秦梅红揶揄地说：“听您说的多轻巧啊，高师父要是给每个听客都讲戏，那不得累吐血呀？他还是留点儿力气来喝茶吧！”
杨二子咂咂嘴，说：“你说你……看起来你也是个精明人，怎么就听不出来我的意思呢？”
秦梅红故意点点头，说：“哦，我明白你的意思了！”
杨二子高兴地笑起来：“明白就好，高爷可亏不了你呀！”
秦梅红猛然间抬高了嗓门，说：“当然了，高师父那么大的身价能亏了我吗？打死我我也不信哪。大春，高师父算茶钱了，还拐弯抹角的！”
大春走过来，秦梅红到一旁去了。
杨二子尴尬地说：“我……我……好好，算茶钱，算茶钱！”
杨二子掏出钱来给了大春。一直佯装喝茶实际是偷听杨二子和秦梅红谈话的高万生走过来，拿腔拿调地说：“二子，我还有事，咱们走吧！”
高万生望了一眼秦梅红，眼里竟然闪动着一种温情，和杨二子走出了茶楼。
他们走后，秦梅红躲到柜台后悄悄擦着眼泪，大春走过来，关切地问：“哟，梅红姐，你这是怎么了？”
秦梅红小声地说：“大春，我没什么，就是心里有点儿难受。你快去招呼客人吧，现在正是上人的时候。”
大春点点头，走了。秦梅红擦干眼泪，忿忿地自言自语道：“姓高的，你小子粉段子唱多了，拿我当马寡妇了……赶明儿我也摆场子，我请人唱正经段子！”
这个大雪初霁的下午，青年文人贺丹麟在街上行走着。他二十五六岁年纪，身材清瘦，一对粗黑的眉毛下，两只眼睛大而有神，且目光平静，给人以一种充满睿智之感；鼻梁秀挺，嘴唇微抿；穿着家织布长褂，走路步履稳健，浑身上下透着一股真正文人特有的清秀之气和豪气。
街上行人不算少，贺丹麟慢慢走着，偶尔弯腰从地上捧起一捧白雪撒向天空，然后看雪末飘洒下来，嘴角露出孩子般率真的微笑。
“我不是共产党——”
忽然，一个嘶哑的、声嘶力竭的嗓音响了起来。紧接着，人们嘈乱起来，贺丹麟不由自主地被人流裹挟到了一家小酒馆门前。
一队警察押着一个被五花大绑的汉子走过来，汉子边踉跄而行边高喊叫：“我是被逼上梁山的胡子，不是共产党，他们狗日的非要按共产党杀我，白洋县多了个假共产党——”
汉子望见了酒馆，眼里露出渴求的光，冲酒馆前的人们大声哀求道：“老少爷们儿们，哪位行善积德赏我一碗酒喝，我到阴曹地府里报答您老的恩情！”
许多双满含怜惜的眼睛望着汉子，但无人敢应。
为首的警察幸灾乐祸地对汉子说：“别喊了，都到这地步了还他妈嘴馋！没人给你酒喝，白洋县里没好人！”
汉子脸上现出了失望的神情，他嗓音颤抖地说：“老少爷们儿们，昨天我听人说我爹前几天临死想喝一碗酒都没喝上……你们就行行好，让我这个就要掉脑袋的不孝之子替我爹喝一碗吧！”
汉子猛地跪倒在地上，冲众人连连叩头。
贺丹麟动情地望着汉子。
酒馆老板端来一碗酒，望见警察阴沉的脸色，不敢上前。一股激情从贺丹麟心底涌出，他从老板手里接过酒碗，说：“我不信给犯人喝一碗酒能有多大的罪过！”
警察冲贺丹麟冷冷地说：“你可别自找倒霉！”
酒馆老板闻言，拉住贺丹麟的衣襟。贺丹麟挣脱酒馆老板的手，捧着酒碗，跨出人群，走到汉子面前。
警察用枪逼住了贺丹麟，贺丹麟毫不畏惧地对警察说：“人之将死其言也善，我带表民众敬他这碗酒，行点儿善事。古人还允许祭奠法场呢！”
警察语塞了，贺丹麟一只手端着酒碗，一只手扶起汉子，把酒碗递到汉子唇边，无声地望着汉子。
汉子感激地望了一眼贺丹麟，迫不及待地将一碗酒喝干，猛然冲向身边一堵墙，头重重撞在墙上，顿时血流如注，气绝而亡。
