“月生小师傅也不必客气。”严老九见杜月生临危不惧，说话有理有节，礼貌周全，不卑不亢，心中对杜月生有些佩服，终于开口说话了：“早听说你在黄老板手下做事，今日一见，看出你门槛利落，为人仗义，将来必有好前途。其实我也不是小心眼跟谁过不去，只是维护生意上的规矩。看在你的情面上，这事就算过去吧。”
“多谢爷叔大仁大义，宽宏大量。”杜月生一指江肇铭：“这东西……”
“这种小辈人还是由你管教吧。他再来赌台白相，这里照样欢迎，但在规矩方面可是下不为例！”严老九不耐烦地朝地上的江肇铭摆了摆手。
“多谢祖爷大恩大德。小的再也不敢破坏规矩了。”江肇铭又磕了一个头，从地上爬了起来。
杜月生说不再耽误爷叔的正事，问明开张的时间，就告辞出门，带着江肇铭回去了。
这件事对杜月生来说可谓因祸得福，他本来是个没有势力的小辈，现在却有了能与严老九“扳斤头”平等对话的名声，在上海滩的身价立刻有所上升。黄金荣见自己手下的人就能单独出马说服严老九，面子上也有了光辉，心中十分得意，同时更看出杜月生确实是块材料。于是，黄金荣就想起了桂生姐以前对他提过的一件事。
管赌场解决两难题
早在严老九事件之前，桂生姐就对黄金荣说过：“总让月生在赌台中抱台脚也不是个事。每到抢烟土时，他给弟兄们分利多，自己所得少，才让那帮小朋友死心塌地给咱们做事。自古皇帝不差饿兵，应该让他有一个稳定的独立收入。”
“你想怎样安排他呢？”黄金荣问道。
桂生姐说：“现在赌场中不太平静，应该把咱们下属三大赌场选出一个交给月生，一则让他有个稳定的财源，二来也能压一压台面。”
黄金荣当时认为这是一件大事，需要考虑考虑再做决定。黄老板的犹豫是有原因的。
当时的法租界，一共只有三家大赌场，公兴记那家最大，已经扩展为“公兴俱乐部”。这些赌场都是由广东的富人来上海开办的，但其中都有黄金荣的股份，而且在保安方面主要由黄金荣的人负责。所谓把赌场交给杜月生，并不是让他入股或者当老板，而是让他管理、指挥赌场保镖，对整个赌场的安全负完全责任。
维护赌场安全，绝对不是打打杀杀就能胜任的，最重要的是替老板摆平社会关系。赌客们包括三教九流，上至闻人大享、机关要员，下至强盗、流氓、兵痞、叫花子，有时甚至有外国衙门的人，把这些人都套拢，让他们在赌场上无论输赢都服服帖帖，可不是一件简单的事，年轻的杜月生能否做得来？
再有，赌场是个财源滚滚的地方，虽然负责保安的头目没有入股分红，但老板会奉送相当可观的报酬。很多人进黄公馆比杜月生早，年龄也比他大，而且也都不是等闲之辈，各有功劳，如果过快提拔杜月生，别人会不会眼红？
经过严老九这件事，杜月生无形中有了资历，黄金荣终于下决心，干脆把三家大赌场中最大的那个公兴俱乐部交给杜月生。这家赌场最近常有麻烦，如果杜月生能够在这时镇住场面，不服气的人自然没有话说。
杜月生新官上任，那心情与当初抱台脚又大不相同。正当他想着怎样风风光光干一场的时候，赌场的两大难题先后摆在他的面前。
第一个难题就是令各家赌场都犯愁的“剥猪猡”。前面提到过，现在跟着杜月生的顾嘉棠以前就干过这个买卖，就是在赌场外面抢劫赢钱的赌客，甚至连衣服也扒掉。这种事发生在赌场的外面，赌场保镖并没有责任，可是，如果哪家赌场被抢劫的赌客多，或者发生案件的地方距离这家赌场较近，就会给这家赌场带来坏名声。公兴俱乐部赌场周围就是“剥猪猡”事件多发地段，闹得赌场生意越来越糟糕。
