正在想着，屋外突然发出一声啪的响动，接着又没有了声音。林栗身上的汗毛瞬间倒竖起来。
是什么东西发出的响声呢？
林栗第一次感到了害怕，要是有古树青在身边该多好。他突然想起古树青的话，古树青说他在墉湖镇有个叫王福井的朋友，并给了他一个手机号码，但他又说不到万不得已时不要动用王福井。
到底要不要拨这个号码呢？林栗非常犹豫。不过，他最终还是没拨这个号码，主要担心会牵连更多的人进来，对他下一步的查案造成新的阻碍。
林栗紧紧盯住窗户，心怦怦地狂跳。四周一片漆黑，而且下着小雨。
吱吱吱，屋外突然传来一阵毛骨悚然的响动。
林栗静静屏住呼吸，惊恐地望着发出响动的地方。可是，他什么也看不到。
吱吱吱，响声越来越靠近他。
这是什么声音？是蛇在爬行吗？当声音快要靠近他的时候，林栗终于忍受不了这种折磨，跳出窗户，撒腿就跑，也不管前面是路还是山，他只想以最快的速度离开这个恐怖的地方。由于天黑，林栗无法看清路面，结果跑了不出十几米，便从小路边的悬崖处一脚踏空，呼啦啦地跌下了山崖。
大约10分钟之后，林栗醒了过来，此时雨已停了。庆幸的是，林栗落在了山下的草地上，并未受到致命伤害。
一天的奔波和逃亡令林栗困乏至极，可他此时不敢有丝毫睡意，黑压压扑面而来的黑暗中，仿佛随时会有人出现在他面前似的。林栗强打起精神，从草地上艰难地爬起身，可是，到处是棘丛，根本没有路。在矮树林中乱窜了一会儿，林栗觉得这样下去不是办法，他朝四处察看了一番后，便决定朝一个方向走。
走了一个小时，疲劳袭上身子，林栗再也支持不住，倒在草地上睡了起来。
天一亮，林栗睁开眼，发现他正位于一座山谷的底部。远处的山谷口有一条出口，通往山下村庄。此时，鸟儿在树枝上唧唧喳喳地欢叫着，给山林带来不少生气。东方出现鱼肚白的曙光，与山峰相接的天际发出耀眼的红光。
出了谷口，见着村庄时，林栗觉得眼熟。他记起来了，为了打听死亡洞的事曾到过这里。对了，这里是朝阳庄，他和许雅玲及严晓春三人来这里找过严开顺村长。
朝阳庄没有几个人认识他。趁着早起的人不多，林栗悄悄地下了山。他想给许雅玲打电话，却发现放在裤子口袋里的手机不见了，可能是在跌下山崖时丢失的。回去找手机肯定不现实，他得尽快离开这个地方才行。形势发生了改变，他不可能大摇大摆地去墉湖镇的车站搭车回柚木，而联系许雅玲开车来接他也不是上策。
思来想去，林栗觉得朝阳庄严开顺村长是比较值得信任的人，他得马上找到严村长，要严村长想办法把他送离此地。到了朝阳庄村口，绕过商店的前面，林栗悄悄走到严开顺的家门口，很有礼貌地在门上敲了三下。
村长把门一打开，林栗一闪身便跳了进去。
严开顺被林栗的举动吓了一跳，再一看更是吃了一惊，只见林栗满身污秽，树叶、泥土、煤尘沾了他一身。
“你怎么啦？”严开顺问。
“我被人跟踪了，手机也掉了。”林栗说道，“能否让我暂时在这里躲一会儿？”
“你犯了什么事儿？”
听了这话，林栗有些哭笑不得，忙解释道：“我并没有犯事。因为我想调查12年前的爆炸案，有人想阻止我，暗中派人跟踪我。”
“哦，既然你为此事而来，我会尽力帮助你。可是，要我怎么帮你呢？”
“能否借用您的手机打个电话？”
严开顺将手中的手机递给他。
他拨打了严晓春的电话，他只记得严晓春的联络电话却忘记了许雅玲的电话。很快他便拨通了严晓春的手机。
“我是林栗。”林栗说道。
林栗刚刚报了名字，严晓春就问：“你在哪里？我有事要找你。”
“什么？你有事找我？”林栗一愣。
“见了面再说吧。你现在在哪里？”
“朝阳庄严村长家。”
“好的，我马上过去。”
“你在哪里？”林栗反问道。
“墉湖宾馆。我昨天晚上和许雅玲在一起，她说你从死亡洞另一个出口出去了。后来和你联系不上，她担心你会出什么事，昨晚开着车绕着乌山岭煤区的地方跑了一圈，连续找了你3个小时，没有找着你，回来后一夜没睡好。”
