相传乾隆皇帝寿诞,百官进献礼品,奇珍异玩,列满金殿。宰相刘镛却悠然提着一桶生姜走上殿来,献给皇帝。
众臣哗然,乾隆大惑不解,问刘镛是何用意。刘镛道:“请皇上细看这生姜是何形状?”乾隆端详了一会儿,说:“朕看好像层层叠叠的山啊!”
刘镛道:“正是,臣以为满朝大臣所献礼品均不及臣的贵重。臣所献乃是‘一桶(统)姜(江)山’。愿皇上永镇大清天下。”
乾隆听了,龙颜大悦。
以“一桶姜山”音谐“一统江山”,刘镛之所以能拿平常之物换取皇帝的喜悦,是因为他抓住了统治者的心理,不仅在于修辞的妙用。