碰到问题，要动脑。赵匡胤攻下南唐以后，并没有陶醉于胜利之中，偃兵息武，安享太平。因为在南方还有两个割据政权：钱氏的吴越和陈洪进割据的漳州、泉州一带，赵匡胤的卧榻之侧同样容不得他们酣睡。于是，在曹彬回京献捷的喜庆声中，赵匡胤一个新的想法已经形成。
吴越是唐镇海、镇东军节度使吴越王钱建立的，辖境13州，包括今浙江省和太湖东北部、东部和南部，首府杭州。
钱的小名叫“婆留喜”，这名字颇有些来历：钱出生时其父钱宽方外出归来，邻人对他说，他家传出兵马之声，钱宽以为不祥，进家后抱起婴儿钱就要往井里扔，后经祖母苦苦挽留，小钱才保全了性命，因“婆留”而“喜”。
钱长成之初并未给钱家带来多少欢喜。他不安心农作，只知舞枪弄棒，时或与人贩卖私盐，从中牟利。24岁时钱被招为乡兵，后任偏将，开始了军旅生涯。他参与过镇压黄巢义军，被唐廷授镇海军节度使。他将镇海军使府设在老家杭州，率所部兵卒及征发来的役徒数十万人大修杭州城，使杭州成为东南沿海的军事重镇。随后，他假唐廷之名，击杀了公然称帝的董昌，遂尽有两浙及苏南13州之地。唐昭宗天复二年（902年），钱任镇海、镇东两节度使，封越王，两年后又封吴王。朱全忠代唐建梁后，于开平元年（903年）封钱为吴越王，后改封吴越国王，建都钱塘（今杭州）。钱据两浙30余年，是五代十国中享国最长的君主。
钱在位期间注意发展农业生产，征发民夫修筑钱塘江石堤，并造龙山、浙江两闸，阻遏海水倒灌，杭州之民多受其益。又在太湖流域建造偃闸，以时蓄泄，利农利民。钱还招待商旅，劝课农桑，择贤任能，严明赏惩，他本人也较为节俭，不事铺张，勤于治理，辖境政治安定，经济繁荣，海上交通发达，文艺称盛于时，有“地上天宫”之称。
这一切都得助于保境安民的国策。钱自知国小势危，力图自保，也不轻易用兵。唐天后，中原多事，称王者相继，有人劝钱称帝自主，钱明智地说：“此儿辈自坐炉炭之上，而又踞我于上耶？”他的原则是：“与其闭门做天子，与九族百姓俱陷涂炭，不若开门做节度，使终身富贵无忧。”他在临终时告诫他的继承人钱元：“子孙善事中国（指中原大国），勿以易姓废事大之礼。”后世子孙牢记此言，始终坚持这一国策，使吴越小国得以延续80年之久。
吴越共传五主，钱是第五代君主。他生于宝正四年（929年），继立后减免租税，整顿内政，安定局势，对中原的后周王朝仍称臣纳贡，被周世宗授为“天下兵马都元帅”。恭帝嗣位，赐“崇仁昭德宣忠保庆扶天翊亮功臣”。北宋伐周后，钱更是谨慎奉事，不敢有丝毫差池，极尽臣子之职。
建隆元年（960年），赵匡胤从远交近攻的基本国策出发，授钱“天下兵马大元帅”，以示安抚。不久，又改赐“承家保国宣德守道忠正恭顺功臣”。这一大串累赘冗长的赐号关键是“恭顺”二字。赵匡胤希望钱恭顺于宋，永不违逆，钱也深悟其意，对宋恭顺备至，“贡奉有加常数”，仅乾德元年（963年）就向宋进贡白金万两、犀角、象牙各10株、香药15万斤，金银珍珠玳瑁器物近百件，极尽吴越特产，倾国以事中朝。
钱对赵匡胤恭而敬之，也畏而惧之。当赵匡胤决定伐南唐时，南唐主李煜曾有意联合钱合力拒宋，遣使致书说：“今日无我，明日岂有君？一旦明天子易地酬勋，王亦大梁一布衣耳。”
应该说，李煜此言道出了事情的真谛。作为南唐友邻，钱也应该知道唇亡齿寒的道理。但是，在此之前，他还接到了宋太祖的一道训令。赵匡胤对前来进贡的钱幕吏黄夷简说：“汝归语元帅，常训练甲兵，江南强倔不朝，我将发师讨之，元帅当助我，无惑人言云‘皮之不存，毛将焉附’！”
