刘邦在获悉范增死掉的消息之后，还没有笑够，就被接踵而来的坏消息吓坏了。现在他想逃也逃不掉了，因为楚军已经把退路都截断了。韩信又远在齐地，相隔千里。“唉，这一回怎么办？”他想不出办法，连忙把陈平叫来。陈平的心思全放在行离间计上，对战事没有深想，所以提出的几个办法，均不能令汉王满意，没有办法只好把病重的张良请出来。张良在家仆的搀扶下，进到议事厅，在地舆图前看了一回，低头思考了一会儿，轻声慢气地说：“四面被围，形势危殆，倒不如用一障眼法逃出去。”
“障眼法？”汉王连忙接口，“怎么做才是？”
陈平笑了笑，建议说：“大王何不请纪将军来？”
一句话点醒了汉王，纪信除了年轻些外，无论个头、举止，都酷似自己。鸿门宴时，纪信就想顶替，当时张良不同意，怕弄巧成拙，今天他不就派上了用场？
少顷，纪信风风火火地进了厅。他知道一准是紧要任务轮到自己了，否则汉王议事自己一个武夫是挨不上边的。汉王等他行完大礼，破例亲切地从座上起身，拉着他的手，让他坐到自己的边座上。
厅中间只有护军都尉陈平一个人，他看着座上的两人，拍着手笑道：“像，乔装一下，没人分辨得出！”接着他走到纪信身边把“金蝉脱壳”的主意细讲了一遍。话音刚落，纪信便道：“俺虽不识字，却也懂得‘死得其所’的道理。臣下能为大王去死，这是臣下的福气！俺就照你讲的回去准备。”
“纪将军，”刘邦眼噙热泪说，“你舍身为我，刘邦终生不敢忘！你的亲人就是我的亲人，养老抚幼，包在刘邦的身上！将军家人都在栎阳，今夜就不必回营，后宫就是将军的家，歇息一宿明晨好行事！”
纪信待要推辞，陈平细声劝道：“一则此乃大王的美意；二则免得出去走漏了风声。”纪信这才任由陈平摆布。
西楚霸王项羽这两天已经突破了汉军两道坚固的防线，把大军推进到荥阳城下。天险虎牢关成了荥阳西边的孤堡，英布、王陵守在这里，望着楚军连营兴叹。项王准备明日太阳升起的时候，对荥阳发起总攻。他要求围城各部，千万别放走了反贼刘邦，并为生擒刘邦悬了重赏。
当晚楚军杀猪宰羊，好不热闹，将士们兴高采烈地迎接明天的战斗。这时，汉王特使随何又来到楚军军帐，并带来了极为令人振奋的消息：汉王刘邦明日正式向西楚霸王投降，受降仪式就在东门外草坪上举行。
这个消息把楚军的计划全搅乱了，霸王召开了紧急会议。会上，各将领均感振奋，以为汉王一灭，天下太平，剩下的就是如何封王裂土，刀枪入库了。
将军季布和钟离昧则提出不同意见：“汉王并非丧失战斗力。他西有虎牢，东有韩信，只是一时为我所困，故作姿态而已。所以臣等以为刘邦定是诈降！”他们甚至提出将计就计，明日一方面装着受降，一方面按原计划发起进攻。项羽听了正在沉吟，急坏了在一边的王叔项伯，他生怕亲家刘邦吃了亏，竭力反对。
项羽一时举棋不定，便取折中方案。他接受汉王的投降，仪式也同意在东门的草坪进行，因为西门外是坡地，再往前就是山地了。不过他通知各部严阵以待，防止敌人伺机突围。
难熬的一夜终于过去，天刚蒙蒙亮，荥阳城东门洞开，一群妇孺冒着清晨的寒气，脚踏秋霜，顺着大路缓慢地往前行进。
“看好，别让刘邦混水溜了！”楚军将领发令道。士兵们也跟着吆喝，百姓中随之起了骚动。吵声越来越响，沸沸扬扬，声传数里。其他各门的楚军不知这边发生了何事，都想到东门来瞧热闹，注意力大大地分散了。
城中妇孺走了一拨又一拨，往后出来的是一长队年轻漂亮的姑娘、小媳妇，她们或独自漫步，或两三结伴而行，一路上有说有笑，俯首弄姿，根本不像逃难的，而更像去赶庙会的。这支女人队伍蜿蜒数里，把楚军的小伙们看得心荡神摇了。太阳出来了，晨雾渐渐消散，忽见城里出来一大队执事，笙吹钹敲，好不热闹。接着是赤色幡旗，一群武士拥着头戴王冠，身穿赤龙袍的汉王过来了。楚军将士顿时激动起来，高呼：“霸王万岁！”“胜利回家啦！”霸王等驱马迎上前。忽然雍齿“呀”了一声。因为他太熟悉刘邦了，刘邦的习惯动作里，没有摸鼻子的手势，可纪信却不停地摸自己的鼻子。项羽也看出有点不对，喝道：“混蛋！你不是刘邦！”
