门，是范县长偏心。他经常光顾赵村，你赵村乡就成了风水宝地；他要是到我那儿去，哪怕一次，我也蓬荜生辉。借不得你三尺地盘，你俩就横挑鼻子竖挑眼，千方百计设障碍，太不厚道了！”
范副县长笑着问：“光顾着斗嘴，还办不办事了？——下次到你长河乡，我住下就不走，看你怎么说！”
“那我就发了！”张乡长嘻嘻笑着，向外招招手。路天宝赶忙进来，呈给范副县长一份请示报告和一份《集体矿山企业采矿申请登记表》。范副县长皱着眉头看了一会儿，略加思索，从办公桌的笔筒里抽出一支笔，在报告上签了字：“请地矿局按规定办理有关手续”。
张乡长收回报告和登记表，与范副县长握了握手，道：“谢谢范县长，谢谢！”
扭头又跟那大个子、小个子说：“也谢谢你们啊！”说完便走。
那大、小个子一齐上来，挡住了张乡长的去路。大个子道：“我的地盘，能让你白用？想得美！你可以随便进，但不能随便出。”
小个子也道：“这会儿就不怕我们怠慢范县长了？走吧，不把你放倒了，你还笑我赵村乡没人哩。——李秘书，把张乡长带来的随行人员招待好，让他们多喝点。”
“是。”院内的李秘书高声答。
张乡长被“劫持”了。他笑着说：“难得有机会陪范县长，正好借花献佛。”
回头对路天宝和徐文宝说：“有这么好的事，咱不走了。白吃谁不吃。”
他们说笑着去了餐厅。
两个小时后，张乡长被大、小个子扶上吉普车。李秘书抱来四盒衬衣，塞到车上。
大个子说：“这是开会的礼品，每人一件。要是嫌不好，就打发人送回来。”
张乡长眯缝着眼睛，抱起双拳，道：“谢谢，谢谢！不好我就……做抹布，绝不会送……送回来。”
小个子问：“敢不敢住下，晚上再较量？”
张乡长道：“有……有胆量，跟我走。到长河‘单……挑’。玩‘车轮战’、耍‘门墩虎’，算……能耐？”
大个子道：“煮熟的鸭子，肉烂了嘴还硬。——小师傅，路上慢点。”
（八）
“地矿局已经盖章，下一步该到市煤管局。我现在缺的是钱，兄弟们谁能帮我一把？”路天宝把朋友们召集在自己家里，眼神满含着恳求。
李强竖起左手食指和中指，在唇边示意一下。徐文宝摸摸口袋，掏出一个空烟盒。路天宝拉开条几抽屉摸出香烟，给大家发了一圈。这次，他发的是“丝绸之路”。
大家点着烟，任香烟缭绕，眉头打结，谁也不回答路天宝。丁露用果盘托着花生、葵花子进来，放在方桌上，笑道：“这都一年了，还没出县城。等你们弄成煤矿，我连孙子都有了。”
李强笑道：“你就是有了重孙，烧火也得用煤。咱先栽下树，让子孙乘凉吧。”
丁露道：“到了儿孙那代，也许用不着烧煤。”
路天宝推着她往外走：“去去去！不管人什么心情，瞎搅和。”
丁露也不计较，笑着去了。
李强吐了一口烟，绷起脸道：“要力气咱有；要钱……”他耸了耸肩膀，摊开两手。
徐文宝抠着脸上的红痘痘，道：“咱是钱没一分，虱子满身，插的院墙都是圪针，推开箩门，踢了广盆，猪食汤子溅了一身。”
大家都笑了。李强道：“想吃救济还轮不上你，老路还马踩着车哩。”
沙宣宝笑道：“现在是救急不救穷，你就是哭穷也没指望。还是把那满身虱子养好吧，等哪天成了宠物，你就时来运转了。”
路天宝道：“不要光顾说笑。张乡长限我三天筹集6万，都给我想想办法吧。”
李强问：“你自己能筹多少？”
路天宝锁着眉头：“我问阮顺昌，他说咱二年没给村干部发工资，账上哪有钱？
前段时间给村民批宅基地收了点钱，上划乡政府之后留下1万块。可是冯支书不让动，说当紧得给村干部解决部分工资，不然班子就散了。”
徐文宝说：“家有三件事，先紧紧的办。你就不能先挪用一时？”
路天宝说：“行，但这还不够，朋友们还得支持我，至少筹1万。”
李强拧着脸：“这是——死命令？”路天宝点点头。李强便望着沙宣宝和徐文宝说，“咱三人每人3300元，差100元我出，后天送来。”
李强带头往外走，沙宣宝和徐文宝跟出去。丁露在厨房叫唤：“哎，我把面都和好了，怎么走呢？”
徐文宝道：“一碗面3300元，比金条还贵哩。”说着出了街门。
