公子银子接到手，手段阔惯了的，那里够他的用？况且一向处了不足之乡，未免房钱、柴米钱之类挂欠些在身上，拿来一出摩诃萨，没多几时，手里又空。左顾右盼，别无可卖，单单剩得一个身子。思量索性卖与人了，既得身钱，又可养口。却是一向是个公子，那个来兜他？又兼目下已做了单身光棍，种火又长，拄门又短，谁来要这个废物？
公子不揣，各处央人寻头路。上官翁知道了，又拿几两银子，另挽出一个来，要了文契，叫庄客收他在庄上用。庄客就假做了家主，与他约道：“你本富贵出身，故此价钱多了。既已投靠，就要随我使用。禁持苦楚，不得违慢。说过方收留你。”公子思量道：“我当初富盛时，家人几十房，多是吃了着了闲荡的，有甚苦楚处？”一力应承道：“这个不难。既已靠身，但凭使唤了。”公子初时，看见遇饭吃饭，遇粥吃粥，不消自己经管，颇谓得计。谁知隔得一日，庄客就限他功课起来。早晨要打柴，日里要挑水，晚要舂谷簸米。劳筋苦骨，没一刻得安闲。略略推故懈惰，就拿着大棍子吓他。公子受不得那苦，不够十日，魆地逃去。庄客受了上官翁吩咐，不去追他，只看他怎生着落。
公子逃去两日，东不着边，西不着际，肚里又饿不过。看见乞儿每讨饭，讨得来倒有得吃，只得也皮着脸去讨些充饥。讨了两日，挨去乞儿队里做了一伴了。自家想着当年的事，还有些气傲心高，只得作一长歌，当做似《莲花落》，满市唱着乞食。歌曰：
人道光阴疾似梭，我说光阴两样过。昔日繁华人羡我，一年一度易蹉跎。可怜今日我无钱，一时一刻如长年。我也曾轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山前。一声围合魑魅惊，百姓邀迎如神明。今日黄金散尽谁复矜？朋友离群猎狗烹。昼无饘粥夜无眠，落得街头唱哩莲。一生两截谁能堪？不怨爷娘不怨天。早知到此遭坎坷，悔教当日结妖魔。而今无计可奈何，殷勤劝人休似我。
上官翁晓得公子在街上乞化了，教人密地吩咐了一班乞儿，故意要凌辱他，不与他一路乞食。及至自家讨得些须来，又来抢夺他的，没得他吃饱。略略不顺意，便吓他道：“你无理，就扯你去告诉家主。”公子就慌得手脚无措，东躲西避，又没个着身之处。真个是冻馁忧愁，无件不尝得到了。
上官翁道：“奈何得他也够了。”乃先把一所大庄院，与女儿住下了。在后门之旁，收拾一间小房。被窝什物，略略备些在里边。又叫张三翁来寻着公子，对他道：“老汉做媒不久，怎知你就流落此中了？”公子道：“此中了，可怜众人还不容我。”张三翁道：“你本大家，为何反被乞儿欺侮？我晓得你不是怕乞儿，只是怕见你家主。你主幸不遇着；若是遇着，送你到牢狱中，追起身钱来，你再无出头日子了。”公子道：“今走身无路，只得听天命，早晚是死，不得见你了。前日你做媒，嫁了我妻子出去。今不知好过日子否？”说罢大哭。张三翁道：“我正有一句话要对你说。你妻子今为豪门主母，门庭贵盛，与你当初也差不多。今托我寻一个管后门的。我若荐了你去，你只管晨昏启闭，再无别事。又不消自爨，享着安乐茶饭。这可好么？”公子拜道：“若得如此，是重生父母了。”张三翁道：“只有一件：他原先是你妻子，今日是你主母，必然羞提旧事。你切不可妄言放肆，露了风声，就安身不牢了。”公子道：“此一时，彼一时。他如今在天上，我得收拾门下，免死沟壑，便为万幸了。还敢妄言什么？”张三翁道：“既如此，你随我来。我帮衬你成事便了。”
公子果然随了张三翁去，住在门外等候回音。张三翁去了好一会，来对他道：“好了，好了。事已成了。你随我进来。”遂引公子到后门这间房里来。但见：
床帐皆新，器具粗备。萧萧一室，强如庵寺坟堂；寂寂数椽，不见露霜风雨。虽单身之入卧，审容膝之易安。
公子一向草栖露宿，受苦多了，见了这一间清净房室，器服整洁，吃惊问道：“这是那个住的？”张三翁道：“此即看守后门之房，与你住的了。”公子喜之不胜，如入仙境。张三翁道：“你主母家富，故待仆役多齐整。他着你管后门，你只坐在这间房里，吃自在饭够了。凭他主人在前面出入，主母在里头行止，你一切不可窥探。他必定羞见你。又万不可走出门一步，倘遇着你旧家主，你就住在此不稳了。”再三叮嘱而去。
公子吃过苦的，谨守其言。心中一来怕这饭碗弄脱了，二来怕露出踪迹，撞着旧主人的是非出来，呆呆坐守门房，不敢出外。过了两个月余，只是如此。
上官翁晓得他野性已收了。忽一日，叫一个人拿一封银子与他，说道：“主母生日，众人多有赏。说你管门没事，赏你一钱银子买酒吃。”公子接了，想一想，这日正是前边妻子的生辰。思量在家富盛之时，多少门客来作贺，吃酒兴头，今却在别人家了。不觉凄然泪下。藏着这包银子，不舍得轻用。