贺丹麟不忍心瞧看眼前惨景，急转身而去。他在心里激愤地说道：“国不国，民不民，欺天理，灭人伦，外辱难平，内恨不消，举世皆浊！”
万和茶楼里，走了一拨茶客，秦梅红正归置着七扭八歪的椅子，一抬头，见神色凝重的贺丹麟手里拿着一张报纸走了进来。
贺丹麟在一张桌子前坐下，秦梅红走过来，微笑着不解地问：“丹麟，你怎么了？”贺丹麟是茶楼里的常客，秦梅红非常敬重这个俊朗而正直的文人。
贺丹麟无言地摆了摆手，脸上的表情满是沉痛。
秦梅红对贺丹麟说：“你先坐着，我这就给你倒茶。”
贺丹麟望着秦梅红，问道：“你眼睛怎么红了？”
秦梅红轻轻笑笑，说：“没事，刚才让开水水汽熏的。”
说着话，秦梅红给贺丹麟倒上了茶水。
贺丹麟望着茶水，眼前浮现出汉子撞头自戗时的情景，眼里涌起了泪花。他轻声说道：“以假充真，瞒天过海，草菅人命，天理不容！”
满是积雪的街上，高万生和杨二子并肩行走着。
高万生由衷地赞叹说：“秦梅红长得好，一走一动利索干练，别处我不敢说，在白洋县城她算得上是一流女人！”
杨二子说：“我听说她妨死过两个男人，是个寡妇。”
高万生郑重地说：“寡妇怎么了？寡妇就不是女人了？她就是有女人味儿。我唱的是寡妇，就指着寡妇这两个字儿撑门面混饭吃呢！”
“是，是。”杨二子似懂非懂地点着头。
无意间，高万生看见雯兰在不远处卖布头儿，冲杨二子感慨地说：“你看看，我那师侄女大冷天儿跑城里来卖东西呢。当爹的穷，孩子都跟着受罪。人哪，可不能穷啊！”
杨二子也望着雯兰说：“那小丫头儿长的可真不赖，细皮嫩肉，大眼睛薄嘴唇的，是个美人儿胚子！”
高万生幸灾乐祸地说：“我是没法儿再帮她了，免得好心再让人家当成驴肝肺。二子，回去你把我那辆洋车子擦干净，打点儿蜡。”
杨二子揣度着问：“您想明儿骑它出城？”
“这你就别管了，你只管把车给我擦好就行了！”
“哎，我知道了！”
万和茶楼里，琦宏仍在雅间里逗蛐蛐。少顷，他直起腰，猛喝了几口茶，感到肚子有些饿了，就对蛐蛐说：“宝贝儿，我饿了，到外面买点儿吃的就回来，等我啊。”
琦宏出了茶楼，刚走到街上，正遇见雯兰挎着布包在叫卖布头儿。
琦宏看见雯兰，立刻被雯兰的漂亮吸引住了。他忘了饥饿，嘴角荡起淫邪的笑纹，拦住雯兰说：“小大姐，你卖布头儿啊？”
雯兰好半天也没卖出一块布头儿，正着急呢，见有人上赶着来问，忙停住步子，说：“对，先生，您买吗？”
琦宏一双斗鸡眼望着雯兰的脸，点点头：“哦，我买，我全买了！”
雯兰惊喜地说：“是吗？您全买呀，太好了！”
琦宏阴险地说：“这儿太冷了，咱到茶楼里去谈价吧。价钱合适你就卖，不合适你就到别处卖去。”
雯兰信任地跟在琦宏身后向楼上走去。
琦宏哄骗雯兰的经过全被秦梅红看见了，她见琦宏把雯兰领上楼，小声地说：“不好，琦宏肯定要欺负这个小丫头！我不能坐视不管，可怎么管呢？”
秦梅红快步走到贺丹麟面前说：“丹麟，琦宏刚才领一个俊闺女上楼了，他没安好心，咱不能眼看着一双新鞋踩在狗屎上啊！”
贺丹麟气愤地拍了一下桌子，说：“斯文扫地！这些不学无术的纨绔子弟！”
秦梅红着急地说：“哎呀，现在不是骂他们的时候，是想办法救人！”
贺丹麟冷静下来，认真想了想，和秦梅红耳语了几句，秦梅红会意地点了点头，向正在烧开水的大春走了过去。
琦宏把雯兰领到茶楼二楼雅间里后，坐在椅子上，慢条斯理地喝茶，边喝边色迷迷地望着雯兰。