杜月生一思量，这地界靠近英租界，道路复杂，小流氓们作案后立刻就跑，很难抓住他们，靠赌场里的人能有什么办法？常言说擒贼先擒王，如果能知道这一行人当中谁是最厉害的角色，事情就好办了。好在杜月生平时海交海为，类似顾嘉棠那样的朋友不在少数，他立刻在暗中开展一番调查，没几天就大概摸清了底细。
这一天，杜月生带着顾嘉棠和江肇铭，在一个比较漂亮的餐馆中包了一个雅间，请来十来个客人，都是常在“公兴俱乐部”四周“剥猪猡”的猛人。这些人也知道杜月生新近接管了赌场，可是，赌场内外有别，里面的人从来不管外面的事，大家都不知道杜月生葫芦里卖的什么药，也不管三七二十一，先来吃一顿再说。混到这一行的人，本来已经没有什么顾忌。
酒菜一道道摆上，杜月生春风满面：“多谢各位兄弟看得起我。我听几位朋友说，在坐的都是这一带的能人，就请大家前来聚一聚。今天也没有什么事，就是大家见见面，交流一下感情，请大家随意，咱们边吃边聊。”
这些人也不客气，拿出一副大口喝酒大块吃肉的梁山派头，几杯下肚，气氛渐渐有了热度。
这时，杜月生开始“忆苦思甜”，讲了自己以前的艰难生活，说各位兄弟混世界都不容易，他对大家很敬佩，愿意与这样的兄弟交朋友、说心里话。这些人一听杜月生当年混得比自己还惨，立刻有了心理共鸣，感到杜月生没有轻视人的意思。顾嘉棠也在旁边说起自己干“剥猪猡”这一行时的苦辣酸甜。
“什么时候我们也能有杜哥、顾哥这样的机会就好了。”由于谈话投机，一位来客发表了自己的感慨。
“事在人为啊。”杜月生抓住话题赶紧进行鼓励：“既然各位也想有个用武之地，能给我帮一点忙吗？我不会亏待兄弟们，保证能让大家的境况比现在好一些。”
“杜哥有什么事情尽管说明，我们都会尽力。”这几位一听也来了兴趣。
“实不相瞒，公兴俱乐部周边‘剥猪猡’的人很多，对我们的生意影响不小。我想，不如有饭大家吃，有钱大家赚，如果大家愿意，我就回去跟赌场老板商量一下，给今天到场的朋友每月发一份俸禄，大家看怎么样？”
这些人一听都喜出望外，连声说好，也有那会点谦虚的说一句“无功受禄”什么的。
杜月生说：“这事我还不能完全做主，只是先有这个想法告诉大家。我是这样想的，如果在坐的兄弟不再做老本行，我请求赌场老板，让大家的生活也好过些；如果各位还能反来过维护公兴俱乐部，不许外人到这里来打扰赌客，赌场生意肯定好转，再给大家多加奖励。”
十来个人一听完全同意，其中有的人还说：“有我们哥几个在这一带维护，谁再敢来这里‘剥猪猡’，就让他尝尝三刀六洞！”大家都说等候杜哥的好消息，兄弟们尽欢而散。
回到赌场后，杜月生先跟老板算一笔账：“你估计一下，自从“剥猪猡”闹严重之后，赌场共有多少损失？”
“损失可大了，赌客减少了一半，收入减少也有三四成。”老板愁眉苦脸地说。
杜月生说：“我想出一个办法，能让赌场收入回到原来的样子，而咱们付出的报酬连收入的一成也用不到。”他把与那十来个人会面的事说了一遍。
“这办法灵光吗？这可是哪家赌场也没有过的规矩啊。”老板有点将信将疑。
