自此以后，张英美呐呐无言，默默无语。她常常一整天呆在自己的房间里以泪洗面，身体逐渐削瘦，本来桃花般的面容也失去了往日的色泽。
常言说：“女儿是母亲的心头肉。”看到女儿整天愁眉苦脸的样子，张宝发的妻子痛心疾首，撕肝裂肺，同时也急火攻心，结果卧床不起，吃什么药都不管用，日渐削瘦，一年后离开了人世。在那些年月里，张家的血海深仇，叫天天不应，叫地地不灵，到哪能讨回公道呢？宗、张、高三家人忿忿不平，到衙门告状，听说告的是董保福，那真是谈虎色变，没等将话说完，就被衙役拳打脚踢赶出了衙门。确实应验了那句老话：“八字衙门朝南开，有理无钱别进来。”
——张家只能将这笔深仇大恨深深地埋在心底……
“与董保福那样的大地主斗？”张宝发有些半信半疑。“那不是鸡蛋碰石头吗？”
“我听说不光是与董保福他们那样的大地主老财斗，更主要的是跟小鼻子斗，目的是把小鼻子从我们的土地上赶回老家去。”高长福也不知道自己说的对还是不对。
“跟小鼻子斗，把小鼻子赶回老家去，光靠士礼他们行吗？”张宝发有些怀疑地问，并且目不转睛地看着高长福的面部表情。
“我想，光靠士礼他们是不行的……你想想，我说老亲家，你是真不知道还是假不知道？”高长福瞪着那双不大的、炯炯有神的眼睛反问道。
张宝发有些迷惑不解地说：“我说老亲家，你向来说话都是竹筒倒豆子——一干二净，今儿个好像总留点什么东西似的！咱们老哥俩说话一向是港口扛木头——直来直去，今儿个怎么拐弯抹角了呢？”
“老亲家，看起来你真是蒙在鼓里。”高长福在屋子里神秘兮兮环视一周，然后将身子动了动，嘴贴近张宝发的耳边悄悄地说道：“听说口子里那疙瘩来了一位名叫大个子的共产党人，是他组织了一帮人成立了游击大队。”
“你说什么……说话不会大点声吗，这里也没有外人？”
“听说口子里那疙瘩来了一位大个子的共产党人，是他组织成立的游击大队。”高长福说话的声音比刚才大了一点，但屋子里有第三者也很难听见。
“共产党人？”张宝发从来没听过这个名词，更不知道共产党人是干什么的，于是反问一句说：“他是何方人士？成立游击大队能管用吗？”
“我说老亲家，你是真不清楚还是装糊涂呢？”高长福不相信他没听别人说过。
“你这是什么意思？”
“看起来你真是一无所知。”高长福根据自己知道的情况，尽力解释道：“大个子是一个人，共产党是一个组织，共产党人是这个组织的一员，听说这个组织的人遍及全国……也就是说，共产党要把咱们这些穷苦人组织起来，就像我们现在张、宗、高三家人一样、团结的像一家人似的，谁家有困难就去帮助谁家……谁欺负咱们这些穷人，这个组织的人就去跟他们斗争……”
其实，他也不知道自己能否解释清楚，因为他自己也不明白共产党人到底是干什么的，只不过听别人跟他讲过的那些，他再添枝加叶跟张宝发复述一遍罢了。
这个时候，高荣丽端着桌子走过来，放到炕上，看到俩位老人窃窃私语、神秘兮兮的样子，有些莫名其妙，便笑着打断他俩的谈话说：“二位老人家，有什么重要事还瞒着我，怕我听见呐？”
“饭做好啦？”高长福看着高荣丽走过来，明知顾问地岔开话题，因为他不想让女儿知道那些事，怕加重女儿对丈夫的挂念和担心，于是，他脑子灵机一动说：“我们老哥俩很长时间没见面了，这会儿见了面，能不说上几句体己话吗！”
