42岁的钟彬娴是雅芳公司百年历史上第一位华裔女性CEO，多次入选美国商界前50名最有影响力的女性。她肩负着一个市值53亿美元的美容化妆品公司赋予她的开拓使命。她了解女性的需要。她身上有着鲜明的女性特征。她和她的团队努力使人们相信，这个品牌与女性的生活紧密相关，雅芳“比女人更了解女人”。
实际上，从美的标准而言，钟彬娴不能算作标准的美女，但她绝对是一个引领全球女性风尚的魅力女人。
在纽约RadioCity举行的这次世界顶尖级商业领袖的年度盛会可谓众星云集，而作为演讲者中惟一的女性，钟彬娴身着她惯常的黑色西装，配上白珍珠项链和耳坠，以自信的笑容征服了全场的数千名观众。
在演讲中，钟彬娴说无论美国商业环境和自己的位置如何变化，她都会永远记住自己是华人，记住中华文化中的谦虚美德，同时作为女人，她也会照顾到自己的家庭，做到事业家庭两不误。
“很多人认为女人不可能事业家庭兼顾，我一开始也有些手忙脚乱，但慢慢地就找到了平衡点。”钟彬娴说。钟彬娴有16岁和8岁的一双儿女，她坦承照顾子女和工作有时候会有时间上的冲突，但她总能分辨清哪一个是当务之急，比如她曾经牺牲掉应邀与布什总统共进晚餐的机会，因为那一天是女儿新学期的第一天。“总统的晚宴不会因为我的缺席感到有什么不同，而我的女儿会。”她说。
钟彬娴是财富500强的公司中屈指可数的女性总裁之一，也是惟一一位华裔。她荣任雅芳总裁的1999年，正是这家百年公司的低谷时期，而她改变了这家公司的命运，从此被西方商界视为神话。
钟彬娴出生于多伦多的一个华裔移民家庭，父亲是来自香港的建筑师，母亲是来自上海的化学工程师。钟彬娴说，父母从小就培养她以作为华人自豪。直到自己当上雅芳的总裁后，钟爸爸在接受着名记者DanRather的电视采访时还说﹕“我不知道她能不能做得好美国的CEO，因为我们一直在培养她成为一个典型的中国女人。”
但几年后，事业成功的钟彬娴接到父亲用中文写的一封信，信中说：“我相信中国文化中的忍让﹑慷慨﹑勤奋等因素造就了你的今天，但你要记住，任何时候都不能骄傲，这也是我们珍贵的文化传承。”
1979年，20岁的钟彬娴以优异的成绩从普林斯顿大学英语文学专业毕业。她原本打算进军司法界。在进法学院深造之前，她计划先在零售业干上两年，使自己的脸皮“厚”一点，多了解一些现实的社会，为以后进入司法这个生机勃勃的行业做准备。
钟彬娴的家人无一有从商背景：父亲是建筑师，母亲是工程师。他们都不理解女儿的这一决定。但是钟彬娴顺利地通过了布鲁明戴尔斯公司的面试，并加入到管理人员训练项目中。没多久，她的想法就发生了变化。她从来没有想到，说服消费者买一些、再买一些，这种感觉会如此令人兴奋。
钟彬娴和她的团队的任务就是要使他们的产品能让消费者联想到人性最基本的欲望：什么样的质地能与童年无邪的记忆联系起来，什么样的裁剪能让人想到夜晚的浪漫……在这里钟彬娴又学了人口统计学和心理学。
“做生意必须兼有直觉和商业的敏锐。你必须富有创造力，善于分析。”钟彬娴开始发现这是一个非常有意思的职业。
在钟彬娴一路的辉煌里，有一个对她影响深远的人，她的上司布鲁明·戴尔斯瓦斯女士。瓦斯自信、口才绝佳、敢作敢为、有闯劲，又能很好地平衡快节奏的职业生活和平静的家庭生活之间的矛盾。在她身上，钟彬娴看到了理想的职业女性形象。
虽然也雄心勃勃，但是自小被灌输的中国传统美德——谦让与温顺不时会影响到钟彬娴。不久她就意识到：在这个竞争激烈的社会，生存就意味着要甩掉所有不必要的顾虑。她边向瓦斯学习，边研究顾客心理，瓦斯让她看到了年轻女性在营销这个行当的大好前程，因为做出一个家庭绝大多数购买决定的，是家里的女人；而女人更了解女人的各种细微心理。