单纯的雯兰依然没有觉察到危险正在一步步逼近自己，笑着对琦宏说：“先生，您看看我的布头儿吧，看好了您给个价儿。”
雯兰把布包放在琦宏身边的桌子上，欲解布包，琦宏一把按住她的手，阴阳怪气地说：“小大姐，不着急，来，坐下，先陪着我喝茶吧！”
雯兰慌忙缩回手，着急地说：“我不渴，您还是先看看布头儿吧。天儿快黑了，我得回家了！”
琦宏还要继续挑逗雯兰，门外响起了大春的声音：“少爷，您上次让小人找的卖蛐蛐儿罐子的人小人给您找来了，就在楼下候着呢，小人喊他上来给您送罐子吧！”
琦宏一怔，想了想，冲门外喊道：“我什么时候让你找过卖蛐蛐儿罐子的人来着？”
“上次您来喝茶时对小人吩咐的这件事，小人可是当成大事替您办的，他手里有几只上品蛐蛐儿罐……”
琦宏打断大春的话：“有这回事吗……算了算了，以后再说吧，我现在没空儿！”
大春声音里透着为难：“这……您还是上眼看看吧，合适了就买，不合适了就……”
琦宏生气地大声说：“我说了，今儿不买了，让他走，别在这儿狗皮膏药似地缠着我！你听不懂我的话啊？”
大春说：“不是我听不懂您的话，人家等您半天了，要说您去对他说吧！”
琦宏见大春不肯走开，话也在理上，便气哼哼地走出雅间，和大春下了楼。
琦宏刚下楼，秦梅红从楼梯拐角处闪出来，一语双关地说：“少爷，人家可是等着您哪！”
琦宏不假思索地挥挥手说：“走，我让他走！”
秦梅红紧忙跑进雅间，冲雯兰急切地说：“小侄女，你快离开这里吧。你还不知道他是谁吧？他叫琦宏，是县警察局局长儿子，不是个好鸟儿，他对你没安好心，你在这儿呆长了肯定会吃亏的！快走吧！”
雯兰两只明亮亮的眼睛望着秦梅红，惊诧地问：“姑姑，你、你说的什么呀？我吃谁的亏呀？”
秦梅红握住雯兰的手：“小侄女，姑姑看你长得俊俏，人又稳当才帮你的。你怎么连他的话都相信哪，他是白洋县城出了名儿的浪荡公子。别多说了，快跟我从后门儿走！”
雯兰明白了，身子一颤，感激地说：“谢谢姑姑！”
“快走吧！”秦梅红拉着雯兰急匆匆走出雅间。
大春和琦宏从茶楼里走出来，见门口并无一人，大春佯装纳闷地四处张望着说：“哎？卖蝈蝈罐儿的人呢，刚才还在这儿着呀……这一会儿跑哪儿去了？少爷，我到那边儿找找去！”
琦宏心不在焉地说：“算了，我不说不买了吗？我还有大事呢！”
琦宏说完，转身进了茶楼，小跑着进了雅间，见雯兰不在，只有秦梅红在点灯，不由得奇怪地问：“人呢？那个小大姐儿哪儿去了？”
瞧着琦宏猴急的样子，秦梅红心中暗暗发笑，镇定地说：“我的少爷，您老的忘性可真大，刚才不是您让她走的吗？”
琦宏惊讶得睁大了眼睛，望着秦梅红，问：“什么什么？我让她走的？我什么时候让她走的？我怎么会让她走呢？”
秦梅红不紧不慢地说：“刚才您在楼梯那儿和伙计说话时我喊您说有人等您，就是说那姑娘等着和您说话儿呢，可是您大步流星往外走，还粗门大嗓地让她走，我告诉她少爷您今儿不开心，人家就走了。您想想是不是这回事？”
“啊？啊？”琦宏急赤白脸地说，“是……不是，不是，我是说……唉，我是说让他走来着，可我没说让她……他妈的，说不清了，说不清了，真丧气！”
琦宏气急败坏地抓起桌上的蛐蛐罐狠狠摔在地上，罐子碎裂，蛐蛐儿蹦出来惊叫，琦宏上去一脚把它踩死，然后一屁股坐在桌子上，盯着墙角发呆，自言自语地说：“小大姐儿，我喜欢你，我一定要找到你！”
