沛令府中上下张灯结彩，正在为吕太公接风洗尘。
萧何对管家暗语：“有客进而不满一千金者，一律请到堂下去坐。”
沛县各路豪杰俊彦鱼贯而入，临时“吕府”霎时门庭若市。
稍后，刘邦进来了，他手里提着一只沉甸甸的小红木箱子，气宇轩昂，仪表堂堂，只是怪模怪样地戴着竹制的“刘氏冠”。
刘邦昂首挺胸，大步流星地往里面进去。
萧何急了，忙高声道：“贺礼不满千金者，请厅下坐！”
刘邦听后，微微一笑，回转身来，高声扬言：“我刘邦贺万金。”
萧何暗笑不语。
管家上前接过刘邦手中的红木箱子。
吕太公见是刘邦，大惊失色，急忙离席，大步流星地亲自迎出厅来，口中念念有词：“恩公，恩公……”
吕太公拉着刘邦的手不放，见刘邦身高八尺，龟背斗胸，长颈龙颜，鹤立鸡群，不同凡人，更加相敬。
萧何素知刘邦，料他无钱，怕他当众出丑。
萧何小声地对吕太公说：“吕太公，刘邦小小亭长，好说大话，恐怕贺单不实。”
吕太公明明听见了，但仍目视刘邦，对萧何没加理睬，对他的话更是听而不闻。
刘邦带着一股雄风径直步入堂上。
酒肴齐备，吕太公执着刘邦的手，将刘邦引入首席上坐，刘邦也不推辞，坦然就座，然后众人依次坐定。
刘邦本喜杯中物，今日酒醇菜香，如何不喝，便与众人杯筹交错，开怀痛饮，好不痛快。
坐在下席的雍齿瞟了刘邦一眼，眼中闪射出嫉恨的目光。
隔着帘子，吕媪与沛令夫人正襟危坐。
吕媪：“那个刘亭长，与我们吕家非亲非故，为何要贺万金？”
沛令夫人：“他呀，在吹牛！”
吕媪：“吹牛？”
沛令夫人：“他哪里拿得出万金？这个刘邦呀，吃喝嫖赌无所不能，是个出了名的市井无赖，与一班小混混混在茶楼酒肆，连酒钱饭钱都是常年赊的呢。”
吕媪不语，脸上掠过一丝厌恶的表情。
吕雉她们姐妹俩隔着珊瑚帘子，坐在另一边厢房的楼上，居高临下，将厅堂里发生的一切看得更加清楚。
吕媭：“姐，你看那个刘亭长怪怪的，怎么戴这样一顶帽子？”
吕雉笑而不语。
吕媭：“相貌怪怪的，行为举止也怪怪的，真是个天生的怪胎。”
吕雉：“这叫特立独行，与众不同，懂吗？我看刘三哥我行我素，绝非等闲之辈！”
吕媭：“哟，都三哥、三哥叫上啦？”
吕雉脸一红：“看我不撕拦你的嘴！”
吕媭：“姐，你看那怪人的头顶。”
吕雉：“怎么啦？”
吕媭：“那帽子又高又大，平整如板，好像是一顶皇冠呃。”
吕雉：“别乱说！要……杀头的！”
吕媭伸了伸舌头，噤若寒蝉了。
稍后，萧何在不知不觉中离开了酒席，独自走进在楼下的一间暗房内，他偷偷打开暗红色的小箱子，不禁哑然失笑，哪有什么万金，只是一箱子鹅卵石而已。
萧何随手将箱子扔在一边。
箱子里面有《吕氏族谱》。
萧何悻悻然回到宴会厅中，悄然重新入席，神不知，鬼不觉。
吕太公起身，给刘邦敬酒：“恩公，请满饮此杯！”
沛令一怔，也亲自给刘邦斟酒敬酒。
众宾客见状，也纷纷上前敬酒。
只有雍齿坐在下首没有向刘邦敬酒。
突然，雍齿站了起来，喝道：“刘邦，你向吕太公贺金上万，不会是假的吧？”
雍齿此话一出，全场哗然。
刘邦将一杯酒又灌了下去，也站了起来，用手指着雍齿说：“雍齿，你说我刘邦是个穷光蛋，拿……拿不出万金，对不对？”
雍齿：“拿得出拿不出，口说无凭，我们当堂验证，不就一目了然了吗？刘邦，你敢吗！”
刘邦一拍桌子：“有什么不敢的！把我的小红木箱子拿来！”
萧何一看情势不对，急忙上前，劝道：“算了，算了，我已亲自验证过了，确有贺金上万，贺金上万。”
曹参也随声附和：“刘邦喝多了，喝多了，我看验箱就免了吧，大家都是兄弟，不要伤了和气。”
雍齿：“不行！萧功曹，曹老弟，你们该不会护着刘邦吧？”
萧何与曹参不语了。
沛令突然发威了，喝道：“来人哪，将小红木箱子拿上来，当堂验证！”
差役将小红木箱子拿了上来，放在桌子上面。
萧何与曹参额上沁出了细细的汗珠。
刘邦不知什么时候又坐了下去，自斟自饮，从容自若。
府中一僻静处，女眷们也开始议论纷纷。
沛令夫人：“这下，那个牛皮大王牛皮要吹破了。”
吕媪：“这种市井无赖，就该让他当众出丑。”
府中另一幽静的雅间内，吕雉却在为刘邦着急。
吕媭：“姐，你说那红木箱子里真的会有万金吗？”
吕雉摇了摇头。
她们的目光不约而同地聚焦在宴客的酒席上。
沛令：“萧功曹，将箱子打开。”
萧何：“是，大人。”
萧何上前，慢慢地将箱子打开，他的手在轻微地抖动。
箱子打开了，里面盛满了鹅卵石。
全场大哗，人们纷纷将鄙视的目光投向刘邦。
刘邦呷了一口酒，慢悠悠地说：“你们再看仔细了，上万贺金藏在石子下面了。”
萧何将石子倒在桌子上，《吕氏族谱》也落在桌子上面。
吕太公激动万分：“族谱，我的族谱，我们吕家的族谱呃……”
吕太公扑上去，拿起《吕氏族谱》，抱在怀里，老泪纵横。
吕太公离席，就要朝刘邦跪下去：“恩公，恩公哪！”
萧何忙将吕太公扶住。
吕太公：“这何止万金，何止万金啊！”
刘邦一脸的得意，瞟了雍齿一眼。
雍齿一脸的沮丧，悻悻然离席退了下去。
这边的吕媪惊喜交加。
那边的吕雉与吕媭心花怒放，相拥着喜极而泣。
稍后，刘邦已喝得酩酊大醉。
沛令见刘邦喝得已有三分醉意，便说：“刘亭长，本官有一件难事，不知你肯不肯帮忙？”
刘邦借着酒劲，满口答应：“有什么事，大人尽管吩咐，只要我刘邦办得到，就一定替你去办！”
沛令：“好！本官想派你押送刑徒去骊山，不知刘亭长意下如何？”
一提去骊山，刘邦的酒醒了大半：“去骊山？我不是刚从咸阳回来吗，怎么又要去了？”
沛令正色道：“莫非刘亭长不乐意？”
刘邦沉思片刻，道：“乐意，乐意。”
沛令：“乐意就好。”