“饭，早就做好了，刚才我在厨房里给你们俩拌一些凉菜。”高荣丽朝她俩努一下嘴，然后莞尔一笑说：“你们老哥俩到了一起，难免要喝上几盅，没有凉菜能下酒吗，那也不能喝得尽兴啊！”
张宝发和高长福再没说什么，默默无语对视着，等到高荣丽走出这个房间后，各自装满了烟斗，用火盆里的炭火燃着，“吧嗒吧嗒”抽着，像品味着美味佳肴似的，谁心里究竟在想些什么，在这里是很难说清楚的。高长福烟抽得快，不一会儿就吸完了一锅，接着又装上了，燃着后，使劲儿吸一口，烟雾从嘴、鼻孔里往外冒，不时吐出几个烟圈圈。不到第二袋烟功夫，高荣丽就把桌上摆满了，热气袅袅升起。一看便知，满桌上摆得都是庄户人家常吃的家常便饭，所不同的就是那一盘子鱼放在中间——那是前几天从走村串巷的小买卖人手里买来的六条黄花鱼，在桌上出现了三条。本来那六条鱼是等着张士礼回来后做的，可是高荣丽发现公公这些天心情不好，每天不到天亮就起来，不是烧猪食就是干别的，作为儿媳的她看在眼里，记在心上。其实她自己也无时不在挂念着丈夫，丈夫离家出走近一个月了，也不知道到哪去了，音讯皆无，这不能不让她牵挂。有的时候，她晚上睡觉做梦，常常梦见自己跟丈夫躺在一个被窝里亲亲热热，丈夫那温暖的大手抚摸着自己……她心里就有一种无比的甜蜜和幸福，可是一觉醒来，却是一场梦；有的时候，她也恨丈夫，为什么出去这么长时间了不给家里捎个信，就是有重要事情的话，也应打发个人给家里捎个口信啊！可又一想，大姐张迎春告诉她的话：“士礼出门有事去做，可能很长时间不能回来……”恨又不知不觉消失了。她了解丈夫，她更理解丈夫，因为，她跟丈夫结婚近两年了，丈夫很少离开自己，每天都百倍地关心和体贴自己，因此，她断定这次丈夫这么长时间没回家一定有大事去做，不然绝不会这样。
高荣丽把酒壶和酒盅拿了上来，然后斟满了两盅，微笑着说：“你们二老，酒都给烫热乎了，快过来喝吧。”
张宝发欠起身子，移动到桌子边，说：“我说老亲家，你倒痛快点啊！咱们老哥俩好长时间没坐到一起喝几盅了，今儿个难得凑到一起，就一对一喝，谁也不准耍滑头，不喝它个酩酊大醉绝不罢休。”
高长福也到桌前落了坐，笑着说：“喝那是肯定要喝的，跟老亲家见面高兴能不喝吗。不过……不过，得有个条件，说句老实话，喝酒我可不是你对手，你得让我两盅，不然，不然你还没喝到兴头上，我就钻到桌子底下去了，那可就没人陪你喝啦！”
“你可别逗哏啦！我说老亲家，你的酒量别人不清楚我还不清楚吗？咱俩都是实实在在的人，就是上磨盘压着下磨盘——石（实）对石（实）吧……”张宝发端起酒盅热情地笑着说：“来，老亲家，先把这盅酒喝下去，然后再吃菜。”说完，二位老亲家一碰杯，一扬脖，这第一盅酒很顺利地喝进肚里，顿觉热乎乎的。
“这酒真不错。”酒一下肚，高长福立刻感到胃里发热，并连声称道。“好酒，真是好酒啊……这酒你是从哪儿买的，至少有六十度。”
“这些酒是我儿子在没出门之前，到孙家屯酒厂买的，是纯高粮酿造的，你说劲儿能不大吗？”
“怪不得这么爽口……老亲家，我说出来不怕你笑话，孙家屯酒厂在我们这疙瘩是出了名的，我有好几年没喝到孙家屯酒厂这样的好酒啦！”
