画家们弃车登山，向索道的方向走去。谷子忽然过来，对站在高纯身边的周欣低声说道：“大家的东西都放在车上，最好留个人看车，让高纯留下来吧，就别让他跟我们上去了。”
谷子和蔼得异乎寻常，但周欣还是奇怪地反问：“是老酸的意思？”
谷子说：“不是，我是担心这儿的人杂，别再让人撬了车门。”
周欣疑心地盯着谷子低回的目光，又问：“以前没有收费停车场咱们都没特意留人看车，为什么在这儿反而要留？”她转脸又问高纯：“高纯你愿意留下来吗，还是愿意和我们一起上去？”
高纯看一眼谷子，说：“我怎么都行。”
老酸急急火火地走过来叫道：“别磨蹭了，走吧，走吧，快点！”
周欣请示地问道：“这儿要留人看车吗？要留我和高纯一块留下。”
老酸不假犹豫地回答：“看什么车，走吧，能上的都上。”他又对周欣说道：“待会儿爬箭扣长城的时候你可以弃权，那地方太险，女士豁免。”
谷子再次向老酸附议：“让高纯留下来看车吧，这人太杂了，咱们车别让人撬了。”
老酸说：“咱们车上又没金银财宝，撬什么。高纯跟大家都上吧，不在乎多一个人的缆车费，男孩子不爬箭扣长城，不是白来一趟。”
老酸朝前走了，周欣冲高纯小声说了句：“走吧，你跟着我，别自己乱走。”
高纯说：“你怕我走丢了？”
周欣说：“怕你乱走出危险！”
高纯说：“出什么危险？”
周欣看一眼闷声跟在身后的谷子，对高纯说：“我怕我出危险，让你随时保护我，行了吗？”
高纯说：“噢。”
他们朝山上走去，谷子跟在他们身后，他看看他们的背影，目光又与前边台阶上冷眼相望的阿兵相碰。谷子像被烫了一下似的低了头，朝前方的大队人马走去。
缆车徐徐，依次向上，谷子本来要与周欣同车，周欣却偏偏拉着高纯。阿兵冷笑地凑近尴尬发呆的谷子，风言风语：“夺人之爱，恩怨情仇啊。还是跟我同船共渡吧！”谷子无奈，和阿兵挤上一车，随在周欣与高纯之后，向山间飞渡。
终点不高，画家们下了缆车，他们没有朝那段铺装一新游人如织的长城行走，而是向西直奔古意盎然的箭扣长城。箭扣长城从未修葺，还保留了历年坍毁的历史痕迹，不仅荒野真实，而且正如老酸和阿兵所说，确实万般险峻。敌台障墙皆建于峭壁之上，天堑浑成，令人叹为观止。
画家们各选角度，架板作画。高纯站在周欣一侧，看她勾勒险峰垛楼，画面大象磅礴。谷子在离他们不远的一处垛口，目光四顾，无心下笔。高纯看了少时，抽身欲走，被周欣叫住：“你去哪儿？”高纯有些奇怪，不知今日周欣为何不愿他离开半步。
“我去方便一下。”
“这儿有厕所吗？”
“咳，这么高的山，站在城头往下尿，飘到一半就没了。”
“哦，别走远了。你今天是我的保镖，你得尽职尽责！”
“噢。”
高纯走了，心中有点莫名其妙。他走过一段荒毁的障墙，转到一个烽火台上，从墙洞探头遥看山野，深谷之中人尽鸟绝。他在残墙一角方便完毕，还没系好裤子，身后忽闻人声。
“嘿，求你帮个忙行吗？”
高纯吓了一跳，转身看到一个券门的门洞里，站着一个深色的人影，那人的身体微微前倾，脸部被一缕阳光鲜明分割。其实无须端详那张半阴半阳的面孔，仅仅声音腔调已经耳熟能详，在这空山废墟之上，阿兵的话语带了些回响，经久不散地飘在半空。
“我想在这儿留个影，你能帮我按一下快门吗？”
高纯警惕地看着他，没有马上做声。
阿兵的声音带着笑意：“一下就好。”
话音未落，阿兵的一只手已经抬起，那只手递过来的，是一只相机。那正是高纯丢失的那只数码相机。那相机原样未变，丝毫未损，看得高纯分外眼红。
两人的目光敌意地对峙，也许只有几秒，高纯已经镇定下来，他说：“谢谢你把它还给我，里边的照片你都删掉了吗？”
阿兵冷冷一笑：“没有，都留着呢，我尊重别人的隐私，也尊重别人的劳动成果。放心，你这些天一直在偷拍哪一位美女，我会替你保密的，我不会让谷子知道的。拿去吧，真的，里边的东西我原封没动。就求你帮我再拍一张我站在这儿的，要这个景，你在那儿拍就行。这儿太美了，人要是死在这儿，也算值了。”
高纯接了相机，正反检查一下，未见异常。阿兵指指他身后的垛口：“你到那儿拍，我要一个全身的，一张就够。”
高纯迟疑一下，不知阿兵那一脸和解的笑意，究竟是真是伪。他拿了相机，转身朝垛口走去，两步之遥，身后便是一声嘶叫，紧接着一片瓦砾作响，像是什么东西重重摔在墙角。高纯回首惊看，他看到了意想不到的景况，阿兵和谷子滚在了一起，那样子几乎是一场殊死搏斗。他迟疑片刻还是冲了上去，他冲上去只是想把二人拉开。
