言罢，陈穆又唤过周统。
“周统何在？”
周统跨前一步，双手抱拳，沉声道:“末将在！”
陈穆望着帐顶，唏嘘口气，问道:“你跟了我多少年了？”
周统想都没想，随即答道:“已然十八年矣。”
陈穆叹了口气，道:“此行之后也许我们两个再也不能一起并肩作战了。”
周统一听陈穆刚刚说的那些话，便知道陈穆此去凶多吉少，想起曾经十几年来跟着侯爷一起驰骋沙场的痛快与骄傲，又想起这么多年来侯爷对自己的刻意栽培，他周统怎能忘记陈穆的恩情，立时虎泪盈眶，哽咽道:“侯爷自知此去定是凶多吉少，又为何要坚持回都？”
陈穆摇头叹道:“先王对本侯有知遇之恩，我不能背叛姬氏，纵使君上让我上刀山、下火海，本侯也再所不惜，这就是忠！如果姬广能够励精图治，你们就一定要尽心辅佐。”
周统满面流泪，愤然道:“侯爷，周统和您一同回都！”
“周统！”陈穆斥道，“你连本侯的话也不听？”
周统双眼通红，双膝跪地，道:“末将有今天之荣耀皆是拜侯爷所赐，侯爷说东末将绝不往西！”
陈穆扶起周统，看着这铁血汉子如今为自己却弄得泪流满面，陈穆心头又怎能不痛心！唉，周统啊！本侯又何尝不知道你的忠心，只是先王对我有知遇之恩，我不能背叛姬氏啊！如若姬广执意要杀我，你去了，恐怕也是有去无回啊。
“先王对本侯有知遇之恩啊……”
恰这时，艾朗步入大帐，见状况有点不对，轻声问道:“侯爷，怎么回事？”
陈穆将王旨递于艾朗，道:“艾将军，恭喜你高升了。”
艾朗接过王旨，看毕，先是惊讶，然后喜悦，最后假作慌急:“侯爷，这……这……这算什么呀？我艾朗怎能担当如此重任呀！”
周统冷哼一声，道:“艾将军，你就少来这套了！”
艾朗如今大权在握，对于往日的竞争对手更是不屑一顾，也不与之争辩，淡声道:“周将军，咱们共事这么多年，想必本将军是什么人你也应该了解对吧！”
“我当然了解你，你不就是一直想做大官吗？只可惜以前有侯爷在，你的小心思不敢拿出来罢了，现在倒好了，侯爷一走，艾将军你可就是军中的‘顶梁柱’了。”
艾朗知是周统在挖苦讥讽他，摸摸八字胡须，笑道:“侯爷和周将军尽管放心，本将军定会好好担当这根‘顶梁柱’！”
周统冷言嗤笑道:“只怕这根梁你挑不起啊！”
艾朗见周统一再挑衅，好脾气早就磨光了，正欲发怒，不料却被陈穆打断。
陈穆挥挥手，微微一笑，道:“艾将军日后当好好带兵，一线天要塞虽然被毁，但两侧滚落下来的山石足够凉军清理数月了，再说凉军如今元气大伤，国内百姓的日子肯定也不好过，固然不会轻易再动干戈。艾将军，一定要守好这一线天。”
艾朗笑道:“侯爷，您老人家放心回都，一线天有末将自会固若金汤！”
……
安阳城
陈玄感赞不绝口:“姑娘，今天这道菜真香啊，不知是怎样做的？又有何名目？”
白衣女子微笑道:“此道菜肴有九种材料，公子且猜猜是哪九种。”
陈玄感夹起一块肉丸，细嚼慢咽，这肉粒一个字--嫩！嫩归嫩，却已熟，嚼起来格外细腻、滑嫩，肉香在口中横溢，从小在王侯家庭长大的陈玄感立即脱口道:“这肉丸做得真细致，有猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉、鱼肉、香菜、野菇、花生，还有一样我却道不出来了。”
白衣女子甜甜一笑，两枚杏眼如初三残月，弯弯的，好不漂亮、可爱！微开的粉唇似桃花般娇艳，洁白的贝齿堪比穹天皓月，长而黑的青丝垂于曼腰，与洁白的棉衫形成了鲜明的对比。
“不错，确实有这八种材料。这八种材料是取的初生的野猪、北托的牛犊、早春的羊羔、半月的雏鸡、华江的鲈鱼、安阳的香菜、骊山的草菇、湿地的花生。这八类材料可谓都是做菜的上上选，不过这些都不是最好的，最好的是最后你猜不出的香獐，这香獐乃是我表哥昨天刚进山打的，獐子本就少，香獐却更少了，寒冬的香獐更是少之又少。平日可是吃不上的，今天也是这香獐饿极了才冒着大雪出来觅食，侥幸被表哥捕到的。”
陈玄感笑道:“呵呵，怪不得我猜不出，原来是香獐，这东西我可从来没吃过，没想到这么好吃，能够吃到姑娘做的这些菜，在下可是三生有幸。不知这菜名叫什么？”
“这道菜肴是我去岁在锦官城进宫为大王大寿时候所创的，取名叫做‘九霄仙聚锦官城’，意喻大王能够平八国，定华夏。”