听到许雅玲安全的消息，林栗放下了心。
“许雅玲回去了吗？”
“没有。本来今天早上想继续寻找你的下落，可她听说刘洪天今天来到墉湖镇，于是一大清早采访刘洪天去了。她说这是见刘洪天的好机会，她要我在这儿等你的消息，一有消息就告诉她。她很关心你呢。”
“这样啊。麻烦你尽快到朝阳庄严村长家，我在这里等你。”说罢，林栗挂了电话。
半个小时后，严晓春来到朝阳庄严开顺的家。
见到严村长，严晓春开门见山地问道：“严村长，12年前大爆炸之前，我爸爸有没有和他矿上的一个叫徐晓宝的工程师吵过架？”
“有，吵得面红耳赤，要不是看在徐晓宝是刘洪天请来的面子上，你爸爸一定会辞退他。”
“为什么？”
“你爸爸怀疑他有意引导矿工往偏离煤层的方向挖巷道，使得大家迟迟没有挖到煤层。按照你爸爸的说法，最快1个月可以见到煤层，最迟2个月。可是，采掘工程进行了3个月，却没有任何动静。所以，你爸爸对刘洪天请来的工程师很有意见，正当他考虑是否要替换工程师时，你爸爸的煤窑就出事了。”
严晓春的脸突然之间变得苍白。刘洪天说的没有错！后来发生什么事了？徐晓宝真的报复爸爸了吗？
“你怎么啦？”
“没什么。”
严晓春用纸巾擦了擦头上冒出的冷汗，虽然她不相信刘洪天的话，可严开顺村长的话她不能不相信。不过，在事情真相没有查明之前，她不想把刘洪天对她说的话讲出来。
林栗观察到了严晓春神情的变化，不过，他现在要做的不是去了解严晓春此时的心理活动，而是如何安全地脱离目前这种处境。
“你怎么也来了墉湖镇？”林栗问严晓春道。
“我来找你。”
“找我？”林栗一愣。
严晓春把她的遭遇一一说了一遍，“将我绑在山洞内的人想弄清你的行踪，也不知那些人将来要怎么对付你，看来真的有人想阻止你调查12年前的爆炸案。”
林栗点了点头，“是的。不过你来找我，同样会引起他们的注意，你也要小心。”
“我知道。”严晓春说道，“对了，你的手机呢？”
“丢了。”林栗说道，“你想办法带我走出墉湖镇吧。”
“嗯。”严晓春想了一会儿，眉头一扬，“有办法了。”
她让林栗戴上村长女儿的棕色假发，从垃圾堆里翻出两块旧沙发里的海绵，剪成两个半圆球形，用透明胶对称地粘在林栗的左右两个胸脯上，然后找一套宽大的女式衣裤给林栗穿上。接着，她帮林栗涂红嘴唇，画好眉线，在脸上施了一层厚厚的白色脂粉。这样，林栗摇身一变，成了一个年轻女人。
所有一切弄妥后，由村长租了一辆吉普，两人坐在车内，大摇大摆到达了墉湖镇。在通往柚木方向的公路旁的岗位亭内，坐着一个表情严峻的民警，见到吉普车开来，远远地朝吉普车招了招手，司机只好停下车。警察看了看司机的驾驶执照，同时瞅了瞅车内，见严晓春和一个陌生的女子坐在一起，便说道：“前方的采石场有几个工人在放炮，不小心把一块大石头炸到公路的路面上，堵住了道路，损坏了路基，一时不能通车。你们在墉湖镇等一等吧。”
“我要赶着回城上班。”严晓春说道。
“路面正在抢修，请耐心等待。”
听了这话，林栗的心快提到嗓子上了，万一被他们发现，那可怎么办？
“要到什么时候才能修好？”严晓春问道。
“少则3个小时，多则6个小时，路修好了，我们会通知你们的。”民警指着路上停着的一排大大小小的车说，“你看，这些司机都在等着上路呢。”
严晓春看了看时间，已经到了晚上10点，见林栗一脸疲倦神态，严晓春说道：“我们在墉湖镇休息一晚再走吧，说不定明天可以搭许雅玲姐姐的车走。”
“这……”
严晓春将林栗拉下车，当着警察的面，大大方方挽起林栗的手，“走吧，老同学。”
林栗脸一红，轻声说道：“别……别……别这样，让刘伟看到多不好意思。”
严晓春忍不住扑哧笑出声来，悄悄地说道：“亏你还想到刘伟。当心你的戏穿帮。”
听了这话，林栗没再说什么，任由严晓春牵着他的手，一起走进了墉湖宾馆。
