赵郎中用手挡住钞票，郑重地说：“本人虽说是吃治病这碗饭的，可贵徒弟救了我一命，我给你家千金治眼睛，也算是还了他一个人情，这钱是万万不可收的！”
齐兆鸣恳切地说：“先生，恩情是恩情，治病是治病，您不收钱我过意不去呀！”
赵郎中摇摇头，说：“即便撇下我还贵徒弟的恩情不说，贵千金如花似玉，因你们囊中羞涩保不住眼睛终生残疾我也于心不忍啊，身外之物就别再提了！”
赵郎中的话深深打动了雯瑛，她望着赵郎中花白的头发，说：“先生，您真是一位悬壶济世的好人，我替妹妹给您行礼了。”
雯瑛要给赵郎中下跪，赵郎中急忙拦住，连声说：“不敢当，不敢当，这都是我和你这位师弟缘分所致！”
郝刚宝替齐兆鸣把钱装回衣袋里，说道：“师父、大师姐，赵先生说得对，我们有缘分，这可是多少钱都买不来的，您要再提钱，可就是为难赵先生了。您说是不，赵先生？”
赵郎中冲齐兆鸣夸赞地说：“贵徒弟为人机敏，口齿伶俐，实在是乡野里的俊才呀！”
郝刚宝笑起来，对赵郎中说：“您在师父跟前儿越猛夸我我越高兴，可我哪是什么俊才，能跟师父学大鼓、侍候他老人家一辈子就成了！”
齐兆鸣赞许地拍了怕郝刚宝的肩膀，雯瑛也微笑着望着郝刚宝。
这天，贺丹麟在万和茶楼里喝茶时听到了一个令他震惊不已的消息。
贺丹麟身边的一个茶客气愤地说：“这几天警察们又疯了一样随意抓人、闹事，简直比鬼子还……唉，中国人就有整中国人的本事！”
另一名茶客说：“我就知道他们好不了，老实几天是演戏给咱老百姓看的，糊弄人哪。他们就是枪毙我也敢这么说！”
贺丹麟皱起了眉头，疑虑地喃喃自语道：“琦良不是答应按照我的意愿行事，在民众中讨一个好口碑吗，怎么……”
这时，秦梅红一溜风地从外面跑进来，嗓音颤抖着喊道：“各位，各位，天大的好消息，日本鬼子……日本鬼子投降了，他们就要滚蛋了！”
贺丹麟霍然站起，大声问道：“梅红姐，这是真的吗？”
秦梅红由于极度兴奋脸色涨得通红，大声说：“真的，是真的，街上都哄嚷动了！各位，从今儿起连着三天茶水钱免收！”
所有的茶客从震惊中走出来，激动地欢呼起来，有的茶客跑出了茶楼。
大春晃着手叫道：“哎，哎，怎么走了，我梅红姐不是说了吗，免收茶水钱！”
一茶客回过头，对大春说：“回家吃喜饭去呀！”
秦梅红双手捂着脸抽泣起来。
贺丹麟激情澎湃地说道：“期待的这一天来了，终于来了！中国的民众，欢呼吧！”
秦梅红跑到贺丹麟面前，赞许地说：“丹麟，你早就看到这一步了。我佩服你！来，咱以茶代酒连干三杯！”
秦梅红和贺丹麟各自端起茶杯，喝干了三杯茶。
秦梅红嗓音脆亮地对大春说：“大春，把楼上楼下打扫干净，咱今儿就算过节了！”
大春神采飞扬地答应道：“好嘞——”
秦梅红突然想起了什么，懊恼地说：“要不是我当初没转开脑子把场地租给了高万生那个挨千刀的，把齐兆鸣和雯兰请过来热热闹闹地唱一回乐亭大鼓多好！气死我了！”
贺丹麟轻轻叹了一口气，惋惜地说：“我本来应该和她一起分享快乐的，她听到这个消息一定会像可爱的小白兔一样跳起来，可惜，她……”
贺丹麟的神情使秦梅红的心一颤，她不解地问道：“丹麟，你是说雯兰……你们俩不是挺投缘的吗，怎么了？跟我说说，我给你解解心结！”
贺丹麟望着秦梅红，眼眶潮湿起来，说：“我早就想和你说说心里话了。我爱雯兰，像爱自己的眼睛一样爱她，我早已面对苍天发过誓言，今生她是我唯一可以爱的女人，但她误解我了……”