纪信知道瞒不住了，仰面大笑：“俺怎么会是汉王？汉王又岂能降于你！他早就离开荥阳了，你们这群草包！”
项羽怒气冲冲地问：“刘邦在哪里？”
纪信笑道：“汉王已经出城了。”
于是项羽下令将纪信活活烧死。
【白登解围】
且说汉高帝被困白登，连熬了两日，为了提高忍饥受冻的将士们的士气，他还要强装笑脸，到一个个帐幕去安慰战士。不过这一手还真管用——五十七岁的皇帝，还精神抖擞地面对强敌和困苦，让年轻的战士们有啥好说！接着刘邦又做出了一个决定：把全军所有能吃的东西集中起来，交由以正直无私著称的周昌将军管理，食物分配均等，连他自己也不例外。粮草首先保证人马所需，将病弱的马匹杀掉用以享军。营中严禁一切商业活动、严禁喧闹，违令者斩无赦！于是军中稍安。
可是虚不顶实，提气节食只解得一时之忧，脱围才是根本的出路。
“唉，现在朕倒霉了！封的那些王侯在什么地方？他们知道朕所受的苦吗？他们正拥着妻妾听歌赏舞吧！他们饮着佳酿、嚼着膏粱，把酸马肉都喂狗了吧！老子拼命打的江山，他们坐享其成，把老子推到前线跟单于对阵，真他娘的不成体统！”刘邦想起他的兄弟们，平日一个个木头木脑，到分封抓利的时候都拥了出来。也想起英布、彭越之流。韩信呢？他知道朕被困在这里会怎样高兴哩！这种思绪使他心烦意乱。朕在这里还得待多久？难道会被困死在这儿？难道朕只有俯首向胡人低头一条路吗？他又想起下午冒顿遣来的使者，他傲慢地要求自己向他们的单于称臣才会有活命的希望。当时自己严词相拒，可是在这寒冷的夜晚，使者所言，似乎是唯一的出路啊！
他感到后悔的是没能把张良请来，否则自己何至于如此窘迫啊！陈平也可一用。他眼前又浮现出了陈平的身影，不过有两天找他不着了。“难道这小子也开溜了？”刘邦自忖着，因为开小差的也不止一两个人。
天色终于见了曙光，膏烛燃烬，拥着一摊烛泪，扑簌几下灭掉。汉高帝将衾上捋脱的一堆胡须拍落，随口吟道：“风声鹤唳熬更尽，细数落须思子房！”这话让当值的亲兵听到，在营里传开来。那些自谓博学的随军幕僚们闻言色变，因为他们都明白“养兵千日，用兵一时”的道理，一个个蹙眉苦思、搜索枯肠。第四天过去了，刘邦和将士们仍旧是一筹莫展。
这天天将黑时，大雪初停，山河一新。憋在帐里多时的刘邦自然不肯放过这观景的机会。与几个幕僚，登高远眺，但见四周一片白茫茫的景象，极目远眺，和天际连为一体。他们一时都沉默地欣赏着难得一见的塞外雪景，也为自身落入无法挣脱的陷阱而忧愁。
正在屏神观察时，从平城方向有几个黑影出了敌帐朝白登这边移动。渐渐地看出是四个骑者，艰难地驱马踏雪而来。稍近，有个眼尖的亲兵嚷道：“领头的像户牖侯陈平！”
亲兵没看错，当失踪两天的陈平突然出现在刘邦面前时，刘邦又气又喜。不等汉高帝发作，陈平抢先解释道：“陛下，臣这两日同一个胡人百骑长混熟了，他同意带臣去会见阏氏。”
“见阏氏有何用？你老子的，一走数日招呼不打一声。”刘邦边埋怨边纳闷。
陈平笑道：“解难只有靠他们了，臣偶然得到一个机会，故而来不及禀明陛下。”接着凑近刘邦嘀咕一阵。刘邦听毕，不禁失声而笑：“此计只有卿想得出来啊！事密则成。这也是没有办法的办法，且去一试罢！”他很赞成这个主意，因为这使他想起子房的话——棋场如战场，知己知彼者，百战不殆！
陈平连忙去安排，第二天夜里，寒风刺骨，陈平趁黑冒着刺骨的寒风下了山，凭着匈奴符节，溜进了胡人百骑长帐幕，送他一份厚礼。百骑长见了金灿灿的金银珠宝，乐得嘴都歪了。于是他殷勤地领着陈平来到阏氏帐中。帐里热气烘烘，陈平连忙脱掉裘袍。阏氏盯着他发了愣——哪来如此俊秀的男儿？这肌肤比我的还细嫩，这容颜胜过好女子。想必是汉人哩，为何到此？
阏氏正在思忖间，陈平献上了一大堆她平生见所未见，闻所未闻的汉宫御用品。
陈平先拿起“飞云丹”试着教阏氏如何匀粉涂脸，又拿起牙管描笔，试一试，告诉她如何描眉；再拿出一条御用暗花丝坎，往肩上一搭，请她到镶宝铜镜前站上一站……啊呀呀，这许多神奇而美好的东西，再加上陈平这么个美男儿伴讲，真叫阏氏开心得不得了。
