乾隆说，尔康所言有理，可……还没等乾隆说完尔康便又急切地说，臣愿前往，望皇上恩准！一字一句吐出。乾隆便知是尔康放心不下东儿和绵忆，答应了下来。次日清早十万大军即刻启程。
夜幕降临学士府。绵忆在知画的房间，里面是担心的叹息。紫薇看着自己最爱的两个男人，愁绪油然而生。想到缅甸，恐惧和痛苦便袭上心来，憋得她喘不过气来。心里是一千个，一万个不情愿却也无可奈何。眼睁睁看着尔康再次离开，脑子里一幕幕是那曾经痛苦的每日每夜。那种刻骨铭心的痛苦，是折磨人的噩梦，让人永生难忘。
浩浩荡荡，整整齐齐，英姿飒爽，战马抬头昂胸，目力所及黑压压皆是大清将士。三军将士已列在城外。时刻准备出发。
乾隆、贵妃娘娘，学士府，文武大臣列队出城相送。明瑞、尔康、萧剑、东儿、绵忆已跨上战马，个个精神抖擞待命出发。乾隆动情地说，明瑞，你是朕最爱的武将，你曾跟随朕南征北战，杀敌无数，是朕和大清国的英雄。此次前往征讨缅甸，敌军将士二倍于我军。但朕相信，明瑞大将军不日定能擒得猛白大胜而归，朕在此等待你凯旋的日子！
明瑞大声道，皇上和众大人，都请回吧。明瑞一定不负众望，擒得贼寇，早日回京复命。一番豪言壮语，荡气回肠。
“驾……”明瑞策马扬鞭，带领大军离开了京城。
此时只有慈宁宫中静如平常。太后依然卧床不起，晴儿也豪不知情。此事被阻在了慈宁宫外，没有打扰了太后的病情。萧剑在马上颇不宁静，频频回头，宫门已紧锁，锁住了京华烟云。
数十几日眨眼已过，方家大院内仍乱作一团。生活没有半点头绪，日夜只是机械地轮回，换着黑白底色，焦头烂额和牵肠挂肚夜已续日。最甚者小燕子牵挂南儿，饭不思，茶不想，人整个削瘦了一圈，也傻了一圈。忽然得到消息在缅甸杨应琚已落马投降，被抓的其中除了他儿子还有一个瘦小的姑娘！对小燕子和永琪来说，这无疑是救命稻草般的。
又数日之后十万清军已逼近了云南大理城。
明瑞大将军问，尔康贝勒，我军即到中缅交接处，缅甸方面肯定早有所准备。贝勒认为我这雄雄十万大军该在何处安营扎寨，为攻防最为方便呢？尔康回道，大将军，尔康觉得我数十万大军不远万里从京城日夜兼程赶到大理，将士们经过这数十几日的奔波劳累，路上风餐露宿，肯定都是身心疲惫，无心作战。我和萧剑在大理这地方比较熟，而且大理城地形险要又不易被缅甸发现，我认为此处不失为安营扎寨，整顿士气的好地方！等将士体力恢复后，我们再商议对策，一举拿下缅甸。大将军意下如何？
