罗宾逊教授曾经说过这样的话：“人，有时会很自然地改变自己的想法，但是如果有人说他错了，他就会恼火，更加固执己见。人，有时也会毫无根据地形成自己的想法，但是如果有人不同意他的想法，那反而会使他全心全意地去维护自己的想法。不是那些想法本身多么珍贵，而是他的自尊心受到了威胁……”美国著名成人教育家戴尔？卡耐基先生的亲身经历证明了上述观点：“有一次，我请一位室内设计师为我布置一些窗帘。等到账单送来后，我大吃一惊：费用远远超过了我所预计的。过了几天，一位朋友来看我，问起窗帘的价格，我告诉他以后，他说：‘什么？这太过分了！他占了你的便宜了！你怎么会上当的呢？’“我吃了亏吗？是的，他说的是实话。可是，没有人肯听别人否定自己判断力的实话。作为一个凡人，我开始为自己辩护了。我说：‘好货总有好货的价钱，你不可能以便宜的价钱买到高质量的东西。’“第二天，另一位朋友也来拜访，他赞扬那些窗帘，表现得很有兴趣。他说要是负担得起的话，也希望在自己的家里布置上这样的窗帘。我的反应完全不一样了，我说：‘说实话，价钱太高了，我也负担不起，我后悔订了这些窗帘。’我甚至为自己的坦白直率而自豪起来。
可见，如果对方处理得巧妙而且和善可亲，我们也会承认自己的错误。但是，如果把难以下咽的事实硬塞进我们的食道里，结果就适得其反了。”
谁都不喜欢改变自己的决定，也不可能在强迫和威胁下同意别人的观点，但人们肯定愿意接受态度和蔼而又友善的开导。
三百多年以前意大利天文学家伽利略说：“你不可能教会一个人任何事情，你只能帮助他自己学会这件事情。”
一个人在决定是否接受说服时，总是自觉不自觉地衡量对方与自己的熟悉程度和亲善程度。所以，无论你采取什么方式指出别人的错误：一个蔑视的眼神，一种不满的腔调，一个不耐烦的手势，都有可能带来难堪的后果。你以为他会同意你所指出的吗？绝对不会！因为你否定了他的智慧和判断力，打击了他的荣耀和自尊心，同时还伤害了他的感情。他非但不会改变自己的看法，还要进行反击。这时，你即使搬出所有柏拉图或康德的逻辑也无济于事。
因此，不要逼别人认错。事实上：承认错误虽然是一件好事，但愿意承认错误的人毕竟很少。心理学家高伯特说，人们只在不关痛痒的旧事情上才“无伤大雅”地认错。
既然认错的人如此之少，你应该竭力争取的是人们的心，而不是他们的见解。可是，有些人却完全相反，非要在观点上争个高低上下，分个青红皂白。最后双方争辩得脸红脖子粗，却没个结果。原因就在于争辨的目的不外乎是想显出别人是错的，所以必然会伤了对方的感情，结果就可想而知了。
英国前首相撒切尔夫人的做法是，“把一切面临争辩的事情暂且搁下”。不要小看这拖延的措施，它可以产生一种意想不到的功效，那是让别人有机会去反省自己的错误。大多数人在感觉事情未能解决时，总要自己花点时间来想一想的，如果错误确属自己，那么下一次他就要有所纠正，即使他口里并没有承认错误。你不一定非得听见别人念念有词地说：“我错了，我错了。”生活中有太多的人想听到别人认错，觉得别人说“我错了”是美妙的音乐。可是，扪心自问一下，当你犯了错误之后，你希望别人喋喋不休地谈你的过错吗？
不要在口角上压倒别人
英国十九世纪政治家斐尔爵士对他的儿子说：“如果可能的话，要比别人聪明，却不要告诉人家你比他更聪明。”
可是，有些人总是千方百计地试图证明自己比别人聪明，他们在实在争辩不过别人的时候，经常于拂袖而去前撂下最后一句话：“等着瞧吧！你会知道谁是谁非的。”
永远不要说这样的话！这句话等于说：“我会使你改变看法，我比你更聪明。”──有谁喜欢听到“我比你更聪明”？这实际上是一种挑战，在你还没有开始证明对方的错误之前，他已经准备迎战了。为什么要给自己增加困难呢？如果事实真的证明他是错的，他也会说：“现在这样的结果是由于时间和条件已经发生了变化。”而他却不会说：“事实证明：你显然是对的，我错了。”
一般人都不愿改变自己对事物的看法。因此，要想在生活和工作中使自己更受欢迎，人际关系更融洽，你就不要去努力证明别人是错的。