但已经晚了，谷子头部被阿兵重重一击，倒在地上。这时高纯才看清阿兵手上握了凶器，那凶器是一只卸车轮用的长柄扳手，正是这只扳手让谷子头破血流。
凶器的出现让“斗殴”变成了凶杀，高纯冲上去试图揪住阿兵，被阿兵一扳手抡在胳膊上，手中的相机应声飞出障墙，融化进山谷焦灼的阳光中。高纯身体趔趄，脚下不稳，一屁股坐在墙角的残砖碎石之上。他只看到长柄扳手高举过顶，阿兵魁梧的身躯山一样压来，随着砰地一声沉闷的声响，那山一样的身躯就重重地砸到了高纯的身上。
阿兵硕大的头颅歪在高纯肩头，从脑后流出的血迹污染了高纯的衣裳。高纯惊恐的目光透过这颗带血的头颈，看到的竟是周欣惨白的面庞。周欣的手上，抓着半块带血的城砖，城砖掉在地上发出的声响，就是这场生死搏杀最后的尾声。
画家们惊魂不定，将伤者抬下山去，对箭扣长城的激情写生，因这场凶案草草中断。当接到报案的警察赶到医院时，头部受伤的阿兵刚刚苏醒，经医生允许，警察们进入抢救室对他进行了简短审问。头部同样受伤的谷子经过包扎已无大碍，被周欣扶着，也在一间办公室里接受了警方调查。老酸小侯等几个画家都坐在医院走廊的长椅上，等着整个事件结束。
在另一间办公室里，警察检查了那只曾被阿兵偷走的相机，然后对站在一边的高纯说道：“我们二十多人搜了三个小时才把它找到，居然没摔坏。不过里边什么都没有了，照片已经全部删除。”
天色很晚，周欣、高纯、谷子和老酸等人才回到旅馆。周欣没与高纯多言，扶着谷子进了房间。高纯站在旅馆的院里，望着周欣的背影发呆，小侯说：“高纯，咱们住这屋。”他也没有动窝，仿佛还未从白天的噩梦中清醒。
这天早上，没有太阳，天的颜色，有点像画家们的心情。大家走出旅馆，各上各车，老酸照例前后督促，清点人员，整个车队委靡不振。
这天中午，他们看见了大海。
大海犹如地球的尽头，那灰蒙蒙的颜色与天相接，至少宣告了长城并不能无限延伸，遇海当为穷尽之时。
他们登上了山海关，并在画板上勾画出山海关伟岸的造型。晦日收山之前他们又驱车来到长城的终端老龙头，并在这里祝捷欢庆。对长城的征服与膜拜到此为止，艺术的远征胜利收官，有人打开香槟助兴，胡乱碰杯发泄感情。谷子也被这气氛感染，忘记了头上还在疼痛的伤口，忘记了昨日的生死搏斗，他尽情拥抱了周欣，流下了感慨的泪水。
只有高纯没有参加这场狂欢，在一切行将结束的此刻，他独自站在长城的尽头，仿佛看到了自己的爱情也如长城一样奔腾万里，倏忽一瞬消失无踪。
周欣被谷子的怀抱温暖着，目光却被高纯城头的背影触动。她没有过去惊扰孤独，但高纯远远的轮廓，却令她的心情与身边的热闹忽然格格不入。
金葵的左脚越肿越大，她一天没有下地，一天没有出门。晚上点灯的时候，老太太把几个匆匆赶来的男女迎进家门，径直带到后屋金葵的床边。一个貌似医生的老者在金葵的腿脚上捏摸了一阵，对众人表示只是筋扭肉挫，未伤骨头，只需活血化淤，静养几日就好。嘱咐金葵这几日尽量躺着别动，更不可出门行路。
金葵看到，来人中竟有那位相亲的青年和他的父亲，那位江湖郎中也像是由他们请过来的，诊断结果和治疗方案主要是向他们报告。诊毕他们陪着那中医去外屋开药方去了，做父亲的向老太太表示，明天可以让他儿子骑自行车去镇上抓药，争取明晚天黑之前送过来服上。镇上是有个医疗站的，也是私人开的，只是不知这方子上的药是不是都有。
金葵躺在里间床上，听着外屋男人们商量。心里不知应该感激还是恐慌。自己已经寸步难行，一切只能听天由命。
第二天早上，老太太烧了早饭，端到金葵床前，早饭有肉有菜，比平时丰盛了许多。老太太也给老头盛了肉菜，端到饭桌上给他吃了。老太太对金葵说：“这都是坡下村赵家送来的，你看我没说错吧，这家真是好人，听说你受伤了，人家马上赶过来了。那个老中医也是他们带来的，又买了这么多吃的东西，让我好好给你补补。今天赵家那小子又到镇上抓药去了，今天送不来，明天也能送来。”
金葵马上放下碗筷，说：“我可不吃他家的东西，奶奶，咱家昨天剩的饼呢？”
老太太皱眉：“哟，你这孩子怎么这么倔呀，怎么翻脸不认好心人呀。”
金葵下床，跛着脚往灶间走：“我自己去拿。”
老太太生气地骂道：“真是个不讲情义的东西，那饼子我早喂狗了，你不吃就饿着，饿死你，你就知道谁好谁坏了。就是吃太饱了，吃饱了的人，全都不懂道理！”
金葵扶着灶间的门框，没有回头，没有回嘴，眼里含了眼泪，忍住没让它流出。