“那好，咱们老哥俩就多喝几盅，最后谁也不能说熊话……”张宝发说完笑了起来。
常言说：“酒，越喝越厚，钱，越赌越薄。”这句话说得一点不假，细细品味，确实是这个理儿。酒过三巡之后，话也就愈说愈多了，什么东家长李家短的，天南地北，无所不谈。古人云：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”不知不觉，两个人十几盅酒已经喝进肚里了，就有些“云山雾罩”了，双眼看什么东西都模模糊糊，但神志还清醒。
这时，张宝发才注意到小女儿张英美还没过来吃饭，便对儿媳高荣丽说：“荣丽，你去偏房看看英美，都到这个时候了，她怎么还不过来吃饭呢？”
“爸，你是知道的，家里有外人，她从来不露面。”高荣丽解释说。
“我还算是外人吗？”高长福听到女儿的话，赶忙接过话茬说。“荣丽，你赶快过去给英美叫过来，我也好长时间没看见她喽！”
“我说老亲家，你也别见怪，英美自从那年出了那档子事后，就怕见外人，现在还强多了，这你是知道的。”高荣丽走出房间后，张宝发长长叹了一口气，然后对高长福说。“我这个当爸的也理解孩子……咳，没办法呀！”
“老亲家，咱们摊上英美这孩子就算烧高香了，要是换上别的孩子，说不定会做出什么傻事来呢！”高长福的话既像同情张家当年所遭到的不幸，又像赞美张英美爱惜生命的精神。
“嗐！”张宝发又深深地叹了一口气说：“这孩子你是从小看着长大的，虽然她从小就性格倔强，却爱说爱笑，但是，自从被董保福糟蹋了之后，性格就发生了翻天覆地变化，少言寡语，独居闺房，不见外人……现在都二十大几了，就是不出嫁，谁给介绍对像，她连面都不见就给人拒绝了，有什么办法呢！要是别的闺女没结婚的话，我这个当爸的就能做主，可对英美这孩子不行，因为她在那件事上，心灵深处造成了极大的创伤，如果我给做了主，那么所产生的后果是不可想象的……”
“她二姐嫁到奉天了，离咱们远……你没让她大姐跟她推心置腹唠唠吗？”高长福说。
“能不唠吗。”张宝发看着高长福说。“英美说她这辈子不想嫁人，因为她想等待机会报仇雪恨……但愿老天有眼，她能如愿以偿报上这个仇。”
张英美刚走进屋里，俩人的谈话戛然而止。高长福看着张英美的面部表情便微微一笑说：“大侄女，快过来吃饭吧，再待一会儿饭就不热乎啦！”
“高大爷来了。”张英美迎合一句说，然后到饭桌旁坐下，拿起筷子准备吃饭。
听到女儿开口说话了，张宝发心里感到特别高兴。多少年来，英美跟外人说话的次数有限，粗心的他都能记下来。
高长福向张英美的碗里挟一块黄花鱼肉，然后笑着说：“孩子呀，多吃点，身子骨是人的本钱，……快吃吧！”
“谢谢高大爷。”说毕，张英美开始吃起来。
大家沉闷了一会儿，高荣丽觉得二位老人酒喝得也到了量，便说：“我看酒喝得也差不离了，我给你们盛一点饭吃吧？”
“不能上饭，”高长福将两个酒盅往女儿高荣丽面前的桌上一放，示意继续倒酒，等她斟满后，高长福伸出颤巍巍的右手将其中一个盅酒端给张宝发，然后用左手端起另一个酒盅……碰杯，一饮而尽，完后说：“倒酒……”
“爸……别喝了，酒喝多了伤身体，何况你都五十多岁的人啦！”高荣丽生气地说。
高长福听到女儿的话便来了气，说：“你是不舍得给你老爸我酒喝，是不……”