送走朋友，路天宝去了支书家。冯支书知道路天宝办正事，十分爽快：“你去把顺昌叫来，我当面跟他说，把账上的钱全给你。”
但这点钱还是不够，路天宝征得冯支书同意后，又去信用社申请贷款。信用社主任不肯，说集体贷款，都是荒账，现在也没规模。他好说歹说，磨了半天，主任才答应贷款3万元。凑了这点钱，还是不够，路天宝便回家找妻子求助。丁露不情愿地说：“不是我不支持你，家里只有一张5000块的存单，定期五年，已经存了四年半。你这一取，就成了活期利息，多可惜！再说，你把家里的钱掏空了，一旦孩子有个头疼脑热的，咱拿甚壮胆？”
路天宝说：“我还不值个利息钱？只要有我在，你闭上眼睛往前走就是了，栽不到沟里头。”
丁露拗不过他，只得把存单给他。但这点钱还有差距，他便求助副村长窦贤。
窦贤笑道：“行啊，村委还欠我二年工资呢，你先支上用吧。”路天宝又向亲戚求助。
亲戚们也是穷光蛋，七打凑，八打凑，才给他挤了3000块。无奈之下，他去找冯支书借了2000块，这才算齐了。
资金到位之后，他与张乡长“南征北战”，一路见庙烧香，逢神磕头。当省煤炭资源管理委员会盖下最后一枚公章，《采矿许可证》办理完毕时，6万现金所剩无几。从乡政府盖第一枚章，到省煤资委盖最后一枚章，用了18个月零18天。
路天宝回到家，疲惫不堪地往炕上一躺，道：“我的妈呀，腿都跑细了！”
丁露沏了茶水端过来，问：“剩下的够不够3000块？先还亲戚们吧，都过得不容易。”
路天宝坐起来啜了一小口，说：“只剩300块了。光张乡长就花了5万。乘车、住宿、请客都是我付账，哪有钱还亲戚。我还发愁，怎么出账哩？”
丁露说：“凭单报销就是了，谁能不承认？”
路天宝道：“张乡长花了5万，国家规费只有6千。就这6000块有单，其余都上了号。哪有单？”
丁露若有所思，问：“花这么多，都也敢要？”
“你不给，就不办。有的半开玩笑跟你要：‘你们吃肉，我们连汤也喝不上。’
张乡长就塞给他一沓子：‘喝汤吧。’”
（九）
王庄煤矿煤田面积1.62平方公里，矿种为3号无烟煤，层厚5.4米，储量1255万吨，设计利用储量881.2万吨，因断层带隔离，可采资源按地质储量分为三块：182#、504#、486#。
王庄煤矿的采矿权人是长河乡人民政府。为了让投资主体与采矿权人相对接，路天宝、徐文宝同张乡长协商，乡政府给王庄村委下达了委托经营文件。
王庄煤矿办证的消息不胫而走。正是家有梧桐树，招来金凤凰。连日来，冯支书和路天宝家门庭若市。连身无半职的徐文宝家，人气指数也大幅上升。
半个月没见路天宝，沙宣宝与李强前往登门道贺。丁露笑道：“拿着图纸走了，可能是金鑫集团来了。”
他俩又去徐文宝家，徐妻说：“天宝叫他去定井位，刚走。”
他俩骑着摩托车去看，远远的，就见碧绿的西岭上鞭炮声声，烟云缭绕。田间许多村民，拄着锄头看热闹。他俩觉得不便打扰，就返回家中。但过了一段时间听说，金鑫集团投资不到位，住了几天偷偷地溜了。
又过数日，沙宣宝去找徐文宝，文宝说：“天宝这两天正在跟台州煤矿谈判，已经草签了《投资意向书》。但听说还有很多人争着办这个煤矿。”
他俩正在说笑，李强来了，笑嘻嘻地说：“有人宴请弟兄们，去不去？”
徐文宝道：“半辈子了，都是咱请人家；谁请咱呀！”
沙宣宝笑着问：“谁给咱这么大面子？”
“去还是不去？”李强笑着，没有回答。
“去！”徐文宝道，“咱甚家也不当，怎么不敢去？不吃白不吃，吃了也白吃。”
“那行，我去把天宝叫上。你们到‘菜花香’饭店等。”
菜花香饭店，当路天宝、徐文宝、沙宣宝坐定之后，李强领来一位陌生人，细挑个子，清瘦面容，花格衬衫，夹着一个手皮包。李强介绍道：“这位是朱老板，从杭州来的。”说完，又把自己的朋友介绍给朱老板，朱老板便与他们一一握手。
酒过三巡，朱老板道：“我想在山城做点生意，烦请大家关照。听说你们是四大金刚，在王庄村是这个！”他竖起大拇指。“我很羡慕，很羡慕啊！我也想成为你们中的一员，当老五。不知各位大哥，给不给小弟面子？”
