和谈的陷阱
后党一派早就开始了和谈行动。
然而和谈毕竟是件不光彩的事，这是要大丢面子的，所以后党集团的和谈运作一直是遮遮掩掩的。
在山县有朋突破鸭绿江防线之时，总理衙门就开始到处寻求英、俄、法、美帮助，准备开启新一轮的六方会谈，请西方强国居间调停，早日结束战争。
日本人不吃这一套。
此时还没有“打痛”清国，战场上没得到的东西，谈判桌上也得不到，这么早就开始和谈日本能得到的不多，这是原因之一。而睦仁的授权代表伊藤博文早就制定了原则，只与清国重量级别的大臣当面谈，这样的谈判才是有效的，谈下来的东西也能保证兑现。
然后，李鸿章派出了他的德籍顾问德璀琳，作为自己的私人代表前往日本。这个时候日军已经攻下了旅顺，李鸿章希望自己不要出面，又能把和谈之事运作成功。
伊藤博文连见面的机会都没有给这个人。
当时日本对李鸿章派了一个外籍顾问来和谈很气愤，是不打算见德璀琳的。但伊藤博文考虑良久后，还是决定见德璀琳一面，这不是给李鸿章的面子。
对日本来讲，李鸿章就是伊藤博文心目中和谈对象的最佳人选，以李鸿章在清国的资格和权势，才能够保障日本谈判利益的落实，而德璀琳是李鸿章派来的，如果日本现在对他过于怠慢无礼，无疑会影响到李鸿章在清国朝廷中的威信和地位，恐怕会让李鸿章失去将来代表清国和谈的机会——所以，虽然不必和德璀琳谈，但必须接见一下德璀琳，以保证李鸿章继续待在未来清国和谈大使的预备席上。
正当伊藤博文准备跟德璀琳喝杯茶就走时，情况又变了，德国政府掺和了进来，他们通过驻日本公使请伊藤博文接见一下德璀琳，目的是照顾一下德国的面子和在清国的地位。当伊藤博文接到这一报告后，他立刻改变了决定：不见了。因为一旦接见，事实就会变为日本是迫于德国的压力来接见德璀琳的，日本不需要这样的形象。
牛啊，不愧为老狐狸。
接下来派出的是两位省部级大臣张荫桓和邵友濂，伊藤博文倒是见了，但没有开始一分钟的正式谈判，还找出了一个可以倒打一耙的理由：不是我日本不爱好和平，是你们证件不全，所以不能谈。
所谓证件不全，很多历史书中都有过讲述，伊藤博文说，你们两位大臣携带的国书里面并没有写明“全权”二字，这是在糊弄日本，我们怎能和你们谈？
伊藤博文说的是事实，但这还是他在故意找碴，战争谈判中，任何一个国家的所谓“全权代表”，在谈妥条件后都是要经过国内最高领导人的批准的，伊藤博文自己也不例外，他硬说张、邵二人不是全权代表，而他伊藤博文是，实际上睦仁给他的也不是“全权”委任状（其所议定各条项，候朕亲加检阅，果真妥善，即便批准）。
如果我们注意一下时间，就会发现伊藤博文为什么要找碴了。这个时候日军正进攻威海，准备全歼北洋舰队。按照国际惯例，如果两国开始正式启动和谈，就必须休战，伊藤博文搅黄此事的目的是要为军事行动赢得时间，还要找个冠冕堂皇的理由维护日本的国际形象。
果然，在朝廷退让一步，表示愿意按日本要求给张、邵两大臣“全权”委任状的国书时，伊藤博文已经下了逐客令。1895年2月12日，在日本军警的监督下，张荫桓和邵友濂离开日本，黯然回国，就在回国的轮船上，他们听到了北洋舰队被全歼的消息！
在张荫桓和邵友濂离开之前，伊藤博文干脆说出了他的真实想法：你们清国人是缺乏诚信的，对于和谈，你们还没诚意，如果你们真心想求和，就应该派级别更高并足以保证落实、缔结条约的人来，派够资格的全权代表，把国书写清楚，我才能与你们谈！
那么这个人是谁？李鸿章。
一来二去，时间又已经过去了，野津道贯扫荡东北，所向披靡。光绪虽然是一直反对和谈的，但通过起用吴大瀓之后，这位皇帝不得不接受这样的现实：不是只有李鸿章和淮军不行，换作了自己阵营里的人物来指挥，结果还是一样的差，而且更差！
于是，“不惜一切代价跟日本求和”已经成为了帝后两党的共识。慈禧亲自下令，撤销对李鸿章作战失败的处分，李大人重新戴上顶戴，重穿黄马褂，朝廷任命他为对日和谈头等全权大臣，星夜进京前来“请示”。