“你先发给他们一个月俸禄试试看，如果不灵，再想别的办法。”
“好吧，也只好如此了。”老板同意了。
效果很快就出来了。俗话说一物降一物，这十来个人都是牵头“剥猪猡”的狠角，他们反过来保护公兴俱乐部的赌客，周边立刻就安宁了。而且这些人闲下来没事还进行宣传，赌客们很快就知道到公兴俱乐部来最安全，连英租界和华界的赌客都纷纷流向这边。赌台比以前更红火了，收入不但恢复到原来的水平，而且还进一步上升。老板支付俸禄自然也大方起来。第一个难题就这样彻底解决了。
赌场的第二个难题来自租界官方，就是捉“大闸蟹”。
法租界洋人并不是什么清高之辈，明里暗里从赌场分享利益，得到不少好处，可是，有几个上层的洋官僚，偏偏喜欢装出一副文明、高尚的脸孔给世人看。对待鸦片，他们是表面上禁止商家贩卖，而实际上却允许开烟馆吸引烟民。对待赌博他们又另有一套，允许开办赌场，却经常来抓捕参赌的人。
就在公兴俱乐部生意正好的时候，法租界当局开始频繁抽风，经常严令巡捕房去抓赌客，以树立法租界当局的威信。黄金荣与赌场是利益共同体，巡捕房的洋人巡捕也没少拿贿赂的红包，但上峰命令一下，黄金荣等人只好硬着头皮闯进赌场，板起脸来捉走在场的赌客。
起初，被抓的倒霉鬼交点罚金就能出来，可后来，法租界当局不知怎么就想出一个新花样，每次抓到一批赌客，就把他们用绑绳连成一串，押到马路上游街示众一次。旁观的市民指指点点，都嘲笑这些人是“大闸蟹”。
尽管赌博是一种不良嗜好，但很多染上赌瘾的人也有比较体面的身份，对他们来说，损失点钱是小事，丢面子是不能承受的。这样一来，法租界三大赌场的门前立刻就冷清了，
事关生意，三大赌场的老板以及负责安全的头目聚在一起商讨对策。
大家说什么的都有，杜月生却说：“洋人的规矩很死板，一时半会儿不会改变。黄老板是吃官饭的，也不能出头对抗上司。”
“可我们总要想出一个办法啊。”有人说道。
杜月生又思索一番，然后说：“我倒想出一点门道，但要先同老板和师母商量商量。”他没有对大家说出具体办法，先一个人来找到桂生姐，把赌场的情况简单说了一下。
“你想让咱们黄老板怎么做呢？”桂生姐问道。
“让师父与巡捕房里的洋人巡捕勾通一下，以后再有上边的命令下来，只抓前和，不抓夜局。”杜月生说出了心中的想法。
原来，赌场营业是每天两次，白天的日场名叫“前和”，晚上的夜场名叫“夜局”。
桂生姐说：“这样也有损失啊。”
“赌场本来就是白天人少，晚上人多。咱们损失小头，总比全部受损要好。”
“可白天赌客们都不敢去，巡捕们捉不到人，如何向上司交差呢？”桂生姐又提出了关键问题。
“人并不难找。”杜月生就把公兴俱乐部让原来“剥猪猡”的人吃俸禄的事告诉桂生姐，又说：“让这类人到外面替赌场寻找一些小瘪三，每充当一次‘大闸蟹’都能得点赏钱，不愁没人干。”关于公兴俱乐部生意兴旺的秘诀，杜月生还是第一次对桂生姐说出来。
“亏你想得出来！”桂生姐开心地笑了起来。她真服了杜月生头脑中的弯弯，都不知该用什么话来夸他了。其实，如果桂生姐读过一些书的话，就会知道这位文化不高的杜月生，已经无师自通地用上了兵法中的韬略，可以用“苦肉计”、“李代桃僵”、“明修栈道，暗度陈仓”等名词来形容。