有了赵匡胤这番话，钱当然别无选择。他不仅对南唐的相约拒而不答，还将南唐来书交给了赵匡胤，出卖了自己的邻友。
钱拒绝和南唐的联盟还因为利益的诱惑。赵匡胤在伐南唐之前，特命有司在开封薰风门外建造了一座大宅第，“连亘数坊，栋宇宏丽，储借什物无不悉具”。赵匡胤对吴越进奉使钱文贽说，这大宅叫“礼贤宅”，是专门为李煜和钱准备的，“先来朝者以赐之”。钱一心投靠北宋，当然希望住上这座大宅，所以毫不犹豫地站在了南唐的对立面。
赵匡胤的这些做法实属高明。既有威严的训令，又有利益的引诱，钱不得不就范。
当钱决定助宋攻唐时，朝中大臣并非众口一辞。丞相沈虎子就曾谏阻道：“江南乃我之屏障，大王自撤屏障，一旦宋军来攻，如何能保住国家？”钱没有听从这样的忠告，他已把吴越绑在宋朝的战车上，甘心情愿地为宋效力。他还罢免了谏阻他助宋攻唐的沈虎子的政事，让通儒学士崔仁冀取而代之。
在宋伐南唐过程中，钱亲自领兵，为宋朝立下了大功。他作为东南面行营招抚制置使，承担了一个方面的作战任务。常州城下一战，破南唐军3000余众，生擒600人，迫使常州的南唐守军举城而降，钱因此得到了军衣5万副的赏赐，并被加赐太师。此后，钱把大军交给大将沈承礼随宋军平润州，进讨金陵，也出了大力。但是，赵匡胤约令钱伐南唐并不希望他有太大的作为。北宋之兵力远过于南唐，即便没有吴越之军照样也可以取胜。赵匡胤的意图是，通过让钱出兵彻底破坏吴越与南唐的联盟，将可能倒向南唐的力量切切实实地拉到自己一边。所以，钱攻破常州，使命已经完成，城破之日，赵匡胤即诏令钱归国。又对吴越的进奉使任知果说：“元帅克毗陵有大功，俟平江南，可暂来与朕相见，以慰延想之意，即当复还，不久留也。”
赵匡胤这番话是对钱所助一臂之力的感激和安抚，同时也是给钱下达了一道命令：南唐亡后速来朝觐！
极力主张称臣纳地的崔仁冀看清了这一形势，对钱说“主上（指赵匡胤）英武，所向无敌。今天下事势可知，保族全民，策之上也。”钱以为然，但对这次朝觐的吉凶却不托底。他担心宋太祖会把他扣留，不让其返国。他对赵匡胤的许诺“暂来相见，即当复还”也心有疑虑。李煜之弟李从善不就是被扣开封，一去未返吗？赵匡胤能扣李从善也便有可能扣他钱，若如此，吴越国将不国矣。想到这里，钱不禁捏了一把汗。
但是，他又不能不去，这是宋朝皇帝的命令，岂可违抗？况且，宋军凯旋，也理应前去祝贺，这是起码的礼节！所以，思来想去，还是决定北上。
赵匡胤在平南唐后即召吴越王钱入朝，是一个高明的举措。它威抚相融，刚柔相济，虚实并举，向钱昭示了一个严峻的事实，提出了一个严肃的问题：南唐灭亡了，吴越怎么办？南唐之国力、兵力远胜于吴越却在宋军的讨伐面前一朝瓦解，吴越难道想步南唐后尘吗？摆在吴越面前的出路只有一条，那就是俯首听命，献土称臣。
赵匡胤的这一策略不啻于十万大军压境，产生了巨大的威慑作用，吴越朝野惶恐失措，“地上天宫”一片惊慌。朝臣们窃窃私语，议论纷纷。有的说，中朝皇帝雄才大略，计谋多端，此次召王北上很可能会大摆“鸿门宴”，将王置于死地；有的则列举了诸如彗星见于中天，大蛇出没草野、野鸡在鼎耳鸣叫、桑树楮树共生于庭及乌夜啼、马生角等天象之异、灾祸之变，说是吴越气数将尽，国运将终。这些蛊惑人心的征兆被渲染得活灵活现，真真切切，使人不得不信。如一位彗星的目击者说，那彗星长六尺，光芒耀眼，十余日乃灭；而另一位灾异报告者则称，兴妖作怪的桑楮树一夜之间长成合抱粗，并援引古事论证，此灾异在勾践灭吴时也曾在吴国出现，此后不久，越军便大败吴国，吴王夫差被包围在姑苏山上，自杀身死。