“爸——，瞧你说哪去啦！”高荣丽马上变成了笑脸，她怕父亲再生气，因为她知道他的脾气，如果不让他喝下去，弄不好饭不吃了不说，可能抬屁股就走人了。
在这关键的时刻，张宝发对高荣丽说：“你给我们老哥俩斟上。”他也知道高长福喝酒的习惯，如果跟对撇子的人喝，不喝过量决不罢休，与合不来的人喝，两三盅酒下肚之后，就是说龙叫唤他也不喝了，谁的面子也不给，说严重一点，就是撬开他的嘴，他也不会往下咽。张宝发拿起儿媳斟满的酒盅，微笑着对高长福说：“来来来，老亲家，别生气了……来，感情深，一口闷。”
这杯酒喝进肚里之后，高长福高兴了，说：“今儿个的酒喝得痛快，真痛快呀……酒逢知己千……我刚才说什么来着？”
看起来他确实喝过量了，脑袋发晕，脸发热，眼珠子也发滞，显然有些语无伦次。
“千杯少……”张宝发提示道。
“对对对，千杯少。”停了一会儿，酒有些上涌，高长福尽力控制住了，然后接着说：“看……我……我这……脑袋瓜子，记性不……不好，记性不好，别见笑啊……”他将头转向张英美，吃力地睁着眼睛说：“大侄女，你……别笑话，别笑话……你高大爷，你高大爷没……没喝醉……来，再给我们老哥……老哥俩斟满。”
就在这时，张迎春走了进来，看到高长福的样子，便开口道：“高大爷来了。”
高长福听见说话声转过头去，眼皮使劲往上一挑，两只眼珠子直勾勾傻呆呆地看着张迎春说：“是大……大丫头回来……回来啦……”
张迎春敏捷地将手上打麻绳用的“拨浪锤”放到米柜上，然后来到饭桌前，给高长福倒上一盅，完后说：“高大爷，晚辈敬你老一杯……”
没等张迎春把话说完，高长福打断她的话说：“您这……这是什么意思？”
“没什么意思。高大爷，你到我们张家，全家人高兴，我代表我们张家的晚辈人，孝敬您老人家一杯，请您老不要误会。”张迎春笑着解释道。
高长福听到这话笑了。不知道是酒喝得太多，还是张迎春这杯酒敬的高兴，反正眼眶里含着晶莹的泪珠。他端起酒盅说：“大……大丫头……就……就是会说话，这……这盅酒……我一定喝……喝下去。”他说完一饮而尽，然后酒盅口朝下，表明喝得干干净净。
此时，全家人无语。
张迎春仔细看着高长福的样子，发现他的双眼微闭，不一会儿，酒劲往上涌，紧接着就要往外呕吐。
说时迟，那时快，高荣丽急忙上前，用手拍着高长福的后背，同时又心痛又生气地说：“不让你喝这么多酒，你偏不听，非喝不可，看看你现在喝成这个样子，多丢人现眼，就像家里没酒喝似的……”
张宝发瞪了一眼高荣丽，示意她不要再说下去了。张迎春反应敏捷，看到高长福马上要吐出来了，以迅雷不及掩耳的速度跑到厨房拿来猪食瓢，没等高长福吐出来时，已经在他的嘴下接上了。高长福一连吐了几大口，完后被张宝发和高荣丽拖到炕头，用被子盖好。不一会儿功夫就打起呼噜来。张宝发的酒量确实比高长福大，尽管头有些痛，眼前昏暗，但脑子还比较清醒。
“爸，你也去躺一会儿吧？”高荣丽对公爹关心地说。
“我没事。”张宝发回答道。他回到桌旁，看到大女儿张迎春将高长福吐出来的东西倒完回来之后说：“迎春，你也上桌吃点吧？”
“爸，我吃完饭过来的。”张迎春回答道。
“迎春，你弟妹做得黄花鱼挺好吃的……吃过了不要紧，快，再过来吃一点，你们年青人消化快，过门槛吃一碗吗！”张宝发说。