秦梅红走出雅间，长出了一口气。
白洋县城外，雯兰在气喘吁吁地往家里跑着。
路边有一座即将倒塌的土窑，里面燃着一堆火，郝刚宝在烤一个不知从哪里捡来的硬得和石头一样的脏馒头。
雯兰跑到土窑前时惊动了正在路边觅食的一条半大野狗，它“汪汪”地狂吠了几声，蹿上前，向雯兰扑去。
“啊——”雯兰惊怕地尖叫着快跑起来，但还是被野狗在左腿上咬了一口，又疼又怕地跌倒在雪地上。
郝刚宝听到动静，从土窑里跑出来，见状抓起两块土坯打跑了野狗，急忙扶起雯兰。
“啊？是你？”尽管天已经黑透了，但借着雪地反出的微光，郝刚宝望见雯兰，吃惊地脱口而出。
雯兰没有认出眼前的男人是谁，嗓音颤抖地问：“你、你、你是什么人？”
郝刚宝急忙给雯兰拍掉身上的雪，并且亲热地说：“小妹，你别害怕，哥我不是坏人。你忘了吧，三年前你给过我一张饼子。”
“饼子？”雯兰摇摇头，神情仍然有些发怔。
郝刚宝做着吹柳笛的动作，说：“你想想，你还夸我柳笛儿吹得好呢……想起来了吧？”
雯兰恍然大悟地说：“是你呀……你、你怎么在这儿？”
郝刚宝真诚地说：“小妹呀，哥的事往后再跟你说吧，你让狗咬了，天儿又这么晚了，你要是信得着哥，哥送你回家。你看行不？”
雯兰惊魂未定地揉了揉疼痛的左腿，又望了望郝刚宝，犹豫了一会儿，轻轻点了点头。
雯兰在郝刚宝的搀扶下一瘸一拐地走了几步，郝刚宝望着雯兰的左腿，关切地说：“你伤得可不轻，哥背你走吧！”
雯兰忙推辞说：“不、不用，我能走……”
雯兰说着迈开了腿，却险些摔倒。郝刚宝急忙扶住雯兰，恳求地说：“小妹，你就别逞刚强了，再怎么着也是被狗咬了一下，别说还伤着了，大黑天儿的就是吓也得吓坏了。让哥背你走吧，哥欠你一个饼子的人情还没还呢！”
雯兰摇着头：“不，我不……”
郝刚宝急切地说：“哎呀，小妹，都什么时候了你还跟哥客气？哥要是有什么坏心还想送你回家吗？再说了，你早点儿回到家里你爹妈不也早安心吗？要不他们准得急坏了！”
雯兰轻声说：“你……你说得也是……”
郝刚宝俯下身子，背起雯兰，快步向村里走去。
就在雯兰被狗咬的时候，齐兆鸣刚刚回到了家。按理说，他早就该到家了，但他站在雪地里发泄般地唱了好几段乐亭大鼓，直到尽了兴，也感到彻骨地寒冷了才往回走。
赵青玉正盘腿坐在炕沿上发呆，齐兆鸣走了进来。
赵青玉急忙下了炕，扶住齐兆鸣：“她爹，你怎么才回来？冻坏了吧？”
齐兆鸣哈着双手，说：“这天儿，立春都过了还这么、这么冷……”
赵青玉把齐兆鸣搀扶上炕，替他脱掉鞋，盖上被子。
齐兆鸣不放心地问：“席面儿准备好了吗？”
赵青玉点点头：“我都准备好了。你师兄明儿来吗？”
齐兆鸣没有言语，摇了摇头，裹紧了被子。
赵青玉气哼哼地说：“你呀，活该遭罪，我就猜到高万生他不能来，你们俩现在肩膀儿不一般齐了！”
齐兆鸣皱着眉头没有说话。
“雯兰呢？”过了一会儿，齐兆鸣问。
“家里没钱了，雯兰下晌后顶着大雪进城卖布头儿去了。都到这时候了，也该回来了”赵青玉望着窗外说。
齐兆鸣猛地坐起身，生气地说：“世道这么乱，要是出了事我这做爹的对得起谁呀？你就不应该让她后晌进城卖布头儿，那东西什么时候卖不行？”
赵青玉忙表白地说：“可不是我让她去的，是她自己闹着去的，谁也拦不住她。再说孩子大了，知道顾家了。”
齐兆鸣边撂开被子下地边说：“我心里七上八下地不稳当，我得找雯兰去！”
齐兆鸣正要出门，门开了，齐兆鸣大吃了一惊。