“你们要双人房还是单人房？”女服务员看了看严晓春，又瞧了瞧低头不语的林栗。
“一间双人房吧。”严晓春回道。
好在地方小，宾馆的人基本都认识严晓春，所以登记住宿时不用看身份证，他们顺利住进了307号房。
女扮男装后的林栗始终不敢多说话，唯恐暴露他的男性身份，也不敢抬头挺胸走路。那突出的喉结会让人生疑。每当有人问到他时，严晓春都会替他回答。
进了307号房，林栗再也忍不住了，问道：“你为什么不登记两个单人房呢？”
严晓春打开房门，小心朝门外看了看，见没人在门外，才关好门，说道：“既然演戏，就得演逼真。万一哪个环节被他们看出破绽，他们一定会跟踪你，稍不留神，你到死亡洞辛苦搜索到的证据会被他们一个精心策划的计谋弄走。所以，我们开个房间有什么关系，在外人看来，你是一个女人。”
“万一让别人知道真相，对你……”
“我相信你。”
林栗不再说话了，默默地将背包放在桌上，将搜集到的物证一一摆出来，整理完毕，用一个个小塑料袋分装好每个样品，放到从严开顺家拿来的黑色塑料袋内，小心地用细绳子扎好绑在一块。
一会儿后，严晓春的手机响了。严晓春拿出一看，是许雅玲打来的，便将手机递给林栗，“一定是打来询问你的，你和她说吧。”
林栗接过一听，果然是许雅玲打来要向严晓春打听他的消息。林栗当即告诉许雅玲他没事，不用担心。
许雅玲得知林栗安然无恙之后，便挂掉了电话。
之后，严晓春出去买晚餐了。
趁着严晓春外出买食品之际，林栗迅速脱光衣服，在水龙头下冲了个痛快。
晚上12点，吃了简单的快餐之后，严晓春和衣躺在床上睡了。
到了2点多时，远处忽然传来一声爆炸，但他们没在意。在这里，有挖小煤窑的放炮，修路的放炮，也有采石场炸石头的放炮，所以，偶尔听到一声爆炸，大家习以为常，没有谁会在意。
第二天早上6点，林栗准时爬起来，在许雅玲房间没有见着她，问宾馆的服务员，服务员说许雅玲昨晚很晚才回来，早上很早就又出去了。路已修好，这样，没有和许雅玲告别，林栗和严晓春便坐汽车回到柚木城。
林栗悄悄地回到住处，换回自己的服装。到了下午，林栗确信没有人来找他的麻烦，这才略略放下心，躺在沙发椅上打开电视。谁知，一条刚刚发布的电视新闻震住了他。昨晚墉湖镇乌山北岭上的一栋建在山上的别墅发生爆炸，而这栋别墅的主人不是别人，正是他们正在调查的嫌疑对象刘洪天。
稍后，电视画面上出现许雅玲，她正在离现场很近的矿区对一个矿工进行采访。
矿工说，他的耳朵被震得嗡嗡直响，地板和房屋整个产生晃动，屋顶上的灯具、石膏板和部分天花板都掉了下来，吓得他抱着头蹲在地上，他觉得像地震来了一样，头上不停地在掉东西。爆炸结束，待四周平静后，他赶紧检查屋子，普通玻璃全部震碎，而刚刚安装完毕的钢化玻璃门竟然移位有足足2厘米。他走出来后，才知是隔壁的别墅发生了爆炸。
幸运的是，紧挨爆炸点的矿区招待所当天只住了2个开长途车的司机，除了停在大院的卡车驾驶室窗玻璃被震碎，并无人员受伤。紧挨爆炸点的是一家矿区，门窗玻璃和室内框架结构受爆炸影响损毁严重，西侧墙壁也被引燃，但也没有人员伤亡。
随后，派出所和消防队的人到了现场。伴随着爆炸，别墅燃起了大火，但究竟是爆炸引起了火，还是火引起了爆炸，原因尚不清楚。到目前为止，这起爆炸没有导致人员伤亡。
新闻到此结束。
看完这个新闻，林栗脑海里跳出的第一个想法就是：刘洪天一定出事了。
从后续的新闻当中，林栗知道，人们最后一次看见刘洪天是2001年12月17日晚上7：30，当时他驾着他的白色丰田车回乌山北岭上的别墅。7个小时后，准确地说是在凌晨2：34，一声爆炸响彻矿区，这场大火烧了数小时。
12月18日早上6：00左右，当刘伟到达别墅时，剩下的只有瓦砾堆和车道尽头的灯柱根。
当刘伟看着这所房子时，首先想到的是，即使有人在里面，也不可能活下来了。