在天津，李鸿章踏上了前往北京之路。他知道，所谓“请示”，就是商讨出一个与日本人和谈的办法。战争打到这个程度，日本手里的底牌已经今非昔比，伊藤博文和日本政府已经露出了他们的爪牙，所有人都已经清楚，日本在这场战争中想要的，将并不只是巨额赔款，而是一个最苛刻的条件——割地。一旦割地，将是亿万清国人所不能接受的，作出决定的人也将承受千秋万代的骂名。因此，李鸿章认为他必须好好“请示”，得到朝廷授予他割地的全权，不论是慈禧授权还是光绪授权，都行，只要不让他李鸿章背上千秋万载的骂名！
可李鸿章一来到北京，慈禧就病了。
她病得很重，谁都不见，连光绪前来请安也不能见。她指示：李大人和谈的事情，就和皇上谈吧，皇帝做主了，就等于她做主了。
老狐狸要推卸授权的责任了。
李鸿章不急，他还是那个打算，没有得到慈禧或者光绪明确授予他的割地之权之前，没有得到朝中实力派王公大臣的默许之前，他就赖在北京不走，自己不能去背这个骂名。李鸿章知道朝廷会急的，即使慈禧不急，光绪也会急的，毕竟他是这个国家名义上的最高领导人，太监不急，大臣不急，他必须急。
光绪也不傻，他极不甘心地前去请慈禧定夺，一定要见上慈禧一面，问问病情，表表孝心。于是他跪在慈禧寝宫外，高喊“恭请慈圣大安”，而里面久久没有回音。慈禧的贴身太监实在看不过去了，出来传话，悄悄告诉光绪：皇上您请回吧，太后是不会见您的。“今日太后不仅肝疼，还拉肚子，手臂酸到连抬一下的力气都没有，她怎么能见您，太后说了，皇帝请回，一切遵皇上旨意可也。”（《翁文恭公日记》）
光绪十分郁闷地离开了内宫，回到大殿，只好一个人发呆。他的太监告诉他：李中堂在等着您的“圣训”呐！
李鸿章其实也在想办法，这个办法还是他的老办法——以夷制夷。在英国驻北京公使馆，李鸿章秘密前去拜访了英国驻华公使，李大人拿出一份《中英同盟密约草案》给英国驻华公使，里面的条件很诱人，只要英国出面使日本结束战争，并能够使清国不需要割地，为报答这一“大恩”，清国可以让英国在今后若干年内由英国独揽改组和控制清国陆海两军，独享修筑铁路和开采矿山之权，而且还要为英国通商增开几个新的口岸。
这份条约已经相当于自动成为英国的傀儡政府，把朝廷对国家的实际管理权移交给英国政府。
只要不割地，朝廷面子上就会过得去，清国的老百姓也不会清楚我们和你们达成的这些私下交易，也不会造反，这是为了朝廷统治的长治久安，千秋万代啊。
英国公使看完这个方案后，微微一笑：李中堂又要耍小聪明了。
人家英国也想独吞清国，但是这又是不可能的，因为世界上的强国除了它大英之外，还有很多，大家都在垂涎三尺，根据实力保持着平衡。一旦有国家彻底打破这种平衡，一定会不得不成为其他强国的攻击目标。比如俄国就不会答应，到时候英俄一战，英国肉没吃到，还要有重大损失，这种生意是不能做的。
此时，野津道贯已经攻下了田庄台，兵临山海关，光绪知道他已经无法再拖下去了，开始在皇宫里写授权书，明确授予李鸿章割地的全权。
慈禧的病奇迹般地好了。帘子背后，她那大病初愈的声音又响起：你们的这些主张是大违我意的，不过既然是你们跟皇上商量好的，我又有什么办法呢，这事也算是定规了，那就这么办吧。
李鸿章上路了，他的目的地是马关，去签署一项自1840年鸦片战争以来，对清国条件最为苛刻的条约。
《马关条约》全文：
1.清国从朝鲜撤军并承认朝鲜“自主独立”，不再是朝鲜宗主国；
2.清国割让台湾岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛以及辽东半岛给日本；
3.清国赔偿日本军费两亿两白银；
4.清国开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，日本轮船可以沿内河驶入以上各口岸；
5.清国给予日本片面最惠国待遇，允许日本人在清国通商口岸设立领事馆和投资设厂，日本商民运进中国各口岸货物须减税并免除厘金；
6.清国不得逮捕为日本军队服务的人员。
《马关条约》的文本传到俄国。沙皇看到第一条高兴了一下，清国失去了朝鲜，朝鲜对清国的朝贡、典礼永远废止，以后俄国势力进入朝鲜就方便了，这是俄国人希望看到的。
看到第二条就不爽了。东北一直是俄国虎视眈眈的地方，俄国人早已经把东北看作了自己的地盘，现在日本竟然要从清国割走辽东（包括旅顺、大连湾等地），即使清国好欺负，俄国也不是好对付的啊。
沙皇表示十分生气，决定武力干涉。还叫来了两个朋友：法国和德国。