吴越王钱听到这些传闻禁不住心惊肉跳。他不止一次地焚香祷告，请神灵上苍保佑吴越，保佑钱氏。但是，他又不敢拒命或耽搁，这样做岂不会使宋朝抓到把柄吗？假若像宋对南唐那样，因诏令入朝不行随后大兵加之，怎么得了？所以，经过一番利弊的权衡，钱还是在开宝八年（975年）二月上路了，又对留守臣僚叮嘱再三，仿佛是在诀别。
吴越的朝臣们也认为君王此行凶多吉少。他们在西湖边上建造了一座“保塔”，祈求神灵保佑钱平安归来，使吴越继续存在于东南一隅，王室显贵长保富贵荣华。
出乎意料的是，事情并不像吴越君臣想象的那么可怕。宋太祖听说钱已整装入朝，当即摆驾薰风门外，亲自到“礼贤宅”，检查内中陈设及生活用具，特别嘱咐，杭州与开封气候有差，吴越人的生活习惯也与中原有些不同，要切实照顾好。赵匡胤又于二月十四日派皇子兴元府尹德昭专门去睢阳迎接慰劳。
吴越王钱一行是二月十二日到达开封的。赵匡胤将他们安置在收拾一新的“礼贤宅”，关怀备至，接着，在崇德殿接受了钱的朝见和祝贺。
此次来开封，钱为了表示对宋朝的忠诚，带来了大宗贡物。在崇德殿，贡白金4万两、绢5万匹。当日赵匡胤在长春殿赐宴，钱又贡白金2万两、绢3万匹、乳香2万斤。祝贺平灭江南，又贡白金5万两、钱10万贯、锦180万两、茶8500斤、犀角象牙200株、香药300斤。赵匡胤驾幸“礼贤宅”看望，又贡白金10万两、绢5万匹、乳香5万斤，以助郊祭。
钱全然不在乎这些礼物。为了他和吴越的安宁他不惜竭尽全国的财富。
对于钱的一片忠心，赵匡胤一笑置之。这微笑似很亲切又暗含威严；既令人心暖又有些神秘莫测。被宋朝吓怕了的钱仍然觉得是个谜，他希望这谜底尽快披露，又担心会出现他惊骇了许久的那种结果。
开宝九年（976年）二月二十三日，赵匡胤在大明殿举行了盛大宴会，热情款待这位远道而来的客人。酒宴之上，赵匡胤盛赞钱能识大体，不与南唐联手。及受命围常州，又亲率大军，勇冒锋镝，身先士卒，终使常州城破，守军投降。赵匡胤说，此番平江南，多得吴越力助，钱功不可没。说到此处，赵匡胤令侍者为钱斟满御酒，与钱同饮三杯。
钱受此厚受，顿时喜形于色。他觉得，这三杯御酒胜过琼浆玉液，每一滴都润泽着他的心田，温暖着他的全身。
但是，钱也略怀忐忑地注意到，在赵匡胤与他共饮的时候，侍宴的大臣们都用异样的目光注视着他，他们的脸上大都带着一种奇怪的神情，是嫉妒？是嫌恶？是愤慨？钱一时难以破译，难以猜透。为了不使宴会的气氛变得太紧张，他主动邀大臣们饮酒，并努力轻松坦然，以掩饰自己复杂的心情。
赵匡胤显然已经看出了某些端倪，遂令乐舞伎进殿，以助酒兴。当手板响起、乐曲声响起、舞伎们飘然而舞的时候，大明殿内充满了喜庆欢快的气氛，大臣们的目光随之离开钱，转移到舞伎身上。他们也开始了相互间的交谈，一边欣赏歌舞，一边指指点点，议论评说，他们似乎已经淡忘了钱的存在，淡忘了这宴会的主题。
直到这时，钱才如释重负。他也被歌舞伎们的精彩表演深深地吸引着，不由自主地用手敲打着桌案，合着乐曲的节奏。他也想到杭州，想到他的宫廷，他的舞伎，思恋和伤感又油然袭上心头。此处虽云乐，毕竟是他乡。先王为经营杭州，耗费了大量精力，杭州之美绝不亚于开封，谁知道何时才能返回呢？
钱离开大明殿时，已是醉沉沉的了。这一夜，他似乎睡得很实，时或鼾声如雷。但他的夫人孙氏却说，钱好几次惊悸而起，还胡乱地呓语些什么，害得孙氏整夜没有睡好，担心钱受了什么惊吓。