秦梅红静静地听着贺丹麟的讲述。
高万生正在自家院子里排练乐亭大鼓《斩华雄》，杨二子神情异常地跑了进来。
高万生停住唱，问：“二子，怎么了？”
杨二子大声说：“高爷，出他妈的大事了！日本人投降了，他们跑了！”
高万生一副波澜不惊的样子，说：“日本人跑了，你跑什么呀？”
杨二子重复道：“这不是大事嘛！”
高万生沉下脸，训斥地说：“这叫什么大事，我练好段子才叫大事！”
杨二子不高兴地瞥了高万生几眼。
高万生忽然剧烈咳嗽起来，直咳得喘不过气来，一头昏倒在地。
这是民国三十四年公历八月十五日——一个承载着中国人苦难与欢乐的日子……
郝刚宝在院子里熬药，脸上满是汗水和草木灰。
眼伤见好的雯兰站在门口望着郝刚宝，脸上现出复杂的神情。她的眼前浮现出了自己和贺丹麟的相偎相拥在一起谈话的情景。
“雯兰，我们一起寻找新生活……”贺丹麟那柔和的嗓音像微风一样在雯兰耳边飘荡着。
雯兰喃喃自语着：“新生活……新生活……”
郝刚宝端着药走过来，关切地说：“二师姐，喝药吧！赵郎中的方子真灵验，我都觉着你好多了！”
雯兰猛地从遐想中回过神来：“丹……哦，师弟，这几天可苦了你了。”
郝刚宝望着雯兰，细声细语地说：“二师姐，我就是累躺下都不在意，要是能替，我替你遭这场罪！”
雯兰感动地接过药碗，慢慢喝起来。
郝刚宝轻声说：“二师姐，你病了这些日子，可越来越俊了！”
雯兰羞赧地说：“师弟，你乱说！”
郝刚宝望着那张他一生一世也看不厌烦的俊脸，认真地说：“二师姐，我说的是掏心窝子的话，在我眼里，你比嫦娥都俊！”
雯兰欲言又止，在郝刚宝火辣辣目光的注视下喝完了药，郝刚宝把空碗和药壶放在了一起，用欣喜的口吻说：“二师姐，赵郎中不是说喝完了今儿最后一服药就能把布条解开了吗？来，咱解开吧！”
雯兰点点头，转过身，郝刚宝轻轻解开了布条，然后转到雯兰眼前，问：“怎么样，二师姐？”
雯兰慢慢眨了几下眼睛，高兴地说：“能看见东西，就是稍微还疼一点儿。”
郝刚宝把布条放到一旁，说：“病来如墙倒，病去如抽丝，好好养几天准能好。”
雯兰望着郝刚宝，愧疚地说：“师弟，你又救了我一次，我欠你的太多了……”
郝刚宝激动地说：“二师姐，咱不说这话，行吗？在我心里，你是我的人，我为你做什么都应该。我郝刚宝能娶你这么俊的人，下辈子就是变成一只蚂蚁都不冤啊！”
郝刚宝和雯兰四目相对。郝刚宝冲动地抱住了雯兰，急迫地表白道：“二师姐，我喜欢你，我为你活着！”
雯兰羞怕地说：“师弟，听二师姐的话，别这样，爹妈和姐姐快回来了……”
郝刚宝充耳不闻，不顾一切地把雯兰紧紧搂在怀里，欲吻雯兰。
雯兰身子猛地一颤，使劲挣脱郝刚宝，跑进屋子，关紧了房门。
此时，齐兆鸣划着小船，雯瑛和赵青玉在白洋淀里采莲蓬。
赵青玉颇有心事地对雯瑛说：“雯瑛，你师弟是铁了心想娶你妹妹，可我看你妹妹对他不是那么回事。嗨，她大了，我这当妈的也不好多问。她和那个贺先生倒是怎么样了啊？”
雯瑛笑着说：“我妹妹人小鬼精着呢，心里有数，没跟我说什么。”
齐兆鸣摇着船浆说：“虽说那个贺先生人品学问都不差，可我看你师弟更实靠，他救了雯兰两回啊！”
赵青玉蛮不在意地说：“救了两回又怎么样，咱家还养了他这些日子呢，要不是咱家收留他，别说学艺，他恐怕连顿饱饭都吃不上！”
