过去出家人日子过得特别清苦,平时吃斋、念佛、练功自不必说,到了晚年,特别遇到生病卧床不起,则没人照顾,那景象是很惨的。
唐朝末年,有个和尚病得很重,寺里不让他住,把他迁到附近一个破房子里。他十分伤心,在门上写了四句诗:
枕有思乡泪,
门无问疾人。
尘埋床下履,
风动架头巾。
有个当官的路过这里,看到了诗,很可怜他,让寺里的和尚把他抬回去治疗。后来,这个当官的又升了大官,来到京城,把这事报呈给皇上。于是,朝廷颁布一条命令,让天下所有的寺庙,都设置“延寿寮”,专门为和尚养病用。