钟彬娴很快发现大多数商人对女人的了解不够。他们仍认为女人是容易碰碎的瓷娃娃，一顿批评会让她们瑟瑟发抖，紧张的8个小时的工作更会让她们精疲力竭；而男人们都把自己当作现代的成吉思汗，以为自己可以在12个小时的拍桌子敲椅子的谈判后，仍可以再打上几个小时的网球而不喘一口大气。男人们拒绝承认自己的不足，而女人却很有自知之明。钟彬娴明白：女人不应该在世人的错觉面前踌躇，要支持自己就要接受现实。
一般来说，居高位的上司很少会花时间去帮助其下属。与瓦斯处好关系后，钟彬娴主动请求瓦斯在职业上多给她一些指点。“有的人总是等着别人挥舞着翅膀来提携他，我一直认为：等是等不来的，你应该自己去寻找那双翅膀，寻找可以提携你的人，并牢牢地抓住。”
在瓦斯的指点与帮助下，钟彬娴一路青云，先是销售经理，接着20出头的她当上了内衣部的副总裁。这时，瓦斯受旧金山艾·马格林公司的邀请，就任该公司历史上第一位女性CEO，瓦斯邀请钟彬娴同行。钟彬娴欣然应允，她明白是瓦斯给了她充分的发展空间，才使她有了今天的成就。
在艾·马格林公司的5年时间里，钟彬娴从销售总经理做到了高级副总裁。她的管理才能引起了旧金山众多公司的注意，猎头公司也纷纷找上门来。
1991年，钟彬娴来到得克萨斯的达拉斯，这时她的身份是另一家大公司“雷曼·马科斯”的执行副总裁，是公司的时尚代言人。
接下来的两年里，钟彬娴负责将奢华的服装推向美国收入最高层的消费者。美国只有3％的人可以谈笑自若地定期光顾雷曼·马科斯。这种现状挫伤了钟彬娴的野心，她开始厌倦和富人打交道，她认为真正的挑战，不是说服有钱人花费他们可以任意支配的钞票，而是劝说大众用他们辛苦挣来的钱买你所推销的东西。
钟彬娴在雷曼·马科斯工作时就开始兼任雅芳的顾问工作。在34岁时，与比她年长15岁的布鲁明戴尔斯百货公司CEO麦克·古尔德结婚。古尔德一直在管理当时雅芳公司的香水业务。与其说钟彬娴嫁给了古尔德，倒不如说她嫁给了雅芳。婚后第二年，钟彬娴加入雅芳，为这个百年老企业带来了一股清新空气。虽然雅芳的产品没有雷曼·马科斯的高档，但其市场却更为广阔。
自1994年进雅芳以后，钟彬娴就力主将公司各地产品整合为一个全球统一的品牌，受到当时的CEO吉姆的赏识和提拔：“我们用老眼光看市场，她脑子里却全是新主意。”
有人说，西方现代很多杰出领导人都有一个共同的经历，那就是曾经在企业危急时力挽狂澜。钟彬娴在雅芳也是如此。
1999年，在美国有史以来最大的经济繁荣期，雅芳的股票却一落千丈，公司很不景气。越来越少有女性愿意推销雅芳的产品，产品销售量也急剧下降，品种似乎已经与时代脱节了。雅芳董事会成员ANNMOORE（现任时代公司执行副总裁）回忆说：“当时确实有那种疑问，雅芳时代已经过去了吗？”1999年11月，雅芳公司第四季度的销售和盈利急剧下滑，致使股票猛跌了50％。随即，公司首席执行官查尔斯·佩林引咎辞职。
风云际会，乃有大将军出。修补雅芳大厦，让它重现辉煌的重任，就这样不偏不倚地压到了钟彬娴肩上。那一年，她40岁。自此，一位雅芳公司百年历史上的惟一女性CEO，驾驭这艘市值53亿美元的巨型化妆品航母，驶离了港口。
钟彬娴上任的第二天，雅芳的股价上涨了23％，公司前半年的销售额与利润与去年同期相比分别上升了9％和40％。2001年，雅芳再进一步，销售总额达到创纪录的59．5亿美元。这年，雅芳被《商业周刊》评为全球“最有价值的品牌”百强之一，成为入选的唯一的化妆品牌。
然而，钟彬娴的压力是巨大的，很多人都在看着她。一下子要掌管一家拥有几百万名独立经销代表并在137个国家和地区开展业务的公司谈何容易。但她也以自己的能力充分证明了自己的实力和果敢。她能在短短的15分钟里批准一份详细的数百万美金的广告宣传计划书。从她任职的那天起，她就辞掉了雅芳的广告代理商，并下令对包装进行全面的重新设计。她摈弃了雅芳繁多的地区性品牌，代之以“雅芳色彩”这个国际品牌，使雅芳的产品品种因此削减了30％～40％。