听说有好吃的，张迎春才不会客气呢。她拿起碗盛了半碗饭，然后吃了起来。吃了几口后，她想起张宝发可能还没吃饭，于是说：“爸，你是不光顾喝酒了，饭还没吃吧？”
张宝发点点头，没有吭声。
“我给你盛饭去？”
“不用了，酒喝多了不想吃饭。”
“爸，不是我说你，有什么事这么高兴，喝这么多酒，你看把高大爷喝得那个样子？我刚才是看你们俩已经喝过量了，特意给他敬一盅酒，让他喝了那一盅酒就拉倒，不然的话，你俩再喝上几盅，恐怕比现在还要遭罪。酒这东西说它是好东西它就是好东西，说它不是好东西它就不是好东西。爸，你喝酒我不反对，可不能喝那么多呀！那会伤身子骨的……爸，你都是五十出头的人了，身子骨不禁折腾，今后一定要注意啊！”
吃完饭后，高荣丽、张迎春和张英美很快拾掇完了桌子。张英美要回自己的房间，对张迎春说：“大姐，我过去了？”
“过去吧。”张迎春点点头说。
张迎春是个闲不住的人，在家当姑娘时，为了让弟弟和妹妹少干活，家里家外的活她干了一多半。她特别关心弟弟张士礼，也许弟弟是张家三代单传的缘故。她清楚弟弟在他们张家眼里的位置，父母从小就偏袒弟弟，把张家一切希望都寄托在弟弟身上，不然，他们张家不会在那个贫困的年月里，父母把弟弟送进私塾馆里读书；读书的目的，是让他长大成人后能有个出息，能改变张家人的命运。她到柜上拿起打麻绳的“拨浪锤”和苘麻皮子，边打麻绳边跟父亲聊天儿……等张宝发睡了以后，她又跟高荣丽唠起家常来，聊着聊着，很自然谈到一些女人之间的隐私方面上来，当听到高荣丽还正常来例假时，张迎春有些着急了——因为半年前张宝发就跟她谈过：“士礼结婚一年多了，荣丽肚子里怎么还没有‘动静’呢？”现在她跟弟弟结婚近两年了，还是没有怀上他们张家的骨肉，能不让她这个大姑姐着急吗？张迎春心想：“按正常来说，早就应该有了……自个儿结婚后，没出半年例假就不来了——现在孩子宗春刚已经三岁多了——可弟弟这两口子究竟是什么原因呢？”
张迎春手里边打着麻绳边对高荣丽说：“你跟士礼结婚快到两年了，怎么身子一点反应都没有呢，是不是男女之间那点事办得次数太频啦？”
高荣丽一听大姑姐这么一说，脸“唰”一下红到了脖根子，低着头默默无语，没有回答大姑姐所提出的问题。
“有什么不好意思的，都是过来人啦？”张迎春微笑着说。
高荣丽还是没有回答张迎春所提出的问题，只是莞尔一笑，转过头去瞅了瞅正在鼾声如雷的二位老人，然后回过头来对张迎春小声说：“这种事怎么说呢？这种事只能意会，不能言传。”
“不是跟别人，跟大姐说有什么不可言传的。”
高荣丽又瞅了瞅二位老人，微微笑了笑，还是没开口。张迎春明白了，她怕说出口来让二位老人听到，于是，收起了手中的活，说：“走，咱俩去你的房间接着唠这些。”
高荣丽点点头，没有言语。
俩人来到了西屋，脱鞋上了炕，高荣丽从炕上的炕柜里拿出一双旧棉被，铺在炕上，然后俩人面对面坐着，将腿伸进被窝里，还是张迎春先开口说话。她说：“这会儿就咱俩，没有第三个人能听见，你就说吧？”