四天以后，赵匡胤又传下谕旨，召钱和惟溶到宫宛宴射。宋太祖特别钟爱这一娱乐活动，经常与近臣宴射。有时在迎春园，有时在玉津园，建隆二年（961年）春，还颇有兴致地步出明德门，到作坊宴射。每当这个时候，赵匡胤常常酒兴大发，连饮数杯而不醉，张弓发箭如得神助。
今天宴射的场地更宽阔、更敞亮些，偌大个宫苑内草木初绿，生机盎然。给人以心旷神怡之感。赵匡胤之所以选在这里，是试图让钱精神再轻松一些，更愉快一些，解除不必要的顾虑和烦闷。赵匡胤没让任何大臣作陪，因为他看出钱对大臣们有些提防。
宽松的氛围和惬意的景色果然使钱为之一爽。他尽兴地饮酒谈笑，和赵匡胤一起比赛射箭。他们还以小兽为活靶，兴致倍增，其乐融融。
又过了三天，赵匡胤亲自到礼贤宅去看钱，问寒问暖，谈笑风生，仿佛没有了君臣的界限，倒像是老朋友久别重逢。经过这一番体贴、关怀之后，吴越王钱这才长长地舒了一口气，先前的担心和疑虑渐渐云散。
三月里，赵匡胤专门下达了一纸诏书：
古者宗工大臣特被隆眷，或剑履上殿，或书诏不名，率由丰功，待以殊礼。今我兼其命数，用奖勋贤，辉映古今，尤为优异。咨尔吴越国王钱，德隆宏茂，器识深远，抚奥区于吴会，勒洪伐于宗彝。昨以江表不庭，王师致讨，委方面之兵柄，克常、润之土宇，辅翼帝室，震叠皇灵。而乃执圭来庭，垂绅就列，罄事君之诚悫，为群后之表仪。爰峻徽章，以旌元老。可特赐剑履上殿，书诏不名。”
紧接着，三月初四日，赵匡胤又决定封钱夫人为吴越国王妃。诸宰相闻听，大为惊讶，以为这样做不合古礼，谏阻道：“自古以来，只有同姓诸侯王妻方可封为妃，吴越为异姓诸侯，封其王妻为妃，多有不当。”他们还列举了许多古事，请赵匡胤慎重而行。
赵匡胤颇不以为然：“势与俗化，礼与变俱，自古明君都是观时而制法，因事而制礼，法令制度，各顺其宜；方便国事，未必法古，为何一定要按循古制呢？我朝制礼应以利国利民为本。若说封异姓诸侯王妻为妃史无先例，那么就从我朝开始，以示殊恩！”
赵匡胤说得很果决，全无商量余地。大臣们面面相觑，默然无语。当天，赵匡胤正式下达诏书，由钱的儿子惟溶将诏书带到礼贤宅。
这以后，赵匡胤又数次召钱父子至宫苑中宴射，并令各亲王作陪。钱感动得热泪交流，下拜叩谢，赵匡胤令内侍将其扶起，说：“大元帅乃本朝功臣，理应如此！”
赵匡胤还让钱与晋王光义、京兆府尹廷美以兄弟相称，行兄弟之礼，钱惶恐不敢接受，说他本小国微臣，断然不敢与大朝皇弟论昆仲、正起坐。赵匡胤见钱固辞不受，这才取消了这个决定。
赵匡胤给予钱如此高规格的礼遇完全是出于政治需要，也是统一天下的需要。宋朝之于吴越，国力、兵力都不处于同一层次，赵匡胤若攻取吴越，易于翻掌。但他并不想这样做，他想创造另一种形式，一种不用武力达到统一的形势，试图通过特殊的恩宠、特殊的礼遇将吴越拉到自己身边，服服帖帖地接受宋王朝的统辖。这样，可以省去财力物力的消耗，免受长途征伐之苦，用和平手段达到统一。
十多年前，赵匡胤制定统一大计时便有这样的想法。对后蜀、对南汉、对南唐，他都尝试着这样做过，他是在万不得已时才发兵攻讨的。这一次，赵匡胤决心取得成功，他要让吴越成为一个样板，让尚未归附的北汉起而效仿。
吴越王钱并未认识到赵匡胤的真实意图，他只觉得大宋皇帝给他的待遇太优厚了，表示永世难忘大恩，永为大宋臣属。
三月下旬，赵匡胤将西行洛阳。钱为表示对皇帝的忠诚，恳请同去。赵匡胤声称怕钱不堪旅途之劳，让他暂留开封。宋太祖出行的前一天，在讲武殿举行了一次盛大宴会，召钱父子入宴，文武近臣作陪。席间，赵匡胤关切地对钱说：“南北气候不同，风土各异，天暂热了，卿可暂回，早些启程！”