齐兆鸣生气地说：“她妈，你怎么这么说话？受人点水恩当以涌泉报，刚宝那孩子对咱家有恩情，咱就算不把闺女嫁他也不能说没良心的话！”
赵青玉嘟囔着说：“我还是那句话，我图的是什么，还不是愿意闺女得好？好像闺女就是你的不是我的似的。她爱跟谁就跟谁，我不管了，真要走上我这条路也是她自己找的！”
齐兆鸣抬高了嗓音，说：“你这条路怎么了，你跟我过了这些年我亏你什么了？天下不太平唱不了大鼓能怨我吗？日本鬼子走了，我正想着和他大爷带着刚宝走街串巷地去唱大鼓，打鱼、采莲蓬是我干的事吗？”
赵青玉不服气却又不敢顶嘴地阴沉着脸采莲蓬。
雯瑛打圆场地说：“爹、妈，梓春捎信来了，说过些日子就回来，尽管世道不太平，买卖做得还过得去，能挣到钱。等他回来，咱家多少能宽绰点儿了。”
齐兆鸣难过地说：“雯瑛啊，你女婿挣钱不容易，你别总周济家里了，这几年要不是你帮衬爹，爹的日子更难熬了。可不管到什么时候，爹都是个艺人，规规矩矩做人，老老实实唱大鼓，不攀权结贵也不低三下四。人就应该这样儿活着！”
雯瑛理解地点了点头。
小船向前划去。
高万生睁开眼睛后才知道自己躺在白洋县城医院病房里，胳膊上插着输液管，杨二子、妻子陪在身旁。
高万生没有说话，他在回想着刚才的梦境：他和秦梅红在万和茶楼里谈笑风生，他把秦梅红搂在怀里，秦梅红冲他风情万种地笑着……
梦境毕竟是假的，高万生一阵心烦意乱，他望着妻子和杨二子，问：“我、我怎么……哦，我想起来了，我栽了一个跟头，你们把我弄这儿来了。我没事，输完这瓶药水儿回去抽上几口就挺过去了。”
高妻关切地摇摇头说：“不行啊，医生说了，你得的是痨病，正往重里走呢，得住几天……”
高万生不耐烦地打断妻子的话，说：“住几天？我一天也住不下去！我得练《斩华雄》去，就是死也不能把身子撂在这儿！你们谁也别拦我，谁拦我我跟谁翻脸！”
高妻求援地望着杨二子，杨二子面无表情地说：“大鼓比天大，高爷不想住院那就走呗。”
高万生瞥了一眼杨二子，似乎从话音里听出了什么，细琢磨却又没什么。
…………
光复了，齐兆鸣觉得天下该太平了，能唱乐亭大鼓了。他决定和张瞎子带着郝刚宝下村庄去撂场子，雯兰眼伤没好利落，齐兆鸣坚定地要雯兰留在家里养伤。
临行在即，雯兰和郝刚宝在院子里说话，他们身边放着包裹、鼓、弦等物品。
雯兰羡慕对郝刚宝说：“师弟，你和我爹、大爷出去唱大鼓了，我的心真痒得不行了。”
郝刚宝望着雯兰，轻声说：“二师姐，你养伤是大事，等眼睛好利索了，有的是大鼓唱呢。我听师父跟大爷说，准备让你正式登台呢！”
雯兰欣喜地问道：“真的？”
郝刚宝郑重地说：“二师姐，我敢骗你吗？”
雯兰向往地说：“我爹终于让我登台了，我做梦都想着登台呢。师弟，我爹要是摆下场子，你可要好好学呀！”
郝刚宝点点头，说：“我知道，我要是学不好怎么有脸见你呢？二师姐，我不在家了，你可要好好照顾自己呀，别干活儿累着，复发了可不是闹着玩儿的。答应我，好吗？”
雯兰望着郝刚宝，微笑着低下了头。
齐兆鸣搀扶着张瞎子从厢房里走了出来，郝刚宝冲雯兰依依不舍地说：“二师姐，我走了。”
雯兰刚要说话，街上突然响起了一阵枪声，紧接着响起了令人揪心的哭喊声、砸门声。
齐兆鸣、雯兰、郝刚宝、张瞎子均愣住了，不知道外面发生了什么事情。
“不好，闹胡子了！”郝刚宝醒悟地大声说。
雯兰惊慌地叫道：“啊？”
