新朝灭，王莽亡，天下大定，还都长安，汉室复兴，八方朝贺。
天高气爽，风和日丽，刘縯领授齐武王封号，封地在宛城，刘稷跟随刘縯同归封地。
「大哥，齐武王封地为何在宛城？」刘稷声音空洞。
刘縯嘴唇一闭一合：「王府好是眼熟？此乃朝堂。」语调却是重音。
「此乃朕开元建国之时的皇宫，今赐予兄长伯升，念及刘四将军难舍主仆情，特允二位生死与共。」声音自远方传来，却又似在朝堂中。
「陛下？」刘縯与刘稷异口同声。
一切恢复平静，不见下人，亦无士兵，毫无生气，偌大的齐武王府、曾经的更始皇宫却空荡荡。
刘縯与刘稷僵硬的向走向门口，却出不去，便转身往里走，碰壁后又往门口走，在朝堂内循环徘徊。
恍恍惚惚，为何来到了新野城？红色天空，无云无风，细雨似血。
「大哥，四弟？」身穿红色婚服的刘秀从榻上起身。
刘縯与刘稷一前一后走入，再无其他人影。
刘秀惊愕的问道：「贺客早走了，现已三更天，大哥、四弟为何此时才到？又为何来到洞房？」
「此女子是谁？为何这等打扮？」刘縯肢体呆板，缓缓指向榻上。
刘秀道：「阴丽华，自小便相识，大哥为何不记得？」疑惑的端详刘縯。
这时忽见刘稷死气沉沉的眼神直视榻上，并抬起右臂指去。
刘秀只觉身上发凉，冷汗冒出，随即缓慢转身望去，但见身旁的阴丽华眼睛呆滞，脸色苍白。
刘秀惊喊一声跌落榻下，阴丽华竟身穿纸衣丧服。
「二位将军含冤屈死，夫君不设灵堂，不披麻戴孝？却为何迎娶我入门？」阴丽华从榻上坐起，看向前面且眼睛发直。
刘秀下意识回头看去，此处已非洞房，竟是朝堂？为何如此昏暗狭小？
「四弟？」刘秀喊道，却发不出声。
但见刘稷手脚束缚在门板，李轶、朱鲔率行刑壮汉将刘稷连带门板放倒在地。
刘稷仰面朝天，手脚却是被钉在门板，并以石板压其身上，似在严刑拷问，刘玄坐于龙座仰头大笑。
刘秀原地无法动弹，喊不出，听不到。
鲜血从刘稷四肢流出，这位刘四将军咬牙忍泪，刚毅的脸庞始终面不改色。
刘玄眼泪笑出，李轶奸相毕露，朱鲔得意忘形，一名行刑壮汉脚踩刘稷面门。
此壮汉眼熟，其乃是李轶军前将领，曾因欺凌民女被刘稷撞见，本欲斩之，时有刘縯念此将领家有老母妻儿无人奉养，故将其杖刑五十并押送至李轶帐中。
刘縯与李轶舂陵共起兵，因而实情相告，李轶笑容满面一味感激，背地却是恨得咬牙切齿，外人皆不知此壮汉乃是李轶连襟。
刘秀思绪万千，回过神忽见数名行刑壮汉在刘稷身上又加放一块石板，衣服血染，却依然是一脸倔强。
刘玄大发雷霆，李轶暴跳如雷，朱鲔大肆咆哮。
行刑壮汉连加数块石板，这位“解围将军”血肉模糊，白骨外露，七窍流血，嘴角上翘。悲哀乎，豪情乎，乐乎，泪乎？
见刘稷已亡，刘玄便诡异一笑，却又似哭，但见李轶出得朝堂远远离去，而朱鲔指使行刑壮汉搬开朝堂地砖，竟是暗道，遂将刘稷尸体扔下，又复原地面。
「莫非早有预谋？」刘秀心惊肉跳。
朝堂内恢复了往日的庄严、光明、神圣。
忽忽，似有一阵阴风，时辰过去良久。
「大哥？」刘秀惊恐道，但见刘縯进入朝堂。龙坐于刘玄，而李轶、朱鲔一前一后，与虐杀刘稷如出一辙。
刘秀大惊，顺其视线看去，申屠建率数十弓弩手藏匿在后殿，刘秀急呼，却无法出声，急火攻心，忽然眼睛昏花，晕倒过去。
待刘秀再次睁开眼睛，朝堂已是昏暗无人，死寂吓人，刘縯被乱箭穿透，却手执百斤大刀屹立不倒，并血洒龙座。
哭泣声传来，很遥远，似在地下。
「咔…嚓。」刺耳声传来，似地裂。
哭泣声越来越大，确切说是越来越近，似在地下，已出来？似在身后。
刘秀猛然回头，发现自己又回到了洞房，榻上却只见纸衣丧服，并无阴丽华。
刘秀四处张望，忽然心里一紧，身上颤抖，未点蜡烛，三更时刻，亦无月光，为何竟能看到一切？
「夫君安寝。」阴丽华声音似从冰窖传来，阴森森，带着阴风。
「头顶头。」闻阴丽华说话，刘秀下意识抬头望去，却又传来：「面对面。」
「背靠背。」
「肩并肩。」
「上下坐。」
「你是我！我是你！」
只见纸衣丧服从榻上起身，缓缓飘来，穿在刘秀身上。
不知为何，刘秀伤悲由心而生，嚎啕大哭。
「夫君，夫君。」
「将军，将军。」
刘秀缓缓睁开泪眼，竟发现是阴丽华温柔亲切的看着自己，娇柔的脸庞带着关切、担忧，还有不易察觉的心疼。
阴丽华坐于榻边，玉手端药轻吹几口，便放到刘秀嘴边。
一勺入口，刘秀轻抚阴丽华秀发言道：「又是二更来此为我煎药？你体寒虚弱，深夜走来如何受得了？」
阴丽华抿嘴微笑并未言语，又将一勺药放入刘秀嘴边。
「闭上眼睛就看见大哥、四弟，每日皆是三更惊醒。」刘秀眼角流出泪水。
阴丽华附耳道：「别流泪，府中有耳目。」
刘秀狠咬牙齿，将眼泪咽进肚里，并细细打量阴丽华，消瘦多了。
也难怪，自昆阳之战后，更始帝刘玄如日中天，曾结交雄峻卖友求荣，合谋诛杀刘縯、刘稷，并收了二人兵马，不服者皆已被杀。
新野阴丽华府中已非昔日，难辨敌友，更难知何人已投刘玄。
刘秀日常饭食皆是小妹刘伯姬亲手所做，衣物起居、煎药等事皆是新野望族千金阴丽华亲自料理。
这时见阴丽华犹豫片刻道：「今日是八月十五，中秋佳节。」
刘秀闻言黯然泪下。
阴丽华良久不再言语，痴痴发呆，似有心思。
刘秀关切问道：「身体是否不适？」
阴丽华脸色绯红，羞涩却又坚定的说道：「中秋佳节之日，我们成亲可否？」
刘秀闻言甚是惊诧，随即隐隐约约明白其意。
两人皆不言语，保持沉默。
「大哥与四弟遇害，我亦是自身难保，倘若我……」
未等刘秀说完，阴丽华玉指轻轻放在其唇上，并言道：「就此说定，天亮完婚。」说罢，放下药碗，羞答答离开。
刘秀目视阴丽华消失在门口，不由得流出眼泪，是哀痛兄长、四弟？或是怜爱阴丽华？但见其自言自语：「中秋团聚。」