“刚结婚那阵子，几乎每天晚上都弄那事……弄得我都没兴趣了，我也不敢说他什么，怕他不高兴，更可气得是完事之后，他自个儿就呼呼睡着了，可是到半夜人家睡着了，他又来了兴致……把人弄醒了……完事之后他又去睡了。在这个问题上，他不懂女人的心理。后来好了，他来了兴致也不急于办事，先用手摩挲我……这样我们俩都能得到满足，这时我才感到结婚的幸福，他也觉得比以前快乐多了。”高荣丽说着说着有一种幸福感涌到了心头。
“男人刚结婚时都那个德行，不明白女人的生理需求。经过一段时间俩人相互磨合以后，配合的相对而然就默契了，双方都能达到各自的满足，这是在情理之中的事。”张迎春目不转睛地看着弟妹高荣丽的面部表情，然后微笑着说：“不过，听你说的情况，这么长时间应该不成问题了……”
“谁知道是怎么回事，还差在什么地方，说句心里话，我也挺着急的。”
“能不能是那事办得太频了的缘故？”
“我也说不清楚。”高荣丽低着头说。
“这样吧，以后不能由着他的性子来……最好在‘来事’完了十天以后在让他……”
“那他要是不高兴呢？”高荣丽有些担心地说。
“你跟他说清楚，不是为了要个孩子吗。”
高荣丽看着大姑姐点点头，没有言语。
“对了，荣丽你记住，等到士礼回来之后，你们俩在办那事之前，你在你的屁股底下垫个枕头……这事要记住，千万不要忘啦？”
“为什么？”高荣丽有些不解地反问道。
“这还不明白，垫上枕头的目的，就是让男人那些玩意不外留，怀孕的机会不就大了吗？”张迎春故意瞪一眼高荣丽说。
高荣丽这时才恍然大悟，于是开心大笑起来……
外边又刮起了风，可跟昨天晚上的风相比小多了。天空中，在西南方向有几朵黑云缓缓向东北方向移动，过了一会儿，黑云越集越多。半个小时候后，天空中布满了乌云，使本来明亮的天空一下子暗了下来。屋子里不点灯，看什么东西很难看清楚。
张迎春一边跟高荣丽闲聊着，一边还不停地用手打着麻绳。最后屋子里黑的不得眼了，便对高荣丽说：“弟妹，这天怎么了，怎么一下子黑得这么厉害呢？”
“可能是外边的天阴了。”高荣丽回答道。“老天爷该给咱们下一场雪啦！今年的年头就特别怪，半个冬天也没掉几个雪花，以前从来没有这种现象，吃水都成了大问题。”
“可不是呗。”张迎春接话说。“这半冬不下雪，大地干燥，一刮风灰尘就飘浮起来，人受不了就愿意生病。咱们三家子有不少孩子得了感冒，你没听说，还死了好几个孩子呢……难道是老天爷瘟人不成！”
“确实应该下一场雪了，在不下一场雪的话，别说小孩子受不了，就是咱们这些大人也够呛。”高荣丽犯愁地说。
说完，高荣丽打算出去观察一下外边天气的情况。她在想，如果天真要下雪的话，她好准备一些烧柴，不然被大雪覆盖上，在进大雪里往外抠，那可就费劲了——每年冬天在下雪前，她都要弄些柴草放到偏厦子里以备后用，现在已经形成了习惯。她走出房门，往天空上一望，乌云翻滚，给人一种“黑云压城城欲摧”的感觉。呼啸的东北风吹到她的脸上、身上，顿感周身寒冷，不由身不由己地打了个寒颤。这时她想起了丈夫现在不知在什么地方，弄不好要挨冻——因为他离开家那天，穿了一件旧的夹袄，在这之前，她就让他多穿一些，他却说天气不会冷那么快，穿那么些干什么——现在想起来这事有些后悔：“都快一个月了，那次硬让他多穿一些，最好穿上自己今年给他做得那件新棉袄多好啊，他现在在什么地方也不至于挨冻啊！”她明白一旦下起大雪来，气温会急剧下降，丈夫的身体能受得了吗？
