曹操不受董卓之召附，从长安至陈留，在陈留积极准备起兵时，甚至能亲自参加做一些具体工作。一次，曹操正同工匠师傅一起做卑手刀（一种军用短刀），被来看望他的做过豫州刺史的孙宾硕看到了讥笑他说：“你应当考虑大事，怎么竟跟工匠一起做刀呢？”曹操回答说：“既能做小事又能做大事，有什么不好呢？”反映了曹操的实干精神和既抓大事、也抓小事、正确处理大事小事之间关系的工作态度和工作方法。
曹操在《军策令》令文曰：
孤先在襄邑，有起兵意，与工师共作卑手刀。时北海孙宾硕来候孤，讥孤曰：“当慕其大者，乃与工师共作刀耶？”孤答曰：“能小复能大，何苦！”
曹操做事情既能从大处着眼，又能从小处着手的成功素质，当时就已有人看出来了。如曹操与袁绍在官渡决战前的对峙时期，凉州牧韦端曾派从事杨阜到许都探望虚实，回去后关中诸将问他袁、曹胜负的前景如何，杨阜回答：“袁公宽而不断，好谋而少决；不断而无威，少决则失后事，今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”
三国的几个政治家、军事家，都有较高的统驭才能，而曹操则不仅能“规模宏大”，且能“综理密微”，足见高人一筹。