隔几日，又有个人走出来道：“主母唤你后堂说话。”公子吃一惊道：“张三翁前日说他羞见我面，叫我不要露形。怎么如今唤我说话起来？我怎生去相见得？”又不好推故。只得随着来人，一步步走进中堂。只见上官氏坐在里面，俨然是主母尊严。公子不敢抬头。上官氏道：“但见说管门的姓姚，不晓得就是你。你是富公子，怎在此与人守门？”说得公子羞惭满面，做声不得。上官氏道：“念你看门勤谨，赏你一封银子买衣服穿去。”丫鬟递出来。公子称谢受了。上官氏吩咐，原叫领了门房中来。公子到了房中，拆开封筒一看，乃是五钱足纹，心中喜欢。把来与前次生日里赏的一钱并做一处，包好藏在身边。就有一班家人来与他庆松，哄他拿出些来买酒吃。公子不肯。众人又说：“不好独难为他一个。我们大家凑些，打个平火。”公子捏着银子道：“钱财是难得的。我藏着后来有用处。这样闲好汉再不做了。”众人强他不得，只得散了。
一日黄昏时候，一个丫鬟走来说道，主母叫他进房中来，问旧时说话。公子不肯道：“夜晚间不是说话时节。我在此住得安稳，万一有些风吹草动，不要我管门起来，赶出去，就是个死。我只是守着这斗室罢了。你与我回复主母一声，决不敢胡乱进来的。”
上官翁逐时叫人打听。见了这些光景，晓得他已知苦辣了。遂又去挽那张三翁来看公子。公子见了，深谢他荐举之德。张三翁道：“此间好过日子否？”公子道：“此间无忧衣食，吾可以老死在室内了。皆老丈之恩也。若非老丈，吾此时不知性命在那里。只有一件：吃了白饭，闲过日子，觉得可惜。吾今积攒几钱银子在身边，不舍得用。老丈是好人，怎生教导我一个生利息的方法儿？或做些本等手业，也不枉了。”张三翁笑道：“你几时也会得惜光阴、惜财物起来了？”公子也笑道：“不是一时学得的。而今晓得也迟了。”张三翁道：“我此来，单为你有一亲眷，要来会你。故着我先来通知。”公子道：“我到此地位，亲眷无一人理我了。那个还来要会我？”张三翁道：“有一个在此，你随我来。”
张三翁引了他走入中堂。只见一个人在里面，巍冠大袖，高视阔步，踱将出来。公子望去一看，见是前日的丈人上官翁。公子叫声：“阿也！”失色而走。张三翁赶上，一把拉住道：“是你的令岳，为何见了就走？”公子道：“有甚么面孔见他？”张三翁道：“自家丈人，有什么见不得？”公子道：“妻子多卖了，而今还是我的丈人？”张三翁道：“他见你有些务实了，原要把女儿招你。”公子道：“女儿已是此家的主母，还有女儿在那里？”张三翁道：“当初是老汉做媒卖去，而今原是老汉做媒还你！”公子道：“怎么还得？”张三翁道：“痴呆子！大人家的女儿，岂肯再嫁人？前日恐怕你当真胡行起来，令岳叫人接了家去，只说嫁了。今住的，原是你令岳家的房子。又恐怕你冻饿死在外边了，故着老汉设法了你家来，收拾在门房里。今见你心性转头，所以替你说明，原等你夫妻完聚。这多是令岳造就你成器的好意思。”公子道：“怪道住在此多时，只见说主母，从不见什么主人出入。我守着老实，不敢窥探一些，岂知如此就里？原来岳丈恁般费心！”张三翁道：“还不上前拜见他去？”一手扯着公子，走将进来。
上官翁也凑将上来，撞着道：“你而今记得苦楚，省悟前非了么？”公子无言可答，大哭而拜。上官翁道：“你痛改前非，我把这所房子与你夫妻两个住下，再拨一百亩田与你管运，做起人家来。若是饱暖之后，旧性复发，我即时逐你出去，连妻子也不许见面了！”公子哭道：“经了若干苦楚过来，今受了岳丈深恩，若再不晓得省改，真猪狗不值了。”上官翁领他进去，与女儿相见。夫妻抱头而哭。说了一会，出来谢了张三翁。
张三翁临去，公子道：“只有一件不干净的事：倘或旧主人寻来，怎么好？”张三翁道：“那里什么旧主人？多是你令岳捏弄出来的。你只要好做人家，再不必别虑。”公子方得放心。住在这房子里，做了家主。虽不及得富盛之时，却是省吃俭用，勤心苦胝，衣食尽不缺了。记恨了日前之事，不容一个闲人上门。
那贾清夫、赵能武见说公子重新做起人家来了，合了一伴，来拜望他。公子走出来道：“而今有饭，我要自吃，与列位往来不成了。”贾清夫把些趣话来说说，议论些箫管。赵能武又说某家的马健，某人的弓硬，某处地方禽兽多。公子只是冷笑。临了道：“两兄看有似我前日这样主顾，也来作成我，做一伙同去，赚他些儿。”两人见说话不是头，扫兴而去。
上官翁见这些人又来歪缠，把来告了一状。搜根剔齿，查出前日许多隐漏白占的田产来，尽归了公子。公子一发有了家业。夫妻竟得温饱而终。可见前日心性，只是不曾吃得苦楚过。世间富贵子弟，还是等他晓得些稼穑艰难为妙。至于门下往来的人，尤不可不惧也。
贫富交情只自知，翟公何必署门楣？今朝败子回头日，便是奸徒退运时。