“好一道‘九霄仙聚锦官城’！好一个‘平八国，定华夏’！姑娘，日后我若做了大王，你再帮我做一道‘九霄仙聚锦官城’如何？”
这本是一句大逆不道的话，一听便知此人无视朝廷，不知天高地厚！如今新王即位，身为臣子怎能说出此话？倘若被人听到被抓去还不得杀头？不过白衣女子却毫无不信之意，黛目中反而闪过一道精光，虽似清风却犹带暗刺。
“好！公子，待你做了大王之后我就给你做一道‘九霄仙聚锦官城’！不！我给你做上一桌最好的菜肴！”
陈玄感大喜:“君子一言？”
“快马一鞭！”
……
锦官城，王宫，议政殿。
“大王，臣有本奏。”许忠出列说道。
许忠、胡让、郭童等人皆为姬广心腹，又是将姬广捧上王位的“功臣”，姬广自然大手一挥，大封功臣，免了周九龄的太傅之位，加郭童为太傅，掌宰相、武尉文武双职；加许忠为太师、加胡让为太保，拜许忠之子许武为四大将军之一的虎贲将军。至此，地位最尊崇的正一品三公全部变成了姬广的心腹。
新夏王姬广端坐在黄金王位之上，头扬得高高的，目视下方，淡声道:“许爱卿，有何事上奏？”
“回大王，臣要禀报一件重要大事！”许忠斜眼看了一眼刚至锦官城还来不及回府探亲的定国侯陈穆，“大王，据臣所知，定国侯陈穆在驻兵一线天要塞时，因打不过凉军而被凉军烧了一线天要塞！致使凉军轻而易举的攻进了我国本土。”
“哦？”姬广眉头一皱，故作惊讶，看向陈穆，“定国侯，可有此事？”
陈穆早料到此次回都肯定不简单，果然，许忠这小人就开始挑拨离间了。
陈穆不动声色的说道:“回大王，烧要塞却有此事，不过……”
“啊！大王，这可不得了了啊！一线天要塞是我国西部的门户，凉国打了几十次都没打下来，没想到却给定国侯毁了，大王啊，定国侯肯定投降了凉国，您可要好好惩罚定国侯啊！”太保胡让不待陈穆说完，便出列抢先奏了一本。
“大王，定国侯今日敢烧一线天，来日就敢烧锦都！臣敢肯定定国侯早已投了凉国，心怀不轨之心啊！”郭童双眼微眯，脸色极为阴沉。
姬广心中本就一直想铲除陈穆一家，自然不会错过这次良机。
“陈穆！”姬广抬手一拍金椅扶手，面露凶色，喝道:“说！你是何居心？”
“臣对大王、对西夏都是忠心耿耿，至于一线天要塞被焚，那自是破敌之策，如今凉军已经被我军所压制，所剩之兵已无威胁，只要驻十万余兵马扼住一线天，我夏国西部无忧矣。”陈穆摇头苦笑，国难当头，郭童这些小人仍依旧只顾着私利相斗，此等奸佞怎能为一人之下、万人之上的宰相？也不知老夏王是怎么想的。
“哼！无忧？我西夏二十万大军交于你，此时又剩几多兵力？你当本王不知道乎？”姬广斥道。
“打仗哪有不死人的，那些死去的儿郎们都是好样的，他们是保卫家国而死的，他们死得其所！他们死得光荣！他们都是英雄！”陈穆陡然震声道。
在陈穆心中有两样最为重要:一是忠、二是义。目睹一名又一名战死沙场的将士，陈穆可以说比任何人都痛心，那些兵都是他带了十多年的老兵，每一个都视同手足。
“陈穆，你敢顶撞大王？左右金吾还不给我拿下！”郭童抓住时机，忙喝令殿前金吾卫拿下陈穆。
左右十余金吾卫纷纷拔出利剑，怒目而视，把陈穆团团包围。
陈穆往朝堂的大臣们望去，却不见任何人出列相助，连老友周九龄和武英也不见。
“大王，周太傅和武武尉何在？”陈穆不担心自己的生死，却问了这么一句。
“嘁！”姬广嗤笑道，“周九龄和武英大逆不道，武英连同原御史大夫严奚和太子姬文皆被本王赐死，周九龄收归天牢。”
“陈穆，你阴谋造反，你以为本王不知道吗？哼，今天本王就要将你拿下！”
陈穆这时候也都明了，姬广诏他回来就是想除掉他，先王英明一世，想不到却生了如此不堪的儿子！武英对姬氏的忠诚丝毫不在他之下，可姬广却将武英……唉！有此等君主，真乃西夏大不幸矣！
先王不在了，老友武英已然死去，周太傅被关入天牢，他陈穆忠肝义胆一生，为西夏、为他姬氏江山打了一辈子仗，可到头来还不是换来了鸟尽弓藏的结局。罢了！既然这的一切都是姬氏赐予的，此刻就通通还给姬氏吧！也算是报了先王的知遇之恩，从此两家再无关系。
想通了一切，陈穆忽然狂笑道:“君要臣死，臣不得不死！”