钱很感激赵匡胤放行，但联想到在开封的这十多天赵匡胤对他的特殊恩遇，又有些恋恋不舍，哭着说，今后每隔三年一定来朝拜一次。赵匡胤道：“吴越道路遥远，来往不易，若有此心，待俟诏旨，再来觐见吧。”
钱离开汴京这天，赵匡胤特赐导从仪卫之物，华丽无比，从礼贤宅一直排列到迎春苑。自从钱来京至其归国，赵匡胤共赐其金器万两，白金器数万两，白金10万余两，锦绶罗细绢等丝织品40余万匹，骏马数百匹，其他器物不可胜数。
除此之外，赵匡胤还赐给他一件特殊的礼品：一个封缄甚严的黄包袱。赵匡胤对他说，此包暂不要打开，可在途中密观。钱接过这黄包袱，不禁犯了嘀咕：这包袱内究竟是春风还是雷霆？
钱惴惴不安地上路了。途中，遵照赵匡胤的吩咐，秘密将包袱打开，原来是一包大臣们的奏折！钱细细看过，内容大体都是奏请扣留钱的，力劝赵匡胤借此机会翦灭吴越，尽取其地。
钱一下子愣住了，额头上渗出了热汗。他真有些后怕，若是太祖皇帝听从了这些谏奏，吴越从此亡矣！他又深深感谢宋太祖的宽容大度，保全了他的国家。回首北望，钱泪流满面，恭敬地行了三个大礼。
钱从开封归来后，常记着赵匡胤的大恩，对宋朝更加恭顺。以前，他在功臣堂处理政务，都是在西北方就坐，现在，他却让人把座位移到西边去，说：“西北者，神京在焉，天威不违颜咫尺，岂敢宁居乎？”
钱对朝贡也更加尽心，每次的贡奉物品制作都极其精巧，运往开封时还要陈列于庭，“焚香而后遣之”，其对北宋王朝的虔敬和畏服，简直到了无以附加的程度。
这一切，正是赵匡胤希望看到的，其威服政策所要达到的也正是这样的目的。至此，吴越已名存实亡，形同郡县，而吴越王钱也是徒有虚名而已。
吴越的处境对割据漳、泉二州的陈洪进是个极大的震慑。陈洪进在钱入朝后，也打发儿子文颢到开封贡献礼物，探听虚实，并请求修觐见之礼，赵匡胤下诏允许，陈洪进遂立即前往。半路上，听说赵匡胤驾崩，这才回本镇发哀。宋太宗继位后，他看出宋廷的本意，为保持自身地位，主动献出漳、泉二州之地，史称“纳土”。
陈洪进“纳土”引起了钱的不安，他也把吴越的军队情况造册献上，又表请宋廷废掉吴越国，免去其“天下兵马大元帅”之职，停止诏书不直写钱名字的规定，且请求回归本道，宋太宗不许，钱一时不知怎样做才好，丞相崔仁冀道：“朝廷意可知也，大王不速纳土，祸且至。”钱还有些犹豫，崔仁冀厉声道：“今已在人掌握中，去国千里，惟有羽翼乃能飞去耳。”钱无奈，经与崔仁翼决策，上表献出了所管辖的13州之地，吴越宣告灭亡。
从赵匡胤始定“先南后北”之策举兵南伐到吴越归地，历经15年时间。赵匡胤以其雄才大略进行了政治的、军事的、外交的多方面的斗争，终于取得了统一南方的胜利。从此，北宋版图空前扩大，国力、军力大为加强，五代以来的分裂局面基本上宣告结束。
综观赵匡胤平定南方诸国，战略指导正确，能依照地理形势、攻取难易，次第展开，先荆湖西蜀，后南汉南唐，步步为营，逐个吃掉，战略高明得体。赵匡胤注意作战准备，每战皆先谋而后动，力求周密，故此大兵一发即成摧枯拉朽之势，所战皆捷。在作战中，赵匡胤鉴于五代以来人民饱受战争之苦，严令军队不许扰民，对俘虏也给予优待，散兵归农，对已降国主注重安抚，收其人心，同时展开攻心战，战争与和平两种手段交替使用，达到了较好的效果。统一南方的战争尽管持续十多年，但没有发生过惨烈的战斗，未对社会生产和人民生活造成太大的破坏，这与宋太祖的英明决策和恰当指挥是紧密相关的。
宋太祖称得上是一位杰出的封建地主阶级政治家、军事家。其武功卓著，战绩辉煌，理当彪炳于史册。天下最为超群的谋算术九成吉思汗：人生两战场：金戈铁马和与人相处。