她今夜本来要独守空房的，因为单于看中一个女奴，早拥着那个女人睡觉去了。她正在妒火烧心之时，陈平的到来，给她带来了欢乐，不知道是谁把他送到我的身边。
阏氏媚眼半睁瞧着陈平，但见陈平微笑着展开一幅画。这是幅画在丝绢上的美人图。画上的美人，宛如奔月嫦娥，疑是天上仙姝。陈平笑望阏氏，指着栩栩如生的美人画说：“我们皇帝准备向单于求和，除了金珠宝贝、丝绸布匹之外，还要把画上的美人送给单于，只要他能解围，恳请阏氏代为转达！”
阏氏听了他的话，差点没有晕倒。因为画上的美人太漂亮了，单于连今天那种粗鄙奴仆都动心，如果见了这个天仙般的女子，日后还有我的地位吗？何况她幸为阏氏刚两年，地位并非坚如磐石。为了自己的前程，她啥事都愿干，也敢干。
她这般想定了，便招过陈平问道：“你们汉朝像你这样漂亮、能干的男人还有多少？”陈平笑道：“我这样的人在汉朝就如浑河滩上的石头一样，俯拾皆是，实在太多了！”“那么你就到咱们匈奴国来吧，至少可以保你做右谷蠡王！”
陈平连连摇头，认真地说：“感谢阏氏娘娘好意。我们有一句俗话，叫做‘金窝、银窝，不如自己的狗窝’。一个人不爱自己的家、不爱自己的国，在这世上还怎么立足啊！”
阏氏听了感慨不已，她在短短的时间里，对陈平的人品有了很高的评价，于是就自作主张道：“金珠宝贝明日送到单于大帐来，这幅画我就烧了，这个女人就不必送来了！”
第二天一大早单于回帐，阏氏对冒顿说：“中原的兵马像山一样压过来，中原的汉人跟雨点一样多。我们这些兵马是全部的亲军和青壮庶民，可汉人的军队就是军队，百姓专事农耕，我们可不能跟他们死拼。如果他们来求和就答应。神巫说：‘平城可大胜，就怕围白登’。”
“神巫是这么说的吗？”冒顿做事极狡诈，但最信神巫。阏氏自然最清楚他，事先已经做好了安排。把神巫找来一问，自然印证了阏氏所言。于是冒顿顺其所言思忖起来：难怪围平城，就没想到白登山！险要给汉人占据，围了几天也不见惊慌。原来天意如此啊！这时单于的右大都尉来请示拨给粮草，左大当户来问回程，右贤王派信使来说，汉军发起攻势，他的阻击部队需要增援等，这一大堆乱七八糟的琐事让他烦恼不已。
忽听亲兵入报：帐外汉使求见。冒顿听了连忙传进。陈平进帐，先送上许多金珠玩好，然后落落大方地说：“冒顿单于，您是大漠之王，我们尊敬您；汉高皇帝是中原之主，深受神州百姓爱戴。今日我主送上金珠玩好十斛，御绢百匹，与单于借道回中原。如若不肯，白登山上储粮可供一月，广武、晋阳雄兵百万已经出动，届时两败俱伤，而单于后院亦难保无乱。所以放我主回归中原，对两家都有好处；如果继续围山，汉军将不惜一切代价，誓死一战。汉帝回都后，必再派特使携珠宝丝帛赴单于庭，以示交好。如何处置，还望单于定夺！”
陈平的话讲得软中有硬，真真假假。冒顿听他说再守一月也可以，这让他太吃惊了。因为匈奴打仗主要是为了抢夺牲畜和人口，将士抢得人口则许为其奴。所以凡掳掠战，个个奋勇；打这种包围仗，出力不讨好，一两天尚可，时日一长，势必会军心焕散。所以稍微犹豫了一下，冒顿就同意了陈平的要求。
陈平回山不久，底下果然阵开一角，夏侯婴、樊哙左右各一至三万马队，护着刘邦下山，缓缓依阵而退。汉高祖捏着一把汗，人一出包围圈，就快马加鞭，一口气赶到广武。
在回师经曲逆（今河北完县东南）的时候，见房屋甚齐整、市井颇为繁华，有户口五千户，便将此地赐为陈平食邑，改封户牖侯为曲逆侯，来表彰他的功劳。
陈平一生充满传奇色彩，在秦朝末年，英才辈出，有资格被司马迁列入“世家”的六人中，陈平能列其中，可见其功劳是很大的。陈平曾在项羽手下做过谋土，但不被重视，后来就投奔了刘邦，陈平的“六出奇计”为刘邦夺取天下立下了汗马功劳。历史典籍中给他总结的六种计策是：第一，重贿对方将领，实施反间计；第二，故意招待不周，离间项羽和范增；第三，派女子出城，解荥阳之围；第四，脚踢刘邦，封韩信为齐王；第五，假游云梦擒韩信。刘邦做皇帝后，大肆清除权臣，陈平深得藏而不露的真髓，成功地保全了自己，得以善终。