当有人向你陈述一件你不以为然的事情时，你不要立刻驳斥他，或立即指出他的错误。你要在回答的时候，表示在某些条件和情况下他的意见没有错，但目前来看好象稍有不同。
譬如，有人说了一句你认为是错误的话，你这样说不更好吗：“呃，我倒有另外一种想法，但也许不对。我常常弄错，如果我错了，我很愿意得到纠正。”这将会收到神奇的效果。无论什么场合，试问，谁会反对你说“我也许不对”呢？人是一种具有强烈感情色彩的动物，在感情与道理之间，人往往偏重于感情。通常一件事情大多数人都是用三分理智七分感情去判定的。感情是人类的优点，也是弱点，利用这种优点也是弱点去进行应酬，可以做到事半功倍。而应酬的最高效率，是你绝未使用任何强制手段而使对方照着你的意思去做。
多利是纽约一家木材公司的推销员，他多年与那些冷酷无情的木材审察员打交道，常常发生口舌，虽然最后的结果往往是他赢，但公司却总是赔钱。为此，他改变策略，不再同别人发生口角。结果受到了很好的效果。
有天早上他办公室的电话铃响了，一个人急躁不安地在电话里通知他说，多利给他的工厂运去的一车木材都不合格，他们已停止卸货，要求多利立即把货从他们的货场运回去。原来在木材卸下四分之一时，他们的木材审察员报告说这批木材低于标准50%，鉴于这种情况，他们拒绝接受木材。多利立刻动身向那家工厂赶去，一路上想着怎样才能最妥当地应付这种局面。通常，在这情况下他一定会找来判别木材档次的标准规格据理力争，根据自己作了多年木材审察员的经验与知识，力图使对方相信这些木材达到了标准，错的是对方。然而这次他决定改变做法，打算用新近学会的“说话”原则去处理问题。多利赶到场地，看见对方的采购员和审察员一副揶揄神态，摆开架势准备吵架。多利陪他们一起走到卸了一部分的货车旁，询问他们是否可以继续卸货，这样劳利可以看一下情况到底怎样。多利还让审察员像刚才那样把要退的木材堆在一边，把好的堆在另一边。
看了一会儿多利就发现，对方审察得过分严格，判错了标准。因为这种木材是白松。而审察员对硬木很内行，却不懂白松木。白松木恰好是光劳利的专长。不过劳利一点也没有表示反对他的木材分类方式。多利一边观察，一边问几个问题。多利提问时显得非常友好、合作，并告诉他说他们完全有权把不合格的木材挑出来。这样一来审察员变得热情起来，他们之间的紧张开始消除。渐渐地把审察员整个态度变了，他终于承认自己对白松毫无经验，开始对每一块木料重新审察并虚心征求多利的看法。
结果是他们接受了全部木材，多利顺利拿到了全价的支票。
一提到批评，人们马上就会联想到紧张的气氛和不愉快。但婉言却能使批评在轻松愉快中进行，收到“直言”所收不到的效果。
成全别人的好胜心
江海之所以能为百川之王，是因为懂得身处低下，方能成为百川之王。圣人若想领导人民，必须谦卑服务，成全别人的好胜心。
人们都喜欢拥有自己独立的思想，没有人喜欢接受推销，或被人强迫去做一件事。人们都喜欢按照自己的意愿购买东西，或照自己的意思行动，希望别人在做事时征询自己的愿望、需求和意见，不喜欢别人妄下主张。但是有些人做事的时候往往忽略这一点，那是因为他们做事的时候，被一种占有和控制的欲望驱使着，想把自己的意见强加给别人，希望别人按照自己意愿从事。但是这种一意孤行的做法往往会落空，因为没有人喜欢被他人支配。
韩敖东专门从事将新设计的草图卖给服装设计师和生产商的业务。3年来，他每星期，或每隔一星期，都前去拜访纽约最著名的一位服装设计师。“他从没有拒绝见我，但也从没有买过我所设计的东西。”韩敖东说道，“他每次都仔细地看过我带去的草图，然后说对不起，韩敖东先生，我们今天又做不成生意啦！”经过150次的失败，韩敖东体会到自己一定是过于墨守成规，所以决心研究一下人际关系的有关法则，以帮助自己获得一些新的观念，找到新的力量。后来，他采用了一种新的处理方式。他把几张没有完成的草图挟在腋下，然后跑去见设计师。“我想请您帮点小忙。”韩敖东说道，“这里有几张尚未完成的草图，可否请您帮忙完成，以更加符合你们的需要？”
